“等待之城”，皇宮，議事大廳。
死靈指揮家斯考爾和死靈學者布瑞恩相對而坐，一個不停吞雲吐霧，一個則翻看筆記。他們都保持緘默，仿佛彼此之間無話可說。魂火燈光灑在他倆身上，為他倆營造出冷色調的氛圍，顯得他倆高不可攀。
斯考爾腳邊的死靈獸（坐騎）百無聊賴地舔著爪子。
“法蘭吉應該快和白癡皇帝接應了吧。”斯考爾忽然道。
布瑞恩放下筆記：“如果途中沒發生意外的話，是的。”
“嘿嘿，我倒巴不得它碰上意外呢，最好碰上的是大神或英雄！它積蓄力量太久了，我感覺隻要再來一場激戰它就能進階！”斯考爾擠起眉毛，笑得十分市儈。
“很可惜，法蘭吉無法再次進階。”
斯考爾挪開煙鬥，訝異地看著布瑞恩：“為什麽？它一次次在生死關頭搏殺，反複展現出驚人的潛力，這不是讓它越來越強嗎？”
“每個生物都有一套保護機製，也就是‘疼痛’。當身體某部分疼痛時，說明那部分很可能正在生病；當肌肉酸痛時，說明運動過度。正因為有疼痛感的存在，生物才會小心翼翼地保護自己。我們沒有痛覺，戰鬥時更加悍不畏死，可毫無節製地戰鬥會使得身體千瘡百孔，更不用說那些靠【鋼鐵意誌】硬撐的人了。法蘭吉一次次遭受重創，即便能活下來，也會留下各種後遺症。它的腸子斷了幾次？它的肋骨碎成了多少節？它每次【血紅突襲】會拉斷多少根肌肉？沒有人的潛力是無窮無盡的，拔苗助長似地壓榨潛力之後，法蘭吉已經不可能跨越位階了。與它相處多時的你，應該也已了解了吧。”
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“你每次和敵人戰鬥都是這樣胡混過來的？被打到奄奄一息，然後絕地反攻？”威廉低低咆哮：“你以為你每次都絕地反攻，很了不起？你的身體早就破爛不堪，失去進化的潛力了！【鋼鐵意誌】不是萬能的，你現在表現得越強勢，將來晉升的希望也就越小！”
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法蘭吉曾將敵人的這段話複述給斯考爾。斯考爾心裏其實還抱著最後一絲期望的，可惜被布瑞恩無情地抹殺掉了。他沒有做聲，隻是拿起煙鬥，抽了一口。
不知是不是覺得自己說話太絕情了，布瑞恩又道：“當然也有不排除有奇跡發生的可能。如果法蘭吉能得到‘死靈王者的意誌’，它就能像畢達哥拉斯一樣消除體內隱患，以最完美的姿態踏入更高層次。”
“放屁，就算真能搞到一顆‘死靈王者的意誌’，白癡皇帝也不可能讓法蘭吉成為王者！就沒有別的辦法了？”
“那就隻能相信奇跡了。畢竟法蘭吉曾將已經熄滅的靈魂之火重新點燃，它身上很可能還會再次出現奇跡。”
“正因為幾率太小，奇跡才會被稱為奇跡。算了，還是別告訴它事實吧，免得它發瘋。”
倆人的對話就到此結束，因為喬恩特總管已經走進議事大廳。總管手裏拿著一封急件，他道：“奧斯科爾傳來消息，‘意外’已經發生，並成功將罪名栽在亞斯坦特上。”
斯考爾騰地跳起來，踢了一腳懶洋洋的死靈獸，一屁股坐在它背上：“那家夥幹得真不錯！雖然我不知道他怎麽做到的，但在畢格鮑沃情報部的監視下將人送出來可不是一件容易事兒！”
布瑞恩則平靜地接過急件，快速瀏覽一遍，疊好信紙，這才道：“兩位大人，我們這就開始吧。”
三人趕到憎惡工廠。
憎惡工廠並未完全恢複原樣，建築師們僅僅修複了其中的第四車間——戰爭巨獸專用車間。而提前接到三位大人聯名命令的工廠廠長已經先行準備，把一隻用無數屍體拚湊起來的橢圓體大肉-團推出大門之外。肉-團長軸約三十米，短軸約十五米，表麵無數縫合線縱橫交錯，就像是一個立體拚圖。十多個工作人員正用掃把將肉-團上的“死亡塵埃”掃落。
“直到剛才為止都一直封存嗎？”在離巨大肉-團稍遠的地方，布瑞恩問廠長。
“是的，妥善封存！完全是最新鮮的！”廠長回答道。
隨著“死亡塵埃”的逐漸減少，肉-團在原地慢慢展開——它緩緩張開瘦骨伶仃的翅膀，將縮在翼下的頭抬起，迷糊地張開眼睛。原來它是一隻無-毛的大鳥，就像剛從一個巨蛋裏孵出來似的。它真是醜死了。
憎惡鳳凰菲尼克斯：75級，純白憎惡（死靈生物）——戰場用空中加油機。由鳥類屍體拚裝而成，再灌注一個空白的靈魂，以鳳凰的形貌重生，但是完全沒有鳳凰的習性。生產時融合了大型戰爭機器和鳳凰的概念，並參考了榮光戟手的各項屬性，能為憎惡飛行兵種補充死氣與靈魂能。身上包繞著熊熊的地獄黑炎，汙染天空。耐久度75000。擅長技能有【吞火】、【重生】、【黑炎護盾】、【與我同焚】。身邊五百米內的死靈飛行單位增加額外5%的敏捷。當前死氣儲備狀態為：7500/7500。耐久度降到10%時，有50%幾率觸發“解體”狀態，失去戰鬥能力。每秒恢複50點死氣、50點耐久度。耐久度減少後，必須回憎惡工廠進行維修。剩餘時間：7小時58分。
這是一隻準超階魔獸，它有名字，與其他憎惡截然不同。但因為種族的局限性，它再怎樣也無法觸碰法則、跨越位階，隻能走向毀滅。它殘存的生命還有約8小時。
“8小時足夠啦！咱們能用一個星期擊敗白頭鷹，這次就能用8個小時幹掉一個國家！”斯考爾哈哈笑道。
下一個瞬間，菲尼克斯身上冒出熊熊黑炎，幾個靠得太近的工作人員立時灰飛煙滅！它已成一隻漆黑火鳥，渾身洋溢著懾人的炎熱氣息，竟威嚴無雙！再一個振翅，它便衝天而起，帶起一道凝而不散的百米高黑色火尾！它鳴叫著，叫聲於天穹之間回蕩出重重回音，像是一萬隻幽靈在痛哭。
與此同時，無數鳥兒、憎惡獅鷲和憎惡雙足飛龍都從黃昏帝國內飛起，在空中調整陣型，形成一道巨大的鋒矢。菲尼克斯就在鋒矢的最前方，用長翼製造上升氣流，讓鋒矢飛得更快。
這道鋒矢隱隱指向亞斯坦特的首都。
魂火使魔忽然閃現在布瑞恩麵前，激動地發了一大通雜亂無章的波長，聽得斯考爾直皺眉。然而布瑞恩聽懂了：“有一個名叫洛夫的新同事出現了？是無病呻吟送過來的？在被傳送之前，他一定一直與陛下在一起。兩位大人，我們去問問看吧。”
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亞斯坦特邊境，林間。
無病呻吟已經與搖滾扳機展開戰鬥，烈火雄心和八卦教主也打得相當激烈。雖然兩位敵方大神皆被拖住，但六月陽光也同時被潮水般一波波襲來的傭兵阻攔了腳步。
“我想起花月邪魔說過的一句話，感覺和現在的情況非常貼切。”隨著黑白二進製的聲音，魔法屏幕切換出“思樂冰”的影像：“他說‘戰鬥是一場儀式’。正因為要證明聯係彼此的羈絆已經被割斷，才不得不舉行一次象征性的儀式。”
“走了。看這些東西純屬浪費時間。”白頭鷹打了個悠長的嗬欠，掏出一張回城卷軸，利落地將之撕開。魔法光華瞬間包圍著他。
“我想問你一個問題。”黑白二進製問：“你在穠麗山莊用的‘自然之血’，是哪裏來的？”
“撿來的。”白頭鷹說罷，身形便在閃光中消失。
死靈魔導師若有所思地將視線重新轉移到屏幕上，道：“果然是既糟糕又精彩的未來。我心裏的這種感覺，就叫做‘期待’嗎？”
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亞斯坦特邊境，林間。
清沂完全不知道自己一舉一動都被人收在眼底，他隻知道，敵人似乎越來越多。他決定稍微改變方向，不然敵人能預判他的目的地，從而布置更多埋伏。現在差不多到傍晚了，等找到雲端漫步時說不定已經是晚上9點過後——那家夥可千萬別早早下線睡覺啊！
“別著急啊陛下！”斯達麥克倒是很樂天，也許因為他有樂天的資本。他坐在車夫的位置上不停揮鞭，而車夫和護衛早在之前的戰鬥中犧牲了。現在馬車上就他和清沂二人，陣容別提有多單薄了。
忽然，斯達麥克抄起屁股旁一把湯勺，扭轉上半身便往一旁擲出！一道金色箭光穿過層層樹影，與湯勺撞個正著，爆散成一蓬光點！而湯勺也被炸個粉碎！
是【風刃•蜉蝣亂舞】！
最壞的可能之一：“思樂冰”追上來了！