時值九月，秋風正濃。
去往安西的伊吾道上早已沒了早春時騾馬絡繹、木車級聯的盛況。此時此刻，行腳的商人或待在安西境內，或已經跨過古長城，回到了關隴之地。
他們可不會冒著遇到暴風雪的風險，在關外耽擱。畢竟，商隊大多數情況都得露天宿營，不具備抵禦巨大風雪的條件。
在這個時節，仍然行在伊吾道上的便隻能是官家了。
此刻的伊吾道上，便真有這麽一支數十匹戰馬組成的騎隊。一路上旌旗招展，馬蹄錚錚，這支騎隊倒也招來了不少目光。不過，有這麽一支騎兵隊伍沿途吃過去，可苦了周遭的驛站了。
畢竟，這支騎隊所護衛的可是欽差薛播薛大人，驛丞就是得罪誰也不敢得罪這個主啊。
都道嗜酒如命者，仗於義氣，而疏於錢財。
不過，武功縣令薛播顯然不具備這樣的特質。他不但嗜酒如命，而且最愛黃白之物。此次遠赴安西傳旨，他是極為懊惱。這樣的苦差事最撈不到油水，偏偏阿爺還告誡他一定要將皇帝陛下的旨意傳告到高仙芝耳邊。一相思忖，薛大人自然不敢違背聖意，這份補償自然就隻能從沿途驛站上來取了。（注1）
“薛大人，前方就是龜茲城了，安西都護府就設立在這裏。”一名副官衝薛播媚笑了一聲，身子不經意的半躬了下去。薛播如今雖隻是個武功縣令，卻極為年輕，以後升遷的機會極大。最關鍵的是，薛氏是關隴望族，有著這樣的家族支持，薛播上位的機會會比平常寒門子弟多上許多。現在趁他隻是武功縣令時主動交好，等到他發達了，自然不會忘記當初“共患難”的兄弟。
抱著這樣的心態，副官對薛播一路上頗為遷就，幾乎什麽事情都以薛播的個人意誌為準。薛播出身書香門第，自然吃不了什麽苦，其直接後果便是騎隊走走停停，效率極其低下。他們自六月二十從長安出發，走了兩個多月，才來到龜茲城下。不過，薛播顯然對此事毫不在意。既然出來了，就要玩得痛快，不然豈不是太對不起自己了？
至於皇命嘛，又不急在這一時。況且，誰又能保證他們路上不會因為沙暴、慣匪耽擱了行程？
隻要在十月前抵達安西，就不會誤了正事！
薛播見副官主動向自己獻媚，嘴角微扯道：“如此便好，這些時日來，我的腰背都快被顛壞了。早些時日到了龜茲城，我也好早些歇歇腿腳。到時我向高都護討杯酒水，好好款待款待你們。”
那副官如同聽到聖旨般躬身行禮道：“多謝薛大人的美意。不過，這些都是卑職該做的。”
薛播對其謙恭的態度很是滿意，點了點頭道：“如此，我們便加快些，趕在天黑前入城吧。”
他微笑著揮起馬鞭，狠狠甩在了坐騎的臀上。
......
......
龜茲城安西都護府內，高仙芝正在批閱著一份邊關奏報，見岑參走了進來便將奏報放置於案幾上。
“哦，是岑參啊，怎麽，又寫了一篇詩賦要某來賞評？”高仙芝顯然心情不錯，主動與岑參打起了趣。（注2）
岑參衝高仙芝躬身行了一禮道：“高公，不成想我在您眼裏就是一隻會吟詩作賦的窮酸書生啊！”
作為高仙芝的私聘掌書記，他對這位大都護的脾性甚是了解。在此時，過於嚴板反而不好，倒不如順著話頭聊下去。
“哦，若是有你這般的窮酸書生，天下的讀書人還不都得懸梁而盡了！”高仙芝笑著擺了擺頭道：“說吧，來找我什麽事。”
岑參將一份密信遞給了高仙芝道：“高公，是京中的欽差要到了。”
“哦？”高仙芝斂去了笑容，接過密信緩緩展開觀之。
過了良久，高仙芝才歎了一聲，將密信移到紅燭間燃盡。
“是薛播，此子倒是有些黏人啊！”
“高公，此話怎講？”岑參頗是疑惑，在他眼中，高仙芝遇到任何事都是處變不驚。這不過是從京中來的一個欽差罷了，為何他卻會如此心神煩亂？
“你不知，這人是中書舍人薛文思的曾孫。薛家一向善於攀附，更換主子比娶媳婦還頻繁。起初他還投在李林甫門下，這風聲才稍一變，他便轉投到楊國忠那廝懷裏了。”為頓了頓，高仙芝道：“據說，他還和東宮有過接觸，看來是打算腳踏兩隻船了。”
“這樣的人，確實難於相處。”岑參搖了搖頭道：“不過相信隻要高公給予他足夠的好處，他也不會去生事。”
高仙芝點了點頭道：“如今之計也隻能如此了。光一個邊令誠便把安西四鎮攪得雞犬不寧，若再來個薛播指手畫腳的，這仗啊也不用打了，索性我們把安西拱手送給大食人算了！”
知道高仙芝說的是氣話，岑參笑道：“高公這是哪裏話，邊令誠誌大才疏，阻礙軍務，這些大夥兒都看在眼裏。高公礙於皇帝陛下的顏麵不好把話挑明，卻不意味著弟兄們不能做些什麽。行軍打仗，刀槍自是無眼。他身為監軍，即便再是推卻，也免不了開赴前線。到那時，監軍大人身中流矢而亡，怕是朝廷也不會說出什麽吧？”
“不得胡言！”高仙芝見岑參越說越偏，厲聲喝止道：“你以為你耍些小聰明就能搬倒邊令誠嗎？那廝在軍中頗有些影響力，若是一擊製勝還好，若是留下些把柄，莫說是你了，便是某也會受到牽連。”
岑參見高仙芝如是說，便是默然不語。
高仙芝仿佛覺得自己說的有些過分，歎了一聲道：“這些欽差監軍，是打不得碰不得，你便當他們是個稻草人便可，餘的事不說也罷，不說也罷。”
....................................................
注1：薛播：出身世家，天寶中舉進士，補校書郎，累授萬年縣丞、武功令、殿中侍禦史、刑部員外郎、萬年令。
注2：岑參：天寶八載，充安西四鎮節度使高仙芝幕府書記，赴安西，十載回長安。所以他和高適這階段的職位倒是相仿。