SL1084小行星上，薩蘭恒星的光芒落到這裏的時候已經十分黯淡了，但是站在昏暗的星體表麵觀望銀河卻能獲得意想不到的驚喜。純淨，明亮，由億萬恒星組成的天河從頭頂劃過。那種震撼足以讓所有目睹的人為之沉醉。
李甲試圖尋找星光中那顆屬於遠東星所在的恒星，哪怕在智能徽章的幫助下他也無法獲得準確的位置。那顆恒星距離薩蘭如此遙遠，即便聯邦最先進的天文觀察鏡也無法捕捉它的蹤影，更何況李甲想找的實際是在它光芒下的那顆行星。遠東星是那個恒星係統中唯一的一顆行星，它孤獨地漂浮在那片幽靜的星空下，沒有任何伴侶。
那裏已是在銀河的邊緣區域，稀疏的恒星產生的也隻有稀疏的行星，有些恒星甚至沒有行星圍繞。然而正是這顆行星讓李甲始終牽掛。那裏是距離地球最近的地方，卻是距離聯邦最遠的地方。
李甲這時候卻想不明白，人類逃離太陽係的時候怎麽突然來到了這麽偏遠的地方。聯邦的核心區幾乎是在太陽係對麵的銀河另一端。以那時人類的宇航飛船根本無法到達這麽遙遠的地方。而現在，殖民星外域幾乎是朝著那片“黑暗之地”擴展的。人類在走過這段路程後才想起返回。這種事情十分詭異，好在智能徽章解答了他的疑問。
“超空間通道有兩種，一種是人為製造的，一種是自然存在的，它們被稱為超空間蟲洞。逃離太陽係的船隊是經過一條大型的蟲洞超空間通道直接跳到了這邊。”智能徽章經曆過那場混亂的人類大逃亡，所以它的記錄中有著這方麵的資料。隻不過李甲不觸發相關信號它也不會主動告訴李甲這些無關緊要的東西。
“你是說有一條自然超空間通道直接連通黑暗之地與聯邦？”李甲猛然一驚。人類的逃亡是因外星生命的入侵導致的，但是聯邦平靜了許久李甲很少聽說外星入侵事件。當然，月魔族和圖騰教也可以算作入侵事件，隻不過規模太小而且沒有公開。因為都在人類控製之下，李甲也無法將那些事件想象成太陽係曾經經曆的大逃亡。
“沒錯，不過那條通道被星極公司控製著，哪怕聯邦政府也無權過問。你如果想知道詳細的情況，最好是去問沈北樂。嘿嘿嘿，”
智能徽章的鬼笑聲被李甲直接忽略了，他所做的任何事都瞞不了這家夥，但是這條通道卻引起了他的好奇心。
“頭兒，準備好了，可以出發了。”這時李甲的耳麥中響起了李爽的聲音。
李甲回頭看向航空港口，在星體表麵的停機平台上三十六艘長尾鮫級驅逐護衛艦的貨艙安全門已經關閉，所有的運輸機械和工作人員正在回撤，很快就消失在星體地下通道中。
三十六艘長尾鮫級驅逐護衛艦整齊地排列著，仿佛三十六隻體型臃腫的鯨魚。李甲從高聳的航空控製塔頂部直接跳下，哪怕他做出如此驚人的動作也不會引起別人的注意。小行星的重力幾乎可以忽略，更何況他身上穿著一套“遠東發展”最新研製的戰鬥輔助套裝。
李甲直接飛進千米外的一艘驅逐護衛艦洞開的艙門。
相比“雷神套裝”魁梧笨重的軀體，“藍盾套裝”更加輕巧，李甲身上仿佛覆蓋著一層淡藍色的精美鎧甲。如果穿上一件大號褲子和外套就可以將戰鬥輔助套裝完全覆蓋，隻不過會讓他的體型看上去更加魁梧一些。增加了能量護罩和微型引擎之後，“藍盾套裝”防護力和機動力絲毫不弱於聯合重工最先進的“雷神套裝”。
再次回到了改裝艦的指揮室讓李甲有些不適應，長尾鮫級驅逐艦的內部設計根本無法與矩尺級驅逐艦相比，冰冷的合金裝飾讓李甲感覺很不舒服。他感覺自己迷上了遠東戰艦那種恢弘的內部設計，尤其是獵戶級重型戰列艦寬敞的指揮大廳讓每一個第一次進入的人都為之震撼。如果那是聖殿，那麽長尾鮫級驅逐艦的指揮艙室就像一座簡陋的破廟。但是他卻不得不選擇它。
十五分鍾前，他還在暴甲係統中準備聚集北極星艦隊再來一次圍剿海盜行動，然後忽然收到了謝頂有關遠東星的消息。聯邦並沒有多少人像他那麽關注遠東星，哪怕東夏集團也把它當做一顆資源儲備星。那是一顆距離薩蘭係五萬光年的偏遠星球，但是那顆星球上有他快樂的童年和回憶。
李甲離開遠東星不過半年，卻感覺仿佛過了半個世紀。
遠東星收購議案被東夏集團無限期延遲，蘇琳芸被海盜劫持，兩件事讓他感到難以抑製的憤怒。同時被劫持的東夏集團員工還有不少人是李甲熟悉的，一些是東夏第一子弟學校的老師，一些曾經是他父母的同事。李甲聽到消息之後以最快的速度召集了一批近衛特戰隊員，同時調集了三十六艘長尾鮫級改裝驅逐艦準備前往殖民星外域救援。
沒有人比他更了解殖民星外域的海盜，聯邦艦隊會不會實施救援行動還不確定，但是李甲猜到東夏集團絕對不會付出大代價贖回那些員工。那隻是一艘普通的客運飛船。
“起航，目標雁南星門。”李甲打開通訊器。
三十六艘驅逐護衛艦同時啟動輔助引擎，快速離開小行星體，隨後短程躍遷進入薩蘭係深空中的一處星門。他為了節約時間將以星際貿易商的身份直接從海關星門離開東華。雁南星也是距離殖民星外域最近的一座海關星門控製基地。為此，李甲需要支付一筆高昂的東華海關費，卻可以節約兩萬光年的航程。
指揮室的光屏上出現了一張航道圖，那是遠東星返航船隊的航道，謝頂費了不少口舌才從楚雲升手中獲得。紅色的區域正是飛船被劫持的星域。
哈維斯星域距離遠東星一萬多光年，距離柯蒂斯星域一萬多光年，距離雁南星一萬五千多光年。當李甲這支船隊出現在雁南星的時候兩支艦隊已經從柯蒂斯星域出發朝著哈迪斯星域而去，其中一支是埃德蒙帶領的第一艦隊，一支是北極星艦隊。
雁南星門的外部空間懸浮著大量的聯邦艦隊，密集的崗哨炮台群圍繞在星門四周，一艘艘星際貿易船從星門穿梭而出，然後朝著殖民星外域而去。
雁南星仿佛一顆熟透的蘋果出現在李甲的視線中，以他超常的眼力透過舷窗清晰地看到星球表麵密布的工業城區。這是一顆軍事星球，它本身就是一座行星要塞。太空軌道上分布大量的太空城，不少應該是太空堡壘。而艦隊中最常見的就是獵鷹級戰列巡洋艦和黑鴉級戰列艦，這些都是華夏製造的三代戰艦。
“頭兒，收到海關艦隊的通訊請求？”聯絡官突然怪叫了起來，船隊已經離開安全區域準備躍遷了。
“什麽？”李甲楞了一下。
“他們說要征用我們的船，”聯絡官麵色難看地說。
“征用？”李甲以為自己聽錯了，然而通訊光屏上出現的中年少將軍官明確無誤地說明了自己的來意。
“抱歉，我們有重要事宜必須立刻出發。”李甲明確地表示了自己的意見，現在就是上帝也不可能征用他的船。
“你該明白你的拒絕意味著什麽，”麵容威嚴的中年少將厲聲說。
“至少你得給我一個滿意的理由。現在不是戰時，沒有聯邦政府的批文就是軍隊也不能強行占據私人艦船。更何況我的飛船擁有極高的優先權，閣下應該明白。我很趕時間，如果閣下沒有令我滿意的理由，就恕我不奉陪了。”李甲看著對方，這是他見過的最高級別的軍官，他曾經見過陸百元，但是那時陸百元沒有穿著軍裝。
秦崢嶸也知道自己的說法有些問題，他不可能利用武力留下這支船隊，然而他沒想到麵前的這個年輕人如此堅決。如果不是情非得已他也不會做出這個決定。
“關文顯示，你們的目的地是哈維斯星域，那麽，我可以請求貴船隊協助完成一次軍事行動嗎？”秦崢嶸遲疑了一下，以商量的語氣說。協助軍隊行動不會獲得多少實質性的好處，卻可以獲得聯邦艦隊的好感，尤其對方還是海關緝私艦隊。
李甲也猶豫了。他不願意耽擱時間，但是在埃德蒙沒有獲得相關情報之前他去了也沒用。現在就連是哪支海盜勢力劫持了東夏集團客運飛船也不知道。