肅順由天津港乘坐輪船招商局的火輪，在登州上岸，視察了作為轉運基地的登州港。山東在穆蔭的主持下，已經囤積了大量的戰爭物資和糧食，可以通過運河和海運兩條線路運往南方。肅順對輪船招商局的海運已經放心，於是從黃河走運河再如淮河，最後在苗人鳳駐守的鳳陽下船。
8月4日，安徽巡撫衙門。
“小侄見過曾山長。”李鴻章就要給曾國藩磕頭。曾國藩和他爹李文安是同年，雖然隻比他大十一歲，卻長了一輩。
“賢……弟，”曾國藩心思電轉，這個頭沒讓李鴻章磕下去，“我與令尊序年譜，那是同年的交誼。我二人之間，不講那些世俗虛文。你我年紀相仿，不若兄弟相稱。”
今天的巡撫衙門，各路大員濟濟一堂。從署理兩江總督周天爵，防地全失的署理湖廣總督曾國藩，到皖北道袁甲三，淮南道台李文安，以及他的兒子兩淮提鹽使李鴻章；從神機軍中正白旗嫡係都興阿，到正白旗出身的苗人鳳，再到外係旗隊長祥厚和勝保，以及團練出身的陳金綬，兩淮傑出的團練頭目王須水等人，都集中到鳳陽，等候肅中堂示下。
突然有馬牟大叫：“肅中堂到！”
各路大員都不做聲了，默默的站成兩行，肅順從中間走過，來到堂上。
“坐吧。”
眾大員依令坐下。肅順先問候了一下各路官員，隨後開始說正題：
“剿匪已經四年了，這四年來，匪越剿越多，地方越剿越亂，淮南淮北，土匪亂民，成群結隊。我從蚌埠上岸，就遇到了一幫馬匪騷擾，好像是撚子？”
“中堂，發逆得到阿美利加的援助，裝備了不少洋槍，實在不好對付，不用說匪共的武器了。”有人辯解。
“然道撚子的裝備比我們好幺？你們還不是拿撚子沒辦法。大家都知道：現在撚匪並沒有好的武器，尤其沒有重武器。他們不但沒有線膛跑，舊式的大炮也很少。加以砲彈缺乏所以即有砲兵，亦不能發揮威力。同時，由於撚匪四處流竄，不帶輜重，所以他火銃的黑藥鉛子也很少，無論他進攻那一據點，亦決無連續攻擊三天以上的力量。但你們，就是被這樣的匪軍騷擾得寢食不安。”
肅順以這樣的訓斥，開始了他的談話。
“我知道大家對神機軍因為守衛直隸，遲遲不南下作戰，頗有怨言。這有國際上的因素，也有全盤經濟的原因。
“國家的經濟本務，一方麵是養民，養民即是民生，他方麵是保民，保民即是國防，民生與國防是一體的。由實際的設施上來說，我們中國古代的田製就是兵製，這是極重要的一點，須講求明白的。
”孔子連說「足食足兵」，孟子說「經製」而不說兵製，正是因為田製就是兵製。禮記的王製就說得很清楚了。兵農合一是我們中國古今一貫的理想。
“不過兵農合一又有王道與霸道之分，荀子說得很明白：「養民者王，養士者霸。」這是說以田養民，乃是王道；以田養兵，乃是霸道。儒家主張以田養民，法家主張以田養兵。以田養民則是為了保衛田園，全民皆兵，這是王道；以他田養兵，則兵雖可以力戰而民不免於困窮，這是霸道。孟子屢次舉出「五畝桑，百畝田」的製度，又屢次說「仁者無敵」，他的計劃是「仁政必自經界始」，而經界即是兵製的基礎，經界一定，則全民皆兵，即可以「執梃以撻秦楚之兵」。這裏麵非常踏實，非常具體，並不是徒托空言。由上麵的講解，我們可以從實際的製度與政策上看出國防與民生的一貫性。
”我們再從曆史的演變來看，兩者合則國強，兩者分則國弱，曆曆不爽。現在分三個時期來講：（一）兩漢時期沒有實現「養民」的理想，當時的兵製乃是普遍的民兵製。凡是人民都有年的兵役，「宰相之子猶戍邊」。人民最大多數既是農民，故漢代的兵即是農，所以漢代的武功，非常之盛。
“（二）南北朝隋唐時期實行均田與農兵製，而實質已在變遷。中唐以後，國家的常備兵大是豪家子弟避賦避役的淵藪，因之養成了驕惰放縱的風氣，中國的農兵製從此壞了。我們可以看出初唐武功之盛，和晚唐割據之弊，是與田製兵製的分合有密切關係的。
”（三）宋代以後，傭兵製行，農兵製衰。古來以田養民，以民為兵的製度，雖經王安石，太祖，張居正諸人，力謀恢複，終竟以土地兼並太盛，不能持久。然而王安石之恢複靈州，戚繼光之驅逐倭寇，仍然是農兵的力量。不適社會經濟與國防經濟既已分離，國運終竟不免於衰落，屢為外族所侵淩。
“練兵總統毛奇將軍告訴我，普魯士兵家克子說：現代的戰爭，是全民戰爭，我們必須恢複兵農合一的製度。兵農合一，始有廣大的兵源。兵農合一，始有豐富的餉源。兵農合一，始可以使人民各為其邱墓田園而作戰，戰爭始可以普遍而持久。我們今後要厲行兵農合一的製度，不獨是起宋元以來千載之衰，亦且是持久的全民的現代戰爭必至之理。
”朝廷現在招撫流亡，關外屯墾，可謂把握了總體戰，也就是兵農合一的精髓，兩淮和江南的團練，也要力行兵農合一，曾國藩在江西就做得不錯嘛。丟失了江西，不是滌生無能，也不是匪共狡猾，而是由於友軍太過無用。”曾國藩聽到這裏，眼淚都下來了，真是“知我者肅中堂也。”
“神機軍不南下，還有防備這樣一支精兵被地方上的惡習同化。
“大家要知道，自從鴉片戰爭以來，朝廷的聲譽，已經一落千丈了，朝廷辦事，不但苟且因循，毫無進展，而且因為朝廷自身在人事上缺乏健全的製度，凡是刻苦耐勞勤政安民的官員，不僅沒有識拔出來，反而要受人妒嫉，工作上遭到阻礙，這樣一來，工作的情緒，自然更加低落，而整個政務，也就更加因循拖遝了。
”我們的最大的敵人，匪共，唯一的長處，就是有組織，對於每一個人都可以藉組織的力量指揮監督，使之確能遵守命令，負責盡職，而不敢有絲毫的違抗命令或貪汙不法，甚至他們盤據區內的民眾，經過他們組織以後，都能統一管理，指揮運用。與我們比較，真可以說他們一個兵能當十個兵用，一萬人能當十萬人用。
我今天開會在這裏講，首先要提醒各位道台，自從去年清君側之後，一直在力求刷新吏治，神機軍不日南下，各位道員將肩負為神機軍提供補給的重任守命令，監察禦史第一要注意的也是考察各旗隊領發薪餉是否按照規定日期及數目辦理？領發日期中間如超過三天，就有舞弊的嫌疑，監察禦史要隨時考察，報告上級。過去有些機關或補給單位，把薪餉領到後一月甚至半年月始行發放，因為款項存放可以生息，多存幾天可以從中取利，更不用說吃空餉的。這種毛病如不鏟除，不止弊端不能杜絕，而且士氣無法振奮，軍風紀也無法整飭。神機軍南下之後，絕不允許拖欠餉銀。”
“有人問，餉銀從哪裏來，我告訴大家，文中堂正在和英國人談，要想出辦法，借一筆大款子，我們要用這筆款子，徹底解決發逆和匪共。餉銀和裝備，絕對不成問題。
“剛才說過，神機軍不南下，有也有國際的原因，就是說防備羅刹趁火打劫。這樣直隸就會兩麵受敵。朝廷也想了一些辦法，一麵通過屯墾實邊，一麵要簽訂一些盟約，通過盟約來嚇阻羅刹。大家要知道，羅刹是個大國，他西邊的國家，包括各位教官的母國普魯士，都和羅刹有血海深仇。等盟約談成，真的打起來，是我們群毆羅刹一個，所以現在大家不用擔心羅刹。
“我今天在這裏講了這麽多機密，就是告訴大家，神機軍絕對沒有放著江南半壁不管，坐視兩淮糜爛。出於保密，我不會告訴大家神機軍何日南下，隻能說，很快就會有一個驚喜。
——《中堂訓導》【清】同文館編，門下省文史委員會選摘