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仰望著恒年不變的天空，輻射雲層依舊如昔。傑拉吐出一個煙圈，抱怨道：“真無聊啊，怎麽今天輪到我當班啊。”
“別抱怨了，我還不是一樣。何況帝奇，馬德拉他們不也一樣，又不是隻有你一個在放哨。”靠著一棵樹，在樹下擦拭著把舊式雙筒火藥步槍的卡魯說道。
他們都是某隻海盜船上的見習船員，今天對於海之家上的海盜們來說可是個大日子。畢竟海神令可不是年年有，海盜們哪個不想參加。但這些見說船員卻分配到了其它任務，畢竟不能讓所有的人都去海神角鬥場，一來觀眾席座位有限，二來也需要有人放哨什麽的。
而像傑拉和卡魯這樣的新人則更倒黴此，他們給分配到低語者海峽兩邊的哨點輪班值守。作為前往咆哮海灣及海之家的重要通道，海之家一直在低語者海峽兩邊設置有隱蔽的哨點，以監視附近的情況
哨點每過一段時間會進行變換，以確保不會被教皇廳方麵的人摸清。
輪值的人員一船由保留在海之家上的海盜充當，但像今天這種比較特殊的情況，則交給見習船員們負責。
“這種布置根本是多餘的。”傑拉抓著頭發說：“教皇廳又不是笨蛋，我們舉行海神令他們不會不知道。明知道我們海之家上麵現在船長雲集，更有像辛德瑞拉和蠻山這種傳奇式的船長在，他們怎麽會不長眼攻過來了呢？”
“啊啊啊，好想看看辛德瑞拉船長的芳容，好想看看虎克船長的武技啊。我不想在這裏當值啊。”抱頭在草地上滾動了起來，見習船員被小小的煩惱困擾著。
卡魯歎了口氣，好想一腳把這個煩人的家夥踢到海峽下去喂魚。但想想把他踢下去後沒人陪自己輪值那更無聊，於是收回這門心思。
“喂，到時間去看看海麵情況了，別躺在地上裝死。”沒好氣地踢了踢自己的同伴，卡魯說道。
傑拉摸著屁股站起來，看著卡魯手上的火槍道：“總有一天我要把你該死的火槍拆了，叫你整天像玩女人一樣的玩它，也不幫老子幹點火。”
卡魯笑了起來：“你懂什麽，傑拉。總有一天，我會帶著這把槍當上船長的。”
“你就做夢吧！”傑拉從旁邊拿起個望遠鏡，像平時一樣朝海峽外的海麵看去。一邊道：“真搞不懂，有什麽好看的。除了幾個破島，連隻海鷗都沒有...咦...”
望遠鏡中，海平線上隱隱出現了一個黑點。而且那黑點並非恒定不動，卻是漸漸擴大。傑拉立刻調整了望遠鏡的倍數，畫麵立時擴大。猛的，一個圖案撞進傑拉的眼中。
那是一個被金色薔薇糾纏於底部的銀色十字架，一把嵌滿寶石的長劍斜伸出十字架的圖案。圖案很華麗，但更重要的是，那是聖印騎士團的標誌！
傑拉連忙調整倍數，接著他便看到了一艘雙桅中型船。而在教皇廳這艘二級軍艦後，還有更多的船隻漸漸出現在海平線上，這竟然是隻船隊！
卡魯突然奇怪地朝同伴看了眼，傑拉正全身顫抖，像是看到什麽可怕的事物。卡魯忍不住問：“喂，你怎麽了！”
同伴的聲音讓傑拉回過神來，見習船員指著海峽那邊結結巴巴地說：“出現了...”
“什麽出現了？”
“船...”傑拉猛然搖頭，大叫道：“不對，是軍艦。聖印騎士團的軍艦方陣！媽的，整整一隻船隊朝我們這邊開來了！”
“什麽？”卡魯立馬搶過見習船員身上的望遠鏡，看了一會後，他把望遠鏡放下來朝傑拉大吼：“快，快發信號彈！必須是紅色那枚最高規格的危險警報！”
傑拉點點頭，飛快跑到附近隱蔽的草屋裏，接著拿出把信號槍來。一手捂著耳朵，另一手對天空放了槍。頓時，有紅色的煙霧拖著一點閃光直衝天際，在海峽上方留下道深刻的紅色痕跡。
沒過多久，前方海峽處也射出了一道紅色煙霧，接著道道紅煙在海峽上升起，甚至連咆哮海灣裏幾個孤島也升起同樣的煙霧。警報就這麽給傳回到海之家，當碼頭輪值的哨兵看到後，連忙敲響了碼頭示警的大鍾，於是緊急的鍾聲就這麽在海島上回蕩著。
海神角鬥場裏，海盜們陸續從裏麵潮湧而出，各自乘搭自己的交通工具前往碼頭，依照自己船長的指示準備起防禦工作來。而零和辛德瑞拉等一部分重要的人物則來到了海皇酒吧，在酒吧外，X隨便挑了張桌子。把上麵的東西一手推到地上，跟著對服務生大吼道：“把航海圖給我拿過來!”
航海圖是X先生平日沒事自己畫的，現在剛好派上用場。零已經暫時取得海盜們的信任，而襲來的教皇廳軍艦正好讓他趁機建立起自己的威嚴來。隻是給虎克斷頭台所斬出來的傷口隱隱作痛，之前已經讓記憶組進行過緊急處理。本來按照正常來說，過上兩三個鍾頭就會恢複。
可後麵零動用了九階的力量，又一舉力壓兩大船長，頓時傷上加傷。已經愈合的傷口又撕裂，且因為用力過劇使得傷勢加深。按照零的估算，現在他需要多一倍的時間來愈合。
辛德瑞拉在他旁邊，見狀關心道：“你沒事吧？”
零微笑著拍拍她的手道：“沒關係的，讓我們來看看怎麽對付教皇廳比較重要。”
另一邊，服務生已經把X先生的航海圖鋪到了桌子上。航海圖上清楚標示出咆哮海灣乃至低語者海峽附近的所有島嶼以及海流走勢，對於零來說這可是一幅再寶貴不過的戰略地圖。幾個重要的船長也圍了上去，隻是虎克剛才看辛德瑞拉和零親密的樣子後，臉色有些黯然。旁邊的蠻山看在眼中，也隻能拍拍他的肩膀替他婉惜，卻無力改變什麽。
“誰能告訴我現在是什麽情況？”零看了看航海圖後問。
包括辛德瑞拉在內，在場船長都把目光落到X先生身上。X先生既是海皇酒吧的主人，也是海之家防禦工作的主要負責人，現在自然他最清楚情況。而且在發射信號槍示警後，已經有哨兵第一時間通過X先生的青背鷗把具體的消息送回島上。
X當仁不讓，手拍在低語者海峽道：“根據我們所掌握的情況，教皇廳派出了一支中型艦隊朝低語者海峽靠攏。其目的不言而喻，就像零船長所說的，索隆果然行動了。而且這一次他投了血本，戰爭即將爆發！”
“可單靠一支中型艦隊是不可能打得羸我們的，難道索隆不知道這一點嗎？”一個船長問道。
X先生眼神一寒，說：“所以我們的哨兵看不到團長級的樓艦，他們應該會從另外的地方攻過來。”
“低語者海峽的灣道是走不了樓艦的。”虎克輕聲道。
零點頭，又問：“我聽說四大海盜團裏，鐵鱗號的個頭最大。那平日它要到達海之家走的是哪條航道？”
辛德瑞拉和其它人皆是一震，X先生點了點頭：“我也想到這個問題。”他的手掌落在另外一片海域上，那裏海島稀少，但海流的標示卻極為複雜：“鐵鱗號通常會繞過低語者海峽，走魔鬼航路過來。迪波拉既然已經確定是索隆的走狗，那麽其它團長級的樓艦，自然也可以從這裏過來。”
“魔鬼航路因為暗流眾多，小型和中型船隻根本無法平渡。也隻有鐵鱗號或者教皇廳那種大型樓艦才能像海上坦克一般安全駛過，然而如果走魔鬼航路的話，那麽他們會比中型船隊晚到個兩到三天。”辛德瑞拉說道：“現在看來，鐵鱗號和騎士團的大型樓艦噸數所差無幾。索隆肯定是通過它一直在尋找讓大型樓艦也能夠安全通過的航路，從而在必要的時候可以對我們動用最強大的武力！”
“真是個奸詐的男人！”蠻山拍掌道：“那現在局勢已經很明顯，就讓我們先對付從低語者海峽開進來的中型艦隊。隻要在大型樓艦沒有到達之前消滅它們，我們就有時間迎戰對方的團長級和圓桌騎士了！”
他說完，其它船長紛紛附合。隻有辛德瑞拉和虎克低頭不語，零當下搖頭：“不，說句不好聽的話。借島上的諸位，大概隻能全力和對方的樓艦作戰。而現在的關鍵是，我們還不知道來了幾位軍團長。所以貿然去守低語者海峽的話，隻要對方來上兩艘樓艦，我想到時諸位已經沒有多餘的力氣去應戰了吧？”
蠻山攤手道：“那怎麽辦，總不能把中型艦隊置諸不理吧？”
“當然不是。我隻是想說，低語者海峽那...”零淡淡道：“就交給我的人負責吧。島上的諸位和我，就做好抗擊教皇廳的軍團長以及他們的樓艦既可。”
聽零這麽一說，連X也覺得他有些托大了。除非零的人擁有一個團的編製，否則怎麽去和一支中型艦隊打？感受到眾人的目光，辛德瑞拉替他答道：“他的船我上去過，你們放心好了。上麵至少有兩名九階，八階四名還有六七階若幹，再加上大概50人左右的士兵編製，在低語者海峽那種有限製的地形裏要攔截教皇廳的艦隊已經足夠了。”
“兩名九階...”
“八階四名及六七階若幹...”
聽到這個消息，不管是蠻山還是其它船長，甚至連X也有種大跌眼鏡之感。他們何曾想過，零的船長竟然藏著一個能力者集團，而且還有那麽多高階！聽到這個消息，X驚訝了一會後，嘴角漸漸牽起一道笑容：“有這麽多高階的話，能贏！這場戰爭，我們不會輸給教皇廳！”
受X先生的感染，其它船長也大笑了起來，跟著便商量要怎麽讓教皇廳殺來的樓艦好看。另一邊，辛德瑞拉小聲道：“你什麽時候安排好這些，為什麽我會不知道。”
“在水妖號來接我們之前，那時候，你忙著和自己的船員聯係呢。”
“原來如此，我說呢......等等，你那時候該不會就知道教皇廳會打過來吧？”
零低下頭，小聲道：“你想想看。如果你是索隆，現在正愁著沒機會把所有海盜一網打盡的時候，突然聽到他們舉行什麽海神令你會怎麽想？”
辛德瑞拉恍然大悟，恨恨地在零手背上捏了一把說：“原來你發出海神令，還有這種打算在裏麵！”
“所以我說了，索隆在試圖改變西大陸的勢力格局，這是時代的大潮，這是一種勢。而我則借他的潮流，引導向我所希望的另一個方向，同樣也是一種勢。看著吧，我會把形勢漸漸引導向我們這一邊。用不了多久，索隆就會發現，伊斯塔和海盜雖然不再，可西大陸的形勢卻依舊不會對他有利！”零自信道。
與此同時，低語者海峽的中段。楓跳到岸邊一塊大石頭上叫道：“小子們，快給我努力幹活！那些笨海盜已經發現教皇廳的軍艦要來了，頭既然命令咱們在這裏迎擊他們，那我們就要幹得漂亮。讓西大陸這些家夥瞧瞧什麽叫專業！”
“是，楓大人！”
岸兩邊的士兵大叫道。
就在幾天前零登上海之家的時候，命運號也在低語者海峽外附近一個孤島停靠。在留下夜琉及十名士兵守船，還有像比利和姬雅醫生這種非戰鬥型的人員也留在船長外。其餘的如弗蘭克林、楓、素等一大批能力者再加上其餘士兵皆傾巢而出。
他們坐著橡皮符渡過小段平靜的海麵後抵達低語者海峽，接著則是秘密行軍潛入海峽中段。幾天下來，他們已經在這裏布下了攔截工事，就等著教皇廳的艦隊自己往槍口撞來。
聽著楓指手劃腳的，海薇在旁邊做著鬼臉道：“頭離開的時候可說得很清楚，讓我們聽副船長而不是你為。”
“沒胸沒屁股的丫頭知道什麽，這叫打氣知道嗎？”楓冷笑道。
海薇頓時怒道：“誰沒胸沒屁股了！”
楓的視線在她身上來回劃動，說：“有嗎有嗎？我怎麽沒看到。”
海薇恨不得把眼前這個可惡的男人撕成碎片：“那是因為人家還沒有發育好！”
“那就等發育好了再來和我對話吧。”
看著兩人針鋒相對，坐在旁邊的素搖了搖頭，歎道：“兩個幼稚的家夥。”
她專心擦拭著自己的重劍，忽感地麵輕輕震了下。
旁邊的水杯表麵先是出現一圈漣漪，接著一圈接一圈的漣漪此直披伏，最後杯子中都濺出水來。附近的人也感覺到了這份震動，震動源於他們的後方。所有人都停下了手頭的工處，隻覺得海峽彎道那邊傳來驚人的壓迫力。接著著一道小山高的身影從彎道裏拐了進來，而這道身影頭頂上，真抬著塊小山似的巨石。
弗蘭克林咬著雪茄，全身肌肉隆起。身體表麵散發著驚人的溫度，甚至因此而騰起了道道灼熱的煙氣。巨人頭往前傾，用自己的頸部和厚背頂著塊大石頭。石頭表麵並不規則，看樣子是給他給硬生生挖出來的。弗蘭克林雙手紮進了石頭裏，正舉著重達十幾噸的巨石走了過來。
他沿岸而走，每一落腳必在岸邊留下個深深的腳印。來到附近後，他大吼道：“閃開！”
於是兩邊作業的人連忙閃到一邊去，弗蘭克林悶哼一聲，用力把石頭丟了過去。石頭帶著呼嘯的風鳴，如同隕石般斜斜地落地河道的中間。雖然沒把海峽的河道給完全堵住，但看這樣子也別想有船隻可以開過去。
楓嘿嘿一笑，對弗蘭克林道：“幹得不錯嘛，大個子！”
弗蘭克林咧嘴一笑，說：“我都等不及想大幹一場了。”
從教皇廳艦隊的速度來看，明天早上就能進入低語者海峽，命運號的各人也加緊自己手頭的準備工作。這邊敲鑼密鼓準備給教皇廳一個驚喜的時候，遠在低語者海峽的北麵海域上，卻有四艘大船緩緩開進了有魔鬼航道之稱的這片區域。
這裏之所以被稱為魔鬼航道，是因為島嶼極少，因而缺少天然的防風帶。長年狂風呼嘯，普通的帆船是很難開過去。再加上這裏的海底環境十分複雜，造成了海中暗流多而複雜。單是小型的海中漩渦就有十幾個，根本不是小噸位的船隻可以行駛的。
隻有像鐵鱗號或教皇廳團長的樓艦，這些運用混合動力，堪稱海上坦克的大型船才能克服狂風和亂流的威脅安然渡過。
現在，在魔鬼航道的入口處，四艘大船剛剛開進。其中開在最前麵的是鐵鱗號，而後頭則是三艘樓艦。從樓艦上的旗號來看，這三艘樓艦分別是3團、7團和8團三位團長的座駕。
此刻在三團團長座架的樓艦甲板上，一個高瘦的身影走到了船頭。他年約四十，可頭發卻已經一片蒼白。唯獨下巴處一圈胡子是黑色的。穿著銀白色的絲質內襯，外罩漆黑的作戰軟甲，一襲猩紅的披風垂到了腳邊，迎風飛展。
聖印第三團的團長，槍神卡羅蒙皺著眉頭看向前方的鐵鱗號，低聲歎道：“堂堂騎士團竟然要淪落到和海盜合作，教皇廳的原則已經形同虛設了嗎？”