亞斯坦特，首都。
陰雲半散不散，染得天空一片烏七八糟。而天空下，城市的好幾個區域被抹平，再沒有道路和民房的區別，連廢墟都不存在，隻有冒著黑煙的片片泥濘。在這些區域邊緣，才能看得見廢墟與屍體。一個個居民死相極其恐怖，皮膚融成膠狀物，露出皮下黃色的結締組織與紅色的肌肉組織。最詭異的是，他們全都擺出捂住耳朵的姿勢，無一例外，仿佛在死前聽見來自地獄的聲音。
“請安息吧。”
正義舞曲走在廢墟中，隨意潑灑自己的血。他左臂似乎被折斷，隻用繃帶簡單掛在胸前。連【聖療術】都不舍得對自己用，他卻又一次消耗“神聖之血”。他腳下那流光溢彩的光環再一次變幻紋路，形成聖人背負十字架行走的圖像。被他的血珠濺到，屍體都將手放下，然後平躺，再自燃起來。火光裏，一個個純潔無暇的靈魂插著光的翅膀，飛向天上，連陰雲都不得不為他們讓路。也許是為了迎接這些新的神民，天國門扉隱隱開了一角，灑落萬丈金光。
瓊尼則一瘸一拐地走著。他的狂熱和興奮都已收斂，臉上隻有萎靡。他有氣無力地踩爆屍體的頭，將一顆顆感染了死氣、轉向藍色的靈魂之火踩碎。人的大腦是最脆弱的部位，因此，人的頭骨必須是人體最堅硬的部位。因此，當肉體朽爛後，弱不禁風的靈魂之火往往也在頭骨中點燃，而不是在胸腔或者骨盤。不過在哪個部位都沒用，瓊尼照樣踩得啪啪啪響，一下一個準。這些靈魂不會去到天國，而是散碎為靈子，沿著不可見的軌跡進入冥界。
當然，死者裏中也有幾個是生前就真心實意地崇信光明神的，靈魂散發金光，竟也不需要正義舞曲救贖，便歪歪斜斜地朝天外飛去。
而手腳斷折的奧利弗還是仰麵躺著，一寸也沒挪過。他根本沒辦法移動，所以眼睛被酸雨灼瞎了，臉也被毀了。他嗆聲大哭，因為巨大的憤怒、悲哀、淒苦充塞在他體內每個角落，很痛苦，比那些纏繞在內髒與骨骼上的死氣更讓他痛苦，簡直讓他痛不欲生。他終於明白，自己的心誌始終沒有英雄那般堅定。歌聲能抹去負麵情緒，但更像是迷幻藥，隻能起到一時的作用，始終不能長久。
而奧利弗•奎恩認清楚了：無論以前還是現在，自己都不是強者。真正的強者能勇敢地麵對一切，在經曆諸多苦難後仍不屈服，能自然地綻放笑容。
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“哈哈哈！亞斯坦特這下子元氣大傷了吧！”看著最新的置頂帖子，清沂樂得合不攏嘴。
今日亞斯坦特首都爆發了一場大戰，其禍端是個名為陰天歌者的英雄級死靈生物，參戰者是代表教廷的“候補聖徒”瓊尼和“偏執狂”正義舞曲。死靈對教廷，算是一場陣營衝突。雖然和弦演奏者與音爆射手沒有如大家預料般開戰，但這一場戰鬥也非同小可，首都居民死了兩成有餘，首都各項政務、工作都陷入停頓，如不是之前居民們紛紛離開城市，隻怕後果會更嚴重。當然，陰天歌者身為眾矢之的，被諸強者合圍殺死，讓清沂有點同病相憐。他心想：以後我打過去，幫你報仇！
下一篇帖子是來自“閃光”無病呻吟的，帖子標題是《我又一次成功脫逃了》。他自拍了一張截圖，圖片上他笑眯眯地擺出了個勝利手勢，其背景是大瀑布“天國的怒馬”，意味著他又翻過鐵索山脈、回大陸南邊了。這帖子固然沒什麽營養，但成為熱點的地方在於其他大神的跟帖：
“喲！我好想學，求指導！”搖滾扳機發了個“淚汪汪的小狗”表情。
“（引用樓上）你好笨，法師係的逃跑技能，戰士係哪裏能學？”雲消雨逝的語氣老實不客氣。
“（引用樓上）戰士本來就不應該逃跑。”烈火雄心很少跟帖，這時候倒站出來了。
“根據這幅截圖，我已經推算出你的位置了。”黑白二進製道。
“（引用樓上）頂，膜拜大神。另外，跨服務器發言就是麻煩，我輸了N次驗證碼了。”江花火連馬甲也不開，跑過來湊熱鬧，複製黏貼了搖滾扳機的表情圖片。
“（引用樓上）你過來嘛！換國籍就好了！”烈火雄心翹首以盼。
“（引用樓上）你忘了人家的職業模板和‘華夏’服務器掛鉤？換了國籍那還有什麽意思？給我回去吃藥！”自由頭等艙插話。
“那我過去！”烈火雄心不依不饒。
“（引用樓上）**！過你*！要過一起過！”自由頭等艙的話被屏蔽了。
“組團打六月陽光，有興趣的私聊。另，百寶袋，快點還人情。”白頭鷹道。
“（引用樓上）……”百寶袋道。
“烈火，你不報名？”白頭鷹道。
“（引用樓上）死靈裏隻有一隻超階魔獸，而且還笨得拿不到法則，和它打沒意思。”烈火雄心實話實說。
“大家都很精神啊，單獨約會的季節又到了嗎？”斷發言。
本來大神們都已經在版聊了，斷冷冰冰的一句過後，眾大神作鳥獸散，隻留下這些散發燦爛光輝的字句供普通玩家瞻仰。
清沂看完跟帖，笑也笑過了，便留了個心眼。與白頭鷹再度開戰之事，已是板上釘釘，可到底有誰能支持他打仗呢？塞魯維加？畢格鮑沃？亞斯坦特？還是薩拉門羅？清沂倒不秫打仗，一來是因為斯考爾晉升英雄，謀略更加成熟穩健，想贏或許不易，但起碼不會輸；二來是因為一打仗，軍備的價格就火箭似地往上竄，銷路還得大開，對大張旗鼓生產“碎銀”精工軍備的黃昏帝國來說有益無害。
他忍不住笑了。
被劇毒之格拉海德逼得退軍、被白頭鷹的騙術坑殺、被雲消雨逝、八卦教主、搖滾扳機、自由頭等艙擊潰、被正義舞曲、瓊尼、史考特•桑瑪斯滅掉……被接踵而來的困難磨練，他的神經已經堅韌得和麻繩一般。放在以前，白頭鷹隨意一句話都得讓他廢大半心思琢磨，現在也覺得沒什麽了不起，反正兵來將擋、水來土掩就是了。這可能就是江花火說的，隨著眼界不同，境界也不同了。雖然以前是死靈王者，現在也是死靈王者，但清沂知道自己成長了很多。他從“不合格”的王者變成“勉強合格”的王者，其中酸甜苦辣，旁人難以知曉。
到了而今的位置，他不能過多思考自身，更應該思考國家的發展。的確，他一直想以自身的力量保護、庇佑屬下，可到現在他才明白，與國家、與團隊相比，個人的力量是有限的。黃昏帝國越強大，他才越有底氣說“保護大家”。所以他現在根本沒去練級（頂多是訓練保命用的戰技），而是與布瑞恩、斯考爾一起積累家底，等待厚積薄發的時刻。
想到這兒，他趕緊上線，仿佛遲上一秒就會折壽似的。
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在一個隱蔽的山穀裏，矗立著一座黑城堡。城堡外圍是一個大花園，以黑鐵欄杆與石像鬼雕像做圍牆。花園裏的枯藤依依不舍地纏在欄杆上，透著幾分荒涼。
許多穿黑袍的法師魚貫進入城堡大門，雖無人維持紀律，卻都保持沉默。他們有老有少，有胖有瘦，無一例外的是，他們的眼睛都放著綠油油的光，臉色慘白，仿佛餓了大半輩子。他們或提著幹枯的死人頭，或拿著散發黑霧的魔法書，甚至有幾個執著傳出哭號聲的黑色魔杖。這裏聚著的都是見不得陽光的邪惡法師，有見識的人一看就明白：這黑城堡是黑暗教會的總部。
城堡內部很陰森，隻有零星幾點火光，似乎吝嗇燈油錢。走廊狹窄，兩側牆壁似要將人夾扁，也不知牆壁後是什麽樣的所在，竟占去那麽大的空間。時不時就有些東西從穹頂爬過，發出尖銳的吱吱聲，讓人寒毛豎起，可再舉目望去，隻看到一片燈火無法照亮的陰影。然而這一切都無法影響邪惡法師們的行進，因為這就是他們的家，他們回到這兒，比在外麵安心多了。
走廊的盡頭是一扇掛著紫黑色簾幕的門，穿過它，法師們來到一個大廳。大廳相當空曠，站兩三百個人都不在話下，恐怕就是它占據了城堡的大部分空間。大廳另有五六個門，門上也掛著紫黑色簾幕。而在大廳中央，有一個直徑二十米的、深不見底的池子，難以想象它是以人力挖出的。池子邊上固然有欄杆，但也有一個活門，大概時不時還得有人被扔進去。濃鬱的暗元素猶如池水，幾乎溢出池子，誰也不知底下到底是什麽情況。
法師們圍繞池子站好，並離池子遠一些。有個聲音嘶啞的法師舉起一本冊子，開始點名，被點到的低聲回答。冗長的點名終於結束後，法師合上冊子，自言自語道：“有五個人缺席，嗬嗬嗬。”
其他法師心知肚明，大半都低著頭笑。
亞斯坦特的支部撞上鐵蹄騎士團，被“候補聖徒”殺個片甲不留。聽聞此事後，拉斯普丁大執事便借口身體不適，不曾露麵，因為他的獨生子格裏高利正是戰死者中的一員。除此之外，四個拉斯普丁一係的親信也隨少主一起犧牲了，損失不可謂不小。
點名後，就到了慣有的入會儀式。被推薦的人走到池子邊上，將附有自己一點魔力的鮮血滴進池子，便可算是有話語權的新執事了。雖然這隻是一個儀式，並無任何實際效果，但多年以來，這池子也被滋養出了不得的恐怖氣息。
儀式完畢，嘶啞喉嚨的法師又跺了一下魔杖，厲聲道：“會議正式開始。最新消息，白骨暴君的分身忽然掙脫控製，襲擊了以靈魂法師狄塞爾為首的護送隊隊員。幸存者僅三人。”