“安杜拉蟲是安杜拉博士創造出來的災厄之蟲，它們存在著嚴重的不可控性。特別是安杜拉蟲後，本能地對人類產生極大的敵意。所以我們不得不拋棄那個基地，把安杜拉蟲留在神泣之井底部。隻是沒想到，那個男人竟然能夠從蟲巢裏出來，這也令我們對其進行重新的評估。”
之前第一個開口說話的兄弟會成員說道：“那麽，現在投票吧。讚成接觸海神團，並提供必要援助的人請亮燈。”
於是黑暗中一盞盞紅色的小燈逐一亮起，等不再有燈光亮起時，合共有六盞燈光。六盞小燈圍成一圈，每盞亮起的燈上，都有一道光柱落下，將所代表的兄弟會成員呈現其中。但在這圈燈環裏，唯獨有一塊黑色的地方，第一人麵朝該地道：“所羅門，你有異議嗎？”
一把獨特的聲音響了起來，它沙啞低沉，卻絲毫不會給人難聽之感。這把聲音說道：“我始終認為，兄弟會不應該再充當著黑暗引導者的角色。老實說，我們無權決定大陸人們的未來，他們的未來應該掌握在自己手中。”
“可是你別忘了，所羅門。如果不是我們從中引導，這片大陸就不是現在這個樣子。”兄弟會裏唯一的女性說道。
“伊沙貝爾，難道你覺得現在人們的生活很好嗎？看看我們所挑選的索隆，他帶給人們的隻有殘暴和重稅。”
“但你也不可否認，如果沒有索隆的鐵血，我們能夠打通染血之路，將大部分資源掌控在人類一方的手裏，而不是和那些肮髒的異族共享？”
“異族也是生命，也是具有高等智慧的生命。你們誰能肯定，若不是發動了那場戰爭，現在說不定我們能夠和異族攜手合作，改善整個大陸的生存環境？”
“好了，這樣的辯論是沒有意義的。”第一人說道：“過去無法改變，而未來掌握在我們手裏才是最安全的。我們有古老的傳承，隻有我們才能保證大陸不會偏離生存的軌道，最終到達希望的彼岸。所羅門，難道我們不是因為這一點才走到一起的嗎？”
“可當年的願望，現在在我看來已經有所變質了。”隨著這一聲如同歎息般的話語後，名為所羅門的成員再無聲息。
“他走了。”伊沙貝爾輕聲道。
“沒關係，他隻是迷失了，過一段時間就好了。”第一人又道：“那麽決議通過。伊沙貝爾，就由你去接觸海神團吧。”
“榮幸之至。”
“那麽這次會議就此結束，各位兄弟姐妹，下次再見吧。”
燈光一一亮起時，超過三百平方米的偌大大廳裏，隻坐著約瑟夫和門德裏薩兩人，其它的位置卻是麵麵屏幕，方向的人和聲音不過是遠程通訊的手段罷了。
大約30秒後，居於正東麵的一個屏幕亮起，裏麵卻是剛才主持整個會議的人。看不清臉孔的男人說道：“約瑟夫，還有門德裏薩。我的兄弟，你們認為教皇保羅足以引領沒了有索隆和零後的大陸嗎？”
門德裏薩保持緘默，老約瑟夫則說道：“保羅殿下還很年輕，就已經表現得十分不凡。雖說是在我們的暗中資助下，他才能夠組織起伊斯塔這隻反叛軍來牽製索隆，可這些年來，他也證明了自己的才華。最重要的是，他讓我們看到了那足夠隱忍的品質。”
“隱忍？”第一人輕笑道：“在我看來，他還是不夠沉得住氣。我剛聽說了，在不久之前的集會上他和索隆已經撕破了臉皮，這將把自己陷入不利的境地。所以這位年輕的教皇，恐怕目光還是太短淺了些。”
“那麽高裏大人你的意思呢？”門德裏薩終於開口。
名為高裏的男人沉聲道：“如果通過零恢複了大陸的秩序，而保羅教皇又無法引領這片大陸的話，那麽就是我們兄弟會從黑暗中走向光明的時刻了。”
“希望到時候的決議上，能夠看到你們二位的讚成票。”
屏幕閃了閃，裏麵的人影消失了。
老約瑟夫端坐不動，門德裏薩則冷笑道：“終於按捺不住了嗎？高裏這個家夥。”
“門德裏薩，你有什麽看法？”
“我們阻止得了嗎？”門德裏薩不答反問，話語中充滿了苦澀。
“我們沒辦法，但不代表其它人不行。”老約瑟夫道：“或許，我們應該透露少許訊息給我們那位年輕的教皇殿下。”
門德裏薩一征，隨後點頭：“你是想通過保羅，把高裏的想法傳到零耳中？”
“那個男人既然看不過索隆的暴政，同樣的，兄弟會和高裏的專權，大概他也無法坐視吧？”
“但這樣的話，我們豈不也會有危險？”
“我們去找所羅門談談，或者他會給我們一個中肯的意見。”約瑟夫道：“但在那之前，先找保羅殿下談談吧。”
這時，大門敲響，一個管家模樣的老人推門而入，朝約瑟夫道：“老爺，保羅殿下求見。”
“來得正是時候。”約瑟夫笑道。
天色已入黑，一團淡淡的火光在荒野中亮起。這裏是距離磐石之城還有三百公裏左右的野外，一輛經過改裝的汽車停靠在公路邊上，火光在車後透來，隱約可以聽到小孩的嘻笑聲響起。
雅菲迪坐在地上，臉上掛著淡淡的微笑，看著自己的三個兒女在野地上追逐嬉戲。旁邊生著團藍色的火焰，那是由行軍爐加上固體燃料所提供的無煙火。上麵架著一口圓鍋，裏麵是用速食食物還有淨水熬成的一鍋肉湯。於是夜色下，香味四溢。
“安妮，和哥哥們快來，可以吃飯了。”妻子米娜輕喚道，又乘了一碗肉湯遞給雅菲迪。
米娜隻是個普通人，但因為有雅菲迪這個丈夫的原因，所以在成婚之後得到了一支生命強化針劑。它是教皇廳所屬實驗室開發的一種強化針劑，能夠大大激發普通人的生命潛能，使他們的身體素質要遠遠超過同類。不過這種藥劑無法產生能力，而且價格昂貴，所以隻有那些沒有能力的貴族才會使用，用以延長他們的壽命。
但強化針也有不少好處，首先它沒有什麽副作用，其次讓普通人抵抗輻射的能力大副度提升，即使沒有異變組織，也可以在地表生存。隻是因為無法普及的緣故，所以這些針劑隻掌握在少數人的手中。
至於雅菲迪那三個孩子，他們沒有使用針劑，但卻在出生時便已經檢測出擁有能力的潛力。安妮是感知域，另外兩個男孩則是格鬥域，目前已經在自己的領域裏發揮出一階的水準。隻是他們的潛力不高，恐怕很難達到父親的高度，然而一名高階和普通人的結合，能夠產生低階的能力者後代已經算是一件頗為幸運的事。
至少像現在置身於荒野中，三個孩子基本能夠抵抗輻射的侵蝕。
“我們要前往磐石之城嗎？”米娜給三個孩子也乘上一碗肉湯後，問道。
“磐石城的守軍是第十軍，亞當現在在羅馬城裏，再加上我們有西涅家族的紋章作為掩飾，進入磐石城不難。西涅準備得夠充分，但還差了些東西，希望在磐石城裏可以補足。然後我們就朝東麵走，找一個遠離染血之路的地方住下。”雅菲迪說到這，歉意道：“隻是卻要拖累你們母子，我實在過意不去。”
“說什麽呢。”米娜假裝生氣道：“我們是一家人，家人，就是不管貧窮還是富足，也要相守在一起的人。所以以後，不準你再說什麽拖累的話。”
雅菲迪心頭一暖，沒有說話，輕輕地攬住妻子讓她靠在自己的懷裏。突然，雅菲迪朝後頭看了眼，可茫茫夜色下什麽東西也沒有。
“怎麽了？”米娜問。
“沒什麽，應該……錯覺吧？”雅菲迪不太確定地說，剛才他好像被人監視著，但這種感覺一閃既逝。
“真是危險的家夥，隻是看了眼就差點給發現了。”
一個瘦小的男人拍著胸口說，他手上拿著一個望遠鏡，正貼在公路另一邊一個山丘頂間的亂石後。前麵坐著三個男人，居中的是刀疤。
左邊是個身高近兩米的大漢，身上穿著自已焊接的盔甲。盔甲談不上什麽式樣，隻是把鐵皮銅片胡亂地焊接在一起，看上去十分粗糙。在大漢的腳下入著兩挺機槍，一柄單手斧還有一把長柄戰錘。可以想像，把這些東西武裝在身上的時候，他就像個移動的堡壘。
右邊則是個身著黑衣黑褲的男人，在胸口和褲管小腿處各裝飾著一排皮扣，和之前的大漢全然相反。這個男人沒有任何武器，卻無聊地用手指在地麵上劃過時，便留下道道堪比利刀劃過時的痕跡。
之前的瘦小男人來到刀疤的身邊說：“頭兒，我們已經找到他了，接下來怎麽辦？”
“怎麽辦？當然是殺上去把他砸成肉餅！”高大的男人壓低了聲音說。
刀疤搖頭道：“雅菲迪的實力不能輕視，而且他這個人極為重視家庭。在這樣一種情況下，隻會把他逼急。狗急了還跳牆，把一名高階逼急了誰知道會做出什麽事來。”
“那你的意思是？”黑衣男人問。
“我們是黑暗中的行者，是狼。你們記住，我們的目的是殺死雅菲迪，而不是光明正在地上去和他決鬥，所以不妨用些手段。”刀疤冷冷笑道：“像追逐獵物的狼一般，我們先趕著雅菲迪跑起來。不時在他身上撕下一塊肉，這樣他就會更加著急。一急就會亂，一亂我們就有機會，就讓我們和這位前團長好好玩玩吧。”