大年剛過，各地西出虎牢關的商人們全都蜂擁而至，在這大周國的西門戶雲集站腳。
彼此之間或者自組商隊，或者找一家信譽不錯的貨棧，在交付一定的傭金之後加入其中隨之出關販貨。
四方鎮，這個西去虎牢關的必經之路立時也跟著車水馬龍起來。
有道是最危險的地方也是最安全的地方，所以洛炎又回到了那處山穀，並在自己親手搭建的那座木屋裏，過了一個隻有一個人的新年。
大年已過，洛炎便已經十三歲了，三個多月的避世生活讓洛炎的性子變得沉穩了許多。
洛炎之所以要西出虎牢關，那都是因為已死的二娘胡妹兒的關係。
按胡妹兒的說法，大周朝疆域雖然很大，但同時也是問天道盟勢力最大的區域，當然也是皇家無所不能的勢力範圍，所以洛炎脫身之後要做的第一件事便是遠離大周朝。
而西出虎牢關則對洛炎最為有利，出關之後，向西可去西蠻，那裏蠻族林立生存和安身的都很容易。而問天道盟的勢力在西蠻霸氣門的打壓下很是薄弱。
向南可以去南魏或者是出海，那裏對大周朝來說也是鞭長莫及的地方。
向西北或者是北方除了一望無垠的大草原，就是那黃沙遍布的大沙漠，那裏是草原部落的棲息地，問天道盟在那裏的勢力相對大周朝境內來說也要弱上很多，但並不能作為首選之地。
因為洛炎暫時是不會去最北海境內的，神冰寺雖然早晚都要去的，但目前以自己的修為來說還真不是個時候。
商隊出行必有護衛隨行在側，因為在漫長的旅途中時有盜匪出沒，尤其是在那種三不管的地帶，盜匪更是猖獗得很，殺人越貨的事情幾乎每年都有。但因為利潤過高的誘惑，出塞經商的商人們依舊前仆後繼的絡繹不絕。
有些商隊會自帶家中護衛或聘請鏢局一路相護，更有甚者直接聘請江湖高手隨行，目的隻有一個，就是怕自家的貨物有失，斷了財路。
所以每年的正月裏，作為距離虎牢關最近的一座城鎮，都是四方鎮最為熱鬧的時候，西出謀利的商人，想掙錢些錢花花的江湖人，當然還有一些純粹想外出開開眼界的各類人兒，從各地匯聚到此，各為心事而來。
洛炎早在幾日前便在四方鎮轉悠，想尋個大頭冤家雇用自己，可是一直未能如願，無論是招聘鏢師還是跟班夥計的條件，必須是，品行端正，家世清白，而且最好有個保人，就是介紹人一類的，這無疑是洛炎的一道軟肋。
眼看著一隊一隊的商旅踏上了路途。洛炎還是沒有找到合適的雇主，傍晚十分，當洛炎正失望地準備回穀的時候，突然，從鎮上有名的福來客棧中奔出一名夥計，那夥計拿著一個不小的木牌兒，立在了客棧門口。
洛炎上前一看上書：“一、千金誠聘高手護衛四名，條件必須武功卓越，家世清白，品行要端正，二，馬夫一名，家世清白，品行端正，最好懂些武功，以上無須保人，今晚麵試通過之後，明日一早出行。”
此昭示一出，頓時吸引了一些江湖人士的目光，於是客棧門前立時人滿為患，在幾位店小二的努力維持下終於排起了一隻長長的隊伍，那是千金啊，多麽吸引眼球的數字。
終於，麵世開始了，一名肩扛大刀的漢子大步流星地走了進去，時候不大，便兩名店小二架了出來，扔到了店外，刀斷了一截，臉上青紅鼓脹，已然走了樣兒。
“這，還是麵試招聘嗎？”人群中傳來一陣嘈雜之聲。
緊接著，第二位一個風度翩翩手搖折扇的佳公子走了進去，時候不大也是被人架了出來，折扇沒拉，風度就更甭提了，因為人都倒在地上了哪還有什麽風度可言。
隨後，第三位，第四位，.....洛炎身前的人已經越來越少了，有進去客棧後，被扔出來的，但大部分是自行走的，臨走還不滿地嘟囔著：“這哪是麵試啊，這不是借勢白揍人的嗎？”
當然也不是沒人入選，洛炎就看著一位赤手空拳的壯漢走了進去，沒有被人扔出來，想必是麵試通過了，終於輪到洛炎了。
洛炎也早已不是原來的打扮。頭上戴了一個獸皮舌帽，身上穿著一件獸皮短襖，腳上踏著一雙獸皮快靴，原先的陰陽血煞臉，已經被洛炎在鎮上的胭脂鋪中，舍了幾兩銀子買了一盒上好的胭脂。
然後又去了一家農舍，偷了一把鍋底灰，然後把胭脂和鍋底灰合到一處，打散，攪勻，然後塗到了臉上，紅臉變成了泛著暗青的黑紅臉。
“小子你不會是來應征護衛的吧！”一名黑塔似的紫衣大漢抱著雙肩大聲問道。
洛炎急忙低頭說道：“不是的，小的是來應征趕車的馬夫的。”
紫衣大漢眉頭一凝道：“我看你這副身板，也像是個來應征馬夫的，趕過馬車嗎？”
“沒有，”洛炎老實地回答道。
“你連馬車都不會趕，那你來應得哪門子征，我看你倒像一個深藏不露的高手，不如應征一下護衛吧！”紫衣大漢搓著一雙好似蒲扇的大手，瞪著洛炎笑眯眯地說道。
“爺，小的隻想做個馬夫，小的雖然不會趕著馬走，但小的可以牽著它走啊！爺，您就用了我吧！不瞞您說這外邊現如今已經沒人了。”洛炎即恭維有圓滑的說道。
紫衣大漢摸了摸下巴道：“小子，你想在你陳大爺眼皮底下鑽空子，那你可是找對人了，來，先跟你陳大爺過上兩招，合格了這馬夫的位置就是你的了。”
洛炎把頭搖的跟卜楞鼓一般地急道：“陳爺，您就饒了我吧！小的在幼年時雖然練過兩年得花把勢，可那實在是上不去桌麵的啊！”
紫衣大漢道：“那可不行，為了我家二小姐的安全，咱......”
“陳大個子，你還有完沒完啦！小姐可發話啦！這趕車的事就是這小哥兒的啦！喂！那個小哥兒你過來一下，我家小姐有話問你。”
一個笑容甜甜的小姑娘不知何時從房內走了出來，俏生生地又有些微怒地繃著一張臉兒站在那裏。