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一陣光芒閃過，原地冒出了一群人影，皆駐足觀望，神情各異。
此處五色天光變幻不定，禁製橫飛，氣機紊亂。前方的百裏遠處，有縷縷青煙由天而降，形成了一道虛渺的旋風。其風勢舒緩，卻茫茫無際，不僅擋住了眾人的去路，亦封住了其中另一片奇異的天地。
“師父，那便是天際罡風……”問話的是位中年的書生，一身青袍素淨，三綹淡髯飄逸，舉止儒雅而氣度沉穩。
這十來人中的為首者，同為一儒生模樣的男子，雙眉入鬢，麵龐清臒而神光內斂，更有一身淺色的雲袍彰顯身份的不凡。聞聲，他拈須笑道：“走過‘五九’之地來至此處，隻不過是臨近後土仙境的門檻。而穿越那天際罡風的大門，進入後土塔山，才算是真正的登堂入室！嗬嗬！最終又將如何，機緣天定……”他話語輕鬆，抬手舉足間法度自然，自有高人風範。
這說話的二人，便是文玄子與徒弟寧遠。隨行的十餘人，皆是來自夏州及神州門的弟子。
“不過，眼下正是天際罡風猛烈之時，還須靜候以待時機！”文玄子如此說了一句，便於原地盤膝而坐。餘下眾人恍然，各自按下心頭的好奇，紛紛就近歇息。
寧遠守在師父的一旁，止不住四下張望，自語道：“這天際罡風看似虛渺，卻深有裏許，卻不知其中又是怎樣一番情形……”
“這罡風不僅凶險，且有屏蔽神識之能，其中十萬裏方圓，另成天地，絕非尋常……”文玄子性情溫和，樂於為弟子釋疑解惑。
寧遠有些惋惜地說道：“師妹聰穎過人，卻是錯過了此次的機緣……”他與師妹文心交情深厚，有好處總是忘不了對方。
文玄子搖頭輕笑道：“人生機緣無數，豈會拘泥於一時一地！而仙境每百六十年開啟一回，數千修士蜂擁而至，最終得以進入後土塔山的寥寥無幾！”
聞言，寧遠轉身看了看左右。他運氣倒是不錯，進入仙境之後便與幾位同門跟隨著師父，並順利抵達此處。而夏州可是來了兩百多修士，眼前不過隻剩下了十餘位，其他的那些人則難覓蹤跡。
文玄子衝著遠處投以淡淡一瞥，轉而衝著寧遠吩咐道：“這天際罡風每隔一個半月便會減弱三日，非彼時而不得進入後土境。於此等候之際，你帶著幾人奔赴‘五九’之地的入口，相機接應我夏州的弟子，並留意各個仙門的動向……”
寧遠起身拱手稱是，文玄子沉吟了下，改作傳音又道：“你師伯不想那林一死在仙境之中，若見此人……”
寧遠正俯身聆聽，卻沒了下文。他不解之時，文玄子神色躊躇，輕輕揮手說道：“若他能活著來至此處，且說……”
……
文玄子有所舉動的時候，於這十萬裏穀地的邊緣相繼冒出一個又一個人影。麵對那無法逾越的天際罡風，這些大小仙門的修士隻得就此等候。不過，許是仙境就在眼前，又或是另有所圖，無人安心歇息……
九藪之地的出口，為雲霧所籠罩。其中一前一後衝出了兩個人影，正是公良讚與公羊禮。他二人並未對那天際罡風有所好奇，而是各自展開神識看向遠處。
須臾之後，有四位元嬰後期的修士奔了過來。來者乃公良門與真武門的弟子，尚未近前便忙著拜見各家的祖師。
公良讚默默麵對著來路，木訥而陰沉的神色中閃過一絲慍怒。一路追來，竟是不見了要殺之人的蹤跡。哼！不是躲在他處便是落在了後頭，我不妨結網以待。
對兩位門下的弟子視而不見，公良讚摸出一塊玉簡扔了出去，命道：“與老夫守在此處，不可放過那兩人……”對方不敢怠慢，忙領命稱是。其中一弟子轉身離去，顯然是要去召集人手。
公良讚不會善罷甘休，乃意料中事。而公羊禮卻無心摻合，隻是暗中傳音吩咐了幾句，便丟下兩個真武門的弟子徑自前去。
“你我當聯手去尋那兩個小輩才是……”公良讚有些不滿地追上來。
公羊禮頭也不回地說道：“弟子被殺事大，那兩個小輩走脫事小，你我各有所重……”其身材高大，相貌粗獷，神態威嚴，說起話來卻不緊不慢。察覺跟上來的那位臉色難看，他佯作未見，接著又道：“既然聞白子要殺林一，我還須前去問個究竟，絕不可放過那小子……”
公良讚陰沉的眼光一動，說道：“你我同去……”
……
天際罡風之外的一隅，一群修士簇擁著一位須發灰白的老者。此人身材瘦長，麵如刀刻，眸光深邃，威儀不凡，兀自端坐不動。其對麵躬身而立的乃是道齊門的古作，黑臉皮上滲著幾滴冷汗，神情惶恐不安。
“嗬嗬！為了追殺他一人，竟然折去我舒州三十餘位弟子……”老者收拈長須，揚聲笑道。而其神淡如水，不見半分的笑意。
古作嚇得埋下了腦袋，支吾道：“是弟子求功心切，這才釀成大禍，還請祖師恕罪！”
老者眼光一抬，四周的眾人皆噤若寒蟬。見身前的古作神情恭謹，他微微頷首，說道：“你不忘師門之命，竭盡所能追殺林一，於同行二十三人盡歿之下，還能全身而退並前來稟明實情，老夫甚慰！”
古作拱著雙手，不敢吭聲。
老者沉聲說道：“有勇有謀且忠於師門者，當為老夫的親傳弟子……”
古作身子一抖，難以置信地抬起頭來，聽對方接著又道：“那些死去的弟子，皆由我道齊門妥為撫恤，便由你著手料理……”
此時，古作才明白所聽無誤，不由得驚喜交加，撲通一下跪在地上，俯首拜倒：“弟子叩拜師父……弟子無能……”費盡周折，耗盡了心機，他等待的便是這一日。身為元嬰後期的修士又有何用，化神不成，一切皆是枉然。九州之大，得以化神者不出十數，可見逾越那道天塹之難。而若是有個化神的師父手把手給予指點，便多了一成登天的機緣……
四周的眾人皆緩了口氣，並一個個投來羨妒的眼光。
古作的語無倫次乃情理之中，老者則是不以為然地說道：“死傷雖重，卻非你之過……”他話語一頓，好似想起了什麽，又自語道：“早知如此，當初便該順手了結此事！可誰想那其貌不揚的小子竟是老夫要尋的人呢，陰差陽錯……”
“師父！那小子竟從您老人家手下逃脫過……”古作訝然。
老者不予分說，揮手吩咐道：“你且去召集門下弟子，留意那小子的動向！有老夫在，他難逃一死……”古作領命閃過一旁，他轉而看向遠處，緩緩站起身來。眾人隨之有所察覺，忙各自往後退去。
片刻之後，公羊禮與公良讚兩位高人現身……
……
九藪大野的沼澤中，一片過人的蒿草間，慢慢現出了林一的身影。他還是老者的模樣，卻神色惕然，一臉的戒備。
遠近未見異常，林一收起了用作藏形匿跡的四象旗陣，長舒了口氣。縮著腦袋躲了半月，想必那公良讚已走遠多時。不過，他這些日子倒也沒閑著。
林一抬手一招，袖口倏然飛出一道銀光，去若蛟龍，迅若電閃。隨其手指點動，破空聲響，無形無跡的風勢驟然掠過遠處一堆茂盛的蒿草。少頃，那道光芒倏忽一閃便回到了他的手腕上，竟是細弱銀線，若有若無。
便於此時，毫無征兆之下，那堆十餘丈方圓忽而從攔腰處倒伏下去。而其未至水麵，已然盡數成為了碎屑，如雨灑落。
林一嘴角微揚，眼光中現出一抹笑意。自家煉器的手段雖是一般，而耗去十日之功所練就的蛟筋，威力倒也不差。他抬起手腕看了下，隨著心念一動，那細若銀絲的蛟筋隱而不見。
這蛟筋已是法寶一般的存在，比之前的龍須鞭要強過百倍，將其稱之為‘龍鞭’，倒也恰如其名！
一番自得之後，林一再次掐動法訣。隻見他周身光芒閃過，原有的相貌漸漸有了變化。少頃，那個須發灰白的老者不見了，一個儒雅的中年書生出現在了原地，竟是與當年若水先生的模樣極為的相似。
林一手扶青髯，低頭將自我打量了下，神色稍稍一黯。待他收斂心思之後，又衝著身上的衣著皺起了眉頭。其雖不如常見的雲袍那般醒目，卻還是惹人留意。
記得織娘說過，她所煉製的這件雲袍甚為不凡，還須細細體會多加嚐試才能領略妙用。
於若有所思中，林一掐動了幾個手訣。一層光華流動之後，雲袍褪盡了最後的一分奢華而歸於質樸，繼而變作了一件半舊的月白長衫。他於原地踱了幾步，甚為滿意地點點頭。而其又突然想起了什麽，抬手摸向了發髻，頗為無奈地翹起了嘴角。
易容換貌不難，而頭上的發簪未變，發髻亦是一如既往地不修邊幅。龍首簪早被收藏了起來，而備用的發簪卻沒幾根，這便成了渾身上下唯一的破綻。
林一將頭上的發簪收了起來，又在乾坤戒裏搜尋一番。不一會兒，他手上突然多出一根細長之物。其長有七寸，尖細如針，還閃動著妖異的紅光。
稍作端詳，林一隨即便想起了這件東西的由來。
此乃蠆芒，來自大夏的雷鳴穀，是件偷襲殺人的陰損物。
林一梳理了下亂發，抬手將蠆芒充作簪子插入了發髻。見周身上下再無不妥，他踏空而起，直奔大野沼澤的盡頭飛去……