趕到用來待客的繪圖室門前，清沂頓了頓，這才手持權杖、大步進去：“羅伯特，聽說有一位客人來到了我的領地？嗬嗬嗬，這可真是榮幸之至啊！”
老不死的馬上站起來，拋給他一個表示讚賞的顏色，笑嗬嗬地起身道：“陛下，您來的正好，剛才還和布雷先生提到您呢！”
“哦，叫我施勞德就可以了，尊敬的羅伯特先生！這片廣袤土地的主宰者、六月陽光陛下啊，施勞德•布雷在此向您致以最崇高的敬意。”客人趕緊起立，向清沂行了個脫帽禮。他是一位英俊的男子，約摸是三十歲，鼻子略帶鷹鉤，深陷於眼眶的雙眼炯炯有神，一看便知道是個堅毅果決的角色。他的身形高大而偏瘦，身著褐色風衣和一條邊角都磨損了的粗布褲子，肩上搭著一個鼓鼓囊囊的單肩褡褳袋。
看起來……旅行了一段時間嘛。清沂這樣想著，微笑道：“請坐，請坐。我這樣稱呼您可以嗎——施勞德先生？死靈的國度沒有茶水可供招待，讓您見笑了。”
“勞您費心了，我自備了清水和幹糧。”
“那就好。我還擔心您會對我的領土失望呢。”
“恰好相反，尊敬的陛下，這裏的景色也別有趣味，我走過的地方也算不少了，但如此殘酷、如此壯觀的國度，我還是第一次見到呢。我喜歡這個國度的一切，特別是這裏馳騁原野、無拘無束的風。”
第一次來到死靈勢力的地盤嗎？清沂隨意敷衍幾句，馬上直奔主題：“對了，不知道您來此的目的是什麽呢？我聽說商人逐利，像我這樣偏僻的小地方，難道也有什麽利益存在嗎？”
“說出來請您別見怪，”說到這兒，施勞德•布雷有點不好意思了：“我本來是想來薩拉門羅王國一遊的，要知道白雪城可是大陸上鼎鼎有名的商貿城市啊。可不幸的是，‘末日交鋒’忽然爆發，當我踏足這片土地的時候……一切都太遲了。”
語氣陡然低沉，很快地，施勞德•布雷又笑道：“但是，真讓我吃驚！在這片失去生機的大地上竟然還有一個國度！我能感覺到，我們會達成起很棒的交易！”
“是嗎？”清沂淡淡地接口道，“如您所見，這片土地貧瘠之至，恐怕會讓您大失所望。”
“恰好相反，尊敬的陛下。”不知道“恰好相反”這句話是否他的口頭禪，施勞德•布雷拿起桌麵的一份圖紙，饒有意味地笑了笑：“您看看，這就是我需要的。”
那是帕特拉大師畫好的圖紙。圖紙材質是半透明的薄膜，沒什麽出奇，清沂心裏暗道你小子看中的該不會是墨水吧！墨水的主要材料是鬼狼的磷粉、腐爛禿鷲的凝固血塊和變異野草汁。用這墨水書寫時，顏色是偏暗色係的紫紅色，筆跡上還帶著一絲奇異的香氣，低調而華麗，因此得名“紫鳶尾”。最為特別的是，就算在黑夜裏“紫鳶尾”也能閃爍著美輪美奐的紫光，無需照明。
“多麽奇特的墨水！簡直，簡直是天賜的瑰寶！相信我，連精靈會為之發瘋的！”
如果天生就有潔癖的精靈得知這墨水的原料，不發瘋才怪。清沂似笑非笑地看著施勞德•布雷：“您喜歡的話我可以送您一瓶，但我們的‘紫鳶尾’存量也不多，沒辦法和您做交易。”
“千萬別這麽說，陛下。”施勞德•布雷雙眼開始發光，那是金幣的光輝：“您一定是因為沒有人手，才生產不出足夠的貨物！但是，我可以與您達成合作！您負責原材料與工藝，我負責製造和銷售。不知道您有沒有這個興趣呢？”
興趣自然是有，目前窮得揭不開鍋（雖然死靈生物根本不需要吃飯，也不需要鍋），清沂要想更快地發展勢力，資金鏈是絕對不能中斷的。像現在，總不能所有建築物都隻用石頭和白骨吧？想買木頭、玻璃、鋼鐵都沒地方買去，嚴重影響城市建立的進度。但如果手頭上的材料能換成建材，起碼半個月就能讓城市完工。雖然急缺建材，但和商人談條件時絕對不能熱切表現出購買意圖，特別是麵前這位一點也不蠢的商人。
思慮了一下，清沂剛要開口，帕特拉大師忽然衝進門來：“商人？老朽聽說來了商人？”
一邊旁聽已久的羅伯特啊了一聲，剛要說話，施勞德•布雷已搶先開口：“這位大人，我就是那位商人，有什麽可以為您服務嗎？”
“我需要工具，精密的畫圖工具！”帕特拉大師掰著指頭，毫無風範地大聲喝道：“卷尺！三角板！圓規！如果有黑天鵝濕地出產的蘆葦紙——蘆葦紙你知道吧？要防水的、沒有一點雜質的那種，給我弄一箱過來。”
清沂一拍腦袋，很無力地把視線轉到別處。這下可好，帕特拉這個老活寶一下就將講價權推給別人了。可清沂又不能跟帕特拉大師急，事已至此，還能說什麽呢？要求遊戲回檔不成？
“哦，您說的是一百卷裏才出一卷的‘凝珠蘆葦紙’，水在紙上能滾成水珠的那種！我當然是有貨源的，可是運過來……您也知道，有那麽一點棘手……”施勞德•布雷嗬嗬一笑，眯起了眼睛，顯得有些狡猾。
帕特拉大師剛要說什麽，又一個人跌跌撞撞地進來：“還，還有我！”這回是斯特潤姆，他差點沒被門檻絆倒，由此可見，他實在是沒有做實驗做得不爆炸的理由。
清沂已經自暴自棄地盯著地麵了。
“慢慢來，別急嘛各位，說得那麽多我也記不住呀，請將你們所需物品寫成清單，我一定會妥帖地準備好的。我們一定能達成很棒的交易，嗯，一定很棒。”舔了一下嘴唇，施勞德•布雷對清沂笑道：“您看，我說得對嗎？”
清沂和羅伯特對望一眼，道：“的確如此。施勞德先生，就讓我的屬下與您談具體的合作內容吧。我有些累了，請恕我失陪。”
說罷，死靈王者頭也不回地離開繪圖室。
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清沂在城牆上吹了足足一個小時的風，羅伯特才和施勞德•布雷並肩走出繪圖室，直往城門而來。
“尊敬的陛下！”還沒走到城門，施勞德•布雷就高聲喊道：“很榮幸得到您的款待。”
“您要離開了嗎？”
“是的！由於交通問題，我需要及早準備，才能在不耽誤您城池建設進度的情況下將物資送來。我很樂意為您效勞，我會以最快的速度與您交割，請勿擔心。”
“我毫不懷疑您的職業精神，施勞德•布雷先生。”
商人再次摘下帽子，摁在左胸行禮：“您太客氣了，叫我施勞德就好。”
“最後，我想問一個問題：為什麽，你完全不怕我呢？”舍棄了“您”的尊稱，清沂深深地注視施勞德•布雷的雙眼，像要看穿對方的心底。
“恰好相反，尊敬的陛下……”
施勞德•布雷苦笑道：“自我踏上這片土地開始，我就嚇得雙腿發抖了呢。隻不過為了利益……嗯，一切為了利益！”
聽聞這句話，清沂控製不住似地哈哈大笑，爾後點點頭：“和您談話，我真的相當愉快。需要我的衛兵送一下您嗎？”
“那就再好不過了，您是我見過最好客的君主。”將帽簷拉低，遮住目光，施勞德•布雷如此回應道。
“希望能再次與您暢談啊。”清沂一揮手，四個正在施工的骷髏兵放下工作，跟在施勞德•布雷身後。
“我也是。會有機會的。”
目送著商人遠去，清沂久久未語。他兩隻掌骨摁在城頭，右手食指指骨在輕輕敲擊城磚，嗒，嗒，嗒，滿牆頭的靈魂之火都為之輕微顫抖。
沿著階梯，羅伯特拄著拐杖跑上來，狠狠給了清沂腦袋一下：“你耍什麽帥啊！長成這樣也帥不到哪去啊！還不想想怎麽對付？”
清沂悻悻地摸了一下腦袋：“什麽啊，我這不等你出來商量嘛！說說，談的如何了？”
“一切工程物資他都承包了，此外‘紫鳶尾’的合作，他占四成，我們占六成。”
“還好還好，不算太虧……”自我安慰了一下，清沂忽然一震：“等等！‘此外’是什麽意思？”
“意思就是在第一期合作中我們光出原料，拿不到任何分紅。嗯……大概在一個月後才會有資金到賬。”
“放屁！又不是隻有他才能和我們做生意！”清沂火了。
羅伯特的臉也冷得像塊黑大理石：“很不幸，你說中了。我們隻能和他做生意。”
清沂頹然地放下手臂。是啊，薩拉門羅王國已成死地，哪裏還能找到半個商人？如果不和施勞德•布雷做生意，大家都得坐這兒喝西北風。嗯，雖然因為鐵索山脈的關係，薩拉門羅王國不吹西北風。
“說起來，這家夥真的很不簡單。聽他的口氣，他是從白雪城來的，穿過了艾辛格。捏死我，就跟捏死螞蟻差不多吧……”清沂有些沒話找話。
“是啊，一個有背景的英雄級NPC。”羅伯特也一起看著遠方，不知在想什麽。
“英雄級！！！”清沂真是吃了一驚：“不可能吧！”
“我沒看錯，雖然他還不知道我已經看穿他的實力……你以為，在‘末日交鋒’後，一個普通商人能穿過星輝洋，然後登陸，徑直找到我們這兒？再換句話說，一個普通商人，有膽量進入白骨海洋與我們談生意嗎？隻怕一見麵就失禁了吧？”
“那，他的意圖是？……”
“你問我我問誰去？總之不單純是為了生意就是了。他偽裝得很好，把堅毅和果決展示給別人，造成‘他不會耍手段’的假象。你以為他是個奸商嗎？不，我反而覺得他的開價很公道，根本不像是從我們這兒擭取利益，反而像是火中送炭來著。”
“按你這麽說，他是另有所圖嘍？”
“沒錯，他盯上你了。”羅伯特肯定地說，“你最好加快步伐，否則……後果你也清楚。”
“那我現在該怎麽做？”
“用【靈魂呼喚】通知那四個骷髏兵，刺殺他。”
輕描淡寫的這一句讓清沂一驚：“什麽？明知道對方是英雄級NPC——”
“我們知道，但是他不知道‘我們知道’。”有些繞口地解釋著，羅伯特又恨鐵不成鋼地敲清沂一拐杖：“要讓對手以為你是某種人，而且是他最不會提防的那種人，懂嗎？你剛才的表現很出色，十足是一個新生的王者，會一點點交際、一點點權術、一點點談判技巧，還有一點點小脾氣。但是，這樣的你很有威脅。”
清沂試探性地問：“如果……加上一點點莽撞、一點點小心眼、一點點不知天高地厚呢？”
羅伯特很是欣慰地拍拍清沂的肩膀：“那你就是一個不足為懼的草包君王。作為敵人，這樣的你是最好不過的了；作為盟友，也會是個容易控製的傀儡。所以，你必須刺殺他，作為一種形式，而不是抱有目的。”
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小牛皮靴子和白骨發出沙沙聲響，施勞德•布雷輕捷地走在白骨上。
“這裏的風真難聞……難為它們能忍受得了？啊，我忘記了，它們是一群連鼻子都沒有的可憐蟲。”很有些鄙夷地掃視了一下身邊的四個骷髏兵，施勞德•布雷揉揉鷹鉤鼻子。就在這時，四個骷髏兵身形一頓，從四個方位、四個角度同時向他捅出一劍！
“滾！”
伴隨著一聲洪亮的嗬斥，四個骷髏兵就被震碎，施勞德似乎不曾出手！他不屑地對著枯骨吐出一口唾沫，扯了扯稍微下滑的褡褳袋。啪地一聲，羅伯特贈送的一小瓶“紫鳶尾”被隨意扔到一邊，在白骨上爆出一團顫巍巍的紫花兒。
“唔，這個肮髒的國度……得趕緊離開才行，得了鼻炎就麻煩了。”