李括與沈麗娘剛剛聊完不久，府中管家便來報，說楊暄楊大人邀請他過府一敘。
對於楊暄的突然相邀，李括顯然沒有心理準備。如果說楊暄上次的設宴相邀是例行客套的話，這次卻是為了何事？
略微思忖了片刻，少年還是決定過府一敘，想來此事必是其父楊釗的授意。兀自苦笑，少年隻覺一陣唏噓，這楊釗做事瞻前顧後，連相邀他共商大事的勇氣都沒有，到頭來還得假借兒子之手。與這樣的人共事，少年頗是無奈。但此時，唯有楊氏一門會與自己結為同盟，少年似乎也沒有什麽更好的選擇。
楊暄的宅子也在親仁坊，離自己購置的新宅並不算遠。在楊府家丁的引領下，少年過府門、穿遊廊、繞假山，不一會的工夫便來到了位於楊府後宅的一間小室外。這間小室便是楊暄的書房，李括向那家丁道了聲謝遂邁開步子進了書房。
屋子並不大，卻布置的頗為雅致。此時，楊暄正在臨帖，見李括進來忙放下紙筆，迎身上前道：“李將軍，許久不見啊。”
李括亦抱了抱拳回了一句客套話。對於楊暄，他並不怎麽喜歡。少年總覺得這個楊暄和其父一般，有著一種很市儈的氣質。倒不是李括自命清高，隻是少年覺得凡事都和利益掛鉤就少了些人情味。其次，楊暄亦很喜歡玩弄權術，偏偏自己對權術隻是一知半解。
這樣的後果，便是玩弄權術者把事情弄得一團糟，無法收場。
如果要少年說出對哪個楊家人尚有好感的話，估計隻有虢國夫人楊花花了。楊花花雖然亦很精明，但卻心地純良，為人和善，與她那些族兄弟相比，怕是可以算作善人了。
隻是既然現在與楊家合作，少年就不得不逼迫改變自己，這是規則，無所謂對錯。
“不知楊大人找我來所謂何事？”李括衝楊暄點了點頭，微微笑道。
“沒事兒就不能找李將軍聊天了嗎，沒事就不能找李將軍喝茶了嗎？”楊暄半眯著眼睛，等待著李括的回答。
見少年竟是愣在當場，楊暄哈哈大笑道：“李將軍，某剛剛隻是給你開個玩笑。實不相瞞，此次請李將軍來，實是有要事相商。”
“哦？”李括目光微斂，沉下聲來。
“啪！”“啪！”楊暄輕拍了兩聲，便有楊府家丁將兩名五花大綁的男子壓了進來。也不待楊暄吩咐，家丁便朝二人膝彎狠狠踢去，那二人吃痛自然而然的向前倒去，沉沉跪在自己麵前。
他們皆是隻穿了一件素色單衣，背上有數條帶血的鞭痕。蓬鬆的頭發直蓋到了肩背，顯得甚為油汙肮髒。二人口中都塞著一團粗麻布，此刻正嗚嗚嚎叫，卻聽不出在說些什麽。
李括向來不以貌取人，但見到二人後亦不免倒了胃口。
楊暄衝李括笑了笑道：“李大人可還記得這二人否？”
李括定睛細細看來，才發現這二人不正是怡仙居吃酒的商人皇甫辰東與賀蘭容夏？
他們二人為何會出現在楊暄府中，又為何會是這般狼狽的模樣？
似乎看出了少年心中的疑惑，楊暄擺了擺手解釋道：“李將軍一定奇怪他們為何在我的府上。實不相瞞，那次酒宴之後，我便派人盯上了他們，查探他們的真實身份。不出三天，府中的下人便來報，稱這二人是匯源貨棧的兩位掌櫃。”（注1）
“噢？”李括大奇。匯源貨棧的大名他如何會沒聽過。作為獲得大唐朝廷認可的為數不多的幾家貨棧，他們的分店遍及大唐各州府。不論是翻越連綿燕山，北上與草原的契丹、奚人交換貨物，還是穿過茫茫大漠，西出陽關到西域牟取暴利，都避免不了中途的休整。
若你是官身，自然可以住在朝廷的驛站，享受極為優質的服務。但對於那些風塵仆仆，心裏隻念想早些將貨物賣個好價錢的行腳客商來說，顯然享受不到朝廷提供給官員的福利。對他們來說，要麽選擇露宿野地，要麽選擇入住貨棧。
但凡有些名號的商隊，大都會選擇入住貨棧。一來，商隊所經之地難免有馬賊出沒，野外宿營並不安全。二來，長途遠行人困馬乏，入住貨棧可以很好的作番休整，有利於接下來的行程。
這一點，李括自然是深有體會。曾奉命押送軍械至河西，少年與濟源商隊的老少爺們也有過一段不長不短的接觸。這些操著南腔北調的客商走一趟長線就要花去半年的工夫，旅途的勞累可以想象。
所以，貨棧便理所當然的應運而生，成了漫漫商途上，行腳商人最依賴的一處紐帶。與客棧不同，貨棧隻接收商隊，不接收散客。比較有名的貨棧，甚至隻認一些有名氣的商號，譬如關大哥領頭兒的濟源商隊。
匯源貨棧顯然便屬於這種。
隻是，他們既是貨棧的掌櫃，楊暄為何將他們綁來，施以私刑？他為何要和兩個商賈過不去？楊家在京城的勢力已經到了這種地步，可以肆意綁架百姓？
冷哼了一聲，楊暄不屑的嗤笑道：“他們確是商賈不假，偏偏腦後生有了反骨。李將軍可知他們匯源貨棧近來大肆收下鐵器囤積起來，意欲借機高價賣給大食人。”
“什麽？”李括驚呼出了聲。大唐朝廷嚴禁販運鐵器，貨棧雖可以存放、代銷貨物，卻絕不準許私自囤積鐵器。對於鐵器這樣的重要物資，一旦被敵國得到，後果不堪設想。
略想了想，李括皺起了眉頭。那個賀蘭容夏且不說，皇甫辰東給他留下的印象頗為深刻。不論是言行還是姿態，他都更像一個立誌報國的青年，怎麽會主動囤積鐵器賣予大食人？
“楊大人，能否把他二人口中麻布抽出？”
“嗯。”楊暄點了點頭，自有楊府家丁上前將二人嘴中的麻布抽出。
“我呸！”皇甫辰東啐出一口濃痰，直射到楊暄腳旁。他雖渾身被綁縛，卻是沒有絲毫屈服之意。
“你個狗官，紅口白牙，恁地誣陷於人！”
楊暄先是一驚，隨即怒道：“大膽刁民，竟敢對朝廷命官不敬，來人，給我掌嘴！”
兩個彪形大漢擠了過來，輪番向皇甫辰東扇去。寂靜的室內，劈啪的巴掌聲甚為刺耳。待得楊暄喊停時，皇甫辰東的嘴角已溢出了血絲。
“狗官，狗官...”皇甫辰東盯著楊暄，一陣冷笑，似乎沒有被楊暄的暴力嚇到。
“你，給我繼續打，拖出去拿板子打！這樣的刁民，打死了事！”楊暄大怒，便欲叫人將皇甫辰東拖出去杖斃。
“且慢！”李括連忙推手阻止。“以我之見，恐怕此事另有隱情，若是楊大人這樣把人打死了，豈不是冤及無辜。況且，即便其二人有罪，也應交予京兆府審理，不宜擅用私刑啊。”
楊暄雖惱李括多事，細細想來卻也是這番道理，遂揮了揮手瞪了皇甫辰東一眼道：“本官便容你說，看你狗嘴裏能吐出來什麽！”
“多謝李將軍！”皇甫辰東舔去嘴角血絲，衝李括微微頜首致謝。
“這個狗官在那次宴會後便派人跟蹤我們。我和賀蘭大哥雖已發現，但想著不要招惹是非，便沒有報官。誰知，這個狗官竟然喪心病狂，派人將我們擄了來......我和賀蘭大哥那天出去辦貨，走到一處小巷時突然衝出十幾個家丁，將我二人擊暈。等我醒來時，便在這狗官的宅子中了。”
“楊大人，可是如此？”李括轉過頭來，朗聲問道。
“李將軍，你別聽他們瞎說，我手中已經有了充足的證據，他們私囤鐵器，意欲圖謀不軌！”楊暄擺了擺手，高聲解釋道。
“我問是與不是。”李括的聲調已經變寒，又重複了一遍。
“李將軍，我下令的時候已經確信...”楊暄卻似沒有聽到少年所說之話，為自己辯解著。
“我說最後一遍，是與不是？”
“嗨，是，是！就是我下令的，成不？”楊暄攤開雙手，輕嗤一聲。在他看來，自己命人上街綁幾個嫌犯回來有何不可？這個李將軍，管的真是太寬了。
李括搖了搖頭，想不到律法在楊家眼中恍若擺設。想不到，他們的權勢已經到了可以為所欲為的地步！
“皇甫辰東，你再把事情的經過說一遍。”
歎了口氣，少年盯著滿麵毅然的皇甫辰東，緩聲道。
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注1：這裏的貨棧專指唐朝時給客商提供住宿，存放和推銷貨物的店鋪。相當於後世的‘牙行’。
ps：楊暄綁來二人是為了幹什麽？二人有沒有將鐵器賣給大食人的打算？