1911年2月下旬，光複軍桂丹墀部與北洋軍第三鎮戰於湖北麻城，後贛軍柏文蔚部突然加入戰鬥，北洋第三鎮大敗……
“混蛋，段芝泉是幹什麽吃的，竟然會敗得這麽慘？”河南剿賊公署傳來陣陣憤怒的咆哮，嚇得公署差人們心驚膽戰小心翼翼，生怕做差了事惹惱了正處於暴怒當中的袁大帥，昨天就有這麽個倒黴蛋撞在槍口上。
他們不明白袁大帥這是怎麽了，最近幾天的火氣好象特別大似的，莫非大帥和家裏的婆娘一樣每月都有那麽幾天不成？
“大帥息怒大帥息怒，勝敗乃兵家常事……”楊度不得不站了出來勸慰。
“什麽兵家常事？湖北那兒才多少北洋軍，哪經得起這麽折騰？”袁世凱不耐煩的打斷了主要幕僚的勸慰，滿麵陰沉與外麵灰蒙蒙的隆冬天氣格外相得益彰。
“那大帥，咱們要不要提醒芝泉將軍，讓他不要這麽，有進取心？”楊度輕輕皺了皺眉，隨即鬆開繼續建議道。
“恩，發電給他，讓他老老實實待在漢口，不要主動挑起事端！”
“好的，等會兒就去發電。”楊度應了下來，隨即話題一轉：“大帥，不知道王進……”
“別跟我提這個名字，提起來就心煩！”袁世凱很粗暴的打斷了楊度的話頭，揉了揉眉頭滿臉的苦惱和怒火。
楊度微微一笑，轉了個角度自顧自說道：“大帥，要說咱們對王進和光複軍打過交道，也算有些了解。據我所知，這家夥的性格有點無利不起早啊……”
“什麽叫有點，根本就是！恩，你這話什麽意思？”袁世凱回頭瞥了眼身後的主要幕僚，眼中不易察覺的閃過一絲不耐。這些文人，最喜歡玩吊人胃口那一套，也不看看現在是什麽時候？
“中啊！”楊度一拍巴掌：“既然他是這麽一個小人，那此次帶領三萬大軍援救湖北革命黨，他肯定有自己的目的和算盤！”
“恩，你的意思是……”袁世凱眼睛一亮，猛然回頭目光炯炯語氣有些遲疑：“咱們，派人和他談談，摸一摸這個小人的底？”
“沒錯，就該這麽做！”
王進想幹什麽，他當然有自己的算盤和打算……
率軍來到武昌之後，雖然接過了一小段鄂軍防務，一天一小宴三天一大宴，雞鴨魚肉好酒好菜的送進光複軍大營，黎元洪對於來援光複軍熱情之極。但王進是什麽人，他哪能看不出老黎熱情背後隱藏著的冷淡？
有誰見過，在兵力占據絕對優勢的前提下，還和敵人采取對峙態勢一味的防守？
說什麽敵人火器犀利恐傷亡太大？
老子都不擔心部隊的傷亡，你他馬的擔心個屁呀？
黎元洪為什麽會如此態度，他心中跟明鏡似的，不就是擔心光複軍猛龍過江，賴在湖北不走了嗎？哈哈哈，真是滑天下之大稽……
王進心頭惱火萬分，每天把心頭火氣都發泄到手下弟兄們頭上，督促輕鬆愜意的弟兄們嚴格訓練，不要荒廢了身上的軍事技能。就在這種無聊兼閑得蛋疼的日子裏，光複軍大營突然來了一位不速之客。
聽完了這位自稱老袁信使的家夥說明來意之後，王進忍不住心中得意哈哈大笑……
北洋軍與鄂軍自從簽訂了停戰協議以來，雙方軍隊一直處於相峙之中。就算是王進率領超過三萬精銳光複軍來援，這樣的態勢一時也沒有發生改變。究其原因，除了黎元洪顧忌光複軍鳩占雀巢之外，也有那麽一點點信守承諾的意思在裏麵。
老黎可不同於王進這廝，他還是很愛惜自家羽毛和名聲滴，不願意被人抓住身上的任何把柄和汙點。剛剛才和北洋軍簽署了停戰協議，他可沒臉立即撕毀當沒這事存在一般。不像王進可以根本不理會這些，直接暗示駐紮麻城黃安一線光複軍獨立第七旅狠狠跟北洋軍幹了一架，戰而勝之並時刻威脅著平漢鐵路的安全，逼得老袁不得不派出秘密使者……
“什麽，用麻城換漢陽？虧這個混蛋想得出來！”河南剿匪公署衙門簽押房（辦公室），袁世凱聽完使者轉述王進的條件，氣得差點掀了桌子。
楊度揮了揮手，示意被嚇得心驚膽戰臉色發白的使者離開。使者如蒙大赦，屁滾尿流跌跌撞撞的跑出簽押房，等他回過神來的時候發現全身早已被冷汗濕透。
等簽押房內安靜下來，楊度看向依舊臉色不善的袁世凱，目光中滿是探詢之色……
“皙子先生，你怎麽看？”好不容易才平息瞎信頭怒火，袁世凱沉聲問道。王進打得勝們主意，他心中清楚明白得很。
他要漢陽幹什麽？還不是看中了漢陽兵工廠的機械設備！
對於這一點，他是萬萬不能也不敢答應下來的。
袁世凱本人也很看中漢陽兵工廠，也想著依靠漢陽兵工廠自給自足！
一直以來，王進在安徽不斷的擴充軍備，早已成了北洋的眼中釘肉中刺。為了在源頭上扼製住光複軍的發展，袁世凱派代表積極聯絡各國駐華大軍火商們，要求他們禁止向光複軍出售軍火武器。在各國駐華公使們的積極努力下，那些大軍火商們承諾不向革命黨出售軍火，但是據他所知光複軍依然能從洋行購買到優質軍火。
雖然氣惱洋大人的不守信用，但袁世凱自信背靠全國之力的北洋軍，怎麽也能發展得比單靠一省之力的光複軍快不是？
可是現在不同了，王進這無恥之徒竟然打起了杭陽兵工廠的主意，這是要給光複軍的發展壯大添上一雙翅膀啊。
可是王進這廝擺明了車馬，做好了談不攏就打的準備。說老實話。他現在真不想跟光複軍打，對法兵強馬壯兵力眾多不說，還有長江裏遊戈的軍艦幫忙麵對對方很有可能的海陸協同作戰，在鄂北洋軍的勝算真的不大。
要挾，這是赤果果的要挾啊……