次日清早，史應龍到了滅絕房門口，敲了敲門，還未出聲，房門便“呀”一聲打開了。隻見滅絕身著新衣，肩上掛著一個小布包，臉上卻蒙了一塊紗巾，說道：“你去結賬，我先到外麵等你。”身形一閃，便出了房間，消失在走廊盡頭。
史應龍隻道她是為了避嫌，也不在意，快步下到客棧大堂，便見滅絕佇立在店外等候。他與客棧掌櫃結完賬，又買足幹糧，便道：“方姨，我們走吧。”話音未落，忽然發覺滅絕目光平靜如鏡，不帶一絲情愫，他不由一怔，轉念暗叫道：“見鬼，那慧劍到底是什麽武功，竟然真能斬斷情絲。可惡，我絕不會認輸的！”隻是此時周圍已有不人，他怕激起滅絕反感，便不敢輕舉妄動。
兩人出了廣元城，展開身法，順著官道疾馳。史應龍見路上行人稀少，便往那滅絕身邊靠近，倏然去握她左手。滅絕手掌一翻，輕輕巧巧避開他的偷襲，轉頭望去，冷冷道：“好好趕路便是，靠那麽近做什麽！”
“方姨……”史應龍哀聲輕呼一聲，又伸出手去。滅絕見他滿臉淒涼，可憐巴巴的樣子，心下一軟，卻再也沒有避開，任其握住自己的手。史應龍心下微喜，也不敢再有其他舉動，暗中觀察良久，見滅絕目光漸漸有了變化，少了些冷淡，多了些暖意，便輕捏她掌心，說道：“方姨，現下你也易容了，總不能再用原來的身份。你說到了奉元後，我該如何向常遇春他們介紹你？”
滅絕沉吟片刻，說道：“你就說是河南開封方家的人。”史應龍又道：“那我總不能在外人麵前喊你‘姨’吧？”滅絕哼道：“那你想喊什麽？”史應龍腆著臉道：“以你現在的樣子，我覺得喊‘方姐’最適合了，這樣別人也不會起疑心。”滅絕陡然轉過頭，狠狠瞪了他一眼，哼道：“得寸進尺！”她這話雖然語氣冷淡，但卻沒有反對之意。
史應龍心下竊喜，便試著喊了一聲“方姐”，滅絕卻板著臉不回答。史應龍見她沒有出言反對，心下大定，又連喊了幾聲，隻聽得滅絕耳根微熱，薄怒道：“我耳朵又沒有聾，喊那麽多聲作什麽！”史應龍聽她終於認了這個稱呼，心下大樂，嘿嘿輕笑幾聲，便專心趕路。
兩人腳下如風，不過一個時辰，便已出了廣元，踏入興元地界。隻見路上逃難的百姓逐漸多了起來，戶戶拖兒帶女，個個臉上一片菜色，雖是腳步蹣跚，但眼睛裏卻流露出的希望的光彩。從那些難民的對話中可知，這些人都是從興元逃出，準備進入大華安居的。
大華勢力發展雖快，但史應龍與內外兩閣定下“先南後北”的攻略方針，正準備攻打湖廣，暫時沒有向興元發展的意圖，因此興元還是掌握在元人手裏。隻是興元北麵的紅巾軍、天完軍兵鋒正盛，南麵又有大華虎視眈眈，韃子朝廷無力守護，便將興元當作棄地，糾集大兵陳列於十堰重鎮，提防大華、紅巾軍、天完軍進攻。興元既然沒有官府管束，除了那些地方豪族，大多數民眾便拖家帶口逃離，以免遭受兵亂。
史應龍兩人一路向北，過了興元城之後，卻見逃難的人越來越多，極少有向北而去。滅絕不由問道：“應龍，興元北麵也脫離了韃子官府控製，為何他們不往北去？”史應龍在成都時查看了不少情報，卻也知道一些原因，便道：“奉元的紅巾軍、天完軍雖然也在反抗暴元，但他們隨戰隨走，在各地輾轉不停，為了獲取軍資，有時候也會掠劫地方，對百姓造成危害。有道是‘賊過如梳、兵過如篦’，百姓也懂得利害關係，自然會選擇好的地方而去。”
滅絕點點頭，忽然冷冷道：“大華起事時，有沒有縱兵劫掠地方？”史應龍解釋道：“我們暗中準備多年，積累早已足夠，無須使用這樣的手段。不過天下義軍眾多，能如大華這般做的卻不多，所以才會有那麽多所謂的‘義兵’出來對抗反元義軍，除了是響應韃子新皇帝改變種族等級製度的詔令，更大的原因卻是為了自保。”滅絕歎道：“寧為太平犬，莫作亂離人！世道如此，有時候也由不得他們選擇。”史應龍點頭讚同，又和滅絕交流了一些世事看法。
不一日，兩人已經到了奉元城外，登上一處山崗瞭望，隻見城西有大軍駐紮，軍帳連營，刀槍入林，密密麻麻一望無際。而奉元城四門緊閉，城頭上將士弩張劍拔，兵刃寒光閃爍，足見氛緊張，正是風雨欲來之兆。
史應龍說道：“方姐，我與常遇春內弟藍玉有過一麵之緣，我們去找他。”兩人趕到兵營附近，找到巡守士兵，隻說是江湖朋友前來拜訪藍玉，便被引到到營外等候。不多時，藍玉快步迎出，見到來訪者是史應龍，不由大為驚訝，忙上前見禮，說道：“原來是漢王大駕光臨，藍玉有失遠迎。”史應龍回禮道：“藍兄不必客氣。我此次來奉元，是想與常將軍商談一些事情，還請藍兄代為引見。”
藍玉忙道：“還請漢王稍待。”轉身便往軍營主帳而去。片刻後，營內有七八人一起出迎，為首者身材身材魁梧，手執一柄精鋼狼牙棒，竟是莊錚，左邊一人黑衣虯髯，正是常遇春，右邊那位身材矮胖，卻是顏垣，後麵幾位也都是五行旗高手，藍玉卻跟在最後。
史應龍心下暗自驚訝，暗想五行旗高層既然在此，招攬常遇春的計劃卻無法再提了，隻怕等會兒要打上一架才能脫身了。他臉色不變，心下卻暗自警惕。莊錚走到史應龍麵前，“砰”一聲將狼牙棒插在地上，哈哈笑道：“史公子……不對，現在應當是漢王了。漢王，老莊有禮了。”史應龍拱手道：“莊掌旗使不必客氣，漢王自稱不過是為了對付韃子起得諢號，大家都是江湖中人，還是以江湖習慣稱呼為好，這樣聽起來更為舒坦一些。”
莊錚一豎拇指，喝道：“好！夠直爽。史兄弟，我知道你後來又上光明頂，還將明教聖火滅了，老實說，我是恨不得一棒將你拍碎。但你之前救過我厚土旗眾多兄弟性命，卻又欠了你的情分，我這人恩怨分明，隻要你再找人幫我顏兄弟解開身上禁製，我們之間的恩怨便一筆勾銷，互不拖欠。”
“應龍滅了光明頂聖火，幫五行旗擺脫了明教總壇控製，明明是幫了你們的大忙，卻被拿來當做交換條件，你這人還真是恩怨分明。”滅絕聽得別扭，忍不住出言諷刺。莊錚目光在滅絕身上一打量，問道：“還未請教這位是？”史應龍介紹道：“這位是河南開封方家的女公子。”
莊錚點頭道：“原來是方姑娘。史兄弟，咱們明人不說暗話，你趕來奉元的目的，我大概也能猜到幾分。明教光明頂聖火雖然滅了，其他高層也紛紛另立門戶，可我五行旗旗眾心中的聖火還在熊熊燃燒，絕不會改換旗幟。但隻要你幫我顏兄弟恢複武功，有些事情，大家還是可以坐下來談一談的。”
史應龍說道：“解除顏掌旗使身上禁製之事不難，但不知五行旗願意在那些方麵與我大華合作？”莊錚哈哈笑道：“兵器、火器、攻城器械，隻要大華出得起價格，我五行旗都願意與貴方合作。史兄弟，你若有意思，不妨到我帳中詳談。”
若說到軍隊製式兵器、攻城器械的技藝，史應龍相信大華工匠的技術，絕不比五行旗差。例如漢子軍使用的諸葛連弩，就是他根據夢中所學複原出來的，配合騎兵使用，絕對是敵人噩夢。但五行旗的火器卻是獨步天下，上次在史應龍在銅梁伏擊元軍所用的“轟天雷”，就是從五行旗手中購得，威力之大，實在令人側目。除了“轟天雷”之外，五行旗還有火箭、火炮等奇特火器，也是戰陣利器，若是大華能得到，必定是如虎添翼，勢不可擋。
史應龍自忖和滅絕兩人聯手，足以橫行天下，也不怕莊錚誑他，便道：“大華正想與貴方合作，還請莊掌旗使引路，待你我好好商談一番。”莊錚拔起狼牙棒，伸手虛引道：“史兄弟，請！”帶著眾多屬下，大步往主帳而去。史應龍和滅絕對視一眼，便快步跟上。
雙方在莊錚帳內一番詳談，先是定下以漢中為界，互不攻伐的盟約，又商定了大華以糧食錢財交換五行旗火器之事，最後寫下盟書，歃血為誓，便算約成。莊錚便道：“史兄弟，既然我們已經談好了盟約，不知你準備什麽時候帶顏兄弟去峨眉山？”
“區區截脈手法也已，不必如此麻煩。”史應龍輕笑一聲，轉頭對滅絕道：“方姐，還請你出手，幫顏掌旗使解開禁製。”滅絕起身走到顏垣身前，運氣在他膻中穴上一點，內勁往下一衝，便已解開了截脈禁製。
顏垣隻覺丹田附近一鬆，被禁錮多時的內力汨汨而出，迅速走遍了渾身經脈，略一體察之下，發現真氣竟然比以前還精純幾分，心中不由悲喜交加，當即尖聲長嘯，又厲聲罵道：“殷野王，你等著！若不為慘死的諸位兄弟報仇，我誓不為人！”莊錚見他神情激動，也不勸阻，任其發泄了一陣，才道：“顏兄弟，諸位厚土旗的兄弟絕不會白白犧牲的，這筆債我一定會向白眉老兒算，當前之務，還是先對付楊逍這個卑鄙小人。”
史應龍聽罷他們的對話，心想五行旗與殷天正之間的仇怨不小啊，怪不得日月教成立時，五行旗沒有加入。他暗自猜測，又道：“莊掌旗使，我與楊逍也有不共戴天之仇，正想找他算帳，不知能否與諸位一起行動？”