呂夷簡拱手道：“既然皇上要老臣說，老臣也不便隱瞞，便在這大殿之上將老臣所了解到的情況向陛下和諸位明說了吧，臣所聞之情形與三司晏大人所奏頗有出入，適才不說也是不想再朝堂之上引起爭議。”
趙禎皺眉道：“有出入？難道蘇錦並未將揚州之事平息？抑或是剿匪之事乃是謊報？”
呂夷簡道：“皇上，揚州之事老臣了解不多，且糧務屬三司職權，老臣不敢妄言，而這剿滅八公山土匪之事倒是有些說道。”
趙禎道：“快快講來。”
呂夷簡道：“我這裏也有一封來自壽州王啟年大人的來信，信上所言讓老臣大為震驚，本想退朝之後單獨麵見聖上將此事回稟，如今便公開為皇上讀之。”
趙禎道：“王啟年？淮南西路轉運使是他麽？”
“正是他，康定元年由老臣舉薦，從浙東調任，景佑二年進士科及第，因與老臣同鄉，相互間也熟識，故而有些拿不準的事兒，他偶爾寫信詢問老臣。”
趙禎明白這是呂夷簡在向自己表白，自己並非和這王啟年有什麽不可告人的勾當，而是正常的官員中的交往，官員之間相互通信倒也屬正常，風雅如晏殊等人，還常常將自己的得意詩作大肆寄往各個官員手中，請他們品鑒一番，此舉倒也不足為奇。
“念吧，不必有所顧忌。”趙禎點頭道。
呂夷簡謝了恩，伸手從袖中拿出一份信展開讀道：“呂相大鑒，與相爺兩年前京城吏部一會，匆匆竟以數載寒暑，未知呂相身體如何？學生遙祝呂相身體康健，能為我大宋社稷多多分憂，便是朝廷之福，皇上之福也……”
呂夷簡頓了頓道：“皇上，王啟年信口胡言，隻是些問候客套之語，請皇上莫怪。”
趙禎笑道：“本來就如此，他說的沒錯，呂相德高望隆，乃我大宋社稷脊柱，你之康健卻為朕之福也，不必顧忌，繼續念！”
呂夷簡籲了口氣，繼續念道：“學生今日貿然來信，實乃迫不得已而為之，因我淮南路治下最近事端頗多，有些事實不敢自作主張，也不敢妄加斷議，故而求助於呂相，還請呂相指點迷津。”
“想必大人知道，淮西路八公山匪患猖獗，朝廷數次下嚴旨要學生會同轄下各州府廂兵圍剿之，我轄下廬州壽州等地廂軍也數次揮軍圍剿，大大打擊土匪氣焰，也多有收獲，七月斬匪徒七十九名，八月斬匪徒六十四名，擒匪酋兩名，九月斬一百一十三名，在我淮南路廂兵緊逼之下，匪徒去日無多，以上這些數據均曾上報朝廷，呂相當可核查知曉；雖未能根除匪患，但再有數次，八公山土匪當無立足之地。”
“皇上，這些數字老臣昨日請杜樞密予以核實，樞密院確曾留有王啟年奏報，皇上想必也曾見到過。”呂夷簡拱手道。
趙禎點頭道：“朕都知道，不過五六千廂軍勞師動眾，三月未除匪患，這些數字也沒什麽值得炫耀的，朕沒有降罪於他，也是希望他再接再厲之意，難道他的意思是怪朝廷沒有給他賞賜麽？這可真是笑話了。”
呂夷簡忙道：“皇上仁厚，不以一時得失而論成敗，實乃最大的激勵之舉；不過老臣以為王啟年列舉這些數字並非邀功，而是說土匪來日無多，他們為了避免官兵大的的傷亡而有意識的采取這種對策，每月咬下百餘人，數月乃至半年之後，匪患當可清除，這是王啟年的一種策略而已。”
趙禎道：“好像有些道理，不過說這些跟蘇錦剿匪之事有何關聯呢？”
呂夷簡道：“容臣繼續念下去便可知曉。”說罷展開信件繼續讀道：“八公山匪徒凶悍強橫，自有匪患而來，燒殺搶掠無所不為，實為不可饒恕之亡命徒，學生圍剿匪患以來，匪酋煌煌不可終日，曾數次請求與學生會商，言及投誠招安之意，學生雖不才，但也知道這幫匪徒禍害之深，百姓人人切齒，恨不能啖而食之，若是招安匪徒，誠然能將匪患根除，但難以抑製民憤，也教受土匪殘害之百姓心寒，故而言辭拒絕之，並告知土匪，除非無條件投降，否則斷無妥協之理。”
趙禎聽到這裏，點頭道：“王啟年這話說的倒是不錯，豈容有土匪作惡之後，官兵圍剿，自感末日將至，便投誠免責之舉，這樣豈不便宜了這幫禍害百姓的惡徒，除惡務盡，認罪伏法倒還有一線生機，想和朝廷談條件，卻是癡心妄想。”
呂夷簡道；“皇上所言極是，老臣也是這般認為，這王啟年看來並不糊塗，何事當為，何事不當為，倒也分的清楚。”
趙禎道：“嗯，下麵還有麽？”
呂夷簡展信讀道：“正因如此，學生采取月月圍剿，四處設伏之策，小股土匪為我殲滅數百，學生以為，剿匪之事需處處緊逼，但非輕舉冒進，八公山匪寨地勢險惡，若是強行進攻，反倒會適得其反，唯有處處打擊，時時封鎖，將土匪困死山中，方能以最小之損，獲最大之利，數月以來，學生依仗此策，將土匪困於山中，其氣焰式微，漸有敗散之像。然十月末，朝廷派籌糧專使蘇錦至淮南路公幹，卻將學生所定之策盡數破壞，實在教人扼腕歎息。”
信中第一次提及蘇錦的名字，而且一句話便直指蘇錦破壞淮西剿匪之策，讓朝廷上的所有人都一驚，蘇錦破壞剿匪大計，而事實是蘇錦卻又滅了八公山土匪，這位王啟年大人的腦子被門夾壞了？
眾人豎起耳朵，聽呂夷簡繼續讀信，趙禎晏殊等人知道下麵的內容才是重點，趙禎直起身子，晏殊側過耳朵，都生怕漏了一個字。
“揚州糧務之事來蘇錦全權之責，學生也不好插手，但調運廬州之糧前往揚州之事，糧務專使蘇錦卻多有偏頗之處，學生無意之責他人，但此舉確實破壞我剿匪大計，則甘冒背後讒言之指，也要為在呂相麵前說上一說。”
“既來淮南路辦差，且又是無上之責，豈能不加考慮隨意行事，蘇專使來到淮南路一不和學生通聲吭氣，二不跟州府合作協調，在調運糧食之事上，讓我等陷入極其被動之局，不能不說是太多謬誤。首先五十萬石糧食從廬州調運揚州，本該從水路順江而下直達揚州境內，蘇錦舍水路走官道，實乃愚蠢之舉；其次，在明知八公山匪徒成患的情形之下，冒險從官道運糧，給了土匪以可乘之機，以致糧食被劫，更是瀆職之舉；其三，運糧之際不邀請州府路廂兵護送，隻派兩百馬軍護送，此舉太過疏漏，需知經過我廂兵數月打擊，八公山寨土匪早已水盡糧絕，遇有大批糧食經過，豈能不鋌而走險？糧食被搶，這便等於給了土匪們大量資助，至此我困頓威逼之策化作流水而去，不能不說是蘇錦之過也。”
眾人愕然大驚，王啟年這幾條指責，像是幾把刀子插在蘇錦的各處要害，在眾人的眼中，蘇錦的形象一下子便成了一個自大魯莽、不懂變通的莽夫形象，既不和當地州府溝通，也不會選擇最佳的路線辦法，雖是無心，但卻變相的為土匪提供了大批糧草，不僅自家差事受阻，也將淮南路各州苦心設計的剿匪之策給破壞殆盡，實在是太過愚蠢了。
趙禎沉默不語，不知道在想些什麽，晏殊忍不住道：“呂大人，這些指責對蘇錦是不公平的，也許王啟年是這麽認為的，但是事實卻是，蘇錦不但搶回了糧食，而且剿滅了土匪，那麽這位王大人的指責還有什麽意義？難道蘇錦做的還不夠麽？據我看來，王啟年這個時候寫這封信給呂相，怕是別有用心之舉。”
眾人紛紛點頭，有人道：“是啊，人家將所有的過錯都彌補了，卻還來指責人家，真是沒有道理。”
“我看是嫉妒蘇錦搶了他的風頭罷了，你想啊，他搞個什麽困擾緊逼之策，幾個月下來也就殺了兩百土匪而已，人家幾天時間便將土匪窩連根給掀翻了，自己的麵子往哪擱？所以才說這些怪話罷了。”
“有道理，我看八成也是如此，這人可真不厚道，這個王啟年，虧我還曾非常讚賞他。”
“小人心理……”
眾人議論紛紛，言語一字不漏落入呂夷簡耳中，呂夷簡神色不動，笑道：“晏大人，照你所言，凡事隻要結果，不究過程是麽？這事我可要和你好好說道說道，蘇錦剿滅了土匪，搶回了糧食不假，但是你可知道他是用什麽辦法搶回的麽？”
晏殊道：“什麽辦法？”
呂夷簡冷聲道：“假傳聖旨，胡亂許諾，為占首功無視官兵生死而拒絕友軍協助，請問，這樣的辦事過程，難道不該深究麽？”
呂夷簡之語石破天驚，將眾人怔在當場。