“所謂戰鬥，隻不過是一個儀式。在這個儀式中，勝利者得到無上榮光，而失敗者則隻有用鮮血來洗刷恥辱。”
“富士”大陸，夜櫻城。
在一處日式的枯山水庭院中，一個披著大紅色甚平的俊美男子，正站在白沙石上，細聲細氣地說話。他說話的聲調雖小，但跪坐在榻榻米上的三途姬卻聽得異常認真。
“在儀式裏，雙方的地位是是對等的。此時應該以一種神聖的姿態去揮動刀劍。呼吸混亂、手腳顫抖都是下等人的表現，是儀式中的大忌。這樣的敵人隻會妨礙儀式，碰到的話不必給予尊重，盡快處決他吧。”自我陶醉一般地說著這些深奧、難明的話，俊美男子隨意走動，手裏持一把武士刀。但他的握刀手法卻是跟握著一根狗尾巴草差不多，長刀仿佛隨時都會脫手而出、墜落於地，讓旁人看了也為他著急。
庭院裏的地麵是水波一樣的白色細沙，是用小耙仔細耙過才形成的，富有美感，也纖細脆弱，一旦踩上去就會留下瑕疵一般的足印。但說來也奇怪，這個男人踩著木屐，走動間卻沒破壞沙石的構圖。他的呼吸相當平穩，兩秒一下，兩秒一下。如果禦清鋒在場的話就會認得，他正是“富士”第一人、扶桑劍豪花月邪魔，全球排行第五，也是日本女性玩家最喜愛的大神（因其相貌中性而著名）。他的頭發柔順黑亮，跟洗發水廣告裏的主角沒有兩樣，能讓女孩子都妒忌萬分；他的甚平上有著無數蝴蝶，月白的、漆黑的……他就像是一個花神，在蝴蝶的簇擁下來到世間，見到他的人都要自慚形愧。
“先生，戰鬥中因劇烈運動，肯定會呼吸混亂，這和您說的話相矛盾。”花月林檎問道。她的頭發也和花月邪魔一樣，宛如黑色瀑布，非常好看。
“並不矛盾。”聽見質疑，花月邪魔也沒有動怒，依然是細聲細氣的，溫和無比。他並不是娘娘腔，而是身上有種在日本男人當中都罕見的溫柔，因此說話才不會咋咋呼呼、或是冷冰冰的。“對於高手而言，戰鬥時呼吸也隻是稍快了一些，依然有規律可循。‘呼吸混亂’是指呼吸時沒有任何規律，也毫無節奏感。和禦清鋒戰鬥時，他的呼吸聲從容不迫，就像是一支充滿美感、和諧的曲調。”
“先生，呼吸聲是評價高手的標準？”
“概括來說，就是這樣，英雄級NPC和大神基本都有自己的呼吸節奏。”花月邪魔走到院落的盡頭，毫無煙火氣地轉身。他腳下的細沙波動起來，然後重新形成一道道水波，而他就站在新水波的中央。此時的他美麗得不可思議，微笑有如襲人春風：“現在，下來與我一戰，忘記你我的身份，隻要盡力保持姿態就好。如果你的姿態太過粗俗、鄙陋……”
“那就妨礙了儀式。”花月林檎接過話頭，小心翼翼地起身鞠躬，然後抽出那把黑底紅櫻團扇，走下台階，也站在白沙中。她的足袋和白沙互相映襯，竟比較不出誰比較白一些，或者該說，是她的小腿最白？混雜著死氣的紅霧從她身上緩緩散發，氤氳彌漫，紛紛擾擾，就像是被春風吹起的櫻花花粉，好一個不勝嬌羞。
“恕我失禮了，哥哥。”
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“戰爭開始了。”
在多路迪維斯裏、卡爾的大宅子中，卡爾子爵這樣向他的客人說道。客人正是黃昏祝禱者、珀爾斯，他抓著一個橙子，若有所思地靠在椅子上。
失去城主一職的卡爾容光煥發，不僅兩撇小胡子剪得整整齊齊的，還在麵上撲了白粉（好讓臉色看上去蒼白一些）。他的發型是，很好地修飾他臉又大又方的缺點。他穿著寬鬆的絲綢衣服，衣領既圓又低，下半身穿著黑色褲子，這個造型很適合他。他手上握著一支鎏金雀首手杖，並將之橫擱在膝頭，這讓珀爾斯多看了他一眼。不知是否處於私下交談的原因，又或者是被罷免之後心態轉換的原因，卡爾表現得有些活躍，不再喜歡沉吟。
“軍部派出了共計三萬五千人的大軍，剩下的三萬用於捍衛首都。而軍部那些老家夥都吵翻天了，爭議是否要將全部兵力押上去。拜托，這可是決定奧爾奎拉勝負的戰爭啊，要是因兵力不足而導致慘敗，那就算首都再怎麽安全也於事無補了。”
珀爾斯聽完後，笑道：“您是局外人，當然看得通透，但是那些當權者卻因各種利益糾紛而不得不做出這樣的決定。將兵力全押上去，而使多路迪維斯城防空虛，這一點叫各大家族怎麽同意？說不定亞斯坦特會瞅準時機，在我們背後插一刀——被死靈生物消耗掉國力的奧爾奎拉，可打不贏那些神射手。”
“不拚哪裏能贏？”卡爾聳聳肩：“所以說貴族階層已經成了奧爾奎拉的毒瘤，每一天都侵蝕著國家的健康。這個時候能指望的就隻有冒險者了吧，他們根本不怕死，是一支源源不絕的軍隊，比我們的士兵好多了。”
“可是冒險者根本不會聽從我們指揮。”珀爾斯補充道。他不動聲色地將橙子拿到身後。橙子表皮慢慢變黑。
“所以林格溫尼才親自上陣，指揮軍隊。他也是挺可憐的，都老得快退休了，還要被人推出來撐場麵。畢竟除了史迪奇，年輕一輩的軍官都在‘末日交鋒’中死得幹幹淨淨，要不然現在也不會無人可用。你看看，以前的貴族都會參軍，好混個騎士頭銜或者是什麽官職，但現在一聽要去打死靈生物，誰肯去？”
“您真是對貴族批判得很深刻啊。”珀爾斯隨手將幹癟的黑橙子扔到桌下，前傾上身，吸引卡爾的全部注意力：“那麽我給您的建議，您照辦了嗎？”
“那當然。珀爾斯閣下，你的建議確實高明。”卡爾冷笑著，野心快從眼眶裏溢出來了：“陛下以及那些老家夥都收到舉薦信了，如無意外，我親愛的政敵們就會在未來三天內走馬上任，然後等待身敗名裂。而我的幾個朋友也對黃昏教很感興趣，我已為你們安排了一次宴會，好讓大家多交流交流。”
“有勞您了。願神祝福您。”珀爾斯點點頭，將手摁在胸口。
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“哥特”大陸，一座不起眼的小城市。
天色已微黑。一群穿著銀亮盔甲的騎士騎著駿馬，從大路上奔馳而來。駿馬都是清一色的白馬，鬃毛飄逸，膘肥體壯，奔走時安靜而又輕靈，顯然是經過統一訓練過的。而騎士們的騎術也相當了得，他們既沒什麽特別動作，也沒發出什麽口令，馬兒們就保持著同一的步伐，連蹄聲都不亂一絲。他們雖風塵仆仆，但卻無疲態，完全看不出他們已連續奔波一整天。
“進城，休整。”為首的騎士道，言簡意賅。
在騎士的操控下，馬兒們齊刷刷地轉了個方向，減慢速度，向城門移動。城門的衛兵正要攔住這一列騎士，但馬上又讓開一條路，原因無他，隻因為他們借著城牆上的火光，看清騎士胸前的十字架徽章——這是鐵蹄騎士團、直屬教廷審判廳的精銳騎士，每一個成員均有高級以上的戰力。當然實力並不是鐵蹄騎士團受到敬畏的唯一原因，更重要的是，他們有指定某個人是異端的權力。沒有人想被當做異端、再在審判廳裏受盡拷打與折磨，所以沒有人會得罪鐵蹄騎士團。
騎士們默默地經過街角時，一個騎士忽然出聲道：“團長。”
“什麽事？”看來為首的騎士不怎麽喜歡說話。
“剛才經過的孤兒院就是由布魯托主教投資興建的，這是我上星期才找到的證據，能證明他曾私下發售贖罪券、獲取大量不義之財。需要進行詳細調查嗎？”
團長回答道：“布魯托已經死亡，不用再調查了，他的檔案就這樣封存起來。”
“是！”
騎士們又保持沉默，消失在路的盡頭，隻有那打鐵似的蹄聲證明他們曾經來過。
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奧斯吉利亞，西城牆。
因為西城牆與南城牆都離奧斯吉利亞較近，所以承受的攻擊力度也非常大，就連城頭都有好幾次失守了。
【血紅突襲•幽靈的舞步】！
城牆之下，法蘭吉的殘影所過之處，慘叫聲此起彼伏！從等級差距來說，生靈玩家們受到的傷不足以致命，但足夠造成“殘廢”狀態——法蘭吉利齒所向之處，不是腳踝就是手腕，大量削減生靈玩家的戰鬥力！當玩家們掏出藥水時才發現，一些低檔次的藥水剛打開就被死氣所腐蝕，喝下去的話等於服下劇毒！
【地雷陷阱】！
法蘭吉一不小心，踩中了煉金術士設置的機關，然後被氣浪掀起。它的左前腿被炸出一個大洞，能看見白森森的腿骨。但這一下浮空，就給了玩家們機會——牛仔拋出繩圈，發動【捆縛】；牧師趕緊抓住時間吟唱，想要施展【淨化術】；弓箭手拉弓射出【眩暈箭】，魔法師打出【冰封彈】，騎士搶上前【盾擊】……法蘭吉瞬間就承受了七八個技能，頭頂上方爆閃出一個又一個深紅色傷害，累計足有七百！
“靠，這BOSS的血好長，本來就五千血的了，在這個鬼環境裏還得加上兩千！”騎士收起盾牌，喃喃道。
“別發呆，技能還有兩秒，快拉住仇恨啊！”牛仔兩手都拽著繩圈，急急衝騎士吼道。雖然技能判定中他贏了，但那是建立在對方浮空、力量屬性削減（因為腳不著地，沒處使力）的基礎上的，已經磨出水泡的兩手不知還能不能撐多兩秒。
話音未落，法蘭吉已經怒吼著掙斷繩圈，雙眼變紅。下一個瞬間，殘影又四麵亂舞，卷起陣陣腥風血雨。牧師吸引到的仇恨最大，脖子硬是被法蘭吉整個咬斷，死亡回城。
“BOSS‘狂暴’了！遠程職業全部退開——”牛仔話還沒說完，就被咬住喉嚨，然後也跟著牧師去了。
死亡，還在繼續。