八娘一聽來了精神，慫恿六娘：“六姐姐，黃嬸這麽忙，不如我與你出去買菜可好？”
因元旦時回南豐老宅，在家住了近一個月的時間，六姐是看著一家人如何嗬護這位小妹的，哪裏就敢帶著她上街閑逛？隻道：“這可不行，離菜市還有段路呢，可不敢叫你多走，再說你昨晚上又沒睡好，行了兩天路了，若是累出什麽事，我如何向爹和娘交待？”
八娘就拍了拍自己的小平胸，嘻笑道：“六姐姐，你看我這生龍活虎的樣子，象有事兒麽？我身體早好啦，昨兒晚上祖母不是還誇我近來紅潤了？在南豐家裏時，我還每天晨起鍛煉身體呢。走些路怕什麽？前些天我與四哥五哥一道去了鄉下玩了一整天，可都是走的，也沒事兒。我就是想出去看看臨川州城，與咱們南豐有啥不同的。你就答應我嘛？”
她聲音又清又脆，又帶著軟軟的央求，一張小臉滿是期盼，從前的八娘可不是這樣的，話少的很，六娘聽的心軟，又因平常與姐妹們相處的少，就是八娘大病那會兒，也多是七娘照顧，她人在臨川，有祖母在實在走不開，雖然心中十分惦念著，可甚至連回家看望一下都沒有，原就對八娘有些歉疚，哪裏還舍得再拒絕？隻得笑道：“好了，也別粘著我，回屋裏與祖母說聲，便帶你出去。”
就知道六姐的性子，是吃軟不吃硬的，八娘偷笑，裝羅莉果然好辦事。上前便挽了六娘的手，甜膩膩的叫了聲：“六姐姐。”
六娘又好氣，又好氣，捏了捏她秀氣的小鼻子，這才去與祖母回了話，並去屋裏取了二百文錢裝好，攜著八娘上了街。
屋裏黃氏與曾不疑在說話：“既來來了臨川，總當去王家拜會一下。王家的長子，咱們家七女婿的兄長，就是去年中了進士的介甫那孩子，如今正在淮南任節度判官廳公事，得了實差，也算是喜事，你順道去道個喜，也見見親家。七妹兒的婆婆，倒也孝順，常來看我不說，也時常送些東西過來，你這回不是帶了些東西來嗎？就挑那好的，也送點過去。”
曾不疑應是，就打算先寫了貼子叫人送到王府裏。又想著四郎說是他和五郎州學裏的教授想見他的事情，索性也寫了貼子，欲登門拜會，再則，那州衙的劉知州，於自家也算有恩的，當年二郎子固沒少人家照顧，更當去拜訪一翻，就與老娘說了，自去寫貼子不提。
黃氏也聽了曾不疑說了家中最近的情形，老懷甚慰，她年紀大了，對一個老人而言，再沒有比一家人平富安樂更重要的，如今吃活不再愁，便不再有什麽憂心的。又想著明年春闈，該叫幾個孩子去京裏試試，便也轉去了書房裏，一邊看曾不疑寫貼，一邊說著大郎二郎幾人入京的事情。
曾不疑很快寫好了拜貼，扶了老夫人去正屋裏坐著說話：“……母親放心，大郎和二郎已定了要去的，四郎和五郎，我還要去問問他們教授的意思，他們母親也都在準備著四季衣裳並盤纏了，隻是兒子又想著，明年開春四月，便是母親的九十大壽，若是這幾孩子趕不回來，豈不耽擱了？”
黃氏就打斷了他的話：“瞧你這當爹的說的這話，是我的大壽重要，還是孩子們的前程重要？你祖父那輩，尚是亂世，也就不提了，你父親那輩，咱們家一門七進士，你父親更是官至尚書禮部與吏部郎中，到了你這一輩，幾個兄弟裏，除了已逝的三郎，也是一門六進士，可孫兒輩的，我還沒等到他們出息，這幾個孩子，我是知道的，大郎二郎就不說了，就是四郎五郎，出了我們曾家的大門，哪個不誇的？還有小九和覺兒兩個孩子，我看著也不錯。你是當爹的，就是再艱難，也別誤了孩子們的學業。入京赴考的事，無論如何，也不能耽擱了。我還有幾年能活？總要叫我有生之年，也能看看咱們家這幾個孫子輩裏，再出幾個出息的吧？否則，將來到了地下，我如何向你爹交待？還有你三弟家的阜郎，我前兒也給你三弟去了信，讓他把阜兒送回來，秋時與二郎他們一道進京去。”
曾不疑被老夫人這一通話，說的冷汗漓漓，忙道：“母親千萬別氣，是兒子思慮不周了。隻是娘的壽辰也不能耽擱，等幾個孩考完，就叫他們緊著回來，必定能趕上。到時若有中了的，便是給母親最好的壽禮。”
黃氏這才笑著點頭：“這才是正理。”
就又說起王家如今正淮南任節度判官廳公事的長子王介甫，黃氏道：“那孩子性子耿傲執拗的很，卻是有大誌向的，二郎與他交好，原也不錯，他娘是我的親外孫女，他也算是我的重孫輩，以後七娘又是王家的媳婦，按說有些話我不當說，但論起來總有個親疏遠近……”
曾不疑一邊聽，一邊捧了茶遞過去，老夫人也說的口喝，接了吖了一口，才繼續道：“介甫那孩子是有些真才實學，但若說起來，我到底活了幾十年，經了些事的，那孩子在官場上，隻怕……你沒事也與二郎說說，咱們兩家總是沾親帶故，再撇也撇不清的，隻是若日後二郎也入了官場，與介甫那孩子，不必走的太近。說起來你也是個耿直的，不懂那些彎彎繞繞，否則如今也不會賦閑在家，你是我的兒子，我還能不知道？若非如此，我今日也不會白囑咐你這幾句。”
曾不疑哪敢不應，點頭道：“兒子慚愧。”
心中卻想著，以二郎對王介甫的賞識與推崇，想讓他對介甫那孩子隻泛泛論交，怕是不行。
前些日子，他還給他老師永叔公寫信，推薦了介甫。再說介甫這孩子，如今才二十二歲，比二郎還小了兩歲，不但中了進士，還做了節度判官廳公事，將來前途怕也不可限量，隻是老母的話，總不好反駁，便連聲應是。
眾位也許不知道節度斷官廳公事是個什麽職位，若按八娘前世的官場來說，相當於是一個地級市的市委辦秘書長。以二十二歲之年，做到這個位置，著實也不簡單。
黃氏揮了揮手：“我的話你也別不放在心上，好好想想吧。”
說著，就出了書房，曾不疑忙起身要送她，被她攔了：“你自忙你的，我去院子裏轉轉去。這年紀大了，吃了飯若不走走，積食難受。”
卻說八娘與六娘上了街，四下裏張望，好奇的緊。六娘看她那樣子很是好笑：“小八妹，你這病了大半年，難得出來吧？”
八娘正要答話，卻看見宋三娘正在前麵瞪著她，一雙眼似要吃人一般，隻這回她並非一人，身後還跟著個俏麗麗的小丫鬟。八娘倒是沒介意她瞪著自己，宋家看樣子，就算不是大富之家，也絕對不窮。何況與那柴十九又是舊識，宋三娘又叫柴十九哥哥，柴十九是宗室貴胄，那麽宋家也就不是一般的人家，因此反倒是奇怪怎麽那日她與宋夫人出門在外時，身邊沒有跟著下人。
且如今這宋三娘的派頭，也實在不象個皇親貴胄的樣子。
六娘見八娘看著前麵，也就順著她的目光看了過去，眼前那女子雖長的美豔，可一雙眼打量八娘卻沒有半點善意，心下一驚，就把八娘掩在身後，從宋三娘身邊繞了過去，並低聲問道：“八妹妹，那女子……”
八娘低聲道：“上回在船上遇著的那女子。”
六娘一聽，也就明白怎麽回事。又怕這宋三娘大街上若是不顧體麵尋八娘麻煩，太過難看，攜了八娘就打算快步離開。
其實八娘倒是不怕，那宋三娘雖有些小性子，卻並非市井女子，就是再壞，也頂多說幾句酸話而已，根本不可能在街上做出什麽丟她自己的人的事情來。誰知姐妹二人都高估了這姑娘。還沒走幾步，宋三娘已三步並著二步的跟了上來，攔在八娘與六娘麵前指著八娘道：“喂，你既見了我，為什麽連個招呼都不打？心虛了？”
心……虛？
八娘挑了挑眉，心道這姑娘不是腦殼子壞了吧？憑啥見了你就非得打招呼？就有些疑惑的問：“這位娘子，我認識你麽？若是大街上遇著個女子我就心虛，我這得長的多美貌，才能覺得如此對不起人家呢？這位娘子仔細看看我的樣子，哪裏至於？”
偏她這話說的還挺認真，六娘差點笑噴，抿了嘴，實在忍不住，扭過頭去等無聲笑完了，才重新轉過頭來，看著宋三娘如何反應。
宋三娘一聽，立時火冒三丈：“不認識？你裝什麽裝，昨兒在船上，你拉著我十九哥癡纏時，怎沒說不認識我？也不看看自己幾斤幾兩，什麽身份，你配和我十九哥哥交往麽？”
六娘可不是七娘那般柔性的人，見她說的難聽，便冷哼道：“這位娘子，說話還當注意些，一個小娘子家家，也好說出癡纏二字？我家八妹妹就算沒幾斤幾兩，也不至於沒臉沒皮的在大街上談你什麽十九哥哥，你自家哥哥，自己稀罕去。看小娘子的樣子，也生在富貴之家，受過好的教養，更當知道女子應以嫻貞淑德為要，你這般扯上我家才十歲的小妹妹，在大街上胡言亂語，就不怕別人聽了，恥笑你父母未曾教好你？娘子可比我家妹妹大上八九歲吧？以大欺小，你怎好意思？”