薩姆•蒙哥馬利成為屍體采辦。
今天淩晨，畢格鮑沃情報部部長對這條情報反複地看、反複地看，讓屬下們有些不解。
諜報人員會按照情報入手難度、情報影響麵等多個條件，為情報劃分級別。“薩姆•蒙哥馬利成為屍體采辦”並不是一條有多難得知的情報，因為薩姆本人還沒上任就四處宣揚，連全白雪城的冒險者都知道了；至於影響麵就更別提了，屍體采辦雖然是個不大不小的官職，可明眼人都知道，黃昏帝國不任命薩姆則已，一任命必定是虛職，所以這影響麵著實較小。麵對一條如此次要的情報，為什麽部長會反複地看呢？
部長放下紙條，道：“我們以這條情報為基準，開始部署行動。”
屬下都吃了一驚。情報部每一次秘密行動都以某條確認過的重要情報為中心，層層鋪開人手。這條情報的真實性自然不用質疑，但誰都明白它並不重要。莫非部長心思更為活絡，發現了這情報值得利用的地方？
“需要我提取薩姆•蒙哥馬利的檔案嗎？”有人問。雖然薩姆是個小人物，但也勉強算是敵方骨幹（黃昏帝國的骨幹真的太少了），畢格鮑沃情報部早就建立起他的相關檔案，記載了他的性格。
“不用，我這裏有一份。”部長指指自己腦門。他悶悶地呼哧幾聲，也不知他是喘氣還是在笑：“敵人燒了造船廠，那我們也得回敬一下。”
聞言，大家都稍微有些興奮。畢格鮑沃是大陸最強的國家，畢格鮑沃情報部也一定要壓過薩拉門羅中央諜報署，成為大陸最強的情報部門。不，確切地說，應該是戰勝全知的奧斯科爾，因為種種證據顯示，奧斯科爾似乎效忠於黃昏帝國，而不再為薩拉門羅效力。
就來一場戰爭，看看誰更有資格主宰黑暗吧。
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黑暗的戰爭持續打響。
這不是明麵上的戰鬥，不是六月陽光正在與白頭鷹展開的對決。那些戰場上有英雄有懦夫，有榮譽感、使命感，也有淚水和恐懼，更有對戰友的信賴、對勝利的渴望。那是可以堂堂正正地記載在史書裏的會戰，無論勝敗，雙方的士兵都能自豪而帶一點感傷地對別人說：“我參加過那次戰爭！我活下來了！”那是讓心上人崇拜傾倒的功績，是對兒孫後代不可多得的談資，也是值得放進內心深處裏的回憶。
然而現下的這場黑暗戰爭與前者截然相反。戰場就是城市裏任何一個角落，戰士們——這麽說實在太抬舉他們了——低調地交手。沒有什麽可歌可泣，也沒有什麽英雄事跡，有的隻是各種陰謀詭計。下毒、竊聽、搜查、臥底、策反、拷打、要挾和威逼、毀屍滅跡……種種被世人所不齒的伎倆層出不窮。諜報人員們也毫無信賴啊渴望什麽的狗屁東西，隻是麻木地執行著自己未必看懂的命令，冷漠地迎接死亡——他人的死，或是自己的死。最重要的是，無論戰果如何，國家都不會為他們歌功頌德。
“所以說啊，鄙人當初怎麽會選擇這個職業呢？”於滿室渡鴉之中，奧斯科爾扶額慨歎。他掃視鳥群，哀怨更重：“而且，鄙人還選擇為這個國家效忠、為這個陛下效忠？”
鳥兒們目不轉睛地望著他。被洗去記憶的它們都不知道，這個男人曾在幾日前說過“鄙人是否該謀一條後路呢”。
然而奧斯科爾沒有去找後路，不知他是忘記了還是懶得去找。他白天時通過附身人類而外出，夜晚則以幽靈姿態飄飄蕩蕩地回到小屋內，像散布災難的邪神一般將無數隻挾帶信件的黑色怪鳥放飛。
將情報傳出去後，他繼續哀歎道：“死靈生物有退休的年齡限製嗎？好像沒有。有機會一定要和陛下商量一下，總不能無休止地工作吧，那麽鄙人的人生會少很多樂趣啊。不對，在傾覆殷實的亞斯坦特和強大的畢格鮑沃之前，還是得兢兢業業地工作呢。”
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畢格鮑沃，首都。
被聖光洗禮後，瓊尼變成了聖瓊尼。那一天的神跡持續很久，有無數人目睹並將此事傳得沸沸揚揚，使得瓊尼的形象陡然變得神聖、偉大。
除了形象外，瓊尼的言行舉止也隨之改變。以前的他總是昏昏欲睡、木訥呆板，簡直像沒有活下去的動機似的，隻有在遇到強者的時候才會展露出興奮、外向的一麵，而碰到違逆意誌的人時直接砸出一拳；現在的他總是溫和有禮，無論麵對強者還是普通人他臉上都慈愛無限，更不會動不動就打人，社交能力大有提高。他就像一個真正的聖徒一般，無可挑剔。
“我們的人都準備好了嗎？”此時，他帶著微笑，輕聲問副團長。
“準備好了！”副團長回答。
在聖徒的凝聚力下，鐵蹄騎士團再次鐵板一塊，就連一向對瓊尼意見多多的主教們也無條件服從瓊尼。他們接下來要幹的是大事：以裝載兩千人的船隊進入白骨海洋，攻打“等待之城”，將黃昏帝國從這片大陸鏟除。之所以從“斷裂之環”而不是從白雪城進發，是因為自白雪城登陸的路線裏有易守難攻的艾辛格，就算增加一倍的人手也無法跨過它運送船隻。縱然選擇比較容易通過的路線，糧草、船隻的陸路運輸也不容易瞞住敵人，更是難以招募水手（有誰想把命丟在死靈樂園啊）。這些麻煩事，瓊尼全部交給畢格鮑沃情報部處理。
聽了副手的回答，瓊尼滿意地點點頭。他忽然來了一句：“其實我挺喜歡異端的。”
“哎？”副團長愣了。聖徒喜歡異端，這個笑話並不好笑。
瓊尼道：“因為就算我對異端做再殘忍的事情，主也會開懷大笑啊。”
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時間過得很快，轉眼又過數天。除了西北角，大陸總體都很平靜。暴風雨前的海麵總是平靜的。
黃昏帝國，“等待之城”。
屍體依舊沒有著落，“恐怖蠟像館”也沒對布瑞恩的請求作出正麵答複，巫婆與狼人的態度也很曖昧。這些天來唯一值得在意的，就是安尼吉爾殿下的事情。
在【流光飛舞】後，安尼吉爾飛速長大，但卻長大過了頭，不是五歲的孩子，而是長到八九歲模樣。喬恩特總管曾征詢布瑞恩的意見，布瑞恩翻閱古籍，確認這是魔法失控的表現。安尼吉爾的個體時間流逝速度大大超出世界時間流逝速度，隻需要一天就能大一歲，換句話說……也許再過八十多天，這個孩子就會走到生命的盡頭，誰也挽救不了。
雖然明白無病呻吟當初為什麽慌慌張張地離開，但這已經太遲了。
布瑞恩抽出大量時間泡在圖書館裏，探尋著解決方法。他沒有找肇事者——無病呻吟，因為如果對方有解決辦法的話，施法後便絕不會貿貿然離開、至今都不曾露麵。布瑞恩找了很久，也隻知道這種魔法失控需要用一些可逆轉時間的魔法進行修正，才能把安尼吉爾的個體時間流逝速度變回正常值，但逆轉時間的魔法非常稀少，以無病呻吟之能也未掌握哪怕一個，可見“讓安尼吉爾變得正常”就像是奢望。
就在布瑞恩再一次蓋上書本、重重歎氣時，一隻寂滅渡鴉落在他麵前，乖巧地輕啄他的指尖，傳達訊息。
“終於來了麽。”布瑞恩揮揮手，遣走鳥兒，離開圖書館。
在海的另一端，打著鐵蹄騎士團旗號、潔白船帆繡著黃金十字架標記的二十多艘大船先後駛入大海，開始東征。船隊上的人大多是信徒，他們跪坐在甲板上，雙手捧著十字架，虔誠地念誦聖詩。而一個個水手們臉色難看地揚帆、望風，他們雖然不想送死，但如果不答應這份差使，現在肯定活不了。每艘船都有一兩個審判騎士鎮守。
每一艘船的船底都塗了一層藥液，名為“光輝清新劑”，是發明家百寶袋用“神聖之血”製造的特殊道具，能散發出蘊含光明力量的氣息，掩蓋死氣，雖然對死靈生物無法造成殺傷，但有一個最大的好處，就是能讓死靈生物遠遠退避。一嗅到“光輝清新劑”的味道，中低級死靈生物會忙不迭地逃開，而高級死靈生物也會覺得異常難受，不會輕易靠近。據說白骨海洋裏有無窮無盡的死靈海生魔獸，任何外來船隻都會遭受滅頂之災，而“光輝清新劑”能確保船隊安全無虞。
雖然被瓊尼煽動得狂熱化的鐵蹄騎士團不介意和死靈生物硬拚，但東征部隊大部分都是濫竽充數的普通人，一旦開戰肯定死傷慘重。正義舞曲不忍看到這個局麵，這才親自找百寶袋，消耗了一次寶貴人情。
在最大的一艘船上，全副武裝的聖瓊尼微笑著站在船首，依舊提著他的錘杖。而另一位重要人物——正義舞曲則閉上眼睛，仔細思考任何可能出現的情況。
六月陽光率領大軍趕赴穠麗山莊，被白頭鷹死死纏住，無法脫身，而最大助力——幽靈船隊也深陷戰爭泥潭，回援不及。最重要的是，競技大賽開始，黑白二進製不能像上一次一樣礙手礙腳。
瓊尼和正義舞曲同時生成一個想法：黃昏帝國，這次一定會滅亡。
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（12月16日前，不打算強求全勤，無法保證穩定更新，也不會補更）