“咖啡，剛才你又擅自飆輸出了？”
在酒館包廂坐下後，清沂便質問隊友：“你知道不知道，這樣我控製不住BOSS仇恨，很容易OT！我本身就不像騎士那樣有很多吸引仇恨的技能！”
“我手快了一點，沒注意。另外，我們還怕個鳥OT啊？直接一路A把它A到死啊！拜托別用舊網遊的模式來玩《乾坤》，好不好？”咖啡一副天不怕地不怕的模樣，誰叫她是隱藏種族暗元素生命，攻擊力暴高，有資格說這番話。
清沂眉毛蹙到一塊兒：“咖啡！我承認你的攻擊力相當高，但是我們畢竟在一個團隊裏。剛才BOSS被OT便開了AOE，我們差點全軍覆沒！你看看千上，他現在還是紅血的！”
正在給自己胳膊打繃帶的千上吃了一驚，趕緊純純一笑：“不關我事，我什麽都沒做呀。”
“既然是團隊合作就要有團隊合作的樣子。我並不想批評你，但你今天不單沒起到主攻手的作用，還破壞了大家的節奏，讓我們一時陷入被動。你需要反省一下。”
“反省你媽。”咖啡陰著臉，一個高抬腿把桌子踢到一旁，跳起來：“我真是受夠了你的指手畫腳了。就在這裏和我PK，怎麽樣？”
“樂意奉陪。我要讓你明白，你錯得有多離譜！”清沂也滿麵怒容地抽出大劍。
乾無咎默默地【瞬移】到了牆角，免得看書時被倆人打擾。
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“然後呢？”安尼吉爾問。
“然後？然後爸爸輸得一塌糊塗唄。”清沂說完，哈哈大笑。
晚上，幾人坐在餐館包廂裏打發時間。無病呻吟溜號，不知跑哪裏去了。
清沂笑完之後，很淡然地道：“放狠話、講道理對戰鬥毫無幫助。贏和輸永遠不是看誰口才好，而是看誰的拳頭大。我在很早之前就明白這個道理，所以我不會試圖與汙蔑我的人講道理，那完全是對牛彈琴。同樣的，一個合格的王者也不應為一些閑言碎語所動搖，該做的事情還是要做，比如深化改革。”
安尼吉爾想了一想，問：“王者堅定地執行決策當然很好，但我們真的不需要聽別人意見嗎？那我們怎麽知道自己做對了，還是做錯了？”
“你需要足夠的智慧去分析自己的做法是否正確。”
“可不是每個王者都擁有足夠的智慧呀。”
“你說的對。”清沂想了想，道：“這已經牽涉到‘民主’和‘獨裁’了，我沒想過這麽快就和你說這些。唔……不過也好，既然提到了，就一塊兒教你吧。的確因為種種因素，坐在王座上的人未必是一個合格的王者，那些家夥被子民打上‘昏庸’和‘無能’的標簽。我必須得說，一旦一個國家被昏君掌握，它必須及時更換君主，或者幹脆直接走向民主共和。”
安尼吉爾很好奇：“民主……這個詞您一直沒和我提過。”
“是的，因為有理智的君主都不喜歡這個詞語。‘民主’就是集合大部分人的智慧對組織一切行動作出決策的意思。換句話說，在民主製國家裏國王隻是一個象征意義大於實際意義的扯線木偶，是一個隨時可被民眾罷免的公務員。國王再也不能享受特權，他的王位能否世襲也未可知。在高度民主製的國家裏甚至可見這種情況：國王被一腳踢開，被人民選舉出來的首相、總統、總理來負責管理國家事務。”
“居然會有這種事……”安尼吉爾聽得都入迷了。然後他反應過來：“不對啊，爸爸！現在‘福音’大陸沒有民主國家，您是從哪裏聽說民主理論的？”
“我所在的世界早已經推行了各式各樣的民主製，而正統的君主製反而很少見了。現實世界裏科學昌明，宗教的權威性被科學不斷削弱，而‘君權神授’這種說法也漸漸沒了市場。”
“民眾越聰明便越不利於管理麽。看來操縱民智是正確的。”安尼吉爾做出了判斷。
清沂苦笑道：“對管理者而言當然是正確的，但強硬扼殺民智並不利於國家。我們那兒的教廷就曾把很多科學家當做異端燒死，雖說有利於對人民洗腦，但卻嚴重阻礙了人類文明進步。你應該吸取他人教訓，像我說的，去操縱輿論而不是操縱民智。不要試圖扼殺小部分精英分子，而是將那些精英分子收入麾下，讓他們擔當你的喉舌。你可以稱呼他們為‘公共知識分子’，為他們塑造一個憂國憂民的偉大形象，然後他們會感恩戴德地為你說盡好話。普通民眾根本不懂得（也不想去弄懂）與國家有關的高深知識，他們隻會人雲亦雲地跟著公共知識分子起哄。你看，到頭來民眾不還是聽你的話嗎？既然直來直去行不通，幹嘛不從側麵迂回呢？”
“對，您說得很對！請多和我說說與民主有關的事情吧！隨著科學發展，人們越來越不容易受人蒙蔽，民主製推廣得越來越順利……那麽，是否民主製就比獨裁製好？”
“民主製或許是社會製度的最終演變結果，但它多種多樣，你不能說每一種都比獨裁製好，某些民主製簡直蠢斃了。你需要因地製宜，結合黃昏帝國固有特色來修訂製度，不可照搬外國的社會製度。”清沂諄諄教導。“就像因為有死靈王者的存在，曆史上的死靈帝國都隻能有君主獨裁這一模式，想要改變它的話就如同違逆世界規則一般困難。死靈王者或許會被推翻，但王權卻是根深蒂固，曆經千年也不會有多少改變。先說這麽一點兒吧，等你消化掉之後，我再和你談談如何管理黃昏帝國。”
（“有必要嗎？我又不想接任您的位子……”安尼吉爾低聲道）
說到這兒，清沂掃了一眼兩位候選屬下。斯達麥克抱著酒囊早就呼呼大睡，而洛夫則閉目養神。
“洛夫？”
“在。”對方睜開眼，不情不願地應答。
“我有什麽缺點，以至於你不肯效忠於我嗎？”
“沒有。”洛夫想了想，很遺憾地道。他那模樣活像是玩“大家來找茬”足足十分鍾都沒找到破綻點。
“我給你的職位可謂一人之下、萬人之上，你還會得到我的庇護，這難道不比你成日害怕被人類發現真實身份更強嗎？”
“當然強。”洛夫也痛快地承認了這一點。
清沂咧起嘴角：“那麽，你為什麽三番四次地拒絕我的招攬？你不怕我一生氣，隨手就殺了你？”
“我當然怕。可如果您真要用強的，為什麽不立刻拿出一份靈魂契約逼我簽字呢？”
“因為我需要你的忠誠心，洛夫。契約隻能保證你沒有背叛的行動，卻不能保證你沒有背叛的心。你的能力固然可為我所用，但你對我的態度比你的能力更重要。我隻是想搞清楚你真正想要什麽，不要以為我會因愛才而不殺你，然後和我耍一些拖時間的伎倆。”清沂笑得越發溫和，眼神卻反比例增長，淩厲得就像能從裏麵射出死光。
“我想要的就是不被打擾。也許我有你所需的才能，但那種東西我不需要，因為它讓我變得顯眼。木質優良的樹會被砍伐、製成家具，但那些長得歪歪扭扭、木紋錯綜複雜的樹則能逃過一劫。我就是想當那種誰也不會注意的歪脖子樹。”
看著洛夫，清沂想起那些在山穀裏結草為廬的隱士高人。那些家夥一個個清高得不得了，非得王者三顧茅廬才肯出來。不過如果隻要花兩三次就能招攬一個屬性強大的屬下，清沂還是很樂意嚐試的，所以他道：
“你的口吻很像思想家，我也必須承認你說的很有道理。可是才能、天賦並不是你可以隨便拋棄的東西，它們與你緊密相連。無論參天大樹再怎麽想當歪脖子樹也無法遂願。如果你能接受這個事實，你就不會再用消極的態度來對待人生。你站在新的位置上，可以用你的能力去改變一些東西。”
“我能改變什麽呢？”
“改變這個世界。”清沂隨口就往大裏說，就和老板鼓勵員工“你是最棒的”差不多。
洛夫哂笑一聲，又問：“對我又有什麽好處？我沒有必須守護的人，我也沒有目標與理想。說白了，這個世界如何都與我無關，我何必去改變它？”
這問題突兀，清沂一時也想不出來，隻好含糊地回答道：“也許現在你得不到答案，但以後你會得到的。”
“唔……好吧。”出乎清沂意料，洛夫（角色原型：群友，亡者•洛，謝謝你斷斷續續、亦真亦幻的支持）居然還挺滿意這個回答。他將臉深深埋入兩手之中，仿佛對未來際遇不忍卒睹，長出一口氣：“靈魂契約在哪裏？趁我還沒後悔，快拿出來吧。”
係統提示：死靈談判家、洛夫已加入您的勢力，簽訂【靈魂契約】，請為他安排工作。