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三道人影踏風而行。
半日過後，落花洲已被遠遠拋在了千裏之外。前方的山穀中有村舍錯落，炊煙嫋嫋，恰是傍晚的黃昏時分。
兄弟三人放緩了去勢，相繼落在一座數百丈高的小山頂上。
所在群山起伏，林野茫茫，更有淡淡霧靄籠罩。右手的數十裏外，則是無際的大海。那兒有晚霞醉落，還有涼爽且帶有絲絲野性的風兒緩緩吹來。極目遠舒，景色抒懷，頓時令人心曠神怡！
“由此橫越千荒，路途甚遠。而這般趕路，天曉得何年何月才能抵達萬山。不妨就地歇息一宿，且混個逍遙自在。龍哥意下如何……”
“老大或有此意……”
“哎、我說老大，可曾聽見我兄弟說話……”
“老大……”
虎頭與老龍兄弟倆均無意風景，雙雙看向自家的老大。既然天色已晚，又不急著趕路，尋地落腳歇息，倒也合情合理！
林一卻是背著雙手而駐足回望，神色中似有躊躇。聞聲，他轉過身來，自語道：“玄玉子性情乖僻、偏執，為人全無道義可言，且閃爍其詞而似有隱瞞，以後難免惹出禍端……”
老龍會意道：“我見老大當時便已動了殺心，卻又為何遲疑……”
“哎呀！老大這人你還不知道，對相熟的人難下狠手，唯有逼到最後，才不得已而為之。台勝如此，元信子也如此，哼哼……”
虎頭早有所料的模樣，拍著胸脯嚷嚷道：“且稍待片刻，我這便返回落花洲而永除後患……”
老龍沒加阻攔，看來也有此意。
林一眉頭微皺，輕聲喝叱：“給我站住！”
虎頭作勢便要飛起，滿不在乎道：“你那是婦人之仁……”
林一叱問：“若是動輒便以猜忌而濫殺，林某與九玄、淩道之流又有何不同？”
動輒猜忌，並剛愎自用者，遠遠不止九玄、淩道等人！
老龍有所觸動，不及多想，抬腳擋在虎頭的身前。
虎頭隻得作罷，依然不忿道：“九玄、淩道之流固然可惡，卻未必一無是處。至少人家猖狂一時，而你我兄弟隻能藏形匿跡。取長補短，才是道理……”
林一沒有想到虎頭會當麵頂撞，並出言教訓自己，不由得微微怔然。他沉默片刻，暗籲了下，緩和著話語，說道：“林某隻知道謹守本心，而行道自然，絕不會去欽羨別人的強大……”
虎頭好像是聽不得說教，嘟囔道：“你那是固執！”
林一搖了搖頭，說道：“固執也好，婦人之仁也罷，而每當災禍降臨，卻從不以你我的意願而有所改變，同樣也不以小小的玄玉子而有所改變……”他抬手指向黃昏天色，又道：“正如那陰晴圓缺，根本無從回避。且坦蕩自我，麵對就是……”
虎頭還是不服氣，爭辯道：“我言辭笨拙，自然說不過你，而你那一套太過迂腐……”
老龍見林一的臉色有些不好看，張口打斷道：“九玄不死，禍患不除。或有為虎作倀者，卻不可一概論之。而老大既然當時不殺玄玉子，又豈能出爾反爾？來日他要作死，再成全不遲……”
虎頭哼哼道：“多此一舉……”
林一見兩位兄弟爭吵起來，不再理會，抬腳往前一邁，乘著晚風直奔前方的山穀飄然而去。
山穀中坐落著一個小村子，二、三十戶人家。四周樹木掩映，山溪環繞。阡陌之間，穀物成片。還有一條寬闊的土道從山林中逶迤而來，再橫穿直過而伸向方向。
林一落在村頭的道邊，不由得神色一動。
土道的兩旁，青草茵茵，野花怒放。隨著山風吹來，暮色妖嬈，四方的田園景色倍添幾分寧靜與悠然。而前方一處獨門院落中飄來的淡淡酒香，更是讓人心神一振。
“老大！兄弟之間，難免有意見相左而口舌相爭的時候。勿要介懷……”
林一正要舉步，兩道人影已落在身後。其聞聲回頭，恰見老龍兩眼關切。他神色一凝，隨即嘴角微翹而繼續往前。
老龍打量著林一的背影，跟著釋然一笑。
虎頭卻已是兩眼放光，沒心沒肺般地樂道：“吼吼！酒香……”
土牆院落，柵門大開。寬敞的院內，擺放穀物、酒糟，以及壇壇罐罐等等。迎麵則是一排三間石頭屋子，簡陋而堅固。一位老者正自忙碌，忽而抬頭看見有人登門，忙在腰纏的布裙上擦拭著雙手，匆匆施了一禮，揚聲招呼道：“嗬嗬！曲大我實在是無暇分身啊！三位老哥若要買酒，還須等上片刻……”
那自稱曲大的老者，不過四五十歲的年紀，卻已是須發斑白，唯有臉色紅潤，整個人透著精神。他招呼過後，再不虛套，徑自搬起一捆燒柴走進屋內。有蒸騰的霧氣從屋內彌漫而出，其中淡淡的酒味愈發香醇！
林一施施然走到了院中，將四周的情形看在眼裏。
這是一家釀酒的作坊。自稱曲大的老者，則是釀酒的匠人。今日尋香識味，還真來對了地方！
林一嘴角含笑，踱步到了石屋的門前。
屋內壘砌著爐灶，並堆放著怪異的壇子。而那曲大正自忙著添柴加火，臉頰被映照的更加紅亮。他見來客並未離去，笑道：“三位可是過路的仙長……哎、哎，那壇子裏的酒不能飲用……”
虎頭跟著躥到了門前，二話不說，衝著堆放在牆角的一排酒壇子便伸手抓去，卻不料被主人家出聲喝止。他隻得訕訕縮手，抬頭撞上林一的眼光，禁不住憨憨一樂，好奇問道；“緣何飲不得……”
林一淡淡一瞥，抬腳踏入屋門。
虎頭撓著下巴，疑惑道：“老大有些古怪啊！我說龍哥……”有人越過身旁而直接進了屋子，同樣是不理不睬。他不以為然地搖晃著腦袋，隨後便要跟過去。
曲大丟下手中的柴火，擺手急道：“三位仙長！正當出酒的關頭，這般擁擠，豈不礙事……”
老龍轉後一步，低聲叱道：“少湊熱鬧，出去……”
虎頭差點給撞上，急忙躲閃退出門外。他見老龍不似說笑，微微愣怔下，又衝著屋內瞅了一眼，這才哼哼著轉身離開，索性一人在院子裏兜起了圈子。
老龍在門前的木凳上坐了下來，對虎頭的動靜視而不見。
林一也是往後退了幾步，神色打量。一個凡俗間的釀酒老者，言行舉止卻是不俗。他好奇之下，含笑問道：“你怎知曉我三人的來曆……”
曲大見四周寬敞了，不再驅趕來客。他抹了把額頭的汗水，坐在爐灶前，分說道：“我曲大所釀之酒，綿柔勁道而甘冽芳醇。常有過路的仙長聞香而來，便也漸漸傳開了名聲，嗬嗬……”其話到此處，很是得意，笑著又說：“莫看這靈水穀雖小，也有年輕後生外出尋仙求道呢！而此時天色已晚，三位卻不請而至。以在下看來，必然是仙長到訪……”
林一不予置否地笑了笑，就地坐在身後的柴堆上。
灶台占去了屋內一半的地方，並有煙囪通向屋頂。而那灶台上的大壇子，被火焰蒸煮著，發出陣陣的熱浪與酒香的氣息。自己雖說飲酒的年月不短，而親眼目睹釀酒還是頭一回。
林一打量著屋子裏的情形，說道：“林某也是好飲之人，尚不知你所釀美酒有何不凡之處……”
曲大給灶膛裏添了把柴，兩眼盯著灶上的大壇子，手撫胡須說道：“人間美酒，以五穀所釀為最。而其中的規矩眾多，皆不可或缺。祖上《酒經》有雲，以稻、黍、稷、麥、菽為酒基，先後經過配、拌、潤、糟、開窖、起窖等十八道工序，方能上甑蒸煮。而上甑之時，還須謹記平、勻之要訣，等等。待出酒裝壇之後，再以油紙泥封，並貯於地下窖藏兩月，“五穀釀”方得小成……”他說起釀酒的訣竅，頭頭是道，餘興未了，又道：“百釀一壇酒，歲月化瓊漿；舉杯歎蹉跎，春秋味道長，嗬嗬……”
百釀一壇酒，歲月化瓊漿；舉杯歎蹉跎，春秋味道長。
如上所言，應該是一段釀酒的要訣。要知道酒水裝壇之後，存貯愈久，酒味愈發醇厚。而這何嚐不是為人的道理！未經風雨，難見彩虹。沒有歲月的曆練與苦難的滌蕩，又怎能體會到人生三味！修行同樣如此，還須千錘百煉……
林一若有所思之際，曲大已滅去了灶膛中的柴火。隻見他又將一個大缸置於灶旁，接著從那壇子狀的陶甑中留下的淡黃酒水。酒水滴答，隨之濃香彌漫。
門前的老龍禁不住翕動著鼻子，連連點頭讚許。
曲大撩起腰間的圍裙擦拭著雙手，長鬆了口氣，笑道：“嗬嗬！出甑已罷，明日便可裝壇入窖。讓三位仙長久候了，隨我來……”
林一起身相讓，問道：“尚不知酒價幾何，是金是銀，還是珠寶……”在百溪的九曲渡口，曾因酒資不明而遭遇難堪。如今美酒誘人，還是先問清楚才好。
曲大往門外走去，隨聲答道：“在下不收金銀財寶，隻收靈石。一年窖酒，十塊靈石；五年窖酒，百塊靈石；十年窖酒，五百塊靈石；年份愈久，靈石倍增。價格公道，嗬嗬……”
明價買賣，雖說公道，可也夠貴的！
門前的老龍詫異道：“你一凡人，要靈石何用？”
曲大笑著答道：“嗬嗬！實不相瞞，小兒乃練氣修士，亟須靈石修煉呢……”
林一跟在曲大的身後，暗暗搖頭。怪不得這位麵對仙人如此從容不迫，原來家中便有修士。而老龍與虎頭沒有靈石，自己在離開九州的時候還隨身帶有不少……
便在此時，院子裏突然傳來酒壇碎裂的響聲，接著有人怒道：“欺人太甚……”