孔璋抵達湘州，首先拜會了湘州的道術仙官丁綸。
丁綸倒是一番好言語，向孔璋說了些與此案有關的狀況。
原來這湘州附近從大約一年前便開始不斷有人失蹤，最開始是從存放屍體的義莊。
義莊在離城較遠的效區，因此開始有人失蹤也沒在意，當整個義莊的人都消失了，才引起湘州府的重視。
丁綸也曾前去一探，但是整個莊子空蕩蕩，原本義莊的十幾人都不見了。
其後各鄉裏正上報人口，竟然皆有人失蹤，丁倫便懷疑是與邪道九宗有關，這才上報巡天仙府，請求支援。
“我坐鎮湘州城，若是當真有妖人作崇，倒是可以請令遣出楚軍隨我一起清剿便是。但是現在尚未完全查清原因，我又需坐鎮湘州，便隻好勞動孔師弟了。”
“小弟必定全力以赴。”孔璋表態道。
丁綸遲疑了一下，揮手道：“我手下還有一個人，或許能幫師弟一二。”
一個中年漢子從門外走進來，拱手抱拳道：“小人譚勝，見過孔仙官。”
丁綸道：“譚勝乃是本地通，而且精於一門異術，此事起於義莊，或許他能幫上你點忙。”
孔璋見丁綸肯派人相助，倒也滿意，當下就告辭，帶著譚勝前去出事的義莊查看。
待孔璋走後，丁綸陷入沉思之中，他雖對孔璋說了大半實情，但其實還是有少許情況未曾全盤托出。
此事起於義莊，不獨是義莊中人失蹤，連帶義莊所存放的那些屍體也全都不見了。
因此丁綸才會猜測與邪道九宗有關，因為邪道九宗中正好有一個宗門煉屍宗，專門便是在各地尋找屍體，煉成各種仆屍，以供驅使。
本來孔璋下來，丁綸應該親自出馬配合，但嚴峻卻水鏡傳訊，暗示孔璋與白晏宇師弟有隙，不必盡全力幫他，最好讓他吃些苦頭，尋到他的錯處。
如此一來，丁綸卻是有些左右為難，師門之令不得不考慮，但是此事起於湘州，若真是與邪道九宗有關，不將妖人緝獲或是驅逐出去，萬一釀成大事，自己難辭其咎。
因此思前想後，丁綸這才隻派出譚勝相助。
“希望你好運吧。”丁綸自語道。
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孔璋在前往義莊的問了譚勝幾句，倒是極為滿意，丁綸推薦的這名助手不但對湘州附近極為了解，而且還真如丁綸所說，精於一門異術，趕屍！
原來這湘州附近陰煞之所極重，又喜土葬，人死之後受煞氣溫養，屍體有時便會屍變，變為僵屍。
譚勝所在的家族隻是一家修真的小家族，也沒其他本事，也就是對僵屍略有研究，並且掌握了趕屍之術。
所謂趕屍，就是人死之後，以某種靈符帖在屍體額頭上，便能令這些屍體自行起身，隨著譚家的攝魂鈴行走，從而一夜行百裏，自動從一州趕往另一州。
聽說有如此奇術，孔璋倒也好奇，譚勝苦笑道：“仙官大人，小的家族當初隻是為混口飯吃，別人不敢接觸死人，我們隻好自己接觸，慢慢便略通養屍之道，知道一些屍變的原因。後來某一代家主僥幸得了本符經，裏邊卻是講些由死趨生，由生趨死的符法，經過數代研究，才創出這趕屍靈符。不瞞仙官，凡是南方，各州要是鬧起瘟疫死了人，或是經曆戰爭死了人，一般義莊都不敢去處理屍體，便得出動我們。”
見孔璋聽得認真，譚勝隻得繼續說下去：“我們隨身會攜帶成百上千張趕屍靈符，到時往屍體額頭上一帖，再以攝魂鈴驅動，那些屍體便可在一夜間自行百裏，走到我們為處理屍體準備好的坑裏。”
聽譚勝繼續說下去，趕屍完成後，埋屍的坑也是頗有講究，要避開三煞之地，否則這些在戰場上或是瘟疫中死的人不是化為厲鬼便可能屍變。
譚家行此營生已有兩百餘年，卻是人丁稀江薄，原因無他，成天與屍體打交道，便是要婚嫁都難。
因此到了譚勝這一代，譚家家主卻是一狠心，隻讓長子繼承家業，卻讓次子譚勝拜入了湘州仙官府，謀得一職，以求將來能慢慢脫離，得個好名聲，甚至帶著譚家轉換營生。
譚勝說到此處頗有澀意，他從小與其兄一樣學習家中養屍、趕屍之道，其實並不厭惡與屍體打交道，而且父親隻留下兄長獨撐家夥，讓他卻投入仙官府換個好環境，他心中頗為愧疚。
孔璋感興趣的卻是那趕屍靈符，向譚勝要了兩張。
來湘州之前，他一直在揣摩那張嚴峻交給他的禦空符，此符以地符文繪成，能自動在施符者附近找出可通行的微空間，將施符者從微空間內通行，傳送到兩裏之外。
孔璋精於符文，但地符文所繪之符卻是之前一直沒有接觸過實物，難得有幸得到一張地符文繪成的靈符，而且還是與空間有關的，自然得好好研究一番。
不過來湘州的路上時間太短，他半是趕路，半是禦劍飛行，這張禦空符卻僅僅是摸了個開頭，解開了幾處地符文配合的效果，於解通全符還差得太遠。
倒是譚勝處要來的趕屍靈符，孔璋拿到手，從湘州趕到義莊路上，便基本解曉了符意。
此符的符文倒不高深，既非地符文，更不是更高級的天符文。
論起品階，這趕屍符也難以在九品符文中排位，因為除了趕屍之外，似乎既不具備攻擊力，也沒有防禦效果，連輔助的作用也沒有，隻能歸入雜符之中。
但是孔璋卻從這雜符一般的趕屍符中，發現了極為有趣的東西。
此符相當粗糙，符文不高深，繪製得也粗糙，甚至於經過這兩百多年後，譚家人自己都隻知其然而不知其所以然了。
因此他們現在繪符都是苦練多年後，繪成的符再帖於屍體額上試驗，若是成功便成符，若是失敗便繼續練符，卻沒有人能像當初創符之人一樣通曉符意，明白靈符中的每一處符文的作用，以及各符文相生的效果。
但是孔璋通曉符文，神識也不弱，又有靈符實物在手，要解曉符意卻是不難，一眼便看出此符勝在立意。