“樂將軍，你怎麽來了？難道薊城有變？”
在年初伐趙之時，姬丹曾經救過樂乘一命，從此兩人成了莫逆之交。見到樂乘，姬丹第一反應便是樂乘逃難至此。
“唉，與逃難也差不多了。”樂乘歎了口氣，說起自己的事情。
自從昌國君樂閑與將軍樂乘來到右北平，便領著帶來的一萬兵馬駐紮在與遼西交接的首陽山附近。繞過首陽山，便是一條叫封水的河流，渡過封水就是遼西境內了。去遼西的官道就是這樣走的。
封水渡口駐紮著栗建率領的一萬精兵，而首陽山北方是土垠城，便是右北平的郡首府所在。郡守費維手下八千精兵便駐紮在城內。
說是說樂閑與樂乘手下有一萬兵馬，不算是小數目，其實都是羸弱不堪的老兵。兩人領兵駐紮在首陽山，被栗建和費維的軍隊卡得死死的，沒有任何動彈的可能。何況費維出任郡守十餘年，親信遍布整個郡，到處都是他的勢力範圍。
最可恨的是，朝廷的兵部老是不發糧餉，兩人幾次派人催促，就是沒有反應。軍隊要是沒有糧餉，那便是一個火藥桶，士兵們遲早都要嘩變。一旦嘩變，便會不可收拾。
幸好樂家也是個大家族，門生故吏遍布燕國。兩人四處籌借，一時還撐得過去，但是時間一長便不行了。兩人心急如焚，度日如年。無奈之下，想起遼東的姬丹，兩人商量了之後，決定讓樂乘請自前往遼東見姬丹一麵。
“栗腹這老狐狸果然可惡！早知道當初就應該給他一槍，也省去了這麽多麻煩！”聽了樂乘的遭遇，姬丹恨恨地說道。
“太子，栗腹固然可惡，但是據臣所知，真正主使的還另有其人。”樂乘說道：“聽說太子已經與東胡和朝鮮結下仇怨，此舉大大不妙啊！攘外必先安內，到時候萬一內外交逼，同時發力，太子危矣！”
“樂將軍所言不差。不過，丹本性不善那些陰柔的權術。事已至此，後悔也沒用，隻能一個一個解決。”姬丹說道。
“太子，臣倒以為此乃天賜良機！”旁邊的荀達說道。
“怎講？”姬丹問道。
“上次鞠武來信，勸說太子收取右北平、漁陽等郡。鞠武是擔心太子兩郡之力畢竟不足，所以才有如此一說。如今，正好借樂將軍的軍營，招兵買馬，壯大實力。”荀達說道：“此乃借屍還魂之計！等實力壯大了，再來個反客為主，右北平便在太子掌握之中了。”
“哈哈哈，好一個借屍還魂，好一個反客為主！”姬丹一聽大喜，一掃剛才的陰霾，道：“樂將軍，我看就這麽辦！”
“唉，荀先生此計雖好，但做起來卻並不容易。不說栗腹的人不會讓我這麽做，就是他們不管，這糧餉也無從著落啊。”樂乘歎了口氣，說道：“臣這次來，就是來看看太子能不能接濟一些糧草。不然，臣怕軍士早晚要嘩變啊！”
姬丹笑笑，說道：“樂將軍放心！今後凡是將軍兵馬所需，由我遼東、遼西兩郡來出，要多少給多少，不必客氣。”
“太子此話當真？”樂乘大喜，拜倒在地，說道：“太子真乃是我樂乘的再生父母。從今往後，隻要太子有所差遣，盡管吩咐。我樂乘願效犬馬之勞。”
上次被姬丹冒死相救，樂乘已經非常感激。這次前來索取錢糧，本以為會被拒絕，或者頂多給點救命的錢，畢竟樂乘的軍馬不能算姬丹的軍馬，姬丹自己也要發展。誰知姬丹這麽豪爽，一下去了樂乘心頭大患，感激之餘頓覺替姬丹效命也值了。
“將軍請起。”姬丹扶起樂乘，說道：“隻是這招兵買馬一事，確實不好辦。”
“太子，臣倒是有一計，你看可行不可行？”荀達說道。
“荀達請講！”
“太子可以在遼西招兵，招完了打扮成百姓模樣到右北平，去樂將軍那裏效力。”荀達說道。
“此計甚妙！”姬丹與樂乘互相看了一眼，說道。
現在姬丹身邊稱得上謀臣的也就兩人，荀達和隗彥。荀達的計策走的都是陰險的路子，思路之機巧，每每讓姬丹驚喜。而隗彥恰恰相反，走的是煌煌王道，看似簡單，卻讓人無法抵擋。兩人一陰一陽，一正一奇，正好互補。
姬丹在遼東、遼西都設有秘密鹽場，遼東的食鹽銷往遼東、東胡、朝鮮等地，而遼西的食鹽銷往遼西、右北平、漁陽等郡。姬丹下令在右北平和漁陽的收入都撥給了樂乘、樂閑，這樣就解決了樂乘所求。
樂乘回右北平的時候，先去了一趟孤竹城，將姬丹的令箭和密信交給了孤竹太守田光。田光接到命令，便按照姬丹之命，在遼西招兵買馬，然後化作百姓模樣，到樂乘軍中報到。
樂乘每收到一批新兵，便會遣散一批老兵。樂乘軍中多的是老弱士卒，留著也沒用，反而會引起不必要的麻煩。樂乘給每人都發放五個月的軍餉，並告訴他們可以到遼東去，那裏還在招府民。
雖說是老弱士卒，打仗不行，但是幹農活還是可以的。當然他們也不一定去，很多人領了遣散費就回老家去了，但也有大約一半的人帶了家人，去了遼東。
不久，遼東下起了第一場雪。雖然東胡的威脅還在，但是下雪天畢竟不比平時，不適合征戰。
皚皚白雪覆蓋之下，經過半年近於瘋狂的實力擴張之後，遼東終於沉靜了下來。同是在十月，遠在西部邊陲另一個強國秦國卻發生了一件大事：秦昭襄王嬴稷薨了，順理成章繼位的是太子安國君。這位安國君原名子楚，便是千古一帝秦始皇的父親。
與此同時走上曆史舞台的是一位前無古人、後無來者的大商人、大投機家呂不韋。經過長期的感情加金錢加政治投資，如今終於得到回報，當上了秦國的相國，而年僅八歲的嬴政也被立為了太子。
雖然秦王對呂不韋言聽計從，信任無比，但是畢竟沒有自己的親生兒子親。為了讓兒子嬴政早日上台，呂不韋大肆搜羅天下美女，供秦王享用。
秦王雖是王室血統，但是從小在趙國為人質，窮困潦倒，一直沒有享過福。如今登上大位，有了機會，便開始縱情聲色。