《乾坤》出現，既代表了光電技術上的革新，又代表了“雲係統”的一大進步。然而事情總有兩麵性，越來越多玩家出現煩躁不安、失眠的症狀，甚至患上精神疾病。在他們的認知裏，現實與虛擬的界限越來越模糊。
在“末日交鋒”前，洛杉磯有一名中學生認為自己是強大的戰士，便踢傷流浪的小動物（此舉引發動物保護協會的抗議）；有人得了強迫症，連和朋友打招呼都在用遊戲人物的招呼動作；有人隻喜歡遊戲人物，聲稱對現實世界的女性已全無興趣……在被采訪的時候，上述患者仍沒有意識到自身與現實、與社會的脫節，依舊我行我素。
在“末日交鋒”當天，美國共有數千人自殺，其中搶救不及時而死的約有七十多人；有大學生衝進教室開槍射擊，射殺同學、老師共十一人，然後飲彈身亡；有十四人猝死於電腦前，死時還戴著全息頭盔。有調查報告指出，與上季度相比，思覺失調患者同比增加72%，這不是個小數目。
在“末日交鋒”後，新的症狀出現在人們麵前：玩家們開始恐懼黑夜，睡眠時間縮短、睡眠質量變差，其中大部分人抑鬱、易怒。某位躁狂症患者坦言：“如果不是和死靈玩家發生衝突，我想我是能控製情緒的。死亡前看見的居然是一張僵屍臉，這誰也受不了。”
有社會學家認為，《乾坤》內的陣營衝突並不隻是一個單純的遊戲流程，而是現代人群被都市生活壓迫後的集體瘋狂。人們在生活中、學習中、工作中積儲的壓力需要發泄，所以必須找到“敵人”，遊戲裏的陣營衝突正好能為他們提供數不清的“敵人”。正因如此，與白骨暴君的戰爭才吸引了大量玩家。然而令人擔憂的是，在日趨完美的技術支持下，虛擬世界已經不再是單純的、可供發泄的樂土，它也可以將種種負麵情緒反饋到現實中，使人精神分裂。在陣營衝突的浪潮下，遊戲的娛樂性開始消失；而玩家們在潛意識裏將“殺戮”扭曲為“娛樂”，他們的精神狀況令人堪憂。
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得到新技能後，清沂問道：“老師，我還想知道，【星夜之門】是不是無限次置換新屬下？可是目前為止我也隻置換成功過三個啊？其他的去哪裏了？按技能屬性來說，應該是百分之百能轉換才對的……【星夜之門】的吸收與作用原理到底是什麽，以及為什麽會出現特殊情況，您能不能說清楚一點兒？”
聽了這話，德弗的臉色極端難看。他雞爪子手一伸，就將清沂的頭顱自門扉上扯下。他那雙布滿血絲的的大眼球就頂在清沂眼眶前，聲音帶著嘶嘶的寒氣：“我以為你多多少少和那些庸俗之輩不同，原來也是一灘狗屎。技能、技能……冒險者隻會用一大堆無聊的數據自欺欺人，真是天真得讓人同情啊！！！力量和技能是不同的，你要我說多少次才懂？！”
清沂說不出話來。他第一次看見這麽凶的德弗•布裏，對方似乎完全成了陌生人，是要取清沂狗命的陌生人。
將臣見狀，趕緊上前攔住德弗：“老廢柴，有話好好說，別嚇著他——”
“可他根本就是個庸才、廢物！你看看他滿腦子都在想什麽？！他想用文字和數據去詮釋力量！！！啊哈哈哈，我不如找條狗當學生？起碼狗不需要我給它講解肉骨頭的原產地和保質期！”德弗說話不帶髒字，但惡毒程度卻遠超那些髒字。他鄙夷地瞧著手上這個骷髏頭，表情扭曲：“你知道嗎？這世界上有多少人試圖撥開迷霧、看見真實，但你卻硬是要刷上迷霧才心安理得？”
“我隻是想知道詳細屬性……”
“那就自己總結規律啊？！你有智障？你不會動腦子？說到底，你們冒險者不適合在這個世界生存，因為你們本就格格不入！”
“我代入了！”
“啊？在這兒毫無負罪感地殺幾個原住民、又或者對某個原住民產生難以割舍的感情，這就叫代入了？可你在這兒吃飯嗎？你在這兒睡覺嗎？你在這兒結婚生子嗎？”德弗像是發現了本年度最好笑的笑話，嘴角上扯，笑得分外乖戾：“你的確和別人不同，但你比別人更悲慘！你活在夾縫之中，既不屬於這兒，也不屬於那邊！”
這句話真切地擊中清沂的心。
“有了文字，就有了疑問！我看我還是這樣處理比較好，省得你問來問去！”隨著德弗魔杖一揮，清沂發現技能屬性又變了：
【星夜之門】死靈王者特有的靈魂空間，儲存了無窮盡的靈魂，有不可思議的力量。
“現在給我滾吧，你真讓我感到惡心！！！”德弗轉過身去，背對清沂。
白骨門扉解體，然後拚湊成白骨暴君。清沂向老師鞠了一躬，便默默離開。就連羅伯特都沒這麽罵過他，但他卻生不起反唇相譏的心思。
太有趣了……遊戲難道不是基於數據而成型的嗎？無論圖片、立體模型、聲音還有故事情節，全都是係統數據庫裏的一份子，全是1和0的集合。玩遊戲時獲得的成就、裝備都隻是一堆不能拿來吃也不能拿來喝的數據，可為什麽能讓人沉迷？
是因為遊戲帶來感動與快樂，它有著生命，就像是一個觸手可及的新世界。玩家們對遊戲評頭論足，賦予遊戲價值。在玩家眼裏，《乾坤》是個不錯的遊戲，值得將其當做現實、沉迷其中。
可是，《乾坤》裏的NPC卻覺得冒險者一錢不值，也並不歡迎冒險者。他們自有自己的價值觀，不需要玩家去認同他們。《乾坤》已經是他們的現實，不再是單調死板的數據。這種高度人性化的人工智能總讓人分不清真偽，似乎他們真是一個個鮮活的生命。
如此一來，所謂的“代入”隻是理論，實際操作中難以辦到。人總不能活在虛擬世界中，也不該對虛擬生命產生強烈感情。到底要怎麽做，才能在現實與虛擬中找到平衡點？
“我到底是瘋了呢，還是瘋得不夠徹底？”清沂自問著，然後苦笑。這種深層次的哲學問題他應付不來，所以還是將之拋到腦後，處理俗事算了。
他想了想，便回到城主府、走進娑兒房間。娑兒正坐在梳妝台前，百無聊賴地用手指絞纏頭發，一見到鏡子中倒映的爸爸，便興奮地跳起來：“爸爸——哎呀！”隻聽驚叫一聲，卻是她起身時沒注意，椅子向後翻倒，砸在地上。
“明明是女孩子，卻比男孩子還要粗心，真是服了你啦！”清沂哈哈一笑，抱起閨女兒，習慣性地原地旋轉一圈：“咦，胖了點兒啊？是不是萬聖節糖果吃多了？”
“我哪裏有胖啦！我每天隻吃很少很少的！”娑兒嘟著嘴巴埋怨道。她越來越漂亮了，一雙大眼睛水靈靈的，睫毛能扇起一陣陣春風；她的身量也比初置換時高了半個巴掌，倒像吃了催熟劑似的；唯一不變的就是她那天真爛漫的心性。作為一個父親，清沂衷心希望娑兒永遠保持一顆童心。
然而，德弗老師的話又在他腦海響起：“你活在夾縫之中，既不屬於這兒，也不屬於那邊！”
清沂非常清楚，自己是個孤獨、人際關係失敗的人。在“末日交鋒”後，他失去了所有朋友，一度變得自閉、陰沉，是羅伯特打開他的心扉，是一眾屬下讓他重新煥發感情，是“等待之城”給予他繼續遊戲的動力和理由。然而在心理學上這被稱為“感情替代”……羅伯特、費馬、斯特潤姆等人其實是自己在精神空虛中找的替代品，就像某些家庭把寵物當成孩子一般。一旦清沂在現實生活中有了穩定的人際關係，不現實的感情就會慢慢消退，屬下最終會成為可有可無的人。
那麽，對娑兒的憐惜、喜愛、關懷是不切實際的嗎？是被人當做病態而需要心理輔導的嗎？是那種以後注定遺忘的感情嗎？！……
“爸爸，你在想什麽呢？”
娑兒嬌嫩的嗓音將他拉回現實。他撫摸娑兒的烏黑秀發，笑道：“爸爸準備帶你出去玩！”
“好呀！”娑兒剛說完，眼裏的神采就逐漸黯淡。她抓著清沂的衣服，悶悶不樂：“喬恩特爺爺說，外麵很危險，不準我出去……”
“沒事，爸爸可以保護你！”清沂牽起娑兒：“咱們走嘍！”
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亞斯坦特境內，抵抗軍的指揮部。
玩家和NPC們坐在指揮部中，麵對讓人眼花繚亂的魔法道具，不停地匯總前線傳來的情報，同時按照總指揮官的要求傳達命令。總指揮官是個十七八歲的少年，他身穿一套印有椰樹圖案的黃色沙灘衣褲，戴著一雙大墨鏡；他頭發是黑色的，皮膚是古銅色的，說不定是夏威夷居民；他坐在指揮部正中央（這方位準得好似請中國堪輿師看過風水），一雙人字拖鞋離座位好遠，讓人有忍不住幫他撿回來的衝動。盡管周圍的人一副如臨大敵的模樣，但總指揮官似乎沒被這氣氛感染，仍舊悠悠地打了個嗬欠，兩眼泛起淚花。這就是“福音”最強的軍事家，“騙子”白頭鷹。
一個人推開指揮部的大門，徑直走向白頭鷹。這人戴著茶色風鏡，一頭金發根根挺立；他身披閃耀魔法符文的鎖子甲，小臂也套著金色護甲；他走路時好似沒受到重力影響，腳跟虛踩，仿佛隨時要脫離地表。他身上散發著金色的、溫暖的光輝，一下就吸引了玩家們的注意。這正是“福音”大神、榮光戟手自由頭等艙。
“嗨，白頭鷹！”自由頭等艙道。
“嗨，‘禽流感’。”白頭鷹道，然後又打了個嗬欠。
自由頭等艙臉色變黑。有幾個正工作的玩家忍不住嗤笑，然後就被強大的殺意籠罩，使得笑聲在他們喉嚨間卡殼。指揮部裏的工作全部停頓，安靜得隻聽見魔法道具在滴滴答答。要知道，自由頭等艙的公認外號是“病毒”，叫他“禽流感”隻會引爆他的怒火。
白頭鷹和自由頭等艙有過節。在當初轟動全美的“鐵索山脈”戰役——精靈、獸人兩個陣營的衝突裏，夢斷關河（來自“華夏”的神機軍師）指揮獸人打敗了精靈（白頭鷹擔當精靈的總指揮官），當時自由頭等艙就在夢斷關河麾下作戰。據說白頭鷹因此連帶著討厭自由頭等艙，堅決不邀請他助戰。
“我來了，你就這麽歡迎我？”自由頭等艙緩緩收起威壓。他將拖鞋踢過來，然後環視指揮部內的擺設：“我這次來是為了阻止六月陽光，所以我選擇成為你的棋子。你可以對我下達命令與任務。”
“好啊。”白頭鷹道。
“你居然同意了？”
“為什麽不同意？我雖然年紀不大，但不代表我沒腦子。你是一顆很有用的棋子，我非常渴望把你擺在棋盤上。”
自由頭等艙笑了：“沒錯，我看重的也是你的指揮才能。”
兩人對望一眼，一瞬間就達成共識：要讓六月陽光慘敗而回！！！