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林一舉起陶碗一飲而盡。
無論來意如何，明泉穀之行都被給予了厚望。明夫人不僅與仙皇交情匪淺，還是暮雲與雨子前世的師父，更是洪荒延續至今的參與者與見證者。有了此次的登門拜訪，諸多疑惑都該將得到解答。琪兒，或是雨子的去向，亦將因此而尋來轉機！
不過，在彼此的一番交談之後，眼前的這漫山雲霧，還是朦朦朧朧的叫人看不清楚。
淩霄天下而成為八荒至尊，修道中人誰不向往？得到完整的《三皇經》，更是朝思暮想的一種奢望！而將如此兩大機緣拱手相送，隻當作尋找雨子下落的一個借口。試問，拒絕的理由何在？
而林一飲下的並非是一碗水，而是達成了一個無形的契約，便是替代三皇一統八荒，還天下以萬載萬世的太平！明夫人怎會提出這麽一個令人意想不到的請求，以及又該如何踐行諾言，他不知道。
“何不收下乾元塔……”
林一放下了陶碗，正自回味著泉水的味道，聞聲再不遲疑，揮袖一卷便將草地上那尊尺餘高的玉塔收入戒中。他像是收取了一件尋常之物，動作隨意且漫不經心。
明夫人卻是如釋重負般輕歎了一聲，緩緩又道：“隻有龍梵，才會對雨兒如此的情深，並不惜一切……”
林某隻當那雨兒是自己的蘭琪兒，生死誓約，情深情淺，一個外人又豈能知曉！
明夫人接著說道：“老身也是過來人，懂得兒女情長。怎奈雨兒劫數不斷，即便老身有心幫她也是回天無力啊！要知道雲雨相生、相濟，而不宜相爭。她姐妹卻偏偏喜歡上同一個男人，注定了三生九世的蹉跎……”
林一欲說無言，默然以對。那段孽情與林某無關，總不該讓林某來承擔後果！
“而過往的種種，並非如你所想象的那樣。帝奎為何要算計蛟季與玄霄……”明夫人的話語聲依然平緩，卻多了幾分追憶的口吻，說道：“想當初，帝奎從老身的口中獲悉了九天的存在，急欲一探究竟。而洪荒的和睦與安寧有賴於三家鼎立的相互製約，稍有失衡便將禍亂四起。為此，老身勸他體恤眾生而不要離去。而他的境界修為早已獨步宇內，難免有貫天徹地的念頭。尤其是他有了開辟乾坤而締造萬物的大神通，卻始終不知道自己從何處而來，又該去往何處。於是他要去找尋……”
林一心頭一動，稍稍失神。
天地之始，以混沌存在，之後陰陽初分，兩極四象，再有五行變化而衍生萬物。諸多典籍、經文，無不遵循此道，並衍化出眾多的修煉法門。其間縱然有所疑問，總能自圓其說。而人為萬靈之長，豈能亦如鳥獸昆蟲一般的宿命？若真如此，人又從何處而來？既有輪回，生死的起源又在哪裏？為何龜蛇壽昌，蜉蝣卻是朝不保暮？為何天有九重，九重之外還有什麽？
正如仙道境界的劃分，練氣、築基、金丹、元嬰、化神、煉虛、合體隻是蹣跚起步，之後繼續奔向梵天四境、洞天三境、羅天三境，緊接著無極境，以及太極、太素、太始、太初與太易境。如此仍未止步，最後還有未知的本源境界。既然修煉永無止境，隻怕這天地也是難有窮盡！想要探尋生命以及宇宙的源頭，又談何容易！
不過，至少帝奎仙皇踏出了求索的那一步。他未必就是前無古人，而也必將後有來者！
“帝奎如此的執著，在你看來又如何？”明夫人忽而話語一轉，如此問道。
林一微微一怔回過神來，隨聲道：“是啊，從何而來，最終又往何處去……”他雙眉淺鎖，抬眼看向那漫山的雲霧，沉吟著又道：“或許，這仙道從無起始、也無終極，你我不過是星空中的一道飛虹曳光，恰恰好途徑路過而已。至於來自何處，去向何方，奈何它來去無痕……“
明夫人像是有所觸及，臉上的笑意稍顯落寞，直至片刻之後，她才繼續往下說道：“帝奎心意已決，根本不聽勸告。而他在動身之前，還是有所計較。其一，借傳授九轉輪回之法，逼得玄霄斷絕了魔修傳承。而當時的魔荒最為強大，此舉無異於釜底抽薪之舉。其二，他知道自己走後，洪荒勢必大亂，便讓龍梵遠走域外躲避風頭……”
魔荒同門相殘而內爭不斷，以及妖荒的漸漸沒落，竟然與帝奎仙皇有關？
林一聽到此處，輕聲自語道：“帝奎仙皇或以為是，卻不知妖皇與魔皇也在打著他的主意。彼此爾虞我詐算計不休，誰料洪荒混亂如舊，而龍梵也最終難逃劫數，誰說又不是報應呢……”他嘴巴張了張，將接下來的話給強行咽了下去。
與其說龍梵的報應來自於三皇的相爭，還不如說是有人在暗中左右。倘若有了劉仙兒與醜女的及時提醒，龍梵又豈會落得魂飛魄散的下場？而此前這位明夫人已在指責林某的小人心思，倒不好早下斷言，且多聽少說為妙！
“報應？老身至今孤苦伶仃，又何嚐不是一種報應呢……”
明夫人莫名其妙的自語一句，抬手將林一麵前的陶碗招了過來，並拿在手中輕輕擦拭著。她的神色中難得透露出幾分遲疑，少頃，才又緩緩說道：“諸多往事，因果糾纏，其間稍有或缺，都將是另外一種情形。而你本來就是一個極有主見的人，猜疑老身的來曆並不奇怪，隻是所問非人，又何必為難劉仙兒夫婦呢……”
極有主見，有時候與剛愎自用沒甚分別。莫非當年的龍梵也是不肯聽從勸導，這才導致最終的災厄難逃？而林某來到千荒的一舉一動，皆在這位明夫人的關注之中。
林一默默揣度著明夫人話語中的玄機，心頭暗有所思。正如所說，失之毫厘，謬之千裏。當年的洪荒少了誰的存在，今日的情形都或將有所不同。而眼前的這位女子，更是一位舉足輕重的人物！
“老身乃洪荒人氏，並非來自妙成界天，卻亦非一無所知……”
林一聽到此處，神色一凝。
天有九重，分別為中天、妙成、無上、玉隆、禁羨、龍變、大赤、禹餘與清微。而妙成界天，則在八荒所在的中天之上，或有途徑，而詳情卻無從知曉。
明夫人忽而停頓下來，輕輕抬起手指撩起一縷鬢角的銀絲，好像是在梳理思緒，又如揪扯著往事的沉沉浮浮。她姣好的童顏竟是光彩煥然，旋即又浮現出幾分無奈的笑容，輕聲道：“遙想當年，有天外仙人來此拓荒避難。老身偶遇一人，得其寵幸，傳授修為，並結為道侶。人們便尊稱我為明夫人……”
不出所料，明夫人果然與天外仙人淵源頗深。
林一不由得想起了中野的古海島，以及島上的那尊石碑。
“據他所說，八荒所在，乃九天最為荒僻一層界天。之上的妙城界天，不僅廣袤數倍，機緣無數，且仙人眾多，遠遠出乎想象。而妙成之上，無上、玉隆、禁羨盡為幽冥寒地而極難穿越；再之上的龍變，又要更為浩瀚無際；若是穿過大赤、禹餘，便可抵達清微神界，得享永恒……”
明夫人微微笑著，繼續說道：“……萬千年之後，那些拓荒弘法的仙人紛紛離去，據稱天外禍事已過，他也要跟著返回故土。當我有心追隨之時，他卻不告而別，並留下玉簡……”
林一有些意外。
九天之上，並非終極樂土！即便那清微神界的永恒存在，也隻是一種遙遠的傳說。而明夫人竟然遭致拋棄，緣何毫無怨氣？她的那個他，又為何不告而別？
“他在玉簡中留下話來：萬般皆好，祥和安寧是福源。天外無仙，一念永恒為逍遙。與其前往妙成而生死莫測，不若獨辟一方樂土安享悠閑。隻待來日他了斷恩仇，便回來尋我……”
明夫人笑容依然，隻是話語聲有些顫抖，接著說道：“……於是我便在明泉穀等他歸來，並竭力維係著洪荒的和睦與安寧。我要讓他知道，此間是樂土，此間有逍遙，此間有我……”
林一遲疑了下，說道：“已過無數萬年之久，那位前輩至今未歸……”
明夫人拂袖一揮，四周雲開霧散，一道彩虹霍然掛在半天，整座明泉穀頓時山林爭秀而景色妖嬈。她兩眼中光芒熠熠，淡然而又不失堅定道：“他歸不歸來，我就在此處……”
林一好像在突然之間明白了什麽，卻又難以理清頭緒。
一念不絕，此心永駐。人人都有執著，這位明夫人又豈能例外。她為他營造了一方仙境，也是為了自己編織了一個夢想，或是歸宿。不過，以她一己之力，又怎能維持偌大的洪荒，於是乎如此這般……
林一正自心緒紛亂，卻見明夫人已站起身來，意興闌珊道：“你知道了你該知道的一切，還請有所擔當……”
林某所求之事尚無下落，豈可就此作罷？
林一坐著不動，靜靜道：“雨子何在？”
明夫人坦然一笑，說道：“老身曾留給兩個弟子每人一麵銅鏡，內有精血印記。待你尋回此物，再作計較……”
林一瞠目錯愕，而明夫人已抬手送客。他念頭急閃，翻手拿出兩個一模一樣的東西。那正是兩麵銅鏡，上麵有芙蓉刻繪而精巧異常，卻一個嶄新完好，一個晦暗古舊。
這回換作明夫人詫然不已，拂袖卷過銅鏡，失聲道：“你是如何得到此物……”而不過少頃，她又微微一歎，示意道：“雨兒的銅鏡內精血已無，奈何……”
林一長身而起，手上再次多出一物……