眾人跟隨著白狼族騎兵行了大約半個時辰才來到一處狹長的草場，五百多頂大小不一的帳篷散落在草場中，帳旁的女子見家中男人歸來紛紛手捧著馬奶酒奔至營帳口。待看到自己男人身後的成千上萬的外族人後，不免心中一緊，又向回退了幾步。
“哈斯，你終於回來了！阿密達方才睡醒後正哭喊著找你呢。”一個白狼部族的美婦毫不在乎突然而至的陌生人，飛奔著跑上前來，環住老哈斯的臂膀，奉上釀好的馬奶酒。
“坤卡亞，我的美腰（注1），我為部族帶來了從大唐遠道而來的朋友。快去告訴莫賀弗（注2），請他設下酒宴迎接長生天賜給我們的朋友。”老哈斯輕笑著對那美婦吩咐道，自己則跳下馬背，朝高秀延走來。
“我的大唐朋友，中原大地的使者，請跟隨老哈斯前往莫賀弗的大帳一趟吧，他老人家一定會非常高興見到你們的。”老哈斯朗聲笑道。
高秀延單手貼肩感謝主人的邀請，隨即笑道：“那就打擾莫賀弗他老人家了。”
高秀延衝身邊親兵朗聲吩咐道：“叫大夥駐紮在三裏外的山包上，不得無禮！”
那親兵抱了抱拳，欣然領命而去。
得了主帥命令，眾唐軍將領紛紛跳下馬匹，將馬兒拴在氈帳前，跟隨著老哈斯向白狼部族營盤正中走去。不知為何，李括總覺得事情有些反常，幾次提醒高秀延無果後也隻好作罷。眾人在老哈斯的帶領下橫穿過許多氈包圍成的小徑，在一頂包裹著乳白色羊皮的闊大氈帳前停下了腳步。老哈斯單臂貼肩告罪一聲後便快步移入帳內。
約過了半盞茶的功夫，一個年約四十，肩披黃羊皮的中年白狼族男子在數十人的簇擁下從大帳中走了出來。
“來自萬裏之外的朋友啊，是什麽風把你們吹來了？長生天在上，讓蘇塔對遠方而來的朋友致以最誠摯的敬意。”那中年男子單臂貼肩，用流利的吐蕃語朝著高秀延說道。
高秀延亦彎腰一禮，高聲道：“是風兒將我們帶到了這裏，是神狼指引著我們在前進。白狼族的朋友啊，高某帶著族人來到你們的氈帳，隻想討得一杯馬奶酒。”
這話經由陳旭這麽一翻譯，帶上了明顯的遊牧韻味，聽得蘇塔酋長連連點頭。
那叫蘇塔的中年男子便是這個白狼部族的莫賀弗了，隻見他雙眉舒展，滿臉歡喜的張開雙臂上前與高秀延相擁，順帶著將一麵素白的哈達贈予了他。
無須再說什麽，主人已經發出了邀請，以白狼族的規矩，客人要做的便是開懷暢飲，盡情享受主人的招待。
李括見對方眉宇間滿是熱忱，心中的疑慮不免又減了幾分，索性不再多想，隨著眾人移入了那頂乳白色羊皮包裹的大帳。
雖然來到大非川已有一段時日，但步入白狼部族的大帳後，李括還是為之一愣。從氈帳外側看去，這個部族的風格並未與吐蕃人有什麽明顯的不同，但踏進氈帳由內觀之便能清晰的比較出二者的差異。數張黃羊皮被縫製到一起，緊緊的裹在氈帳內側；大帳正中卻是從中原傳來的木質幾桌，雖已數略顯斑駁，但這家鄉之物仍讓身處塞外的李括心頭一暖。
吐蕃在赤嶺以西的雪域高原上稱王稱霸，眾遊牧民族皆是臣服歸附其下，久而久之，文化難免被同化。而白狼族竟然能如此完好的保留部族傳統，實為難能可貴。
環顧四周，沒有來自波斯的銀器，沒有來自大食的香料，取而代之的是來自中原的瓷器和絲綢，這裏的景象讓李括難以相信。自己眼前的真的是一個遊牧民族嗎？
似乎看出了李括心中的疑惑，蘇塔酋長微微一笑，用略有些生硬的漢語說道：“年輕人，我們原本在烏訊爾河流域生活，但受到北遷的吐穀渾和吐蕃人的壓迫，不得已才將部族遷移至此處。三年前的那場暴風雪席卷了高山草原，牛羊都被凍死了，我們拿不出貢賦交予他們又怕遭到報複，隻好舉族牽至這大非川。”
蘇塔酋長頓了頓，接著說道：“一次偶然的機會，一個本欲前往邏些城的中原商隊迷路來到了大非川，我們盛情的款待了他們，並與他們互換了物品。”蘇塔酋長說到這，雙眼透出了兩道精光，雙手因為激動竟有些微微顫抖：“你們也知道，吐蕃人不讓我們向他們出售馬匹。吐穀渾和羌人雖然強大，卻也不敢拂了吐蕃人的意。這樣，馬匹在中原便極為緊俏，許多中原人不惜冒著生命危險來到大非川，便是為了發一筆橫財。”
他這話本說的極為不尊，如若傳到邏些城的吐蕃人那裏，估計他們會有被滅族的風險。但他似乎卻並不在意，繼續說道：“但我們已是窮途末路，哪裏還管的了那麽多，與部族的長老商議過後，我們決定向中原售馬。”蘇塔酋長故意將“售馬”二字讀重，以查看李括的反應。
見他不為所動，蘇塔酋長長舒了一口氣，歎道：“我們將部族近半數的馬匹賣予了中原人，換回了無數的糧食，鹽巴，茶葉和瓷器。憑借著這些東西，我們漸漸的從部落遷徙的陰影中走了出來，在這大非川中站穩了腳跟。”
李括見蘇塔酋長說完後，雙目緊緊的盯著他，拱手還了一中原之禮，苦笑道：“蘇塔酋長的眼光果然長遠，大唐與高原各部族本是交好，怎奈吐蕃讚普因一己之私將不公強加於各族。限製高原各族與中原的貿易，隻會使事情變的更糟，酋長率先與大唐開展貿易，必會從此得益。”
陳旭不疾不徐的將李括的話翻譯成了吐蕃語，說完後衝蘇塔酋長垂首致意。
蘇塔酋長雙目閃過一絲狡黠的目光，隨即大笑道：“好，好，好。我本以為你定會駁斥與我，沒想到你能看透我心中所想，不愧是來自中原的智者。”
李括不好再說什麽，隻得微一拱手，算是對蘇塔酋長誇讚的感謝。
高秀延早已是不耐煩，隻見他三兩步走上前來，衝蘇塔酋長說道：“尊敬的白狼族酋長啊，請讓你遠道而來的朋友填飽肚子，才好和好客的白狼族兄弟們一起騎著馬兒外出獵那抓了膘的黃羊。”
高秀延的語調本就有些奇怪，加之陳旭翻譯的又有些急切，蘇塔酋長竟微微一愣。在部屬提醒下他，終於明白了高秀延的意思。蘇塔對這個隨意的大唐客人卻沒有任何不滿，隻見他撫掌大笑，揮手示意族人抬上了兩隻烤好的肥羊。已是許久沒有吃過熟食的唐軍諸將領哪裏還顧及的了許多，向蘇塔酋長告罪一聲後便拔出隨身小刀，切下大片羊肉，大口嚼了起來。
帳內一片和美景象，李晟卻是獨自一人坐在角落裏，啃食著一張胡餅，至始至終未發一言。
李括心中隱隱有種不祥的預感，卻道不出究竟是何處不妥。心中煩悶的他端起一碗馬奶酒徑直灌下。
“有些事不需挑明了，你看到的不一定都是真實的。要想看清事件的真相，唯有隱忍以徐徐圖之。”周無罪的話再次在少年腦中響起，那麽什麽是真實的呢，又該如何才能看到真實的事物呢？
李括心下一顫，望向蘇塔酋長的目光又有了些許不同。心中放下後，李括索性端起馬奶酒朝蘇塔酋長緩步走去。
“高原草甸的聖者，白狼的子孫。我李括代表大唐的族人向您，偉大的蘇塔酋長獻上長生天賜下的禮物。”李括打小從三哥那裏聽到不少草原民族的習俗，白狼族雖然臣屬於吐蕃，但畢竟也是以遊牧為生，習俗皆是是大同小異。少年單臂貼肩，行了一禮，隨即將瓷碗雙手舉過頭頂，向蘇塔酋長敬去。
他這句話可把蘇塔酋長嚇得不淺。這個漢人伢子怎麽對自己民族的禮俗如此了解，莫非他不是唐人？
心下如此思量，蘇塔酋長卻是肅然起身，朝西躬身一禮，嘴中默然念著什麽。待一番以示惶恐的“儀式”過後，蘇塔酋長才轉過身來朝李括苦笑一聲：“想必年輕人實在不了解我們部族的情況，我們納吉部都能搏得這一片草場，已是不容易了。”
李括本是想借恭維蘇塔酋長的機會，了解更多的消息。怎料他在這個問題上是如此的謹小慎微，不肯透露半分口風。少年也隻好作罷，苦笑著將一大碗馬奶酒一飲而盡。
覺出帳內氛圍有些尷尬的蘇塔酋長輕咳一聲，雙手輕拍。隻見十餘名身著墨紅色連體長衫的妙齡白狼族女子魚貫而入。拖地的裙擺不時拂動，使綴於裙上的銀鈴發出陣陣清脆聲響，煞是動聽。
高秀延等人哪見過此等裝束，已是被其深深吸引，再顧不得什麽主客之禮，高呼著叫起好來。
眾白狼族女子早已排好隊姿，將一年約二八的妙齡女子圍於正中。
兩旁早有樂手侯立，蘇塔酋長拍了拍手，琵琶，羌笛聲隨之而起。
那妙齡女子循著樂聲已緩挪香足，翩然起舞。
袖間輕舞，疾步旋帶，羨煞幾多漢家兒郎。
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注1：美腰：指美人。
注2：莫賀弗：此處即為白狼部族的首領，該稱呼為遊牧民族首領的統稱。