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“索隆大人！”
作戰室的大門突然給推開，索隆的近衛隊長威瑟爾慌張地跑了進來，這才索隆大感臉上無光。現在他正和騎士團僅剩的幾位團長在安排接下來的戰略部署，像這種重要的場合，哪怕是威瑟爾有要事在身，也必須等到會後才向索隆匯報。
不管怎麽說，威瑟爾是索隆蒙養下其中一條忠犬，他如此失態，作為主人的索隆臉上自然也不太好過。威瑟爾似顧不得理會此些種種，靠在索隆耳邊急急說道：“出事了，大人。保羅殿下他又在鬧市上公開演說……”
“這又不是第一次了，你為了這點小事也來煩我。威瑟爾，是不是我給你的權力有些太大了？”索隆冷冷道。
威瑟爾冒出一身冷汗，硬著頭皮說：“大人，這次沒這麽簡單。保羅殿下在集會上公然訴說你的罪狀，其中就包括十五年前謀殺老教皇一事。”
“什麽！”索隆暴喝，瞳孔驟然擴張，他怒意勃發，實在沒想到保羅膽子竟然這麽大，敢在大庭廣眾之下公然指責自己多年前的事。
底下幾位團長麵麵相覷，不知道為何他突然如此生氣。
“還有更糟的，他聲稱自己得到神明的指示，預言三天後您的拿夫托島會遭到神遣！”
“嗬嗬嗬嗬……”索隆不怒反笑：“懂得利用神喻來作文章，倒是有點意思。不過這什麽所謂的預言也太荒唐了吧，那麽人們的反應呢？”
威瑟爾一笑：“當然沒人相信。”他又臉色一緊：“不過保羅殿下公然和您作對，您看，要不要把他給捉起來？”
“不，像這種白癡和小醜，就由得他去好了。他越丟臉，就越不會有人敢質疑我。不過，讓拿托夫島加大防禦力度，別在這個時候出什麽亂子。”
“可是，就任得保羅殿下胡來嗎？”威瑟爾有些不甘地說。
索隆露出一絲獰笑：“當然不，隻是現在還不是時候。我要他顏麵丟盡才找他算帳，也好讓那些至今仍舉棋不定的家夥看看，誰才是真正的天選之人！”
他看向了作戰室上空出來的兩個位置，那分別是約瑟夫以及門德裏薩，羅馬城兩大豪門的家主！
威瑟爾走後，索隆清了清喉嚨道：“好了，先生們，剛才出了點小狀況。讓我們回到議題上，海神團已經占據了凱奇市。眼下，染血之路以南三千公裏內的區域已經成為了他們的占領區，對於現在這種情況，我親愛的團長們，你們有些什麽看法？”
自從咆哮海灣戰役之後，教皇廳可謂死傷慘重。戰死的團長多達六名之多，這在羅馬城的曆史上是絕無僅有的事。如今還坐在作戰室裏的，便隻有第四軍的西涅、第八軍頂替瑪米羅的羅恩、第十軍的亞當、第十一軍的雅菲迪以及第十二軍的西流士。再加上索隆自己，教皇廳如今也不過剩下六名團長，團長級別的人物減員一半，實為聖印騎士團建成以來最大的恥辱。
剩餘的團長中不乏有力主動員全部力量和海神團絕一死戰的人，其中的代表就有第十軍的團長亞當，而造成他意見的則有羅恩及西流士。至於西涅卻一直沒有表達，而雅菲迪則因為永恒山脈大敗而歸，受到索隆嚴厲的遣責，如果不是團長級減員太過嚴重，雅菲迪還能否坐在這裏尚是未知之數。
聽到索隆發問，新晉團長羅恩舉手道：“索隆大人，海神團在永恒山脈一戰裏也是元氣大傷，觀乎他們隻占據了凱奇市後便不再北上便知一二。我認為應該趁這個機會集結大軍，一舉鏟平這些強盜！”
羅恩是瑪米羅的副官，如今已經得到瑪米羅背叛的證據，他的團長責備自然取消，而改由羅恩頂替。事實上，羅恩隻是一名七階的能力者，不管是力量還是經驗，本來是無法勝任團長一職。可因為如今騎士團裏再找不出其它高階來，又得第十軍的亞當全力舉薦，才讓他在今天這個作戰室裏爭得一席之位。
於是這羅恩便成為了亞當的應聲蟲和馬前卒，這點倒不會叫人感到意外。
羅恩剛說完，雅菲迪低歎一聲舉起了手。他知道自己說的話肯定會遭到以亞當為首三名團長的厭惡，但他和海神團打過一仗，知道他們的實力絕不簡單。不管於公於私，雅菲迪都覺得有必要提醒一下在座三位有些看不清形勢的團長。
看到是雅菲迪時，索隆的臉色亦是一沉，但他還是說道：“雅菲迪團長，你有什麽話就直接說出來吧。”
雅菲迪站了起來，說：“在這裏，我不是想潑羅恩團長的冷水。永恒山脈一役，雖然以我方失敗告終，但作為參與了整場戰役的人，我不得不提醒各位。哪怕海神團元氣大傷，可在高階戰力這一塊他們基本沒有太大的損耗。損耗的，大多數是中階戰力以及大量的普通士兵。”
第十二軍的西流士冷笑道：“雅菲迪團長，我好像聽說李奧團長和對方的首領在神泣之井同歸於盡了。失去了首領，海神團現在應該是群龍無首，不是我們進攻的最好時機嗎？”
“沒錯，至今我們仍沒有李奧團長和對方首領的消息，但一天沒有發現他們的屍體，我想隻能稱之為失蹤吧？何況，在我的報告裏，各位應該也看到了，當日我們捉捕的那位野獸先生也在海神團裏，而且似乎是他們的二號人物。沒有了首領固然士氣大受打擊，可我認們他們不會因此就輕易崩潰。”雅菲迪強調道：“他們的力量仍不可輕視，我們在這個時候發動攻擊，未必見得能夠把他們盡數殲滅。”
這時，一個高大的男人站了起來。第十軍的亞當淡淡道：“那麽雅菲迪團長的意思是，讓我們坐視南方那些強盜不管。等他們強大起來後，再繼續北上進而蠶食我們更多的城池？”
他又看向索隆道：“大人，我認為永恒山脈一戰，雅菲迪團長留下極大的心理陰影，他現在恐怕已經無法做出正確的判斷。在這樣一種情況下，讓他繼續參與我們的會議，隻會是對我們士氣的進一步打擊！”
“你……”雅菲迪一張俊臉氣得通紅，卻說不出話來。
索隆也看向他道：“雅菲迪團長，要不然，你暫時回去休息吧。有什麽決定，我會讓人再通知你。”
連他也這麽說，雅菲迪隻能苦笑一聲，告辭離去。當他合上作戰室大門的時候，雅菲迪輕輕一歎。他可以理解索隆現在的心情，咆哮海灣和永恒山脈連戰連敗，他那屁股下的寶座已經開始發燙。現在索隆最渴望的就是一場漂亮的勝仗，所以自己這種唱反調的人會被他厭惡也是情理中事。
可他害怕的就是眼下這種情況，一旦索隆頭腦發熱，不顧一切地繼續發動戰爭，教皇廳得到的不過是另一次的慘敗。他想起了那個有著黃金右眼的男人，他說的那句話仍在耳中回響著。
當命運發出召喚的時候，你會做出正確的選擇嗎？
雅菲迪苦笑，未來的命運他不知道，至於現在，他倒是很清楚自己可能無緣於騎士團的指揮係統了。
便在他要離開的時候，走廊橫裏撞出一個人來。他低聲道：“雅菲迪大人，保羅殿下有請。”
作戰室裏，索隆和其它三位團長在熱烈地討論著進攻事宜。對於亞當的主戰，索隆心中自然是歡喜的，就如雅菲迪猜測的那般，他巴不得現在就把海神團從大陸上趕出去。可在亞當及其它兩位團長一臉激昂的時候，索隆卻注意到，西涅看向了窗外，心不在焉地轉動著他那尾指上的戒指。
“西涅。”索隆突然說道：“你有什麽看法？”
西涅答非所問地道：“已經冬天了。”
羅恩頓時笑出了聲：“西涅團長，現在當然是冬季，隻要不是瞎子都看得到，不是嗎？”
他說罷得意地笑了笑，卻發現索隆一點笑意也沒有，反而露出深思的表情。
西涅這時回過頭，眼神變得淩厲無比，看得羅恩一陣心寒。等西涅收回自己逼人的目光時，羅恩已經出了身冷汗，這時第四軍的團長才緩緩說道：“哪怕雅菲迪戰敗十次，也比你一個鑽了空子的副官強。”
羅恩呼吸一窒，怒火中燒。在這團長滿堂的情況下，西涅仍管他叫副官，擺明不承認他的身份。他剛要發作，卻給亞曆製止。西涅這時才淡淡道：“我不是為雅菲迪說話，但我同樣也不讚成現在出兵。冬天已經到了，道路環境和風雪天氣不利於行軍，我們的士兵可不是人人都是能力者，單是維持他們在風雪天氣裏行軍需要的藥物，就會用盡我們的資源儲備。同樣的，在這樣的情況下，海神團方麵也無力繼續北上，除非他們都不要命了。因此，至少在冬季裏，我們雙方會保持一個均衡的態勢，若要決戰，也要等冬季過了再做打算。”
“何況……”西涅冷冷掃過亞當三人：“別忘記了，我們的敵人可不隻海神團。伊斯塔的殘軍已經滲進我們的大陸，若我們傾巢而出，敢問三位團長，若伊斯塔直逼我羅馬城，還有誰來抵擋他們？”
一句話，問得亞當三人默不作聲。索隆更是臉色數變，最終才說道：“好吧，西涅團長說得有道理。暫時停止對海神團的征討計劃，利用這個冬季，你們給我把士兵都訓練起來。等冬天一過，我們就開始進攻！”
西涅低歎一聲，他深知雅菲迪為人，絕不會助長敵人的氣焰，也不會過份輕視自己。他總是用一種客觀的態度去審視整個局麵，隻可惜，索隆並不懂他。
又是一日黃昏。
冬天到了，白天的時間相對縮短，在五點剛過的此刻，天色已經漸黑。拿托夫島的黃昏，甚至還迎來了一場初雪。入冬以來的第一場雪，細細碎碎的雪粉從天而降，落在這個麵積僅有十公裏多點的小島上。
拿托夫島本是一個無人的海島，自從十年前索隆把這裏定為自己私人的軍事基地後才有了人煙。在拿托夫島的中心建設有一個軍事基地，基地分為地表和地下兩個區域。地表區域主要是平日訓練軍隊之用，而地下區域則建造著一個兵工廠，以及教皇廳的機密文件存檔處之用。
索隆在這裏駐紮著一隻兩千人的私軍，軍隊隻對他一個人負責，而不用聽從其它任何人的命令。軍隊統領拿托夫本身便是一名八階的能力者，擁有團長級別的力量，卻甘願龜縮在這樣一個不毛之地上，此人的忍耐力非同一般。
這個小島，便是以他的名字命名。
今天下午，拿托夫收到一封郵件，郵件的內容是要求他加大防禦力度。對此，拿托夫並不放在心上。這個小島不大，光是兩千名訓練有素的士兵加上他自己，便是一股不容輕視的力量。如果有誰不長眼摸到島上來，拿托夫有信心給對方來個畢生難忘的教訓。
何況小島的位置十分隱蔽，它位於其它兩個大海島的中間，又分布著諸多暗流。如果不熟悉航路的話，根本無法到島上來。但出於對索隆的尊敬，拿托夫還是命人加派了巡邏人手。索隆這個人除了他自己外誰都不相信，即使拿托夫是跟了他多年的老部下也一樣。
就拿托夫所知，島上至少有兩人是他的眼線。而索隆的眼線絕不隻這兩人，萬一拿托夫把他的命令當成兒戲，很快這件事就會傳到索隆的耳中。
拿托夫可不想拿自己的性命開玩笑。
當最後一絲天光消失在天邊的時候，世界躍入黑暗之中。小島南邊一塊礁石上亮起點紅光，有名士兵正在抽煙。他蹲在一塊沙灘邊的礁石上，仰望著天上那呈現暗紅色的輻射雲。冷不防後麵被人拍了一巴掌，另一個士兵笑罵道：“史諾克，要讓頭知道你當班的時候開小差，小心他一槍斃了你。”
名叫史諾克的士兵差點一頭栽到礁石下，嘴裏哼了聲，丟給後麵的同伴一根香煙道：“閉上你的鳥嘴，布蘭德。沒你嚷嚷的話，他哪會知道。”
布蘭德嘿嘿一笑，跳到礁石上說道：“瞧你這膽小的樣子，真不知道當年茱莉是怎麽看上你的。”
“用不著你管，不過說起來，老子還挺相信那婆娘的。媽的，來到這島上一住就是五年，我都快瘋了。”史諾克把煙屁股彈到水中，冒起了一縷輕煙。
“五年了啊，時間過得真他媽快。都不知道外頭世界變成啥樣了，不過聽說，咱們索隆大人的近況不太好啊。”布蘭德感慨道。
史諾克用手捂住他的嘴巴說：“媽的你膽子長毛了，敢在這裏說大人的壞話。你給斃了不要緊，別連累我啊。”
布蘭德拉開他的手笑道：“行了吧，拿托夫大人現在恐怕已經睡了，誰會在這鳥不拉屎的地方偷聽我們說話。話說回來，我倒是挺羨慕你的，好像再過幾天你就有假放了，這次可以回個十天八天吧。”
“是啊，真是期待。回去後，我要好好幹死茱莉那騷貨。”
“小心起不了床。”
兩人說笑間，突然從前麵遠處的海中亮起一點白光。
“那是什麽？”布蘭德丟下了煙頭，連忙拿起望遠鏡朝那個方向打量。可那點光離得極遠，中間還隔著一個海島，哪怕拿著望遠鏡也看不到什麽，隻見到一團朦朧的白光。
“怎麽，敵襲嗎？”史諾克緊急問。
“別開玩笑了，那玩意離這至少有十海裏，有什麽東西可以從那麽遠的地方進行攻擊？”布蘭德笑道，可笑容很勉強：“我看還是得報告總部。”
史諾克立刻拿出通訊器，但機器似乎受到幹擾，裏麵傳來了一陣雜音。他拍了拍機器，仍然不見效果，隻得恨恨道：“媽的，老子親自跑一趟算了。”
話音末落，眼前的光芒越來越亮。從最初的拳頭大小，轉眼間已如一輪烈陽迎麵撞來。當熾熱得無法形容的流光湧過身邊時，史諾克連生出一個念頭的時間也欠奉，就和布蘭德一起在這道強烈的光芒中灰飛煙滅。
從高空看，從十海裏外的某個點上射來一束藍白相間的粗大光束，它把包括拿托夫島在內的三個海島居中破開，光柱持續噴射了十秒後才漸漸消失。跟著海浪的轟鳴以及如同火山噴發般的劇烈爆炸才先後出現，拿托夫島的軍事基地瞬間消失，無論地表還是地下的建築皆湮滅於無形。軍隊統領拿托夫在自己的臥室裏變成了一團灰，他甚至連驚覺的時間也沒有。
拿托夫島在劇烈的爆炸中漸漸沉沒，當它消失在海中間，隻剩下一個狂旋的漩渦，而前後兩個大島則完全分裂開來，附近海域的空間中，能量呈現一片混亂的局麵。
“已經確認，拿托夫島消失了。”
命運號上，弗蘭克林盯著船上的雷達報告道。
坐在船長位置上的零點頭道：“很好，返航吧。趁沒人發現，我們回要塞去。”
是夜，命運號初現獠牙，以完美一擊實現了教皇保羅的預言，讓這個已經沸騰的時代變得更加瘋狂起來！