“它們不會沉眠，無時無刻不睜著雙眼在那裏徘徊。它們是亡者，永遠保護著它們的巢穴。”
當年，那曾經掃蕩過亡者大廳歸來的生還者，給阿狄米麗留下這麽一句印象深刻的話。三百人的掃蕩隊伍，歸來的不過寥寥數人，且個個身受重傷。有的甚至熬不過兩天，便被死神奪去了性命。最終能夠活下來的不過兩三人而已，自那之後，綠都便沒有繼續掃蕩亡者大廳。
亡者大廳是綠都給予的命名，在那前研究基地裏，由活屍異變的寒冰屍魔沒有離開基地的打算。它們的存在，不過使綠都通往外界的路途變得遙遠了些，而沒有產生實質性的破壞，因此基地和屍魔保留了下來。沒想到今天，這個在綠都版圖中的黑色區域卻派上了用場。
隊伍繼續推進著，隧道裏漸漸可以看到汽車的殘骸以及散露的各種器械零件或碎片。後方，負責殿後的戰士呼聲漸低，阿狄米麗知道那些戰士已經完成了使命。他們用自己的生命，為隊伍贏取到片刻的緩衝時間。
衛士仍緊追而來，生物兵器的數量減員若幹，卻仍不足以產生決定性的因素，敵軍的戰力沒有受到太大的影響。
隧道是基地通往外界的橋梁，它的入口處是基地的物資運輸平台。當綠都的護衛隊來到隧道的進口，並且進入運輸平台那扇沒有完全關閉的自動大門時，隊伍後方十名戰士左右散開，各尋掩物藏起。他們將負責殿後、關閉大門。這是一個注定有死無生的任務，可自始至終，這些被分配到任務的戰士沒有一人猶豫，哪怕隻有片刻。
運輸平台有幾個電梯井直達基地內部，除此之處，便隻有一條安全通道。安全通道的大門緊閉，幾名戰士上前，掄起重劍幾翻斬劈，便生生將大門放倒。呯，沉悶的撞擊聲響起，沿著通道直抵寂靜如同墳墓的基地內部。
此刻，在基地之中正飄浮著一層濃鬱的霧氣，那是由無數的深色冰屑粒子所形成的氣霧。暗影冰霧恒年不變，可在那聲響聲隱隱傳來時，冰霧開始緩慢地流動起來。
顯然，徘徊於其中的亡者已經知道訪客的來到。
護衛隊盡數湧進了安全通道裏，他們根本顧不得驚動基地中的寒冰屍魔，奔馳在安全通道的鐵梯上，發出密如驟雨的腳步聲。終於，在他們離開後片刻，一隻隻衛士撞進了運輸平台。它們不過略微一掃，便發現了護衛隊的蹤跡，於是一股腦地湧進了安全通道裏。
衛士的前鋒甚至以飛輪形態緊追而去，漆黑的飛輪在黑暗中刮起蓬蓬火花，沿著通道而下。於轉折處一個急旋，便完成了調整方向的動作。它們奔行的動靜更大，安全通道的鐵梯沒有一刻停止響動，鐵梯震蕩不停，落下連串的灰塵，使空氣變得混濁起來。
轉眼間，衛士幾乎走了個幹淨，但後頭卻有兩隻衛士突然停了下來。它們互視一眼，分開，且向藏身於掩物後的綠都戰士尋去。
一隻衛士跳到了一輛叉車上，剛探出頭，一把重劍就從黑暗中飄起，打橫斬向它的腦袋。衛士立刻縮頭，針球狀的尾端拍向黑暗處，和重劍撞在一起。衛士借力後跳，身在半空，又有兩把重劍閃電掠出，終把它斬殺在空中。
另一邊的戰鬥也很快結束，斬殺了這兩隻衛士兵。綠都戰士從掩物裏出來，用一早準備好的炸藥包固定在爆破點上。這時，安全通道裏又跳出了五六隻衛士，它們首尾相連，卷成飛輪在地上閃電掠過，急襲而來。
七八名綠都戰士大吼一聲，持劍迎上。
一聲激戰，鮮血狂舞。在放倒三隻衛士後，轟隆一聲，所有炸藥爆炸。狂暴的衝擊波和火焰瞬間把衛士和綠都戰士一起吞沒。運輸平台被火焰填滿，在有限空間內的爆炸，使得爆炸的威能疊加提升。基地原先堅固的牆體抵受不住這陣劇烈的衝擊，一大片裂痕像蛛網般蔓延開去。穹頂的支架斷裂，大量的碎片傾瀉下來，將洞開的大門堵得死死。
火焰仍在燃燒著，綠都戰士和衛士的屍體則已經深埋在碎石之下，與敵偕亡！
“這邊！”
阿狄米麗往前一指，護衛隊正在複雜的基地通道中奔馳著。她雖是首次進入亡者大廳，可感知中，在大廳的某個位置卻有一股深寒冰冷的能量盤倨著。阿狄米麗相信，那是深寒領主的所在。於是一切就變得簡單起來，充斥著基地內部的暗影冰霧投射到阿狄米麗的精神感知裏，就是一張再清晰不過的能量脈絡圖。
深寒領主的能量反應就位於這張脈絡圖的一點上，阿狄米麗所要做的，就是指揮著護衛隊朝領主所在的位置推進。在那裏，將是屍魔和衛士決戰的地點，他們要做的也就是催成這一點。
衛士正銜尾追來，時間無多。阿狄米麗的精神以前所末有的程度高度集中著，她要在每個分叉口做出正確的判斷，不斷將衛士引向既定的地點。沿途已經可以發現屍魔的蹤跡，甚至有寒冰屍魔在隊伍的左近一掠而過。不過它們沒有貿然發動攻擊，而是悄然集結著。
有時從頭頂會傳來利爪刮過金屬的聲音，又或兩點幽藍的鬼火飄曳不定，那都是屍魔活動的痕跡。阿狄米麗知道，他們已經深入屍魔的巢穴腹地。
終於，他們撞進一個研究大廳。這裏應該是生物實驗基地，可以看到尚浸在器皿中奇怪的生物標本，又或是一些披著研究員工作服的幹屍。到了這裏，視線已經變得相當模糊。這裏是暗影冰霧最濃鬱的地方，隻有屍魔在這種環境下能夠清楚地掌握獵物的位置，其它的包括阿狄米麗在內，感知都變得模糊不清起來。
宛如和世界之中隔著一層薄紗，雖看得到大概的輪廓，卻無法把握其清晰的麵目。
身後響起異動，有屍魔的嘶叫聲響起，像是零星的屍魔已經和衛士交上了手。阿狄米麗讓護衛隊按兵不動，她隱約感覺到，那股如同玄冰般的能量開始發生了變化。如同冰層出現道道裂隙，更加濃鬱的能量從冰縫中噴吐而出。與此同時，冰霧的深處響起一聲猶如野獸般的咆哮。
深寒領主正朝著他們這個方向而來，阿狄米麗立刻給自己和護衛隊張開一道遮蔽力場。力場的作用如同屍魔的暗影冰霧，起到感知遮蔽的作用。於是在屍魔的感官裏，綠都戰士的氣息一一消失。如此一來，生物兵器的存在便顯得格外刺眼。
亡者不允許其它生物踏入自己的巢穴，不管是綠都的戰士還是生物兵器。在阿狄米麗成功讓已方人員進入“隱形”的狀態後，寒冰屍魔便把注意力放到了衛士身上。黑暗中，幽藍鬼火飄飛搖曳，寒冰屍魔從黑暗中現身。它們仍保持著人類的大致輪廓，但身上長出一層如同鱗片般的藍色冰甲。
它們的指甲足有數寸長，不時有藍色光澤流動的勾狀長甲與其說是指甲，不如說是爪子來得更貼切。背上長出一排大小不一的尖刺，一直裂到耳根的嘴巴張開時，會吐出帶有口器的長舌。眼睛已經退化，但其它感知手段異常敏銳的寒冰屍魔成群結隊地匯集到這實驗區域中來。
當第一隻衛士所化的飛輪撲進實驗區時，一隻屍魔也從穹頂落下，尖叫著撲倒衛士。飛輪仍狂旋著，然而衛士身上鋒利的骨刺卻隻在屍魔的冰甲上擦起連串星火，一時間無法破開這看似脆弱，實質堅硬的冰甲層的防禦。飛輪仍在呼嘯，屍魔卻一爪插進其體內，那位於熾熱腔體內的冰爪，爪端釋放出和暗影冰霧一樣的物質，於是這隻衛士很快由裏而外地結冰凍結。
屍魔再雙手一分，衛士的屍體立刻四分五裂。屍魔隨手撿起一塊帶著冰屑的血肉就丟進嘴中大嚼。而此刻，更多的衛士湧入，寒冰屍魔也隻隻撲入場中，迎接這些沒有感情的冰冷訪客。
整個實驗區域立刻變成了屍魔和衛士的戰場，反而綠都的護衛隊被忽略了過去。在阿狄米麗的示意下，衛隊謹慎小心地往另一邊的出口移動。這時，從冰霧裏響起幾聲沉悶的嘶吼聲，突然一隻大手從冰霧中探出，將一隻衛士抓了進去。片刻後，衛士的腦袋便從冰霧中滾了出來。
這顆腦袋落到阿狄米麗不遠處，腦袋已經布滿了冰屑，那是分子也為之凍結的深寒！
終於，一道身影從冰霧裏出現。那是一個有著兩米身高的男性，十分健壯。赤裸的上身布滿清晰的肌肉線條，肌膚同樣覆蓋著藍色的鱗甲。它的手背、膝蓋和背後則多了一排紫色的尖刺。這人形的怪物似乎感覺到護衛隊的所在，朝阿狄米麗的方向別過臉來，於是眾人看到一張猙獰的臉孔。
光溜溜的腦袋上，兩隻眼睛散發著攝人的藍色寒光。沒有鼻子，隻有兩個類似鼻孔的小洞。和普通屍魔一樣裂至耳根的嘴巴，沒有嘴唇的大嘴遍布獠牙。
阿狄米麗可以肯定這家夥便是深寒領主，它的腳下淌著一圈濃鬱得像液體般的藍色冰霧。當深寒領主一路走來，跟上留下團團冰焰久久不散。
興許是衛士更吸引領主的注意，向阿狄米麗的方向看了一眼後，深寒領主便大步朝衛士走去。距離衛士還有十幾米的距離，深寒領主雙手朝上一揮，當即在眾多衛士的腳下無聲探出一米來長的紫色冰刺。冰刺洞穿了諸多衛士的身體，那冰刺上釋放著極寒凍氣立刻讓衛士的輕甲爬上一層藍色冰屑。
隨著深寒領主一聲低吼，五指收攏。冰刺根根爆炸，從內部撕裂了隻隻衛士的身體。頓時，黑色潮水中多了一片藍紫色的空白地帶來。
阿狄米麗暗自吐舌，心道不愧是和冰翼瑪爾羅格同為領主級的怪物，殺起衛士來簡直易如反掌。其它的綠都戰士也為深寒領主的威能所攝，這時，深寒領主雙手一頓。它那全身的冰刺中亮起紫色的光，在它的雙手上悄然盤踞起一團藍紫色的冰焰。
手捉著冰焰，深寒領主朝衛士陣營中隨手一丟。一團冰焰砸了過去，頓時半徑十米內的區域萬物結霜，將衛士的動作凝定於半空。冰霜中有紫焰一閃，衛士立刻隻隻爆炸。深寒領主咆哮一聲，撞入衛士軍隊裏大開殺戒。
趁這個機會，阿狄米麗立刻下達了撤離的命令。在深寒領主和屍魔彈住衛士的時候，護衛隊從另一邊的出口離開。再將之封閉，如此一來，那些衛士隻能夠在基地裏和屍魔撕殺，不死不休。
“我們成功了，阿狄米麗大人。”一名戰士激動地說道。
阿狄米麗點點頭，然後道：“可我們要做的事情還很多。”
需要做的事情的確很多，首先是綠都平民的安頓工作，其次則還需要去和零見上一麵。阿狄米麗隻希望自己到達曙光城的時候能夠順利見到零，她有許多事情想要知道。例如，這些哈墨彌斯所預見的黑色浪潮。
阿狄米麗並不知道，此刻零正在返回曙光城的路上。兩輛越野車在荒野上飛馳著，返回曙光城的人並不多，除了零外，也就海薇和夜琉兩人，以及兩名士兵。除此之外，零的車上倒是還有一名乘客。
這各乘客把自己包裹在厚厚的鬥蓬裏，可從它偶爾自鬥蓬中露出如同爪子般的雙手，以及兜帽的陰影中不時亮起了紫色幽光看來，顯然這名乘客並非人類。
它本來不在回歸的名單中，卻是啟程時突然加入其中的。
這名乘客的確不是人類，而是安蘇拉送來的一種生物兵器。安蘇拉稱它為信使，它的作用能夠成為安蘇拉和零之間的通訊橋梁，並且可以接受安蘇拉傳送的一些信息，解決了生物軍團和核心之間距離太遠而無法傳訊的難題。
信使通常都是安坐不動，甚至眾人休息的時候，它也如死物般坐在車上，這詭異的情景讓隨行的兩名士兵毛骨悚然。對此，零也頗感無奈。安蘇拉似乎一早對信使設定了某種命令，例如它絕對不會離開零十米之內。不過信使也並非隻是單純的通訊工具，因為它的遠程通訊能力，也是搭建在感知域能力的基礎之上，因此信使能夠使用一些感知能力。
在歸程中，安蘇拉隻和零進行了兩次通訊。一次是向零匯報了母巢所生產的魁安騎士，已經形成一支五千人的軍隊編製。另一次則是通知零，對於衛士的逆向解析已經完成。接下來會進行對普羅休斯的反向搜索。
這一切都表明，和普羅休斯的大決戰即將到來。為此，零也打算向十二階晉級。在連番大戰之後，他已經積累了足夠晉階的進化點。隻是因為人在歸途，零沒有將之付諸行動。不過，這一天將很快到來。等抵達曙光城並暫時停留的期間，零便打算向下一階段衝刺。
三天後，他終於看到了凱旋門大橋。
曙光城如同一座巨型的兵工廠，在零決定投入中洲大陸的戰爭後便源源不斷地運作著。在零離開的這段時間，席恩又為零生產出又一批戰爭物資，並且征兵工作也進行得十分順利。這次曙光城招募的非但是流落到城市的荒野遊民，也包括了異族。
於是在零到達曙光城後，席恩陪他到新兵營轉了一圈，零發現這支新建立的軍隊至少有兩成是異族士兵。席恩的建議是，異族士兵的平均水準要高於人類，完全可以把他們打造成一支特殊部隊來使用。關於這點，零沒有異議，他想到的是，弗羅曼的三叉戟部隊該擴容了。
告別了席恩後，零獨自駕車回到了黑玫瑰公府。一進公府大門門，零就看到碧昂麗絲和莉亞早等在主樓門前的台階下。一段時間沒見，二女的肚子已見隆起。零雙眼亮起，如有實質地噴出兩道細細金焰。在他的全力感知下，零已經可以感受到在自己兩個女人的肚子中，兩個小生命正健康成長。
更讓他欣喜的是，二女肚子中的小家夥都對零的氣息生出了反應。碧昂麗絲肚子裏的小生命強硬地回饋一道氣息，仿佛一個淘氣的小家夥不甘示弱地伸出手想要觸碰零。零碰自己的能量太過強勢，會震傷自己的孩子，連忙收斂了力量，讓那道輕息就像一雙稚嫩的小手般在自己的意誌中一掠而過。
當氣息消失時，零感受到那氣息殘留著一縷歡欣雀躍的味道。
至於莉亞肚子裏的小家夥則要含蓄得多，它沒有反向傳遞來自己的氣息，卻讓自己的存在感變得模糊，難以捉摸，就像一個害羞的孩子。於是零幾可肯定，將來莉亞的孩子降生，必定是感知域方麵的能力者。
兩個小家夥尚末出世，便各自展現了自己驚人的天賦，這讓零驚喜不已的同時，也感受到一種初為人父的心情。
那種心情，名為期盼。