海科拉城的一家旅館內，大量的貿易商人和雇傭兵擁擠在裏麵不準外出。海科拉城已經實行了軍事戒嚴，所有非軍事人員一律禁止外出，整個街道上到處是來回跑動的守衛武裝人員和巡邏的武裝懸浮飛車。蘇淩和幾名偵察士兵也被驅趕到這家旅館。
蘇格拉的局勢已經無法再隱瞞，所有人的心神都被太空中兩支快速接近的艦隊給吸引。隻要利用簡單的太空望遠鏡就能看到鏡筒內那密密麻麻的戰艦和機群，引擎噴出的離子光芒比星辰還明亮。
戰爭真的來了。盡管蘇格拉從來不缺少大規模的武裝衝突，卻從未發生過如此大規模的戰爭。對蘇淩等人而言又是另外一番意味。他現在還不知道到底發生了什麽，盡管他聽從的李甲的話進入這座城池尋找機會接近塞拉爾。可是戰爭來得如此突然以至於他都有些措手不及。
海科拉內城的能量護罩已經加強。兩千公裏外的戰場也成為所有人的談論的話題，成千上萬枚核彈引發的變化根本無法掩飾，爆炸導致的地麵震動清晰地傳到了這座城池。那片再次被核戰爭肆虐一番的荒漠將為成為普通人無法進入的生命禁區。即便最愚笨的人現在也知道那場戰鬥與海科拉城有關。
蘇淩聯係不到李甲，他隻能被動的接受李甲的命令，這讓他感覺憤怒和憋屈。不過很快兩名雇傭兵找到了他。其中一個是桑尼，一個是之前出現的中年人常鵬。三個人很快聚在一間客房內。
“蘇團長，海科拉馬上就會發生戰事，我們必須盡快搜集目標情報。”常鵬的稱呼讓蘇淩一陣暗驚。他確定從未見過這個中年人，好在另外一個叫桑尼的雇傭兵打消了他的疑慮。
“我們隻有五名雇傭兵，而海科拉城太大，所以情報收集速度太慢。那位老板說你手下有不少雇傭兵讓我來告訴你一些可能有用的信息，然後讓你的人協助收集情報。老實說，這是我桑尼第一次跟別的傭兵團合作，而且還是在這種環境下。現在大家都身不由己。賺錢我已經不想了，能活著離開蘇格拉就是萬幸。”桑尼也為戰局擔憂。小規模武裝衝突是他們最擅長的，大規模戰役雇傭兵也隻能淪為炮灰。
“我們就綜合一下各自的情報，然後分別搜索其他城區。雖然外麵實行了軍事戒嚴，不過很快這種戒嚴就會隨著戰事發生而形同虛設。我們必須以最快的速度找到目標。塞拉爾的真實身份是蘇格拉抵抗組織的首領，有三分之二的抵抗軍聽從他的命令，萊特將軍也是其中之一。現在是關鍵時期，隻有大家精誠合作才能完成這個任務。”
常鵬看向蘇淩，其中警告之意十分明顯，哪怕蘇淩手下有兩千名聯邦優秀軍人現在也隻能成為配角。而他本人是埃德蒙派駐海科拉的密探頭目，三個月前還是一名被俘虜的海盜。
“現在最大的可能就是工廠和地下礦場，人質或許已經被押到這些地方工作。我們得想辦法進入這些地方摸清狀況。”
這是李甲分析的最後可能。東夏集團的人質中不少是高級工程師，精通機械的高級礦工更不在少數。也隻有這樣的人才會受到東夏集團的重視。隻不過他很難想象，塞拉爾一麵要求贖金，一麵又迫不及待的把這些人送進礦場工作。
海盜，雇傭兵，軍人，這種組合也是絕無僅有的。三種人都能發揮各自的特色，搭配得當確實可以發揮意想不到的效果。
半個小時是李甲能給殖民公司最長的考慮時間，而太空中兩支艦隊的接觸時間最多不超過七分鍾。而七分鍾的時間已經足夠李甲實施下一環節的計劃了。當殘餘的戰機群和機甲隊伍潰敗還沒逃回海科拉城，一百六十艘劍魚級輕型突擊艦就已經出現在這座城池的上空。
一道道集束激光柱和一串串能量粒子彈從天空落下攻擊內城升起的能量護罩，上萬枚製導導彈齊射在海科拉的城池上空再演了一幕萬蛇飛舞的景象。太空戰中這種情景十分常見，但在地麵戰場，其聲勢足以嚇死普通人。與此同時，海科拉城的防衛係統也發動了，密集的火箭彈群，導彈群，炮火齊射，能量武器等等紛紛射上天空。
激烈的爆炸震蕩中，外城不少建築都劇烈地搖晃起來。好在都是合金結構的堅固建築，而雙方目前都沒有使用核彈攻擊，否則沒有能量防禦罩的外城早已變成了一片燃燒的廢墟。
地麵戰爭中步兵永遠是最脆弱的，而防禦力最弱的平民在核戰爭中永遠是傷亡率最高的群體。戰艦炮台，哪怕是最小的護衛艦混合炮台在太空發射的也都是核彈頭，攻擊導彈攜帶的也都是核彈頭。任何一枚核彈頭的當量都是以萬噸級計。
地麵武裝機甲發射的子彈頭也大多是高爆彈頭，或者貧鈾彈頭，甚至一些是以百千噸當量計算的微型核彈頭。沒有合金裝甲的防護，在強核輻射下機師也會立即喪失戰鬥力。
一百六十艘輕型突擊艦散列在海科拉城池上空快速飛舞著，此刻變成了最凶猛的轟炸機。每一艘輕型突擊艦的徑長是七十八米，寬四十八米，仿佛一片片發光的烏雲在天空呼嘯著來回閃爍。它們不求殺敵隻求摧毀這座城池的防衛係統，僅僅一百六十的數量就給這座城池帶來極大的災難。而這時萊特將軍的大部分戰機和戰艦已經升空支援了。
兩發高爆彈頭在一艘輕型突擊艦的能量罩上爆裂也隻是引起艦體輕微的震動。下一刻，艦體偏轉，兩道集束激光就將一座移動炮台給擊毀了。大批火箭彈和導彈追逐著數十艘突擊艦遠去，高空中突然燃起了大量的蘑菇雲，海科拉防衛係統被迫使用了攻擊核彈。劇烈的衝擊波很快就席卷外城區。天空中一艘被擊中的突擊艦翻滾落向遠方，很快又偏偏飛舞起來。
核攻擊一發生，周圍的城區立刻就混亂了。哪怕核彈爆炸在十多公裏外，散開來的核輻射也可以致使很多沒有防護服的平民死亡。大批平民和外來者衝出已經不安全的建築，很多人朝著那些牆壁高聳的工廠和地下掩體衝去，不少工廠本身就是地下礦場的冶煉加工廠。現在最安全的地方就是有能量護罩的內城，其次是地下礦場。
強烈的核輻射普通合金建築根本無法抵抗，強烈的求生欲望讓平民忘記了軍事戒嚴令。不需要人暗中推波助瀾，這些有豐富戰爭經驗的平民就知道哪裏才是最安全的。
“咻！”一枚導彈擊中了一處地下安全通道的入口，大批蜂擁的平民驚叫著撲倒在地上，然後紛紛怒罵起來。
“地下掩體的通道入口已經垮塌。去一三一工廠，那裏有通往地下礦場的通道。”有人大聲疾呼起來。由於戰事太快，海科拉城的平民根本無法進入地下掩體，不少平民本身就是這些工廠的工人。
飛舞的導彈在城池上空劃出一條條的白線，一個個地下掩體的通道入口被擊中，數十萬湧上街頭的人群隻能衝入被列為軍事區的工廠。
李甲的目的也終於達到了，回援的戰機已從太空返回。整個轟炸隻持續了兩分鍾不到的時間，造成的損失卻十分驚人。萊特將軍和塞拉爾陰沉的臉色可以擰出水來，因為高空的戰艦沒有一艘被擊落。
海科拉城的防衛係統並不弱，但是這些戰艦太能抗了。六枚十萬噸級的核彈頭同時擊中一艘戰艦也隻是將它掀飛，連能量護罩也沒有破滅。而海科拉城外城已是一片狼藉。