何潤師咽了一口吐沫，沉聲問道：“你是說，你這次來安西是想從軍？”
在他看來，如今安西局勢不穩，大食人隨時都有可能東侵。二娃這孩子放著好好的日子不過，偏偏要趕到塞外從軍，著實有些讓人難以理解。即使那李括對他有恩，也不急於報恩於一時吧？現在他這身板，別說遇到大食人，即便是身材矮小瘦削的栗特人，不出三下就能把他撂翻。還不如再曆練幾年，把身子養的健碩些再來安西報恩！
“是！”二娃的目光突然變得堅毅，攥緊了拳頭道：“我要做一個像李將軍那樣的大英雄，拓土開疆，封妻蔭子。”
對於他這樣出身的孩子來說，入仕為官是那麽的遙不可及。長安城中的金碧輝煌、錦繡鶯翠，更像是沙漠戈壁中的蜃景，隻一晃眼就沒了蹤跡。若想出人頭地，唯有投入軍中，用實打實的軍功給自己鋪就進階之路。（注1）
隻有在軍中，才有相對的公平；隻有在軍中，父輩的蔭蔽才會減小到最低。
這條路雖然艱辛，卻能讓人看到光。行在路上，隻要有希望，再苦再累都值得！他們拚的便是一個念想！
“那你賣掉這些茶磚，得來的錢財怎麽辦？”何潤師歎了口氣，既然少年已經下定了決心，多說已是無益。他現在能做的隻是多給這孩子些中肯的建議，好讓他少走點彎路，少吃些虧！少年已經決定投到疏勒軍中，故而這些錢財勢必不能再帶在身上。是拖人帶回還是暫存在貨棧裏，都要早做定奪。
“商隊裏有些叔伯走過這個草場就會回河西去！”對於此事，二娃倒不擔心：“我會拖人把銀錢帶回家去，悉數交予我阿爺！下次回家不知何時，多留給他老人家一份錢財，我心裏也踏實一分。”
商隊中有同村的二柱子，將銀錢交予他二娃自是十分放心。自己這一走不知道要幾年才能回河西，自然要將家中的事情布置好。
何潤師點了點頭道：“如此倒也可行，隻是疏勒城據此頗為遙遠，你一個人可能成行？”
“這您就不知道了吧！這支商隊之所以一反常態、剛過春至就啟程，是因為大部分人根本沒想今年就回去！”
這話說的倒是不假，一般的商隊都是選擇秋日啟程，即便是春日出發，也得等到柳樹吐了綠芽。這支商隊這麽早來到塞外，要是販了貨立馬就回去，就得冒著酷暑穿越茫茫戈壁沙漠，這樣的表現確實有些詭異反常。
二娃攤了攤手，咽下一口吐沫，將自己的行程和盤托出：“大夥兒是想去碎葉、休循州一帶‘淘金子’，如果條件允許，還想到康居、安息碰碰運氣。所以，他們在這個草場稍作休整，還會繼續西進，壓根就沒打算今年除夕夜在家中過！”
商人們最重視的便是行商的效率。出一次塞，若是賺的不比在城中多上百八十倍，有有誰甘心冒著掉腦袋的風險在這絲綢之路上行走？
聽到此處，何潤師心中一酸。雖然是太平盛世，這些商人要想掙得一份家業，也得付出百般努力，甚至冒著生命的危險。
正所謂興百姓苦，亡百姓更苦。所謂的盛世，不過是當權者粉飾的一麵彩牆罷了。
怕對方沒聽明白，二娃又朝西南的方向指了指：“就在那密水流域，穿過葛羅嶺，一路西行即至！”
“休循州？”何潤師微微一愣，良久才明白少年所說的是那些城池的故稱。
“這一代除了拔汗那，如今都不在安西軍控製中。你們要去撒馬爾罕、或者阿濫謐城，危險不小啊。”所謂的休循州，乃是對拔汗那的舊稱。同樣，自從大食勢力入侵這片地域後，康居城改為了撒馬爾罕，安息改為了阿濫謐城。隻有對故土無比眷戀的人才會依然稱其唐名，像何潤師這種常年在西域跑生意的人，連名字都改了大食的，當然不會再記那些城池的唐名。
何潤師經常在西域跑生意，如何不知此帶的混亂局麵。這些地方常年在大唐、大食人間搖擺，其國主又沒有足夠的實力保得周邊安靖。商隊若是沒人護衛，貿然前往怕是會吃了悶虧。更何況，這一代的軍隊本就沒有什麽紀律可言，經常是官匪勾結，若是不吐出點血，根本不可能安然得返。
“聽說他們弄到了通牒！”二娃撓了撓腦袋，臉上寫滿了笑容。“雖說城關稅收的黑心了點，但販貨所得的收入也是不菲。不過，我到了疏勒鎮也就不再西行了，不用擔心這些！”
“那倒也是！”何潤師點了點頭道：“小子，好好幹，我看好你！”
在少年身上，何潤師仿佛看到了自己年輕時的影子，隻是當時自己為了家族的利益犧牲了一切。眼前這個少年卻隻為自己而活，為什麽不能比他活的更為燦爛呢？
......
......
花萼樓前雨露新，長安城裏太平人。龍銜火樹千燈豔，雞踏蓮花萬歲春。帝宮三五戲春台，行雨流風莫妒來。西域燈輪千影合，東華金闕萬重開！
不一樣的春天，不一樣的壯美！
人生無時無刻不在選擇，行在路上，無悔於心，或許是探索的最好方式。
二娃所言非虛，互貿結束之後，商隊並沒有在葛邏祿人的草場做過多停留。一小部分行商選擇返還關內，更多的人則是結伴繼續西行。何潤師也辭別了葛邏祿葉護謀剌鄂邏，與商隊同行，返回撒馬爾罕的家中處理族中商務。
遙遠的西方是那麽的神秘，據說那裏遍地都是金子，於他們而言那片土地具有太強的吸引力。
大唐、河中諸國、大食，這就像一隻棋盤上的諸色棋子，你來我往，不停的拚殺博弈著。任何一方的偏轉都會使戰局發生巨大的變化，影響最終的戰爭走勢。
一著不慎，則滿盤皆輸。這局棋，注定要下到最後一刻啊！
但無論是誰取勝，都不會影響商貿的繁榮。於商人而言，他們隻希望戰爭不要拖得太久，最好盡早打完。不管是誰實際掌控，隻要西域處在穩定的局勢下，他們的利益就不會受到很大的影響。
但若是戰爭久拖不決，那麽行商的路線便會被切斷，那時大夥兒就真沒活路了。
過西州，經焉耆鎮，沿著赤河一路西行，大夥兒走了一個月的時間，終是抵達了目的地疏勒。
之所以沒有選擇去碎葉，是因為護衛商隊的刀客們臨時得到了消息，兩姓突騎施人在碎葉川一代殺的昏天黑地，全城戒嚴！突騎施人暴戾無常，現在又在內耗火拚，此時大夥兒奔去碎葉，不是找罪受嗎？
所以他們決定先到疏勒鎮，再北上前往拔汗那。那一代相對較安全，走起來也順暢的多。得知這個消息，最高興的莫過於二娃了。這樣改易路線後，他便可以節省大半個月的時間。畢竟，若是大夥執意去碎葉，他就得和商隊在龜茲鎮分手，獨自南行。
才到達疏勒城，大夥兒就被徙多河外幾百裏的草場震得目驚口呆。他們本以為疏勒鎮該是黃塵漫天，煙沙滾滾的景象，誰曾想卻是流水潺潺，碧草漾漾？（注2）
有河流的地方就有生命，有綠草的地方就有希望。
“關大哥，我們這便入城吧。大夥兒趕了這許久的路，也該好好休整一番！”
何潤師本是商人，自是善於鑽研人心。這一個月來的相處，已經把他和眾商販的距離拉近。這些商販多是第一次來西域，從何潤師口中，他們了解了西域諸國許多的風土人情，自然心生向往之情。
隻是關瑜元卻始終對何潤師持有戒心。以他常年出塞的經驗分析判斷，這個何潤師好生古怪。雖然他是漢人無疑，卻對許多漢家風俗都不了解。相反，這個身材瘦削的年輕人卻對河中諸胡的習俗了然於胸，不能不讓人生疑。
他為什麽要跟著自己？難道就真的因為那個二娃？
“潤師啊，你不是要趕去撒馬爾罕嗎，依我看，倒是不需進城誤了你的時間。你隻需翻越葛羅嶺，再一路西行即可到達。”關瑜元微微一笑，和聲提議道。
“唉！”何潤師擺了擺手道：“這個倒是不著急，不過是族中出了一些事情，需要我回去處理下。陪諸位進城喝杯酒水的時間還是有的。再說，我還要把二娃親手交給大都督才心安啊！”
“何大哥！”二娃早就臊紅了臉，忙催馬上前抗議道。這個何大哥，好倒是好，就是管的忒的多了......
“嗬嗬，大小夥子竟然會害羞！”何潤師輕拍了拍二娃的臂膀，笑聲道。
“既然潤師不著急，某自然無所謂。我們這便走吧！”
關瑜元聲音中聽不出一絲喜樂，平靜的如同夷播海靜謐的水麵。（注3）
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注1：蜃景：即海市蜃樓，語出《史記·天官書》：“海旁蜄（蜃）氣象樓台；廣野氣成宮闕然。雲氣各象其山川人民所聚積。”
這2：赤河：即今塔裏木河。
注3：夷播海：即今巴爾喀什湖。
ps：唐朝西域疆域變化極大，此處以譚其攘先生所著《中國曆史地圖集》34-35分頁為準。多埋些坑，大家先猜猜看。