在雷姆特失陷的兩天後，烈焰之眼市民們的生活還是維持著原先的樣子。酷熱的白天，上午的時候鎮上看不到一個人影。到了中午，大街才陸續熱鬧起來。大多數的人到工廠和鎮外工作，也有小一部分仍留在家裏，主要是老人和孩子這些沒有什麽勞動力的人。
而到了晚上，烈焰之眼才會迎來一天中真正熱鬧的時候。艾倫的酒館前幾日發生了意外事故，現在仍在重建當中，為此很多人嘲笑艾倫這個鐵公雞，寧願把錢花在女人的肚子上也不維修下自己那破酒館。
烈焰之眼上倒不隻是艾倫一間酒館，就在小鎮西麵的偏僻處開設了另一家“老好人”酒館。隻不過經營酒館的老霍克脾氣不好，釀的酒又苦又辛，平日很少有人光顧。現在艾倫的酒館暫時去不了，鎮上的男人無處可去，自然湧到這間又老又舊的酒館中來。
酒館裏正放著懷舊音樂，燈光也全無烈焰酒吧那麽熱烈，就更別說跳著辣舞的舞娘了。酒館中的角落隨處可見大片大片的蛛網，酒桌或交椅都已經有些年頭，擺放在平靜的地麵不時還會晃動一下，讓盛放在垢跡斑斑的酒杯裏的啤酒搖晃不定。
即使酒館的條件是如此之差，但這兩天晚上，這裏都擠滿了人。人們圍桌而坐，把自己丟進椅子裏，桌上的燭火搖曳著他們臉上的光影，讓人們仿佛回到了舊時光。
烈焰酒吧是熾烈的，讓人們燃燒所有的熱情。而老好人這裏卻是懷舊的，人們可以在昏暗的燈光下，借以緬懷那些逝去的東西，無論是美好還是讓人心酸的。
在酒館東麵的角落裏，一個男人獨坐一偶。他麵向吧台，在吧台上散落著幾顆子彈，以及一瓶老霍克藏在地窖裏已經有些年頭的葡萄酒。那幾乎是酒館裏最好的貨色了，因此看著那微微泛著紫黑色光暈的紅酒，不少男人都咂巴著自己的嘴巴，卻沒人敢上前討要一懷。
因為他們知道，坐在那裏的男人是他們招惹不起的。這個男人和六七名能力者，在不久前成為了鐵森公司的私人護衛。在烈焰之眼這個小地方，平日裏一個能力者都少見，現在一下子湧進來近八人之多，人們不僅在猜測鐵森公司是否接下來有什麽大動作。
烈焰之眼的市民自然無法分辯這些能力者的力量高低，能力幾何。他們隻要知道隨便一個能力者都可以把小鎮給夷為平地，這就足夠他們下意識地遠離那坐在吧台邊的男人。
零倒是不介意被人孤立起來，能力者這個群體，本來就和大部分普通的人格格不入。雖然他們算是同一種族，但從基因層麵來看，能力者已經是漸漸遠離人類這個種族的生物了。人們在畏懼能力者的同時，也學會遠離他們，以免某一個能力者失控的時候，會把他們卷入死亡的漩渦。
他獨自喝著酒，在烈焰之眼無所事事地這幾天，零安全放鬆下來。他並沒有像素幾人般每天照常做著各自的訓練，這幾天裏，除了參加三名隊長之間的作戰會議外，其餘時間零幾乎不是睡覺就是休息。用楓的話來講，就是混吃等死。
對此，零並沒有異議。他很清楚，接下來的約頓海姆之行絕對不會輕鬆。一名合格的戰士，不僅要經常鍛煉自己的戰鬥技能，更要懂得休整。
零現在所做的，隻是讓自己心裏那根崩緊的彈簧放鬆下來，以便需要的時候，它變得更加的強韌，好適應更大的壓力。
隻不過在外人來看，這倒是像為偷懶找的借口更多一些。
剛為自己倒了一小懷紅酒的時候，酒館的大門被人推開，有高挑的女人走了進來。
是素。
她仍穿著夜神的戰術服，但現在在外頭披了一件長衣。長衣的衣裾飄動間，總會襯托出衣下曼妙的曲線，讓一道道落在素身上的目光變得更加熾烈起來。
隨著能力的不斷提高，基因在進化的同時，也會對能力者身體上的缺陷進行補全改造。所以在能力者的世界裏，女人無不身材火爆，麵目佼好；而男的則身體健碩，英俊威武。雖然每個人的形態各不一樣，但總的來說，皆是向著“完美”二字的目標進化著。
例如素，在零初識她的時候，她也就是身材火爆一些。但皮膚較為粗糙，長相也比較普通。而現在素已經是六階的狂戰兵士，能力的提升讓她身材已經完全呈現出黃金比例的同時，素的皮膚也變得光滑且富有彈性，而原先普通的麵貌也在這基礎之上進行改變。
改變的部分並不明顯，如果將零和她第一次見麵以及現在的麵貌進行數字對比的話，會發現她現在的改變或者隻是鼻子挺翹了些，眉毛修長了一點，眼睛變得更明亮，而嘴唇也微微厚潤了些。但就是這些細微的改變，通過五官的配合，卻已美麗得足夠讓這酒館中所有男人變成禽獸。
現在這些男人還坐在自己的位置上，一來素走向零的方向，二來他們知道素同樣也是名能力者。
素在零旁邊大刺刺地坐下，反正也沒人敢坐在零旁邊，整個吧台就孤零零坐著他一人，素有的是位置。
“不請我喝一杯？”素朝零旁邊那瓶紅酒努了努嘴。
零笑著搖頭，向酒保要了個懷子，然後給素倒上，再推到她跟前：“你特意跑來，該不會隻為喝酒吧。”
素一口而盡，末了唇力掛著幾滴酒液。她雙唇微張，丁香小舌一掃，便把它們掃個幹幹淨淨。這幾個動作充滿魅力，連零也看得微微一征，片刻才回過神來。
“阿加莎隊長讓我通知你，我們得準備一下。約頓海姆方麵已經有消息傳來，今晚它們會來收貨。”素漫不經心地說。
零則聽得眼睛一亮，點頭道：“它們終於來了。”
約頓海姆和鐵森公司有一套引路人才知曉的聯絡方式，那是由創造者交給鐵森的一顆能量晶石，可以起到類似元素通訊的作用。但通訊是單方麵的，擺放在鐵森床頭的通訊晶石，也隻有在每個月約頓海姆方麵來收貨的時候，才會提前通過通訊晶石知會鐵森。
就在１０分鍾前，阿加莎收到了通訊信號，讓被她所控製的一名鐵森家接班人讓工廠開始準備貨物的同時，她也讓素來酒館找零，為即將展開的行動做好準備。
根據鐵森的記憶，零他們知道，每次交貨的時候約頓海姆會前來一些體型如同猛獁的屍獸。硫磺和熱電池會分類擺放在集裝箱裏，由具有一定智能的傳令兵進行驗收後，貨物會被裝上貨車，再被約頓海姆的屍獸拉走。
為此，零他們製定了一個計劃。
這次行動，將由零他們八名能力者參與，至於仆兵和雷霆守衛則留在烈焰之眼裏。前往約頓海姆的人員越少，便越難被發現。何況深入屍國，無論仆兵還是雷霆護衛的力量都可忽略不計。畢竟他們的任務並非破壞約頓海姆，即使是，帶上仆兵作用也不大。
等約頓海姆的活屍到達後，零他們將會額外準備一個突置的集裝箱。待活屍們驗過貨物後，零八人將會躲進這個集裝箱裏，再由假扮成工人的仆兵們把集裝箱運上貨車。途中，阿加莎會發動一個“感知遮斷”的能力。這個感知域的基礎能力對於高階、甚至同階的能力者作用並不大，但用來蒙混隨車的活屍卻已經足夠了。
整個計劃的大方向是由零決定，而計劃的細節則由阿加莎補充。至於貝裏恩，崇尚暴力美學的他壓根沒怎麽進修過任何有關戰略方麵的課程。
當然，任何計劃都非完美。在策劃者眼中再怎麽完美的計劃也可能存在著變數，零所設想的也隻是最大可行性的計劃，至於變數，那隻能隨機應變了。
喝完酒瓶裏最後一滴紅酒後，零付了酒資，便和素揚長而去。
兩個鍾頭後，烈焰之眼上空響起兩長一短的警報聲，那是約頓海姆的活屍即將入城的信號。聽到警報，老好人酒吧提前關門。酒客們紛紛離開，和街上勿勿的行人一般回到各自的家裏，並慎重地關好門窗。好奇的孩子會被父母從窗旁帶走，活死人集群可不是什麽賞心悅目的畫麵，沒有父母希望自己的孩子因看到那些恐怖的死人後徹夜難眠。
鐵森的別墅裏，聽到警報聲的零來到了窗前。透過這四樓的窗戶往烈焰之眼城郊看去，一道灰色的洪流正滾滾而至。出現在洪流前方的是四隻如同猛獁般的怪物，它們外形和猛獁極為相似，但全身沒毛，身體多處破損，可看到皮肉下的組織。在管槽連接著頭部及胸腹，陣陣綠光在管槽中流動，神秘且詭異。
這是約頓海姆運送物資的戰爭巨獸，本身不以攻擊見長。擅長攻擊，擔任護衛的是這道洪流兩邊十來隻黑色的屍狼。它們的體形和芬裏狼相若，和活屍猛獁般全身沒毛，黑色的皮肉多處腐爛，雙眼血紅，不斷閃爍著晶光。它們的四爪不斷溢出紅色的光暈，走動間會在空氣裏留下道道光帶，顯然不隻是裝飾之用。而屍狼走動時，偶爾會張嘴吐氣。吐息裏帶著片片紅色的焚風，沒有意外，應該是這種屍狼主要的攻擊手段。
除此之外，隊伍剩下的則是普通的活屍，它們數量近百，尾隨在這道死亡洪流之後湧入了烈焰之眼。
無論猛獁還是屍狼都是零他們沒有見過的新型兵器，看到它們後，無論零還是阿加莎的目光都不能稱上輕鬆。照這樣來看，約頓海姆的生物兵器應該不隻這些。
死亡洪流開進了小鎮，輕車熟路地來到鐵森工廠的裝卸地。隊伍裏，一名傳令兵走了出來。它和其它的活屍表麵看
上去並無區別，卻能夠和創造者般使用人類的語言。傳令兵熟練地和公司負責接洽的主管進行簡單地交談後，便來到一個個已經裝好貨物的集裝箱裏檢驗起來。
趁著傳令兵檢驗貨物的時候，離開別墅來到工廠的零幾人從倉庫的後門進入，迅速鑽進一個早已準備好的空置集裝箱。貨箱裏在前方已經提前裝好一些貨物以作掩飾之用，零一行迅速鑽到貨物後的空檔處，當阿加莎在四周布下“感知遮斷”後，集裝箱便被徹底封死。
漆黑一片的貨箱中，片刻後亮起微弱的黃色熒光。光芒來自楓和強尼手中的熒光棒，幾根熒光棒交疊放到了箱底，充當著照明的作用。做好這一切，集裝箱一陣抖動，卻是工廠開始裝貨了。
阿加莎盤腿坐在地麵，在她的手上放著一個隨身智腦。在阿加莎接連輸入幾個命令之後，安裝在集裝箱外幾個隱匿式攝像頭和智腦連接了起來。這暗藏著阿斯加特八名能力者的貨箱，在仆兵的有意調度下被放置在最底部，以方便箱中的眾人觀察外部的環境。
片刻的信息連接後，幾個窗口在智腦的屏幕上打開。通過這些窗口，外界環境的信息一覽無遺。
在完成了貨物裝載後，活屍們把十二輪運貨板車用鐵素和猛獁連接了起來。每頭猛獁搶動一輛滿載貨特的板車緩緩開出了工廠，它們一動，十幾頭黑狼頓時散開，充當起護衛的工作。普通活屍依然殿後，它們的工作既是裝卸貨物時的苦役，也是隨車的護衛之一。
就這樣，這道死亡洪流離開了烈焰之眼。在它們走後，鎮裏的居民才鬆了口氣，小鎮又開始熱鬧起來。
旅途出乎意料地漫長。
離開烈焰之眼後，死亡洪流經過一天的跋涉才離開了小鎮所在的灼熱穀地。穀地之後則是一馬平川的平原地帶，和海岸線大多數荒野一樣，但這裏更荒涼。從安裝在集裝箱外圍的攝像頭看去，這片平原隻看到偶有低矮的樹木，卻沒看到半丁點廢墟甚至電塔的跡象。
平原雖然荒涼，卻並不代表它沒有生命存在。相反，平原上長滿了異變的植物，時而出現的變異牛群是平原的常客。它們一路席卷平原上的雜草，這些食草類動物，即使基因發生了變異，卻仍以雜草為食。而異變牛去到哪裏，總會看見屍狼成群出沒，牛群中偶有落單者，便變成它們的腹中美味。
除此之外，利刺豬、鑽地暴鼠、雙頭雕、鋼鐵迅角豹時有出現，點綴著這片平原的生機。
平原的盡頭，又是一座高聳的大山。山勢陡峭，其形若刀，直直地紮進天空的輻射雲中。山體基座寬達不知多少公裏，左右看去南北沒有盡頭。山下長有茂密的樹林，但越往上，樹木便越稀少。而半山腰打上，則是黃褐色的山體。到了接近輻射雲端的山體，已具雪線。雪線之上，白雪皚皚，一直延伸到雲層之中。
離開烈焰之眼的第六天，物資隊伍始跨過了平原，這還是活屍根本不知道累而能夠日夜趕路的結果，否則還得多費幾天的功夫。隊伍又自眼前高山的某一處進入，沿著崎嶇的山道向上行去。又過了兩天，隊伍進入了雲層內的世界。從攝像頭看去，整個世界都是風色的。
凍風夾雜著冰屑呼嘯飛掠，時有驚電閃爍，瞬息奔走萬裏。在這雲中的世界，山體幾乎沒有什麽凸出的部分。任何過於尖銳的東西早在狂風中被磨平，剩下的也便是既平且禿的石塊。在這個殘酷的環境裏容不得半絲的脆弱，因此殘留下來的山石無不堅硬如鋼，否則早為寒風凍氣消磨幹淨。
即使是不知疲倦的活屍，行走在這樣的環境中也非常辛苦。在狂風呼嘯的雲層裏，也隻有猛獁這種戰爭巨獸能夠頂風而行。而充當護衛的黑狼要趴低了身體，借著山勢起伏遮擋風口才能匍匐前進。至於其它的活屍則被吹得東倒西歪，在山頂雲間走了兩天，等離開這片生命禁地時，至少有二十來隻活屍及兩頭黑狼永遠留在了山上，成為那些冰寂世界的裝飾品。
等離開高山，又花了兩天的功夫。如此前後算來，零他們離開烈焰之眼已經整整過去十三天，小半個月的時間，說短不短，說長不長，但零他們已經離開海岸線不知幾萬公裏。在集裝箱裏呆了這麽多天，連話最多的楓也變得沉默，而貝裏恩則開始暴躁起來。
還好三天後，隊伍繞過一個廣闊的輻射湖，進入湖後一片森林後，零等人的目的地終於到了。
約頓海姆，活屍的王國就座落在這片廣袤的原始森林中。森林的腹地被清出一片寬達十公裏左右的空地，約頓海姆就建立在這片空地之上。在阿加莎智腦的屏幕裏，因為視角的關係，零等人能夠看到的景物十分有限。但無論在哪個角度，怕是都無法錯過聳立在約頓海姆中間一座高大的方塵巨柱。
方塵柱以血紅色的岩材砌成，通柱暗紅，有粗大的黑色紋路遍布柱身。這些紋路裏，時而掠過奪目紅芒，不知是何作用。巨柱之上，也不知道還建了什麽東西。隻見偶有流光從巨柱頂端轟向高空，再如煙火般炸開，璀璨明豔。
在眾人的心神都被那約頓海姆正中的方尖柱吸引時，零突然感到背後湧起一陣寒意。寒意自下而上，瞬間掠過他的脊柱直入腦後，零一頭碎發立時輕輕揚起，根根倒立。
巨大的危險淩空而至！