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峽穀龍潭的百丈之外，一道道人影相繼落下，足有數十之多，無不神情錯愕。那高懸著的龍鼎，正自緩緩散去足下的奇異金芒。
非九族之力，而不得動靜的龍鼎，竟然自行開啟了，還滴下了一滴龍血！
來的這數十人，皆是龍族中的高手。大夥兒簇擁著九族長老，一個個疑惑不解。而其中的炎烈卻撫須大笑，手指前方，說道：“哈哈！龍鼎有靈，遇主則啟！那林一乃是我龍族傳人，不容有所置疑……”
聞得此言，眾人不由得微微點頭。無數萬年以來，這還是頭回見到龍鼎自行開啟。若非遇上神龍正主，又怎會有此詭異的一出？
“哼！豈不聞，龍鼎有德，遇弱則濟！”龍血不以為然地哼了一聲，抬腳步出人群，卻兀自緊緊盯著百丈外龍潭內的情形。
一對冤家又起爭執，在場眾人莫衷一是。
九族龍鼎，自然是有德有靈的聖物。而它開啟的真正緣故，是遇主所致，還是遇弱則濟，一時沒誰說得清楚。
炎烈兩眼一瞪，衝著那個死對頭說道：“此話怎講？龍鼎的開啟，乃林一之故，豈能視而不見……”
“嗬嗬！又何須多講，是非真偽一目了然！”戈衣頭也不回地冷笑道：“林一昏睡四百年，雖有龍潭庇護，至今也不過堪堪痊愈，修為卻毫無進境。縱然他意外得到一滴龍血，境況依然毫無改觀。而蒼季才將苦修三百載，已整整提升了一階修為，並現出三分神龍風采……”
話到此處，戈衣轉過身來，看都不看炎烈，而是衝著赤夏等人侃侃說道：“遑論龍鼎開啟幾回，隻看百年後孰強孰弱！”
炎烈伸手怒指，橫眉立目，叱道：“豈有此理！”
戈衣拈須冷哼，根本不搭腔。
見兩人相持不下，赤夏回頭看了一眼。餘下的六位長老及在場的眾人，一個個都不吭聲。他暗暗搖頭，轉而說道：“龍鼎有靈，天道莫測。龍鼎有德，是非自知。且等百年過後……”
此前九族有過規矩，讓林一與蒼季兩人在龍潭中淬煉五百年。而戈衣唯恐日久生變，提議將這個期限給減去了一百年。如水般的歲月倏忽即過，轉眼便是三百年沒了。如今的龍潭之中，一個人還是昏死不醒，另外一個人卻勢頭漸盛。神龍真正傳人，好似已呼之欲出……
炎烈心裏有數，嘴巴上卻占不來便宜。他氣得一甩袍袖，索性在原地坐下，吼道：“我便守在此處百年，隻等水落石出那日。誰敢暗中作祟，莫怪我翻臉不認人，哼……”
戈衣陰沉的麵容上帶著一絲冷笑，徑自走向不遠處拂袖而坐，自語道：“炎烈長老之慎重，正合我意……”
兩位長老賴著不走了，皆是不達目的不罷休。赤夏衝著眾人擺擺手，無奈地說道：“事關重大，九族長老且坐守等候。餘下人等，散了吧……”
……
龍潭之中。
蒼季佯作老實，乖乖自守一隅。等待潭外消停下來，他不由得感到一陣暗暗的委屈。
數十丈外，那位同伴在吞了一滴龍血之後，修為似有似無，且全無提升的跡象，卻猶自躺著舒服，令人禁不住又妒又恨！
白白糟蹋了一滴龍血啊！方才若是便宜了自己，說不定便可一步抵達金仙的境界。如今怎樣？神靈昏聵，暴殄天物，皆莫過於此！
不！定是龍鼎認錯人了！接下來的百年間，絕不容機緣錯失……
林一沉睡如舊，對蒼季以及龍潭四周的情形渾然不知。而其傷勢已然痊愈，體內氣機沉緩有力。此時此刻，他胸口稍稍起伏了下，隱約發出一聲低微的輕歎！
那夢裏的一切，似真似幻，叫人不勝唏噓……
……
太平鎮沒了，眼前隻有一座破爛的城郭。
那緊閉的城門上，戰旗低垂，巡弋的兵丁沒精打采。城中滿是殘垣斷壁，街道上人影零落……
百丈高空，林一踏著秋風慢慢往前。太平酒樓沒了，千秋馥酒坊沒了，熟悉的街道沒了，什麽都沒了……
一場夢而已！正如那以乞討為生的老者所說，他整日活在夢裏，而我不過是恰好走過的一個路人。
尚不知，夢裏的玄元觀還在嗎？
轉念之間，熟悉的仙人頂出現在林一的腳下。而親眼所見，讓他再次陷入恍惚之中。
山門傾斜，碎石瓦礫成堆。山頂之上，觀舍倒塌殆盡。後山荒草淒淒……
這還是我的玄元觀嗎？記得上回離去的時候，此處弟子眾多，門庭若市，並有那個雪夜的祭祖大典……
不過，這滿目的荒涼，倒是與幼時的情景極為仿佛，隻是少了一老一小兩個人影。
林一落在山頂，緩緩飄入一間僅存的大殿之中。曾經香火鼎盛的地方，隻餘下半截泥塑的神像，厚厚的塵埃，還有屋角的一個鳥窩……
“嗬嗬！比起自己與師父在的時候，更為不堪！”
林一忽而輕笑一聲，笑聲裏透著莫名的寂寥。當他離開大殿，禁不住回頭看了一眼。那門楣之上，‘玄元觀’三個金字斑駁猶在，塵重霜濃。
仙人頂的後山，林一默默看著那峭壁上空無一物的洞穴，轉而越過了一堆廢墟，慢慢到了一處山坳之前。潭水清澈，一如從前。而荒草間卻是坑坑窪窪，師父等人的墳塚皆已消失不見。除此之外，仙人上下難尋一個人影。
“嗬嗬！一場夢而已，不足為真……”
林一失神片刻，忘了悲憤，發出苦澀一笑，轉身飄然而起。既然是一場不願麵對的夢境，且就此遠遠去。而不過刹那，他又詫然回望。
仙人頂下的山門前，一老兩小相攜相依結伴走來。老者須發灰白，麵容枯瘦，卻身披破舊道破，儼然是個道人模樣。小的一男一女，七八歲、十餘歲的年紀，分明就是兩個孩子，皆衣衫襤褸且麵黃肌瘦，各自在叫嚷不停——
“師父，九兒餓了……”
“師父，葉九已於晨間吃過東西，冰兒才餓了呢……”
“柳兒，我是你師兄，要練武的，不能餓壞了身子……”
“我呸！師父昨日才撿回你我二人，還不曾真正拜師，何來授藝之說……”
“你小丫頭懂個屁！我葉九已喊了一路師父，豈能吃虧？拜不拜師，還不是撒尿一哆嗦……”
“你……汙言穢語，師父揍他……”
“夠了！你兩人才是我祖宗……”
說話之間，三人來到了山門之前。隨著老者一聲頓喝，倆孩子嚇得往後一退，扭頭作勢欲跑。他忙收起不耐煩，擠出滿臉的皺紋，舉起手裏捏著的一個布袋子，誘惑道：“你兩個小東西休要聒噪，回家便開火造飯，嗬嗬……”
以師兄自稱的男孩子，名字叫葉九。其瘦弱不堪，髒兮兮的臉上帶著油滑憊懶的神情，而濃眉大眼中卻透著一股子機靈勁頭。他盯著老者手裏的糧袋子，隻覺得肚子咕咕叫，禁不住吞咽下口水，連忙湊至近前點頭應是。
女孩子叫作冰兒，膚色白皙，柳葉細眉，模樣甚是俊俏。見葉九回頭，她也乖巧地跟了過來。而其察言觀色且不失古靈精巧的小模樣，分明是個曆經苦難的潑辣丫頭。
老者無奈地搖搖頭，直奔山門而去，自言自語道：“好不易撿回倆討飯的乞兒，算是我白道子最後的心意。師門以後如何，先祖保佑……”
三人循著石階，一路到了後山，在一處低矮不顯眼的草屋前停了下來。尚不待老者推開柴扉生火造飯，跟在身後的兩個孩子好似不堪疲憊，竟是相繼伏地大睡。他微微一怔，歎道：“唉！以後跟著老道我，有得苦吃……”而其話音未落，有人說道：“白道子！將玄元觀的前前後後，以及你所知道的林園，皆給我一一道來……”
“是誰？”白道子詫然左右，秋風蕭瑟之中，哪裏有半個人影。他失聲笑道：“嗬嗬！莫不是道觀破敗，逼得祖宗顯靈……”他推開柴扉，將兩個孩子挪至屋內的草墊上，稍稍緩口氣，又衝著一方石案拜了拜，這才盤膝而坐，自語道：“閑著無事，我便來給列祖列宗訴訴苦……”
此前得知，林園的林家出了一位修士，林天蛟。當他有了飛天入地的本事之後，成為了林家的家主，並自作主張打開了林園的禁製。此舉，使得林家與林天蛟的大名傳遍了天下。一時之間，各路道友登門拜訪，並最終驚動了大商朝廷。
不幾年之後，玄元觀也出了一位奇人，名為盧魚兒。他對林天蛟計較名利、結交權貴的作法極為不齒，卻念及兩家頗有淵源，暫作忍讓並與其漸漸疏遠。
又過兩百年，林天蛟與盧魚兒已然成了天下最為盛名的兩大仙人。而雙方幾乎斷絕了來往，相互誰都不服誰，竟然成為了冤家對手。
適逢大商連遭饑荒，叛兵四起，朝廷便拉攏兩大仙人來為國效力。
林天蛟欣然從命，盧魚兒卻拒不應召。朝廷唯恐一方為叛兵所用，便暗中指使另一方給予剿除。
當時，無論是江湖中人、還是修士，早已對玄元觀的傳承動了覬覦之心，奈何懼怕盧魚兒而不敢有非分之想。天嗣良機，朝野上下無不期待著林園與玄元觀一決高下，以便從中獲利。
如此這般，一場大戰不可避免地來到了。一脈同枝的林園與玄元觀，最終成為了生死的仇敵。當林天蛟與盧魚兒兩敗俱傷之時，叛兵帶著境外的修士突襲而至。兩人明白過來為時已晚，雙雙落敗而下落不明。緊接著戰火四起，直至大商滅亡。
林園仙境與玄元觀藏有仙人寶物的傳說，早已是婦孺皆知。連年戰亂之中，幾經遭劫，便是兩家的祖墳都被人挖了底朝天。其後人朝不保夕，又強撐了數百年，漸漸難以維持，被逼無奈之下，隻得一個個拋家棄舍而淪落他鄉。
白道子身為玄元觀的末代弟子，同樣是居無定所而漂泊四方。當他年邁無依，返回山門途中，見兩個討飯的孩子甚為靈巧，便臨時起意……
老者夢囈般地自說自話，兩個孩子則倚在一旁酣睡不止。草屋昏暗的角落裏，一方石案上，擺放著一堆粗陋的木製靈牌，有祖師林一，天福、道亨、盧魚兒等字樣……
一個半時辰之後，兩個孩子突然驚訝一聲從地上爬起來，各自摸著眉心麵麵相覷，詫然說道：“玄天心法、龍行九變，還有……”
老者幡然醒轉，並未在意兩個孩子在念叨什麽，忙收住話頭，起身道：“該是餓壞了，生火、生火，祖蔭千年，不如溫飽一時……”
一陣微風掠過草屋，轉而帶著淩厲的寒意倏然遠去……