“強大的對手並不可怕，可怕的是你不敢麵對挑戰的那顆懦弱之心！”——白頭鷹·藍奇
一間配置著新時代器材的格鬥訓練室裏，有著金黃短發的男子用包裹著赤色火焰的拳頭不斷痛擊著拳擊人偶。用高強樹脂裝甲所塑形而成的人偶具有良好的抗擊性，而即使是拳頭上的火焰也未曾能夠讓人偶出現些微燒焦的痕跡。哪怕這男人手上赤焰的溫度已經達到六百度的高溫。
六百度高溫，正是三階火元素精通的標誌。而揮拳中的男子，則是索倫。
用盡全身力氣對人偶進行最後一擊，拳上的火焰散去，索倫整個人大字型地躺在合金地板上。
這是帕克蘭家族所在的大本營設立的一間地下格鬥訓練室，而索倫在這個時候，本應該呆在黑暗議會的永夜城裏接受血騎進階的訓練才是。之所以會呆在本家，卻是因為之前索倫任務的失敗而受到長達三個月的暫時停職處罰。
莉亞的血液標本已經帶回黑暗議會，那三管樣本也立刻被議會的科學院所接收並當既投入研究。可就如索倫之前所想，他本應該帶回莉亞這個無序者活體標本。而因為莉亞的死，使得此次任務被血騎上層認為是索倫處理不當之故，因此被認定為任務失敗。
所以現在索倫會出現在本家，表明上說是休假，但其實是變相的懲罰，這點索倫比誰都清楚。而他休假的這三個月，血騎中的競爭對手則大可利用這段真空期上位。這將導致一係列不可預測的後果，現在可以肯定的是，不僅在血騎中，連帶在家族裏索倫的地位已經受到動搖。
一想這，索倫就記起那隻黃金般的眼睛。若不是半路殺出一個零的話，他怎麽會落得這種下場。但零暴走的姿態仍深深刻在索倫的腦海中，在沒有將他忘記之前，索倫不敢也不願意再次接觸零。
但索倫不想接觸零，並不代表他肯放過他。事實上，他已經有一個目標人選。那人是卡布的父親，同時還是一名五階狙擊專家。索倫知道當對方得知自己兒子死在零手中時，那人必定不會放過零。
因為那個男人，把全部心血都投注在卡布的身上。
隻可惜那個綽號白頭鷹的男人，在退休之後便遠到一處小麋鹿鎮的地方去。那裏離大災變後被重新開發起來的海岸線很遠，且交通不便。即使索倫早在兩個月前便派出隨從前往，但算算時間，隨從也不過是這兩天才到達麋鹿鎮。
而得到這個消息，且動用某些特殊交通工具的話，白頭鷹也須要十來天的時間才能夠趕回來。可這並不要緊，隻要他能夠回來，索倫想像零的死期應該不遠了。
一想到這，索倫的嘴上才重新掛上淡淡的微笑。
中洲大陸很大，大災變之後過去的這五十年間，在公司和貴族的開發下，不少大地重新歸入文明的懷抱。據不完全統計，光是中洲大陸以文明形式存在的聚居地或基地沒有八百也有一千。然而這些大大小小的人類群居地，也不過是占據了大陸往東至北的一道海岸線罷了。
而大陸往西至東，卻有近八成的地方仍然是混沌的未知。那裏充斥著黑暗與危險，即便大陸最有勢力的組織黑暗議會，旗下的武裝集團血色騎士也未曾把那麵腥紅的旗幟插到西南的大地上。那裏有太多未知的生命，無數的廢墟被野蠻的黑暗所籠罩，文明的光尚未觸及這片生命的禁地。
因此，西南大地是各式強者的冒險樂園。有的人在這片神秘的大地上帶回價值連城的物種或資源，而更多的，卻成為遊蕩在這片大地而未被發現的變異生物所殺，成為了它們的腹中餐，隻有荒涼的大地上留上一堆骨頭。甚至有的時候，連屍骸也沒有。
可就算如此，還是有更多的人湧向這片未知的領域。光是黑暗議會通過各公司網絡發布的相關任務也有數百條之多，無論黑暗議會還是其它財閥，他們的高層都渴望去發揚這片大地的秘密。對於他們來說，未知代表著大量資源未被發現，這些都是巨大的財富。
麋鹿鎮。
這是一個位於西南大地邊緣的小鎮，相傳大災變之前，小鎮附近在肥沃的森林資源，在大量的麋鹿在這裏生息繁殖。小鎮的居民便以馴養麋鹿為生，因此這裏才叫麋鹿鎮。
但大災變之後，麋鹿不是死絕，便是發生了變異成為凶殘的物種。而大片的森林被沙石所替代，大地的巨大傷口將小鎮和神秘的西南大地天然隔開。直到二十年前，血色騎士當中一名少校率領著千名士兵來到小鎮，把麋鹿鎮重建並將之設置為前往西南大地的橋頭堡。
以小鎮為據點，黑暗議會的力量源源開入西南大地，光是最近十年，血色騎士便投入了一名將軍、五名少將、十幾名少校及數百血騎不等。對於已開發的其它地區而言，這股力量已經足夠毀滅整條海岸線所有已知的財閥和聚居地。可將之投入西南大地的開發中，卻如同石沉大海。
他們仿佛消失了般，再也沒有回到麋鹿鎮上。
於是黑暗議會改變了政策，將麋鹿鎮向大陸其它人員開放。無論是個人還是組織，隻要繳納一定的費用，便可以進入麋鹿鎮補給。隻是所有要進入西南大地冒險的人員都必須默許一份不存在任何紙張媒介上的合同，那就是需要為黑暗議會履行地圖繪製的義務。
從踏入麋鹿鎮那一刻開始，無論什麽身份的冒險者都默許這份合同的合理性。若你不這麽做的話，可不是拍拍屁股被丟出小鎮那麽簡單。不管是個人還是組織，都會遭到黑暗議會的恐怖報複。
這條合同在開始實行的兩年前，以數以百計的異能者之血建立了它不可違抗的地位。於是到了現在，再也沒有人愚蠢到去挑戰黑暗議會的權威，以及血色騎士的武力。
隻要有冒險者的地方，必定會有酒館。這一點幾乎已經成了常識，麋鹿鎮也不例外。小鎮上唯一的酒館“龍與美人”是黑暗議會所開設，這裏的酒水及服務所收取的費用是大陸其它酒館的十倍有多。若不是酒館為黑暗議會所開，並常年駐紮著一名血騎上尉坐鎮，酒館早被憤怒的冒險者給掀了。
如今，冒險者自然得默默忍受議會的剝削。當然，來酒館喝酒尋樂那都是自願的，黑暗議會也不會在你脖子上架著把刀逼著你來消費。隻是冒險者中很少會有人不喜歡酒這種玩意，哪怕酒館裏的都是酒精摻水的劣質貨，可還是有冒險者樂此不疲。
而即使你不喜歡喝酒，但不可否認，酒館是搜集信息情報的一個重要場所。你可以不喝酒，但不能不要情報。沒有情報而進入西南大地，那就像脫光了衣服行走在凶獸的身邊，絕對不會有人樂意這麽幹。
情報的來源一則是交換，二則是購買。出售情報的有冒險者，但最精確和最有含金量的，卻隻有酒館老板也就是黑暗議會才有得出售。當然，你也不用指望在酒館裏能夠買到級別超過三級的情報信息，那些都是黑暗議會的秘密信息，是有錢也買不到的。
但最近，一個冒險者卻在酒館裏兜售著各種情報。雖然這些信息還夠不上黑暗議會秘不出售的那些信息，可比起其它冒險者又或是酒館本身出售的情報，卻要珍貴許多。已經有不少冒險者在那人嘴中買到珍貴的情報，從而帶回數倍於情報本身價值的東西，然後興高采烈地離開了麋鹿鎮。
在冒險者眼中，他們都是些幸運的家夥。或許在途中遭遇其它冒險者的打動，但隻要回到有基本法規所保護的基地，那些東西足夠他們下半輩子衣食無憂。
於是越來越多的人幾乎是手裏捧著錢排隊向這名冒險者購買情報，而這人的名字也出現在酒館血騎上尉的戰術板電腦上。
這人名叫藍奇，有著白頭鷹的綽號。能力是五階狙擊專精，而他的前半輩子，卻是為黑暗議會的邊緣財閥帕克蘭服務。直到五年前才離開了帕克蘭財閥，而獨自來到西南大地冒險。五年間，他進出麋鹿鎮的記錄寥寥無幾，而直到一個月前，他才開始出售各種情報。
血色騎士的上尉看著戰術板上這個有著銀發銀須的黑人，最近手指一劃，把他的資料丟進了文件夾裏。一名出售情報的冒險者並不值得他那麽再意，上尉再意的是他還要在這鳥不拉屎的地方呆上多久，才能被重新調回血騎本部。
麋鹿鎮對於黑暗議會而言確實是個重要的據點，能夠被調派到這裏來的血騎即使寸功未立，回去後也會根據駐守時間長短而追加貢獻值，以提升自身的位階。可那都是對於作戰係統的血騎而言。像上尉這樣被丟在半退休的位置上，回去後，他仍然隻是一名上尉而已。即使有追加的貢獻值，也遠遠不夠他晉升成為一名少校。
在上尉為自己的前途煩惱無比的時候，白頭鷹又出現在酒館裏。隻是，這是他最後一次出現在酒館。因為在不久後，他將收到一道不得不離開麋鹿鎮的消息。