戰鬥的時間並不長，但有四百多漕工付出了生命。
見到揚州派來了使者，鄧名就沒有讓士兵繼續去冒險爆破城牆，而是帶著使者返回軍營。不過回到軍營後，鄧名並沒有立刻與使者談判，現在他還有一個很大的疑惑需要搞清，那就是為什麽漕工會如此拚命。鄧名擔心揚州附近的百姓對明軍有強烈的敵意，這將會給明軍的後續行動造成威脅。
一開始俘虜們的口供亂七八糟的，鄧名也聽不很明白，隻知道他們看見運河方向有火光，就認為明軍把運河附近的漕工家屬都殺光了，而且見了漕工就殺，根本不給他們留一條活路。後來明軍從俘虜中找到一個負傷的漕頭，有了這個人，很快就搞清了事情的來龍去脈，得知是漕運總督衙門一直在造謠生事，起的作用極為惡劣。
“林起龍這狗賊。”有幾個闖營出身的衛士聽得怒發衝冠，在他們看來這些漕工之所以會付出慘重的代價，就是因為林起龍的蠱惑。
問清事情的經過後，揚州派來的使者也已經在軍營外等了很久了，鄧名就讓衛兵把他帶進來。穆譚、任堂和周開荒都陪在鄧名左右，其中以周開荒看向揚州使者的眼光最為不善，任堂的神態也不太友好，但穆譚卻並沒有表現出太多的敵意。
一見到鄧名，揚州的使者就立刻把林起龍的說辭倒出來，將責任推了個幹幹淨淨。
“竟敢當麵撒謊！”周開荒聞言大怒，不等使者說完就跳將起來，指著使者的鼻子罵道。
但鄧名攔住了周開荒，讓使者不必驚慌：“剛才有幾個俘虜講的和貴使說的情況不太一樣。”
先把那些俘虜的口供仔細說給揚州的使者聽，然後鄧名一攤手：“既然貴使說是鹽商蠱惑的，那就是吧。這些俘虜還提到了幾個總督大人的屬官，看起來他們拿了鹽商的賄賂，扯虎皮做大旗，煽動漕工攻擊我軍。”
“提督大人放心，卑職回去稟告漕運總督大人，保證這些鼠輩一個也跑不了。”使者馬上拍著胸脯保證道，然後又在臉上堆出笑容：“漕運總督願意查抄鹽商的家，向提督提供一百兩銀子的補償。”
“現在一百萬兩銀子可不夠了，我要二百萬兩。”鄧名搖搖頭，掰著手指給對方數起來：“在運河上，我軍不得不燒毀大批的房屋，所以要補償失去房屋的漕工；在揚州城前，我軍使用了大量的弓箭攻擊漕工，這些也都要花錢的……”給使者仔細算了一遍後，鄧名告訴對方：“軍費和給漕工的補償銀一共是八十萬兩，還有一百二十萬兩的懲罰性賠償，共計二百萬兩。”
“這……”使者見鄧名獅子大開口，一下子把補償銀提高了一倍，臉上不由得露出些苦色：“些許弓箭用不了一萬兩銀子吧，就是加上沿途所有的費用，也遠遠到不了八十萬兩銀子啊。”
“好吧，可能確實用不了，看在貴使的麵子上，我減去一半，軍費賠償就算四十萬兩銀子好了。”鄧名慷慨地說道：“再加上一百六十萬兩銀子的懲罰性賠償，共計二百萬兩，貴使者還有什麽問題？”
使者無話可說，隻有在懲罰性賠償上做文章：“漕工所做的事並不是總督大人的意思，完全是鹽商和一些宵小所為，而且提督想補償漕工的住房，這個總督大人可以代勞，就不必提督花費了。”
“煽動漕工的鹽商和那幾個總督衙門的屬官，我希望總督大人能夠給予嚴懲。他們能夠鬧出這麽大的事，當然是林總督禦下不嚴，既然如此，林總督當然要負責賠償；而漕工的房子是我們燒的，當然也由我們來賠嘍，如果林總督看好了手下的人，我就不會發動進攻也不會受到漕工的抵抗，所以我賠償漕工，林總督又賠償我，這是非常合理的。有了這筆懲罰性賠償，以後林總督就忘不了做事以前先掂量一下，到底是花點小錢，消除那些敵視我軍的宵小為好，還是等我打上門來合適？”鄧名不依不饒地說道。見使者放棄了在賠償問題上繼續爭論，鄧名又提到以前說過的條件：“林總督還需要給我寫一份誓書，發誓不支持重建兩江水師，不花錢購買戰艦，不興建船廠，如果有人提出類似建議需要通知我，並竭力反對。這封誓書要有林總督的畫押，還要蓋上漕運總督的大印，如果林總督出爾反爾，那就是有意挑起事端。”
“是，總督大人會給提督一份誓書的。”使者應承了下來。林起龍派他出來時已經說過，可以滿足鄧名的這個要求。漕頭供出了煽動他的總督衙門的屬官姓名，揚州使者把這個官員的名字記下，然後告辭離去。
送走了揚州的使者，鄧名歎了一口氣，等著周開荒發問。
但周開荒跳出來質疑時，回答的卻不是鄧名而是穆譚，在穆譚看來鄧名的反應非常合理：“若是一定要林起龍承擔責任，那他還怎麽肯和我們談判？又不是他親口煽動漕工，既然他說是那些屬官自行其事，那就讓他替我們問罪吧。”
“應該讓林起龍把那些鹽商和屬官交給我們，我就不信了，這件事會不是他指示的。”周開荒冷笑道。
“林起龍怎麽可能會把人活著交給我們？再說誰不知道這事的幕後指使是林起龍？要是不給他一條活路，他不就要和我軍死拚到底了嗎？”穆譚再次答道：“剛才提督提醒了一下，就是要讓林起龍知道提督給他一個人情，這事就裝糊塗裝過去了，讓他老老實實地交銀子免災。”
周開荒當然也明白鄧名的用意，隻是看到那麽多漕工不明不白地死了，總有一種替他們追究罪魁禍首的衝動。聽了穆譚的話後，周開荒強辯道：“今天林起龍能煽動漕工，明天就能煽動其他人對抗我軍。”
“隻要林起龍給我們造成損害，我們就要找他要賠償，”這次出兵明軍損失微乎其微，如果林起龍老老實實地把銀子交出來，那明軍顯然是大賺一筆，所以穆譚甚至有些感激林起龍，覺得若不是他出來找不自在，明軍還沒有借口向他要這麽一大筆銀子：“那些漕工被林起龍煽動鬧事，也是他們自己的事，漕工不向我們納稅，又不為我們當兵打仗，我們管得著他們的死活麽？”
“畢竟都是大明的子民。”任堂聽得別扭，忍不住幫腔道：“周兄弟說的也有道理，他們歸根結底還是大明的人。”
“攻擊官兵的大明子民？”穆譚冷笑一聲：“都向官兵動家夥了，那就是反賊，不是什麽子民了，殺之有功無罪！我們不殺這幫反賊也就罷了，還要替這幫亂黨打抱不平嗎？”
任堂不得不承認穆譚說的非常有道理，他立刻就被說服了，並認為自己確實管得太寬了。一群聽從偽官號令與官兵對壘的亂賊，被揚州的偽官出賣、殺害也是他們自找的，明顯是狗咬狗，任堂作為大明官兵確實沒有必要過多地同情這些亂賊。
但周開荒卻不幹了，他覺得穆譚這話有指桑罵槐的味道：“漕工們也有苦衷。”
“什麽苦衷？反賊就是反賊。”穆譚得理不饒人：“有什麽苦衷也該死！有些人意氣用事，見了反賊就像見了親戚，莫名其妙地非要把大筆的銀子往外推。”
“胡扯！”周開荒確認對方不是在指桑罵槐，而是指著自己的鼻子罵上門來了，提高了嗓門就要反擊。
“好了，好了。”鄧名急忙出來圓場，讓周開荒和穆譚停止爭鬥。
周開荒立刻就住嘴了，而穆譚仍在嘀咕：“提督有命，卑職自然領命，大軍孤懸在外，到處都要用錢，都府那邊也是恨不得一文錢當做兩文花……”
“好了！”鄧名再次出聲製止了穆譚，對揚州的政策也就此定了下來。
沒過多久，揚州的使者就又趕來鄧名的營中，跟著他一起來的還有幾個河道官兵。他們帶著一堆竹簍，裏麵放著一顆顆死不瞑目的首級。
聽了使者的報告後，林起龍快刀斬亂麻，那幾個被他派去煽動漕工的衙門屬官都被立刻拿下，二話不說就割了他們的腦袋，裝在竹簍裏給鄧名送來；和這幾個衙門的官員一起被殺的，還有那些動員漕工的揚州鹽商，他們即是知情人也是財主，林起龍右手殺人，左手就派兵把他們的家都抄了。
鄧名很認真地檢查了一遍首級，又威脅了使者一句：“這件事我不信和林總督有關，但若是將來讓我知道這裏麵冒名頂替的……”
“提督就唯我們是問。”使者急忙答道。林起龍下手很迅速，不但那個漕頭供出來的官員被他立刻拿下，就是那幾個去煽動董笑野的官員也都被他宰了，林起龍要保證不讓鄧名挑出任何毛病來。
這些人是一個很好的榜樣，可以讓衙門裏的官員們看清楚，幫漕運總督出謀劃策對抗明軍會是什麽樣的下場。以後若有人再要勸說漕運總督和鄧名作對，勢必要想一想明軍興師動眾來問罪後的下場，就算漕運總督再想給鄧名下絆子，他手下的官員也要考慮是不是應該出力幫他達成目標。
除了鄧名要求懲處的罪犯以外，揚州使者還保證漕運總督會在兩天內向鄧名轉交二百萬兩銀子，希望鄧名能夠暫停對揚州的進攻，並且在拿到全部的銀子和林起龍的誓書後，退回江南去。
鄧名表示他不能立刻退兵。或許林起龍認為鄧名說補償運河兩岸的居民是一句場麵話，但鄧名卻要一絲不苟地實踐自己的諾言。鄧名告訴揚州使者，他即使呆在江北，也絕不會繼續破壞漕運，那些被明軍占領的漕運碼頭也都會得到保護，完好無損地移交給林起龍的河道官兵。
“張尚書還沒有過江吧？”處理完揚州這邊的事情後，鄧名見清軍已經妥協，就讓人去打探張煌言目前的位置。
現在馬逢知已經渡河了，正在岸邊收攏部隊，而張煌言仍然留在對岸的鎮江府。
“既然張尚書還沒有渡江，那就讓他不要麻煩了，這裏已經不需要更多的兵力了，我很快也會回到南岸去。”鄧名派使者去張煌言那邊報捷，同時讓張煌言留在南岸保衛大營，要是張煌言也跟著過江，看到鄧名一把火燒了這麽多民居，不知又得如何痛心疾首。
……
隨後的兩天，鄧名親自在運河邊指揮救濟和賠償工作。
“那些漕工的孤兒，你們打算如何處理？”有一些被明軍殺死的漕工留下了遺屬，鄧名詢問了一下，得知寡婦改嫁在運河兩岸是非常正常的現象，原因很簡單，漕工都沒有土地，也幾乎沒有私有財產，缺乏謀生能力的寡婦不改嫁就和等死差不多。
而孤兒幾乎肯定會被拋棄，運河兩岸大部分都是赤貧人群，連自己的老婆、孩子都養不活的人，是不會收養其他人的孤兒的。若是大一點兒的女孩，大概還可以嫁人或是被賣掉，生存的機會稍大一些，八歲以下的女孩，以及十五歲以下的男孩，幾乎都不可能生存下去。
“他們若是來粥廠，也會發給他們一份粥。”薑楠報告道。
“等我們走了以後呢？這些孤兒誰管？”雖然隻有短短兩天，但已經有人盯上了那些遺屬，鄧名聽說行動迅速的人已經在勸寡婦和孤女嫁給他們，甚至可以照顧他們的孩子和兄弟。不過這話也就說說而已，赤貧的漕工用不了多久就會拋棄這些他們根本承受不起的負擔，到時候他們的妻子也會因為生活所迫而難以堅持下去。
“去找一找，把所有的孤兒都帶上。”一場軍事行動造成了幾千名漕工喪生，他們留下的遺孤數量比鄧名想象得要多，未成年的男、女孩加起來有三千多人。
聽說明軍願意收養，寡婦們含淚把孩子交了出來。尤其是十歲以下的男孩，運河兩岸不會有人願意撫養他們直到成年。雖然交給明軍也是希望渺茫，但隻要不親眼看見孩子死掉，母親們也隻好自己騙自己。
“對了，我聽說死去的幾個漕頭，也都有一些家小，據說有個叫董笑野的，他好像就有兩男三女，都找來了嗎？”
鄧名的問題讓薑楠楞了一下，過了片刻才問道：“提督，這些漕頭的孩子，我們也要救嗎？”
死去的漕頭和漕工沒有什麽太大的不同，孩子一樣生存幾率極低。董笑野等人死後不久，他們的家產就被人瓜分一空，妻妾也都改嫁。或許有幾個手下能看在漕頭以前的恩情上收養他們的兒女，但漕頭的仇人也非常多，孤兒正是報複的對象。
就算沒有人報仇，而且有人願意收養，董笑野的兒子麵前也隻有兩條路，或者是和其他的普通漕工一樣，忍氣吞聲幹苦力；或者是和他父親一樣，拿著家夥去和其他幫派爭奪地盤，最後多半也是橫死在運河旁。
“都一起帶走吧。”鄧名點點頭，表示手下沒有聽錯命令。
“這些都是提督的仇人啊。”薑楠有些不解地問道。普通漕工也就算了，與明軍之間的仇怨還好化解一些，他們的孤兒本來也沒有什麽前途，跟著明軍走也不比之前更差；但這些漕頭都是清廷的走狗，而他們的孤兒處境一落千丈，很可能會對明軍懷恨在心。依著薑楠的看法，鄧名甚至可以考慮斬草除根，以免萬一有人長大成人，會想找鄧名報複。
“這和你下令燒掉河兩岸五十步以內的房屋一樣，有時候，為了保證軍隊的安全，我們必須攻擊那些看起來無害、其實也可能是無辜的人。這種行動是無法避免的，但卻是不對的，所以我們才會給漕工們發放銀子作為賠償。”聽明白薑楠的暗示，鄧名就解釋道：“如果因為怕孩子們長大報複，就把孩子們斬草除根，這種預防就太過分了。就類似你為了防止有人襲擊我軍，結果見人就殺一樣，屬於超過必要尺度的反應。”
“可，可是……”武保平和薑楠還是覺得危險。
鄧名掃了他們一眼：“韃子有時就會無節製地為了預防而殺人，而且還認為這是天經地義、不需要賠償的，你們覺得應該向韃子學習嗎？”
“當然不是。”武保平和薑楠一起搖頭。
“提督打算讓這些孩子幹什麽？”武保平多問了一句：“有的孩子才幾歲，十年之內什麽都做不了。”
“他們可以先讀書。我打算成立一個孤兒院，讓他們念書，將來他們會成為商人、水手或者是工匠，也許是合格的賬房先生或者養殖能手。”鄧名琢磨了一下，決定給手下打一點預防針：“女孩子也得去念書，她們將來可以當老師，幫都府教育幼童。在我們的旗下，想要白吃飯不做事是不行的，女孩子們不替我們教兩年書還賬，就別想出去嫁人。”
“確實，”在最初的驚愕過後，薑楠露出了讚同之色：“把一個丫頭養大也得費不少糧食，我們也得想辦法收回些本錢來。”
……
五十年以後，回顧成都孤兒院的第一批成員時，人們發現這批漕工的後代中，湧現出許多迫切需要的人才。漕工的女兒們也在各個方麵都做出傑出的貢獻，使得看不起女孩的傳統看法迅速地改變。研究者發現，漕頭的遺孤們，對政治的關注程度超出了平均水平。比如一個董姓漕頭的兩個兒子，大兒子成為一個報紙的記者，以揭露黑社會和官府勾結的黑幕為己任，他的偵查報道導致很多貪官汙吏和黑道人物落入法網。最後，他在一次喬裝調查行動中失蹤，從此再沒有人見過這位勇敢的記者；而董記者的弟弟，則表現出了對法律的熱情，當上了提刑官，詳細分析過幾百件官府對平民權利的侵害案例，並寫下了大量的相關司法x論述，被認為是這方麵的法律權威。
……
在和鄧名達成協議後，林起龍一邊忙著履行條款，一邊向師爺口述奏章，讓師爺們幫助擬稿，準備上報給朝廷。
林起龍報告，鄧名此番圍攻揚州時，裹挾漕工以及兩江百姓數十萬，而導致鄧名進犯揚州的原因，卻是因為鹽商之前的通敵——經林起龍查明，揚州很多鹽商向鄧名麾下的大將穆譚行賄，以求安全通過長江，但事後卻反悔，賴掉了答應送給穆譚的大量賄賂，導致穆譚懷恨在心，一心勸說鄧名來犯揚州。
除了穆譚以外，還有很多被鄧名裹挾來的江南百姓也和鹽商有仇，正是因為鹽商在長江兩岸仗勢欺人，騙人錢財，所以才引起大批百姓仇視，鄧名利用這種不滿情緒煽動他們一起進攻揚州，堵截運河。
而漕工參與圍攻揚州，林起龍聲稱還是因為鹽商——他們在運河上屢屢克扣拉纖的工錢，還勾結一些漕頭殘酷壓迫漕工。這些漕工不懂得太多君臣大義，聽鄧名一喊去揚州討要工錢，就都跟著來了。
為什麽這些百姓沒有走正規途徑呢？那自然是漕運總督衙門裏有一些害群之馬，他們勾結鹽商，對被害人置之不理，蒙蔽了漕運總督——林起龍也向朝廷承認了自己工作失誤，雖然他才上任不久，但沒有發現就是沒有發現，他向北京表示工作時間短不是理由。
總的說來，林起龍認為漕工和江南百信都是來要賬、討薪的，不過他們在正規途徑走不通後，竟然不肯繼續當良民，而是鬧出這麽大的事情來，還為鄧名搖旗呐喊，當然屬於惡意要賬、惡意討薪。
對於這種把個人利益置於朝廷利益之上的反賊，林起龍認為鎮壓是完全合理的，當一部分人在城外向城頭上的梁化鳳喊冤時，後者也表現出了足夠的覺悟，義正辭嚴地斥責那些亂黨：“大將軍奉旨討賊，唯知有戰！”
“……數萬亂賊跪地不語，一手指天，一手指心……”在敘述過梁化鳳的豪邁言語後，林起龍又繼續描述惡意要賬、討薪的百姓的可憐之處：“皆稱奸商惡吏勾結，運河兩側暗無天日……”
林起龍稱，他覺得這些百姓還是應該與鄧名的死黨區別開來，因此仔細對照查驗過他們帶來的成千上萬份文書後，林起龍拿出府庫中的全部積蓄，又向揚州的縉紳募捐，籌得白銀三百萬兩，支付給了這些百姓。還把那些貪瀆的官吏、以及為非作歹的鹽商都盡速斬首，以平息民怨。
處理的後果就是揚州城外歡聲雷動，百萬民眾、漕工齊聲頌揚朝廷英明，然後一夜之間就盡速散去。據林起龍說，現在鄧名已經計窮，身邊隻剩下黨羽萬餘人，估計揚州之圍很快就可以解除。林起龍還報告朝廷，他現在已經把揚州城內的那些鹽商的家產都抄沒入官，恢複府庫積蓄後，剩下的會用來還給那些掏錢幫助官府度過難關的縉紳。