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烏猜與季湯，在昨日夜色降臨的時候，回來了，還帶回了十匹馬。如此一來，馬匹短缺的問題便迎刃而解。
天明時分，一行人在烏猜的帶領下，繼續東行。
離家之時的二十七人，加上虎蛟堂的十一人，如今隻剩下了三十四人。不到一個月的工夫，便失去了四人。那熟悉的笑臉，與猶在耳邊的笑聲一同逝去，讓弟子們麵對草原的美景，已無伊始的興奮。
每日裏，行行複行行，路上倒也順利，七日後的正午時分，天龍派眾人放緩了腳步。
放眼望去，五裏之外，幾百個白色的氈房，連成了一片，還有數不清的牛羊和馬群。
烏猜說，大夥已來到了草原的腹地，這應是一個叫做薩達的部落。
行得近了，一杆醒目的狼纛迎風飄動，上麵的獸皮有著看不懂的標記。烏猜告訴眾人，那刻畫的是風，是這個部落的圖騰與標誌。
薩達在本地的古語中，便是風行。這個部落也可以叫做風行部落。
部落內，一處頗顯高大的氈房前，五顏六色的彩絹扯成了道道彩虹，將四周點綴的煞是好看。那些穿著節日盛裝的人們，往來不息。每個人麵上的笑容，喻示著今日，是整個部落的大喜之日。
氈房內，鋪著厚厚的皮子，當間置一精美的獸鼎，縷縷檀香從中升起，嫋嫋，淡淡，沁人心脾。一圈的紫木矮幾上，擺滿了各色果子與美酒。矮幾後麵，盤腿坐著一目如鷹鷲，麵如樹皮的老者，其幹瘦的手指捋著灰白胡須，拇指上的玉扳指，晶瑩碧透。
隻是，老者麵色陰沉，與氈房外的喜慶場麵，格格不入。
老者麵前還站著兩人，一個四五十歲的年紀，胖胖的，眼睛眯著成了條縫，帶著一臉的和氣與市儈。一個是三四十的壯漢，滿麵黑髯，黑紅的臉膛上，透著幾分焦急神色。
“阿爹，迎親的人馬還未到，是不是半途出了意外？”壯漢上前一步，悶聲說道。
老者轉動手中的玉扳指，沉吟半響，歎了口氣，說道：“我薩達家，本欲借此次聯姻，與忽而木家永結同好。薩達與忽而木皆是三五百帳的部落，沒有高低貴賤之分，彼此實力仿佛。我那孫女嫁過去後，兩家親上加親，起碼會讓這片草原得到百年的安寧。誰成想，眼下又跳出個柴刺家來。”
老者渾厚的嗓音透著幾分無奈，他目光瞥向那個胖子，語氣一轉，問道：“薩兒舒，你如何看待此事呢？”
胖子撫摸著唇上兩撇黑亮的胡子，正自怔思不語，聞言，其麵上的肥肉抽動了下，忙對老者俯身，以示恭敬，爾後緩緩說道：“薩仁大長老所言，我薩兒舒頗為認同。身為薩達家的長老，我對此也深感憂慮啊！”
薩兒舒感慨了一番，眯縫成線的目光閃爍，飛快打量了一眼老者。而這個部落的領頭人，也是自己的族兄，麵無表情，對他的話甚為不滿。
薩兒舒輕咳了一聲，又接著說道：“柴刺家實力太過龐大，上千帳的部落啊，在草原上，也不出一掌之數。聽說，柴刺家的小兒子柴不胡兒，二十出頭，健壯武勇，力大無窮。其赤手可擒虎裂豹，乃是草原上的英雄。此人對我家的小薩姆黎兒，心儀已久。他二人要是在一起，也算是佳偶天成了，如此一來，對我薩達家……”
“夠了！薩兒舒，你是讓我家的百靈鳥送入虎口嗎？”一旁的壯漢再也忍耐不住，咆哮了一聲打斷了薩兒舒的話。
薩兒舒嚇得一哆嗦，竭力睜大雙眼，委屈的一攤雙手，抱怨道：“薩哈，我怎麽也是你族叔，還是薩達家的長老，你，你怎麽跟我說話呢？要知我也是實話實說，為了我薩達家，我薩兒舒也是苦心一片呢！”
薩兒舒又對著薩仁俯下身子，麵帶哀傷的說道：“薩仁大長老，你可要為我做主啊！”
“行了！你們別鬧了！”薩仁斷喝一聲，心緒難平之際，他微微喘息了下，看著眼前一身肥肉的薩兒舒，無奈的閉上眼睛。
薩哈不屑的斜睨著薩兒舒，心裏也是憋悶難受。忽而木家，一年前便早早與薩達家訂下了這門親事，兩家長老當麵喝了定親酒。如今，成親的日子到了，迎親的人馬卻沒來，這在草原上，是難以想象的事情。
即便對方出了什麽意外，也該派人來捎個信。可眼見時辰已到，忽而木家依舊沒一點兒的動靜。這次薩達家的顏麵可是丟盡了。這裏麵究竟發生了什麽？讓薩哈傷透了腦筋也想不出來。
“大長老，遠處來了一隊人馬！”一個年輕的漢子，走入了氈房，俯身行禮。
“是忽而木家的人嗎？”薩仁坐直了身軀，已睜開了眼睛。
薩哈麵露驚喜，心想定是迎親的人來了。
薩兒舒的細目中閃過一絲狐疑，沉默不語。
“不是，他們說是來自九龍山的江湖人。”年輕人低首答道。
薩仁父子倆的眼中盡是失望，唯有薩兒舒麵色輕鬆起來。
“罷了，既然是遠道而來的客人，迎進來，好生款待！”薩仁慢慢站起身來，想了想，又低聲吩咐道：“讓薩達家的兒郎們，不要放過十裏內的風吹草動！”
前來稟報的人應聲退了出去，薩仁擺擺手，無力的說道：“一切自有天意，出去看看吧！”
天龍派的人，隨兩個騎馬的漢子，走進了薩拉部落。
一片開闊的空地上，薩仁帶著薩哈與薩兒舒迎接眾人，並安排客人入座。
馬匹自有人安置，草原上，草料與清水皆不缺少。林一收拾好馬車，見不遠處的空地上，許多的矮幾圍成了一個大圈，已有不少人，依著矮幾吃喝著。他瞅了個僻靜的角落，也湊了上去，盤腿坐下。
眼前的矮幾上，擺放著奶酒、羊肉，和油炸的果子，令人食欲大開。林一端起碗酒，喝了一口，又抓起塊肉，自顧的吃起來。
薩仁將孟山與真元子讓入主賓的位子。
客隨主便，孟長老與真元子對視一眼，彼此寒暄著坐下，隻是各自心中忖思不止。即便是遠處的林一，一塊肉下肚後，也皺起了眉頭。
林一端著酒碗，緩緩喝著，一雙眼睛卻打量著四周。方才聽聞這家在辦喜事，可歡慶的場麵，總少點什麽，便是那大長老，也是笑容牽強，眉鎖憂色。對於草原的風俗，他不懂，隻能在一旁瞧著熱鬧。
木青兒與徐師姐，二人距林一不太遠，正擠在一起，竊竊私語，眉目欣然的好奇四顧。
忽見林一看來，木青兒微微一笑，頗為親切的模樣，讓林一愣怔了下，隨即將碗中酒喝了下去，才木然的扭頭看向他處。
木青兒小嘴一撇，對林一的冷淡不以為意，依舊是笑意盈盈，明眸顧盼。徐師姐無意中瞥向林一，見他一個傻小子般的獨自喝酒吃肉，也是嫣然一笑。
經過了那個雨夜之後，無論是木青兒，還是徐師姐，對林一的輕視之心，已不翼而飛。生死關頭，做出舍身相救之舉，即便是一個低賤的車夫，也令人心生敬意。何況，這還是一個讓女兒家都看不透的人呢！
林一舉杯，與烏猜搖搖示意，微笑著一飲而盡。烏猜大笑著，爽朗的笑容，讓人想起頭頂的陽光。熱烈，而又坦誠！
場中漸漸的人多了些，而薩仁的麵色也愈發陰沉了起來。許是聽到了一些什麽，孟長老與真元子，識趣的低頭吃喝著。作為對這場款待的回報，尊敬主人，不要做出喧賓奪主的舉動，無疑是最恰如其分的禮節了。兩個世故成精的高人，自然是深得其中三味。
與身邊的人頻頻舉杯後，林一放下了酒碗，撫了下微隆起的肚皮，打了飽嗝，歉意的擺擺手，微笑著婉拒了熱情的勸酒。
這酒不醉人，撐人，光天化日之下，總不能用靈力化去一肚子的水吧。無奈之下，林一眼皮耷拉著，不勝酒力的模樣，引得身邊的人哈哈大笑起來。
林一半躺在氈毯上，眼睛半睜半閉，心裏卻在估摸著時辰。他忽地眼皮一抬，扭頭向外邊望去。
一騎飛快馳來，馬兒未停，人已飛身而下，帶著渾身的血跡，幾步衝入場中，大聲喊道：“柴刺大部人馬已到了十裏之外——！”