“等待之城”，聯合科研中心，底層會議室。
與會者拿起桌麵的材料翻看，準備每周總結會議。本次會議離上一次還不到一星期，實在有違“每周總結”這個名頭。隻不過以前的每周總結都是這個時候開始，布瑞恩堅持在今日開會，向外界表達出“我們的工作重回正軌”的積極信息。雖然死靈生物並不在乎，但布瑞恩卻覺得是有必要的。
清沂一如既往地坐在上首，而十二歲模樣的安尼吉爾坐在他右手邊。安尼吉爾不安地看看周圍，問：
“爸爸，為什麽我可以旁聽？我並不是研究員啊。”
“因為你是未來的王者。你現在就要像一個大人那樣，聽取他人想法，自己判斷並決策。”
“那，為什麽不讓姐姐也旁聽呢？”
“因為她隻是公主，並不是王者。女人情緒化，‘善’和‘惡’不能保持平衡，曆史上有名的女性統治者都沒有什麽好名聲。”清沂這話所言非虛，臭名昭著的女王都很多，比如用身體向入侵者示好的埃及豔後克萊奧帕特拉，比如有“血腥瑪麗”之稱的瑪麗•都鐸，比如喜歡獸-交的凱薩琳大帝，比如先後幹掉丈夫、兒子的武則天。“當然，每一個王者或多或少都會有些不光彩的事跡，這不是什麽大不了的，隻不過在男權主義社會裏，女性統治者犯下的過錯都會被刻意放大，顯得她們尤為變態。你希望姐姐被人當做是變態嗎？”
“當然不希望了！”
“所以，我不會讓她得到權力的。她隻要找個好人嫁了，然後安安穩穩地過完這輩子，我就很知足了。”清沂笑笑。
“請勿竊竊私語。”
布瑞恩一發聲，清沂和安尼吉爾立即噤聲。
“本周的新發明有‘黃昏調和油’、‘黃昏午餐肉’、‘強力去汙劑’以及‘寧神蠟燭’。”
（薛多叫了起來：“什麽東西！我完全感覺不到任何技術含量！你們的產品開始麵向女人嗎？”
（清沂：“閉嘴！”）
“武器開發小組已經證明，死靈戰爭巨獸研發是一個有遠大前景的項目。我本人並不反對繼續對此項目的跟進，隻要是隻使用高級魔獸的靈魂就行。另外，我希望能找到更有效率的生產方式，畢竟我們要與潰爛島搶時間。”
“城市建設小組設計的人工浮島大獲成功，隻不過在自爆裝置上需要更花功夫，避免出現下一個潰爛島。靈魂學研究小組、武器開發小組近期會聯合開發密碼鎖，對自爆裝置加密，外人一旦移動炸彈或者輸入錯誤密碼，炸彈就會爆炸。而密碼屆時會由浮島擁有者設定，就連我們也無法得知。”
“生化實驗小組已找到一個能使受體迅速轉化為半死靈生物的方法，它的毒害性相當大，能大幅度抵抗‘驅魔消毒水’和‘特效抗生素’，不過其他各項數據都比‘葬禮黴菌’大有不如，隻能說是與‘葬禮黴菌’的某種下位互換。什麽時候能拿出實驗成果？下個月嗎？”
“因為缺乏資金的緣故，新型‘靈魂能板’無法在城市內大規模架設。在得到充裕的資金來源之前，能源開發小組可以先研究其他課題……”
“靈魂學研究小組……”
“……”
布瑞恩將各個小組的狀況都說了一遍，然後道：“本周的新發明沒有一項與軍事掛鉤，反而都是生活用品，這是因為我們沒有資金，必須暫時改變研究方向，製造能帶來大量盈利的東西。剛才那幾樣新發明的成本很低，但利潤空間很大，應該能讓我們走出窘境。隻要資金回籠，其他研究項目就能得到支持，可繼續進行。我說完了，謝謝大家。”
會議結束後，清沂拿過樣品一看，覺得這些新發明都挺有意思。
“黃昏調和油”是一款風味獨特的調和油，用橄欖油、大豆油、菜籽油、花生油等多種油調和而成（其實主要配方是屍油），據味覺測試員——全部由被關押的人類擔任——品嚐後聲稱，其味道香醇鮮美，簡直就是濃縮的湯，稍微加溫就能飄起誘人香氣。屍油在死靈帝國來說簡直是免費的，所以這個產品將是主打商品。
同理，用屍蠟混合魔化植物汁液製成的“寧神蠟燭”、用屍塊加工處理後的“黃昏午餐肉”都是走大眾化路線的。因為花汁不同，所以“寧神蠟燭”的香味也不同，有檸檬味、蘋果味、肉蔻味等；而“黃昏午餐肉”則采取了一個劃時代的理念——罐裝技術，罐頭內的肉食品可以讓肉的保質期更久，還能不改其風味，同樣有原味和黑胡椒口味等幾種不同款式。隻不過，屍蠟和屍油其實都是由人體脂肪製成，所以得看市場反饋，才好決定該如何調整蠟燭與調和油的生產規模，找到最合適的側重點。
“強力去汙劑”則不含任何動物性成分，純粹是化工製品，不過有很強腐蝕性，使用時必須注意保護皮膚與眼睛。它是斯特潤姆隨手發明的，因為之前他的大坩堝裏結了一層比鋼鐵還堅硬的汙垢，用鋼刷都刷不掉。
“人類如果得知這些東西的原材料，一定會對你們深惡痛絕的吧？”薛多嘖嘖讚歎道。
“所以他們永遠都不會知道。”清沂笑道：“其實咱們很注意食品安全的，午餐肉、調和油都絕對吃不死人。隻不過……”
“隻不過什麽？”
“這些食物很容易上癮，因為人類從未品嚐過同類。他們會發現，其他的肉類都比不上這個小小的肉罐頭。”清沂將樣品拋到桌麵：“走吧。”
回到皇宮，清沂就碰上了守在大門的喬恩特總管。
“陛下，有兩件事需要向您匯報。”
“說吧。”清沂拍拍安尼吉爾肩膀：“你先回房間去。”
等小殿下離開，喬恩特才道：“第一件事：娑兒殿下未經許可就獨自外出。不過不必擔心，我已吩咐魂火使魔盯著她了。”
清沂不由一陣頭痛。女兒似乎進入了叛逆期，搞得清沂都不敢和她說話——他沒經驗啊！所以他隻能含糊地點點頭：“我知道了，隨她去吧。下一件事呢？”
“奧斯科爾大人已經得知雲端漫步的消息。他的急信在這裏。”總管從懷中抽出一封信箋。
清沂大喜過望，取過信看了一遍，然後道：“總管幫我安排一下，我明天早上就要啟程，去亞斯坦特。萬幸，他還沒離開‘福音’大陸！”
“好的。就您一人前去嗎？”
“當然不。我要帶安尼吉爾一起去。不必擔心我們的安全，因為無病呻吟也會隨行。我現在發個信息通知他。”清沂笑容滿麵。
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“等待之城”，港口。
“隻能送幾位到這裏了。”畢達哥拉斯的分身泡在海水裏，仰著臉道。他隻有那張臉還正常，身體已經變成了比目魚似的扁平體型，而這個身體還有變色功能與隱藏氣息功能，使得他一路過來也不被發現。
“謝謝！”千上揮揮手，與對方送別，這才追上已走出很遠的隊友們。
一開始，“思樂冰”的幾個團員都擔心自己一進城就被抓，但是出乎意料的，城中戴著“改良版淨化麵罩”的玩家不在少數。想來也是，普通的“死靈麵具”都有期限，到期後又來不及續期，很自然地就換麵罩了，反正兩樣東西的功能也差不多。所以，“思樂冰”幾人看上去與普通玩家無二，隻要不做出太引人注目的行為，應該不會遭到衛兵盤問。
一般來說，想要取得情報都得去酒館，隻不過“等待之城”住的都是死靈生物，根本就沒有這種建築物，於是四人退而求次，去中心廣場。在這兒人多口雜，說不定就能聽見什麽猛料。隻不過當他們到了地頭，發現工作量太大了，因為凋零之樹已長成世界樹（冥界），所以遊魂廣場也相應擴展了一大圈，步行的話不知什麽時候能逛完，所以大家都用天網蜘蛛代步。
“真麻煩。我看，我還是直接去哪個角落呆著吧，刺探消息的工作依然交給千上。”黑發靚女果斷放棄這種徒勞嚐試，揮揮手，喚來一隻天網蜘蛛。那天網蜘蛛不肯動彈，直到黑發靚女塞給它一個金幣，才放低身子讓對方上來。
“同感啊！反正這類工作本來就是千上負責的。”看見靚女就座，刺客利落地一躍，也跳上來，坐在靚女身後。
靚女瞪眼：“你想死是不是！”
“當然不是！你沒看我都把屁股往後挪十公分了嗎！”刺客趕緊回答：“我這是為了省錢！我看過論壇上的物價表，你不該給一個金幣的！”
千上啊了一聲，扭過臉，看向青年魔法師。哪怕有麵罩擋住，周圍的人也能感受到他濃濃的祈求和希冀。
青年魔法師走過來，拍拍他肩膀：“加油！”說罷一個【瞬移】來到天網蜘蛛背上：“擠一擠，謝謝！”
千上：“……”