雖然在雉河集大敗，但張洛行撤退及時，龔德樹機智，撚軍的首腦得以保持。撚軍又是農民和流民的鬆散集合。因此眾多潰兵慢慢集中到潁上縣。張洛行清點人馬，居然馬步合計還有四五萬人。
龔德樹當機立斷，乘清軍不備，攻克淮河上遊重鎮三河尖。
張洛行初起，便自號大漢明命王，擺明車馬是要逐鹿天下。但一個月來和清軍的戰爭，撚軍號稱三十萬，卻被一萬神機軍打得丟盔棄甲，張洛行和龔德樹不得不現實起來。撚軍單幹是成不了事的，非得投靠一方勢力不可。
既然以反清起家，投清就不做考慮了。現在要麽往西走投奔共和，要麽向東去江寧。
“共和？”對張洛行等人而言，雖然從共和那裏買到過一些洋槍，但對共和的種種作為實在不可理解，比如土地的公司化，比如楚劍功不稱帝。相比之下，封王拜爵的太平天國更符合張洛行等人的審美觀。
“那大夥兒便去江寧？”
“不好不好。咱們剛丟了雉河集，這叫做喪家之犬，到了天京，也叫人看不起。那楊秀清最是奸詐，定要拆散了咱們撚軍，兄弟們便隻落得一個空頭爵位。”
“可要是去投了共和，肯定要整編呀。連空頭爵位都沒啦。”
“兄弟我有個思量，”龔德樹慢條斯理，“太平軍現下在河南鬧得風生水起，帶頭的林鳳翔李開芳都是有名的大英雄，有氣量，能容人。豪爽仗義。他們和韃子見仗，急著用人，咱們去肯定歡迎。”
“可咱們和林李二人沒什麽交情，就這麽幾萬人過去，太冒失了吧。”
這時，就見堂下有一個人站出來：“大王，林鳳翔在過毫州的時候，有好多咱們淮上的同鄉跟了同去。小的也有一些親戚在，小的願意為大王打前站，和林鳳翔聯絡。”
說話的，是三河尖本地鹽梟頭目李昭壽。以前販鹽的時候，還和張洛行打過交道。
這李昭壽在淮上小有名氣，張洛行在雉河集起事，李昭壽便在三河尖和同鄉薛之元拉起七千多人響應，張洛行順利打下三河尖，也多虧了他接應。雉河集之戰死了三位旗總，這李昭壽也被補為旗總。
眾人又是一番計議，“好吧，就勞煩李旗總，帶領本部為先鋒，北上與林鳳翔接觸。本王隨後就到。”
清兵追剿甚急，三河尖也不宜久留，幸好撚軍也是組織鬆散，既不用拔營起寨，也不用安排輜重糧草，一路隨地就糧，幾天就到了安徽河南交界之地，再往前走，就是歸德了。
這時，另一位新提拔的藍旗旗總劉永敬來拜見張洛行：“大王，兄弟們都鬧起來，要回雉河集去。”
原來撚黨起義時，推舉洛行為盟主，分為五旗編製，形式上有一定的指揮，但是號稱「居則為民，出則為撚」，農忙的時候在家生產，農閑的時候便出動與清廷幹仗。
它是半脫離生產的隊伍，是臨時集中起來的隊伍，既沒有統一的指揮，又沒有統一的編製，戰術以襲擊為主，作戰方式是采取遊擊戰。總是盤踞在家鄉周圍。
這次撚軍北上去投林鳳翔，農民們都要拋離自家的土地，是十分不情願的。這一路北來，軍中便流傳著一首童謠：
“雉河集，霧騰騰，餓狼就是守闕龍。東宮娘娘蔡小姐，西宮娘娘戴秀英。”餓狼是劉永敬的外號，蔡、戴二人是劉永敬的老婆，守闕就是守老家雉河集。
這首歌謠也不知道是誰放出來的，但劉永敬借著這個事，要回雉河集。張洛行當然不允。
這天半夜，張洛行已經睡下，突然被龔德樹推醒：“大王，劉永敬跑了。”
張洛行大吃了一驚：“跟著他跑的有多少人？”
“隻怕有數百人，而且各旗人心惶惶，隻怕有一半人起了脫逃的心思。”
部下都跑了，幾個光杆司令去投太平軍，隻怕被人瞧不起。張洛行從草褥子上跳起來：“快，隨我追。”
龔德樹選了一百眼光利索的撚子，讓蘇天福帶著保護張洛行去追逃兵。自己留下看守大營。
張洛行直接往雉河集的方向追，追出去一個時辰，看到前麵有火光，便知道沒猜錯。
“劉餓狼，你這喪膽的王八子，要跑到哪裏去呀。”
“大王，不是兄弟不聽號令，隻是你也要去寄人籬下，還是讓兄弟回雉河集種地吧。”
“清兵追得急呀，雉河集能呆嗎？投靠了太平軍，你也少不了一個侯。”
“兄弟是個莊稼漢，可弄不清楚他們那幾百票的朝廷。”
“你要回去種地，帶著這麽多兄弟幹嘛？”
“大王，兄弟們都不願意離了老家，大王你要不清楚，隻待到明日，看看有多少了人撒丫子跑。”
張洛行和劉永敬一問一答的當口，蘇天福慢慢策馬靠近，突然舉起火銃，就是一槍，劉永敬應聲落馬。
嗡！跟著劉永敬跑的幾百人頓時大亂，四散而逃。
張洛行策馬大叫：“劉永敬臨陣脫逃，軍法處置，孩兒們跪地免死。”
……鬧騰了一夜，張洛行總算追回來三百餘人，回到大營裏，龔德樹哭喪著臉：“天還沒亮，就有人偷偷逃跑，隻怕跑掉上萬的丁口。”
“牲口呢。”
“逃走的倒是沒法偷走牲口。”
“唉，像咱們這樣，居然想自立旗號逐鹿中原？”張洛行苦笑著自嘲。
“大王切莫灰心，等見著林鳳翔，我們這幾萬部眾，一萬多牲口，一定能換個出身。”
經過二十天的跋涉，張洛行的部下逃散兩萬人，最後有一萬多騎兵，近兩萬壯丁，到達開封城下。
林鳳翔得知撚軍來投，大喜過望，他先重賞了打先鋒的李昭壽，又讓李開芳渡過利汴河來接。這段時間，開封城沒打下來，但兩淮豪傑不斷來投，加上原先的殿前部和新來的撚軍，總計超過六萬人。
李開芳將張洛行、龔德樹、蘇天福等人引入大帳，雙方見禮完畢，林鳳翔道：“來來，我為你們引薦一人，這一位也是淮北的豪傑，苗沛霖。”
苗沛霖本是鳳台的塾師，太平軍興以後興辦團練，林鳳翔過安徽聲勢浩大，苗沛霖認為有利可圖，便帶領屬下投奔林鳳翔。
張洛行很是敬重讀書人，得知苗沛霖是塾師後，便又“久仰”了一番。
“張大俠自領數萬人來投，自當別領一部，苗先生，你們淮上老鄉要多多親近。”
張洛行本以為林鳳翔會塞沙子，調骨幹，拆了自己的撚軍，沒想到林鳳翔如此豪氣，不由得大生欽佩之心：“丞相如有吩咐，撚軍定然遵從，我在蘇北還有一支騎兵，由秦時親大俠統領，號‘黑雲長劍’。我願寫信召他前來，共成大業。”