“死靈租賃契約”雖然是個賺錢的大項目，但也從側麵體現出黃昏帝國的國庫有多捉襟見肘。
很多人以為，六月陽光當上死靈王者，就能向各領地收稅，錢財源源不斷，實際上死靈王者都和公會會長一樣是個徹頭徹尾的窮鬼。別以為勢力發展要花錢，而維持勢力就不花錢了，用錢的地方多的是，所以到現在除了“輔助王朝”等幾個大型公會能維持穩定盈利外，其他公會都隻是勉強維持開支。很多人笑稱“《乾坤》的公會係統就是專門騙有錢人進坑的”，雖然偏激，但也不無道理，因為若會長管理能力不好，就隻有用金錢進行補救，否則公會遲早散架。
黃昏帝國撐過多少風風雨雨，這才有了今天的規模，既成為大陸主權國之一，又有上千萬的資產，讓不知多少人眼紅。可這上千萬都是不動產，六月陽光沒有動過一分錢，每每有盈利就將錢砸下去，讓屬下們放手去建設，使得90%流動資金都立刻變成不動產。要不然怎麽美化“等待之城”？要不然怎麽鋪設天網蜘蛛交通係統？要不然怎麽短時間就讓死氣沉沉的白雪城重現昔日盛況？說到這兒，布瑞恩不得不欽佩陛下——很少有冒險者能在上百萬、上千萬金幣的誘惑下無動於衷的。
縱然六月陽光沒動過國庫一分錢，但打輸貿易戰就足夠讓黃昏帝國從殷實變得破落。為了填補財政缺口，黃昏帝國推出“死靈租賃契約”，不惜把子民都賣給別人當牛做馬。低級子民滿心隻有對王者的服從，對這個契約逆來順受，而中、高級子民則遵從自願原則，還可以視等級得到60%——80%的提成。
由資本家提供生產資料，勞動者出賣勞動力，在雙方都同意的前提下，高度利用了生產力，也調動了勞動者的積極性。布瑞恩曾聽陛下說過，“現實世界”裏計算薪酬也采用這種合同，可見是一種很科學、適用性很高的契約模式。雖然對於冒險者們並不鮮見，但“死靈租賃契約”一麵世便對原住民造成極大的衝擊。
此時，施勞德•布雷便切身地感受到這衝擊的力量，然後找布瑞恩興師問罪。他喉嚨咕咕作響，臉都快被滿溢的憤怒撕裂，看他的架勢，仿佛立即要撲上來用鷹鉤鼻啄死布瑞恩。他有理由憤怒，因為他是黃昏帝國的幕後大老板（無論是別人還是他自己都如此認為），大部分金融項目都得他先過目，而“死靈租賃契約”卻瞞著他推廣。
“為什麽不事先知會一聲？啊？”任誰都覺得這個商人已瀕臨爆發，他卻硬生生忍著，重複了剛才的問話。
布瑞恩沉吟一陣，道：“施勞德先生，我們需要錢。”
“需要錢？我給你們的還不夠多？現在你們欠下的一屁股債是誰在還？是我！”施勞德用手指戳著自己胸口，戳出咚咚的響聲。
前一陣子黃昏帝國和畢格鮑沃簽訂“碎銀”軍備買賣合同，雙方都暗中較勁，結果黃昏帝國還是輸了，不僅賺不到錢不說，資金鏈還斷裂了。為了這場貿易戰，黃昏帝國向民間開放融資（說白了就是借了很多錢），可資金鏈斷裂導致大筆債務無法償還，同時一些有心人特意隱在幕後、操縱著債權人現身，向黃昏帝國催討債款，火上澆油。在這個時候，施勞德•布雷與六月陽光簽訂新契約，以得到黃昏帝國所有未來收益為代價，替黃昏帝國償還契約。
然後，黃昏帝國一下就還掉不少國債，這等財力讓畢格鮑沃的操盤手們心驚不已，於是貿易戰正式劃上句點，蠢蠢欲動的對手再度潛伏。
“我已經和親愛的陛下說了——”施勞德一伸手，就將並無任何抗拒動作的布瑞恩拽到麵前。他嘴角扯得極開，白森森的牙齒不住磨動，很可能忽然咬殺布瑞恩。濃鬱的硫磺氣息從他口中噴出，熏得布瑞恩分外難受，然而更讓布瑞恩難受的是突如其來的咆哮：“玩經濟，你們根本不夠格！你們是卑劣的死靈生物，是腦子裏長了蛆蟲和大便的廢物，別自作聰明！我一直對你們睜一隻眼閉一隻眼，不代表你們可以一次次挑戰我的忍耐力！你們是棋子啊，棋子就該有棋子的本分，不要給我惹亂子！”
“您先冷靜一下。”布瑞恩將手搭在施勞德手上，雖然沒用力，但也很清楚地表明自己的態度：在你把手鬆開之前，我拒絕進一步談話。
施勞德用力一推，將布瑞恩推開幾步，領口、袖口、鼻子裏冒出大量的蒸汽，緩緩平靜下來，就像是一片丟進水裏的烙鐵。他也不需要作色，隻道：“你不怕死？”他並不是一個普通商人，他相信布瑞恩也很清楚這一點。在曆史上敢和巨龍作對的隻有英雄，而這些大無畏的英雄裏有八成是失敗案例。
“怕。但是，人固有一死，或重於泰山，或輕於鴻毛（主席的名言），所以我不介意死亡。”布瑞恩道。
“你真的很聰明，也夠勇敢，但自古以來，既聰明又勇敢的人死得最快。”施勞德搖搖頭，反而笑了：“好吧，我就再容忍你最後一次。以後‘死靈租賃契約’的收益按時上繳，之前的收益也全給我吐出來。不要做假賬，我敢說你就是改動了一位數字，我也能看得出。”
說罷，施勞德便沉默著離開。
兩秒一下、兩秒一下，布瑞恩調整好靈魂之火的頻率，忽然長出了一口氣。他召來一隻天網蜘蛛，趕向聯合科研中心，雖然他的今日日程表裏暫時還沒輪到這一項。
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亞斯坦特，首都。
陰天歌者帶來的風波已經慢慢平息，而總有災厄伴隨的鐵蹄騎士團也離開此地，首都居民的生活重新步入正軌。在不久前，守護英雄、優雅之蘭斯洛特開門授課，這個消息就像有奇效的藥膏，立刻撫平了居民們的創傷。
此時，蘭斯洛特府邸裏，許多少男少女坐在一個寬敞明亮的廳堂中，聆聽老師的教誨。老師坐在竹簾後，從不展現其真麵目，顯得很神秘。
優雅之蘭斯洛特和其他神射手不同，教導時從不親身出現，教學生怎樣調整站姿、怎樣瞄準。他上的全都是理論課，而實操課由以前收的學生來指導。
“節奏感是弓箭手最重要的東西，一旦失去了自己的節奏，弓箭手就無法掌握局麵、陷於被動，若戰爭中弓箭手部隊毫無章法地射箭，必定會走向敗亡。我們亞斯坦特以射術立國，曆代先皇都非常重視‘如何抓住戰場節奏感’的問題，因此才有了對節奏感極端敏感的鳴笛射手。可以說，就算陷入【狂化】，鳴笛射手也比精靈月華射手更能掌握分寸。你們都有不錯的資質，若好好學習的話，足以成為鳴笛射手。”
聽了這番話，有的少年若有所思，有的少年趕緊做筆記，但沒有人竊竊私語。別看他們這麽乖巧，最初也是很調皮的，畢竟同學那麽多、老師就一個，而且老師還躲在竹簾後，難免有人開小差。優雅之蘭斯洛特名滿天下，當然不可能和幾個小孩子為難，他也不說什麽，隻是讓開小差者的父母將之領回家，並拒絕其回到課堂，算是委婉地將之開除。從此，再沒人敢上課走神。
“我一直以來隻教授你們理論，是為了幫你們打下基礎，因為射術再怎樣嫻熟的弓箭手，也得有敏銳的感知能力作為前提。”老師溫和地道：“你們要用心聆聽，聽風的歌唱，聽人們的交談，聽那些瑣碎的、平常不被注意的聲響。當你聽得久了，你會發現這個世界就像是個大舞台，每個人、每種事物都各執己見地發出自己的聲音，有著自己的節奏，能把你帶入無限的混亂中。也正是在這混亂中，你們會找到內心的聲音，找到隻屬於自己的節奏感。”
“然而，我不能指導你們更多，因為當我說了太多的時候，你們內心的聲音，其實不過是我聲音的回放。我的思想固然能讓你們立足在世界上，但卻不能讓你們走向雲端。你們的學長奧利弗就是一個血淋淋的例子，我希望你們能走得比他更遠。因此，我在這裏宣布，你們的課業終結了。”
這一下，一直不敢開小差的學生們騷動起來：“老師，您不要我們了嗎？”“老師，我感覺很多東西還沒完全掌握，可以讓我再留多一段時間嗎？”“老師，別趕我走，我爸會打死我的！”
“我雖然答應了陛下，要培養一個新英雄，但英雄從來都不是在小小溫室裏長成的。”蘭斯洛特的語氣依舊溫和，不過大家都知道，他的溫和也代表了堅決，說出口的話便落地有聲，就算陛下也是無法求他收回的。“學長會將你們引薦給軍隊，希望你們好好把握這次機會。”