曾子曄幾兄弟撲到床前。雖說人人都有心裏準備，一應喪葬所需，也都是悄悄辦了的，可真到了這一刻，即便是提前做了準備，這種痛失至親的悲傷，依舊叫人猝不及防。
八娘從床邊退到了邊上，眼睛卻看著扶著門正怔怔的看著床上躺著的老爺的朱氏。
沒有人知道，在這個以夫為天的時代，失去丈夫，對一個女人意味著什麽。
對八娘和眾位兄長而言，是失去父親的沉與痛，可是對於她娘，失卻的，卻幾乎是她的整個天空，不隻是傷心，難過可以言說的。
眼看著朱氏也要倒下去，八娘正要衝過去，還好身後匆匆而來的晁文柔一把扶住了她。
八娘扯了扯嘴，竟然和著淚露出個笑容來：“娘，爹說，將來您若是生了弟弟，就叫子開，取否極開泰之意，若是妹妹，就叫雲錦，爹說，希望我們曾家，都能繁花若錦。”
朱氏的手，緊緊的抓著門框，隻到這一刻，她心裏才覺得疼的不行。可她更知道，是，八丫頭這是在告訴她，她肚子裏還有個孩子呢，原本這一胎，懷相就極不好，她的身子也一直虛，又畢竟是年紀大了，若再不顧惜著，她自己是沒什麽，可這尚未出世的孩子呢？老爺連這孩子的名字都想好了，她怎麽能就忍心就這麽不管不顧了？
“老爺啊。”朱氏撲到床邊，痛哭失聲。
能哭出來，總是好的。可也不能傷心太過，晁文柔不敢大意，也是一邊掉淚，一邊等著婆婆哭了一會兒，才去勸著她顧惜著自己。
家中的下人們也都聚了過來。
一屋子人哭了半響，曾子曄才忍著悲痛，拉了曾子固說話：“二弟，父親的喪事，還得依靠我們，這會兒也不是一味傷心的時候。”
曾子固點頭：“大哥是長子，這會兒就由大哥守著父親吧，等天明了，各樣事情，都要操辦起來，到時候總得由大哥出麵，你是長子，和母親都是主喪之人，這會兒，就由我和四弟先把該準備的準備了。”
曾子曄也知道這樣最穩妥，父親已然去了，他是主喪之人，雖說外在的事情由二郎去操辦，他這邊其實更忙，易簀，更衣的事情，一樣馬虎不得。母親原就身體不好，又在這樣的大悲之下，實是指望不得，便指揮著在床前哀哭的五郎和子阜幾個，去取了一早準備好的壽衣來，外麵已有管事的婆子取了淨水巾帕等物，由著曾子曄，給父親沐浴更衣，外麵的靈床也抬了進來。而晁文柔和八娘則扶著朱氏出了內屋。
屋裏由專人布置帷幔，在旁邊架了靈床，鋪了席子，兄弟幾人合力將父親的遺體抬至席上，換下衣服，清洗父親的遺體，梳理頭發，整理麵部，再則更衣，先置大帶，深衣，袍襖，汗衫，袴襪，勒帛，裹肚等。
一切完備，這才遷遺體於靈床之上，易簀過後，抬至靈堂，曾家全家上下，此時已是全部除下一應佩飾，換了喪服，拜靈堂哭祭，而曾子曄作為長子，並主喪之人，則主持起“飯含”儀式，用小勺子舀洗淨的米，灌入父親的嘴中，再放一枚錢幣，以祝父親黃泉路上，能衣食無憂。
靈座已設，在曾子固的指揮下，整個靈堂的魂帛，銘旌也都一一掛起，晁文柔自是陪著朱氏跪在靈前。八娘勸道：“娘，明日還需與賓客見禮，您身子不好，千萬要顧惜，女兒先扶您回屋裏躺著。”
她是老爺的妻子，乃是主喪人之一，天明便是小殮，自然少不得她，她雖想陪著老爺，可是肚子裏的孩子，卻不能不顧惜著，便由晁文柔和八娘一道，扶著去了一側的廂房裏歇著。
安置好朱氏，八娘對晁文柔道：“二嫂看顧著娘，我去外麵陪著爹爹。”
晁文柔點頭。
“娘……”八娘到底不放心朱氏。
朱氏含著淚，揮了揮手，淒然道：“去吧，你爹生前最疼的就是你。你陪著他說會兒話。”
八娘出了屋，回到靈堂之上，入目縞素，無限淒惶。
前世，祖母曾經教導她，要做個惜福之人。她珍惜她得到的一切，父母冷落，她不在意，兄長姐妹們排擠，她亦坦然對之，盡管他們，事實上，都應該是她生命中最重要的人。就是自己病重之時，每日深受病痛折磨，亦從來沒有對她那短暫的一生心生過任何怨懟。
可這一刻，一個人靜靜的跪在這個世上最疼愛她的人的靈前，外麵忙碌的人影都成了她看不到的背景，心裏卻慢慢生出怨怒來。
沒有人知道她有多珍惜這一切。
沒有人知道她願意為這也許不過是南柯一夢，卻帶給她實實在在的被疼愛，被嗬護，被縱容的幸福和快樂的一切，付出了怎樣的努力。
沒有人知道，當你以為你擁了這世上最珍貴的東西，再被毫不留情的奪走後，留給你的，是怎樣的疼痛和不甘。
她隻是想要一個家而已，父母平健安康，兄妹團結友愛，可是沒有了那個正靜靜的躺在那裏的，曾經既嚴厲又慈祥的爹爹，這個家又如何還是家呢？
若是能還回她爹爹，她願意傾其所有，哪怕重新再過從前那清貧到一無所有的日子。
可是，不可能了，這世上最疼愛她的那個人，此刻靜靜的躺在那裏，不知道她們所有人的悲和喜。
人死如燈滅。
再也沒有那樣一個人，讓她沒有負擔的撒嬌，承歡膝下。再也沒有一個人，會用那樣溫柔而寵溺的聲音笑著叫她“善兒呀”。
“八妹，爹爹去時臉上很安祥，別難過。”
五郎看著她跪在那裏，安安靜靜的，淚流滿麵，不禁心如刀絞。依在她身邊亦跪了下來。把她摟進懷中。
“五哥哥，”八娘哽咽著伏在五郎的懷中，依是終於找到了依仗，“我不難過。”
“傻丫頭，就是爹不在了，我們也會一樣疼你的。”
雖是說著勸慰的話，可自己同樣淚濕衣襟。
未及天明，許十三已經領著人在紙馬鋪裏買來了一應所需的紙明器，因之前家中已辦過老夫人的葬禮，因此一切都進行的有條不紊。
及至天明，由許十三負責，往各平日有往來的人家發送訃告報喪。曾家客居京城，並無族中親長在此，便請了歐陽永叔過來當護喪之人。
外麵的一應瑣事自不需過問，小殮完畢，便是應酬各家過來吊唁的賓客，第三日大殮。父親遺體入了棺木。
因是客居，尚需扶靈柩返鄉歸葬，便把棺柩暫寄在城外的寺院之中，隻等挑日子起程返鄉。
等到靈柩寄放到寺院之中，朱氏也病倒在床。自又是一翻人仰馬翻，還好有蔡夫人幫著照應。
因著朱氏實在不好，正焦急著，卻不想逸郡王府送了位宮中的女醫過來，因總算看的及時，胎兒是保住了，隻那女醫也說了，因母體實在虛弱，必須小心保養，且忌悲傷過度，否則怕是母子均不能保。
八娘也無心他事，一心在家中伺候起母親的飲食起居。
她已經沒有了爹爹，若是娘再出了什麽事，她真的不敢想象。
朱氏看她不過幾天的時間，原本紅潤俏麗如蘋果一般的臉，已是消瘦的嚇人，哪裏肯要她在身邊，晁文柔也極力勸她，道是她定會照顧好娘。因此那天用了晚飯，服侍了朱氏歇下，八娘才被晁文柔強逼著回自己的院裏，打算好好睡上一覺。
不錯，正如二嫂所言，就算要照顧好娘，也得她自己先養好身體才行，若是這般讓朱氏擔心，反是她的罪過了。
逝者已矣，活著的人，總得好好的活著。
回到三進後院，守門的婆子才要進去通報，八娘不願叨擾了下人們休息，喪禮幾日，家裏的丫鬟婆子，個個累的夠嗆，攔了那婆子。廊下亦有丫鬟守著，見她回院，上前福了福身，八娘留了她繼續在外麵守著，自己則入了屋。蒼耳的屋裏還亮著燈，隱隱聽到說話的聲音。
既是她還沒有睡，八娘自是要去打個招呼，才到門口處，就聽到夏榕猶豫的聲音：“蒼耳小姐，這件事情實在太大，不稟報小姐，真能能行嗎？”
“這種時候，怎麽與她說？家裏的情形你又不是不知道，八娘哪裏還禁得住這些事情再折騰？無論如何，也得先瞞著。作坊那邊劉二哥先處理著，總歸事情已經這樣了，在查出原因之前，總得先把作坊重新收拾整頓出來。至於鋪子裏的麻煩，我和喬管事自會商量著辦，該托人的，我已尋逸郡王府原先幫著我們辦事的管事先去打聽了，這件事，也不是一日兩日能夠解決的。不管怎樣，不能叫八娘先知道。還有你也吩咐一下家裏的丫鬟，狄二公子的事情，家裏切不可提起，就是私下裏議論也不行，絕不能傳到八娘的耳朵裏。”
八娘聽著就駐了腳。
就聽夏榕道：“這……好，奴婢聽小姐的。可但奴婢心裏真的很擔心。”
蒼耳喝道：“這個時候，咱們都得打起精神來，就是擔心，也不能在家裏露出馬腳來。八娘那樣子，風一吹就能倒，伯父去世，她已夠傷心的了，如今又要顧著伯母，若是這些事情再叫她知道，萬一……事情還不到最壞的那一步。”
八娘繞過屏風，就見蒼耳坐在那裏，背影挺直如鬆，手指不停的敲著桌麵，發著輕輕的咚咚之聲，而夏榕坐在她的斜對麵，正麵對著門口，一臉的愁容。
看到八娘，夏榕驚的一下子站了起來，連帶倒了椅子，尤不自覺。
“八，八小姐。”
“到底出了什麽事？”