[感謝項大哥的月票支持！]
密密麻麻的光點。
當莉亞將精神掃描得到的畫麵呈現在眾人腦海裏時，代表著鼠人數量的光點讓一眾高階都有些苦澀。從剛才那頭鼠人的速度和力量來看，它們至少可以相當人類六階的戰士，甚至還要危險一些。但在場眾人寧願麵對一票六七階的戰士，也不願意在地底峽穀這種特殊的環境迎戰這種當地土著。
毫無疑問，熟悉此地環境的這些異種，它們各方麵的能力都會得到增強。
“莉亞，掃描下這附近有沒有可以迎擊的地方。”零說道。
莉亞點頭，雙眼複變得蒼茫起來。
莫妮皺眉道：“不考慮脫離嗎？”
零搖頭：“如果這是在峽穀後段的距離，那麽我會考慮脫離此地。可惜，我們正位於峽穀的前半段，距離離開峽穀應該還有一段不小的距離。這些鼠人的速度，恐怕隻有你、我以及夜琉才有望擺脫。至於其它人都不行，於其在脫離途中被它們纏上交手，還不如找個比較有利的地方迎擊。”
“即使無法全殲它們，也要把它們打痛打怕，不然我們後麵的路十分麻煩。”
莫妮點頭，表示同意。莉亞這時說道：“找到了，在位於前方五百米處。有一個轉折點，在那裏我掃描到一座建築。樣子，有點像之前的前進基地。”
“那應該是影族來到巨獸峽穀時建立起來的一個據點，走，我們過去。”零說道：“夜琉，麻煩你帶著莉亞。她的速度最慢，我來斷後。金和艾麗絲你們的能力無法適應這種高速戰鬥，呆會保持在隊伍中間。海薇和莫妮你們保護隊伍的兩側，記得不要戀戰。無法秒殺的話，敲斷它們的關節部位既可。”
至於其它的利刃獵手則完全分散開來，以保護隊形不會被鼠人衝擊到。
厘定方向後，零打了個手勢。隊伍開始移動，他們一行動，兩邊山崖上的光點也跟著運動起來。黑暗裏，有爪子在地麵摩擦的聲音連綿響起。零大叫：“金，我們需要點光線！”
這個時候自然不能吝嗇照明彈，金立刻朝天上打了一發。照明彈拖著焰尾搖曳升空，在接近地底穹頂的時候大放光芒。隻見照明彈的可視範圍邊緣處，一眼看去，全是些瘦削修長的鼠人。它們自山壁的兩邊奔下，竟然沒有發出任何聲音，接著便如同潮水般往眾人身後追來。
零驟停，氣勢迸發，揮手發出了一記命運斷裂。一抹金線出現在峽穀之中，轉瞬間金線化成滾滾浪濤，呼嘯之間撞進了百米外的鼠人群中。然而這些鼠人機警得很，隻是金線出現的刹那，大部分鼠人或跳或滾，散了開去。讓零的命運斷裂也隻能轟中二十來隻鼠人，效率低得嚇人。
但在鼠人的記憶中，大概還沒有誰能夠一擊奪走它們數十同胞的性命，因此腳步竟然滯停。讓後麵的同胞越過，接著才回過神來，再次形成一道浪潮追去。
隊伍全速前進。
兩邊山壁處突然響起了尖銳的嘯聲，有七八隻披著灰毛的鼠人落到地上，然後朝著隊伍兩側而來。這些鼠人顯然更加強壯，額頭上還嵌著一塊六邊形的晶石。它們全速奔跑的時候，晶石深處點亮了藍色瑩火。光芒由弱漸強，到最後亮如燈泡。
灰鼠人的速度不斷提升，身上隱隱生出了能量的威勢來。每一頭灰鼠人，都達到了人類八階的強度！
這些鼠人中的精英很快就接近隊伍，首當其衝的是分散在四周的利刃獵手。這些生物兵器根本不知道害怕是什麽，它們兩隻一組，分別撲上了一頭灰鼠人。利刃獵手的速度絲毫不比普通的鼠人差，在短距離衝刺上可能比不上灰鼠人，但纏住對方已經綽綽有餘。
獵手十分凶悍，它們一撲上灰鼠人，當即便用自己的利刃在對方的身體上進出。鼠人在身體強度方麵比蜥龍要差得遠，它們可沒有天然的骨質甲胃作為保護。就是灰鼠人也不例外，但它們在機動性和暴發力方麵，卻又不是蜥龍可比擬的。
被利刃獵手纏上撕殺，灰鼠人夷然不懼。任由獵手的刀刃進出，那前肢如軍刀般的利刃劃過，當即便斬飛了獵手的腦袋。隻是被利刃獵手這麽一糾纏，灰鼠人從原先的八隻，變成隻有兩隻接近隊伍的兩側。
海薇和莫妮同時出手。
盡管兩人也是八階，可她們的戰鬥經驗，卻遠非這些長居地底的土著可比。在階位相同的情況下，戰鬥經驗的多寡將直接左右一場戰鬥的勝負。
戰鬥才開始，幾乎就在瞬間結束。莫妮和海薇都是暴發式的戰鬥風格，死亡突擊帶著莫妮瞬閃至灰鼠人的身後，鼠人腰身一涼，已經讓莫妮腰斬。另一邊，海薇則合身撞在鼠人的左側前肢關節上。她集中力道，毫無困難地撞斷了鼠人的關節，同時巨大的衝擊力將鼠人掀起。
鼠人尚在半空，海薇在地麵一個深蹲，瞬間彈至鼠人的身上。她雙手雙腳絞緊鼠人，身體在空中急旋砸下，直接撞斷了灰鼠人的頸椎骨。鼠人雖末第一時間死去，但也無力再追殺海薇。少女拍了拍手，又返回了隊伍原來的位置上。
擺脫這隻鼠人精銳小隊的攻擊後，零的隊伍迅速脫離。在這期間，零又轟出兩記命運斷裂，阻礙著後頭追兵的腳步。
終於，他們看到了位於峽穀一個轉折處的影族據點。
有點類似於之前的前進基地，但規模顯然要小得多。不過該有的防禦工事，影族人還是做得一絲不苟。莉亞在途中已經找到據點的入口，那同樣是個暗堡的缺口，不過莉亞提示，裏麵有少量生命的反應。到達入口處，夜琉將莉亞放下，一馬當先地閃進入口中。
片刻後，入口裏某種野獸的淒厲叫聲不斷響起。零知道夜琉已經著手清理據點，他對少女十分放手，打了個手勢，讓隊伍陸續進入。零負責斷後，到了這裏，利刃獵手也全部消耗幹淨了。接下來，就隻能靠他們自己。
一進入暗堡，零轟碎了缺口附近的牆壁，落石封死了缺口，這樣鼠人想要進攻，就隻得從正麵強襲了。從暗堡的通道出來，據點中的殺戮已經結束。零看到了三五鼠屍，看來這個據點被鼠人光顧，應該被鼠人作為巢穴之用，隻是他們的運氣還算不錯。
似乎正好碰上鼠人傾巢而出，他們反而鳩占鵲巢，得了一個天大的便宜。
這個據點位於峽穀一個三角狀的拐角處，因此據點建成四方形的形狀。而麵朝峽穀空地的，由兩邊的哨牆形成一個三角狀的結構。零他們從通道裏出來後，便立刻通過牆後的石階上得哨牆，照明彈的光線正在消退，峽穀的地麵上，鼠人的浪潮已經湧至。
它們在距離據點不遠處停下，似乎不急於進攻。從這些鼠人的表現，已經可以證實它們進化出智慧，也可視為異族的一支。隻是長居地底，生性凶殘野蠻，就像原始的土著無法用言語溝通。所以可以預見的，雙方最後的歸途隻有斥之武力。
“我們需要火光，去找所有可以點燃的東西來。”零說道。
其它人立刻散開，各自尋找東西去。零站在牆上，聞到一股腥臭的味道。他皺了皺眉，在四周走動，發現哨牆的外側還安裝有一道木槽，木槽裏盛滿了一些黑乎乎的東西。就是這些東西發出腥臭的問題，零伸手沾了一點，發現這些東西油性十足，像是從某些生物身上提煉出來的油膏。
他頓時一喜，這時金他們搬來一些枯枝。這些枯枝也不知取自地底哪種植物，觸感堅硬，也不知能否燒著。零撿起一段，直接沾了下木槽裏那些油膏，再用步槍對著枯枝開了一槍。火星閃爍，枯枝立刻燃燒了起來。很明顯，木槽中的油膏皆是可燃物。
這道木槽還有油膏應該是影族人用來防禦的另外一種手段，木槽與哨牆之間隔著十厘米左右的距離，用三角狀的支架固定。隻要斬斷支架，木槽就會連同油膏跌下，油膏的油性會令得哨牆變得難以攀爬，那時再加上一把火，就能夠形成火牆來阻擋進攻。
簡單，卻很粗暴。
“頭，我們還找到了另外一些東西。”
海薇和夜琉搬了些什麽東西過來，在海薇的手上，是三把做工簡單的木弩。沒有任何特殊的加工工藝，零試了試，這種木弩的射程也很一般，能夠把箭矢射出個一百米左右已經相當難得。至於夜琉，她捧著兩個木匣。這兩個長形木匣裏堆放著一些短箭，可讓人哭笑不得的是，這些短箭同樣也是木製的。
簡單來說，這是些原始的武器。可能用來射殺動物還行，拿來打鼠人隻怕是一個笑話。
夜琉看著零，淡然說：“箭矢是中空的，裏麵有東西。”
零訝然地看向少女，夜琉已經隨手撿起其中一根。箭頭和杆之間稍微一用力就能夠分開，夜琉把箭頭遞給零，果如她所說，箭頭中空，裏麵同樣填滿了木槽裏的那種油膏。這樣的話，箭矢本身的殺傷力可以忽略不計，卻可以利用油膏低燃點造成火焰傷害。
像這樣的箭矢有兩百餘根，不多，卻也不少。
“很好，有了這些東西，我們會輕鬆不少。”零說道。
金卻苦笑說：“現在我很懷念布朗那種大家夥了。”
零知道他說的是布朗的六管機炮，確實，要是有那種大殺器，這場戰鬥會更容易些。他拍拍金的肩膀說：“呆會給它們製造一些麻煩。”
“如果時間允許的話，我甚至可以給它們製造一條流沙帶。”
零點頭，朝下麵看去，說：“先讓我們製造一些光線吧。”
於是他們把枯枝沾上油膏，接著用剛才那已經燃燒起來的木枝充當火把，將這些枯枝點燃再丟到據點外的地麵。這些木枝很奇怪，盡管它們幹燥易燃，但燃燒的速度卻不快，用來充當戰場的照明已經足夠了。在火光下，隱隱可以看到那一邊的鼠人隻是在附近徘徊，卻沒有立刻進攻，十分奇怪。
“總感覺它們在等誰來發號施令似的。”零雙手抱胸道。
“難道是鼠王？”金半開玩笑的說，不料換來零認真的顏色，他幹笑說：“我猜中了？”
“這並不奇怪，它們已經進化出智慧，肯定有一個首領。”
零話音末落，在峽穀黑暗的一端忽然有龐大的氣息升起，那股氣息十分狂暴，就像是一道連接天地的巨型龍卷風。零感到驚訝，從氣息的強度判斷，那竟然是名九階。
一名九階的鼠人？
從海薇手裏拿過一把木弩，又將箭矢裝上，再放到火上點燃。零立刻朝氣息的源頭處射出一箭，箭矢並非筆直飛去，而是掠過一道拋物線。當它要落下時，外殼的火焰點燃了裏麵的油膏，箭矢爆開。裏頭的油膏被火焰點燃散了開去，落到地上形成幾團火光。借著火光，眾人看到鼠人一陣混亂，接著混亂平息。而在這些褐色鼠人的後頭，是幾十隻灰鼠人。在灰鼠人中，有一隻鼠人猶為醒目。
它有著一身火紅色的毛發，鮮豔得如同一團烈焰。火紅色毛發的鼠人體形還沒有灰鼠人來得大，但它是直立的，而且胸前有兩塊晶石。這紅鼠人便是這支鼠人異種的首領，它對於零射來的火箭異常憤怒，指著據點發出一陣短而尖利的叫聲。
接著普通鼠人開始推進，它們分成數排，每排皆留有間距，竟然落得分散開來以免給零這方迎頭痛擊。鼠潮湧動，零朝金看去。後者已經全神貫注地調動著空間的土元素，這裏位於地底之下，土元素無比雄厚。很快，地麵晃動，一根根鋒利的石錐破土而出，將一些閃避不及的鼠人挑往半空。
這些給石錐釘住的倒黴鬼被鋒利的錐尖開膛破肚，沒有立刻死去，但血卻從傷口裏流個不停，轉眼間就把石錐染成紅色。
一片石錐林憑空在地麵冒了出來，它們沒有挑死多少隻鼠人，卻有效地打亂了它們進攻的節奏。海薇、零還有莫妮三人已經捉住機會，用火箭朝下方的鼠人招呼。這些火箭本身無甚威力，真正殺傷力來自於中空箭矢中的油膏。箭矢射在鼠人身上，附近在地麵爆開的時候，裏麵的油膏會就著火焰四濺開去。
油膏的燃點很低，幾乎遇火就燃，片刻後據點下的地麵已經是火團處處。那些被油膏粘到向身上的鼠上，即使沒有給火燒死，也給燒焦了好大一片。
一時間，這些鼠人的前鋒大多數被攔在了據點下。隻有少數越過零等人的箭雨，撲上了據點的哨牆。這時艾麗絲就會用她的冰片招呼對方，鼠人身體不像蜥龍防禦強度那麽高，呼嘯旋轉的冰片足以在它們身上留下道道深刻的口子。艾麗絲揮手丟出數十冰片，將把那些漏網之雨殺得血肉橫飛。
看到這付情景，紅鼠人憤怒地大叫著。它驅使著剩下的鼠人，以及那些精銳的灰鼠人一起進攻。零見狀，丟下木弩，改而拿起自己的步槍。調到狙擊模式，零將紅鼠人套進準星裏。幾乎他壓下扳機的同時，瞄具裏紅鼠首領也朝零看來。接著閃電般貼往地麵，狙擊彈隻從它的背上犁過，撕下大片紅毛，以及一蓬血霧！
受此攻擊，紅鼠首領有些驚慌，顯然它沒曾遇到過狙擊槍這樣的武器。但已經進化出智能的它，卻相當狡猾地混進了進攻的隊伍裏，跟著鼠人大軍一起朝據點發起了衝鋒。
零旁邊響起夜琉的冷哼，少女身影閃爍，已經徑直下牆，直襲中軍！
夜琉毫不理會那些普通的鼠人，她如同鬼魅般從大量的褐毛鼠人間穿過，再衝進了白鼠人的陣地裏。遠遠看去，幾道漆黑的絲線彈動間，就有白鼠人的腦袋或身體的哪個零件高高飛起。但夜琉也沒為白鼠人停留多久，她的目標，卻是衝著鼠人首領去的。
鎖定鼠人首領，夜琉小手虛捉，無數的黑色絲線集成一束，在她手中形成一把黑色細劍。這把由無數能量絲線集束的細劍，如同黑電般在空氣中閃爍不定。當它掠過空氣的時候，甚至留下一兩道細若遊絲的電蛇。隻是那電蛇雖小，可一頭灰鼠人不慎撞過，任由電蛇沒入體內。跑不到三兩步，灰鼠人突然身體出現一個巨大的傷口，卻是給那不起眼的電蛇所撕開！
鼠人首領看夜琉朝自己衝來，它尖叫一聲，毛發緊豎。胸口兩團晶石透出耀眼的光芒，將力量驅使到極致，紅鼠人便往夜琉迎去。兩者交錯，有紅光黑電不斷炸裂，能量之間的碰撞聲連綿不絕。夜琉和鼠人首領皆是以快打快，瞬間化成了無數殘影交織在了一起，化成讓人眼花繚亂的影子。