不過，這次他可沒敢再放狠話，生怕沒有出得門口又被抓回去，再吃一頓拳頭。
待得他出得府衙大門，見得漫天風雪和自家老爹，這才終於明白是逃出生天了。他一瘸一拐奔到老爹跟前，一迭聲的埋怨著，“爹，你怎麽才來？孩兒都要被打死了。”
方老爺眼見兒子如此也是心疼，低聲說道，“走吧，先回家！”
方睿這幾日挨打受餓，倍覺委屈，一邊上車一邊吩咐小廝，“快去匯豐樓給我訂桌席麵兒回來，要二十兩一桌兒的。”
方老爺正是犯愁以後家裏生計無靠，又聽得大兒這般鋪張，心裏突然就有些後悔，他是不是當真錯得太多了…
雪都北城門外，一行七八輛馬車正是頂著風雪行駛在官路上，方傑掀開車簾眼見那青灰色的城牆越來越模糊，心下一時苦澀難辨，最後終是長長歎出一口氣，輕聲道，“自由了…”
東子正美滋滋揚著鞭子敲打棗紅馬，聽得車裏主子好似有動靜，於是趕忙扭頭問道，“公子，您有何吩咐？”
方傑放下窗簾，高聲應道，“無事，趕路回家!”
“好咧！公子坐穩了，咱們回家嘍！”東子歡呼一聲，催得棗紅馬向前飛奔而去，馬蹄和車輪揚起的碎雪飛散到半空，如同瓊花綻放般絢爛美麗。無論何時，再冷的寒風霜雪也擋不住旅人歸家的心，因為那一處所在的溫暖，足以讓人一生眷戀…
南溝村裏這一日也是格外熱鬧，因為昨晚一場大雪堵了村後的山路拗口，蒲草擔憂白雲居來人取菜時難行，於是就琢磨著請鄰人們幫忙鏟雪。
正巧裏正娘子上門來小坐，聽得這事就哈哈一笑，出門時攆了道邊兒幾個玩耍的淘氣小子滿村喊上一圈兒，立時就聚了十二三個壯小夥子，各個都是扛著木板、鐵鍁，嘻嘻哈哈說笑著，玩耍一般就把拗口清開了。
蒲草自覺請人出力，怎麽也要招待一些吃喝才是禮數，但是她這不寡不棄的身份，又容易招惹是非。於是就搬了食材，帶著喜鵲跑去隔壁春妮家，熬了大鍋的骨湯燉豆腐，又蒸了兩鍋大饅頭。
李老太笑嗬嗬跟在一旁幫忙，她心裏惦記溫室裏那些豆芽兒，於是就問道，“蒲草，那些綠豆芽是不是能吃了，要不咱們做點兒嚐嚐？”
蒲草笑著在圍裙上抹了抹濕手，應道，“吃倒是能吃了，隻是中午人太多，晚上清靜下來，咱們就炒兩盤啊。”
春妮如今是一人吃兩人補，但凡能送進嘴裏的，那是堅決不能放過。這幾日她眼瞧著那豆芽長得越來越白胖兒，自然是心癢的厲害，就盼著什麽時候能好好吃上一頓。此時聽得蒲草開口說晚上就做，立時歡喜得直拍手。
蹭了一臉黑灰的喜鵲正蹲在一旁燒火，翻了個白眼，撇嘴嘀咕，“鬼鬼祟祟！不就是個豆子嗎，居然還這般藏著掖著。”
蒲草掃了她一眼，眉稍兒挑了挑，卻是沒有嗬斥。轉而又回家搬了所有碗筷錯來，春妮家裏也有七八副，湊在一起倒也綽綽有餘。
眼見兩口大鍋都是熱氣騰騰，骨湯和饅頭的香氣更是調皮的交織在一處，溢滿了整個灶間。蒲草就攆了院子裏玩耍的山子，去喊大夥兒回來吃飯。
山子幾日前剛得了一件“寶甲”，雖然不知能否扛得住刀槍劍戟，但穿在身上卻是輕便又暖和，比之臃腫的棉襖可是好上太多。於是大將軍喜笑顏開之下，恨不得日日都跑出去帶著小兵衝鋒陷陣。
這般聽得元帥姐姐下令，自然是立刻就帶著親兵胖墩兒殺向了村外傳令。
很快，一眾小夥子們就在陳大陳二的拉扯下扭捏著走進了院子。蒲草笑著招呼他們進屋坐了，然後大盆的骨湯和熱氣騰騰的饅頭就端了進來。
冬日裏農閑無事，一般人家都隻吃兩頓飯。小夥子們本來就是飯量賽過牛的年紀，又揮了半晌鐵鍁，哪能不餓呢。此時一嗅得飯菜香氣，各個肚子都是咕咕響成一片，羞得他們臉色更紅，更是拘束。
蒲草把一碗熱湯一個大饅頭塞到前院李家三小子的手裏，笑道，“大夥兒都忙了半晌了，趕緊墊墊肚子吧，灶間裏還有很多，管你們吃飽喝足。”
李家三小子咽了咽口水，支吾道，“嫂子，俺們也沒幹啥活兒啊…”
陳大陳二平日常與張家來往，自然比之旁人要放得開，也不必蒲草動手就自己端了一碗湯滋溜溜喝了一口，笑道，“我們兄弟可不客套了，你們要是不吃，我倆就包圓兒了。”說完，他又狠狠咬了一口饅頭，直嚷著，“真香啊。”
小夥子們見得有人帶了頭兒，又實在饞得慌，互相瞅瞅也就不再客套了，各個一手湯碗一手饅頭的吃喝起來。
喜鵲端了一盤燒得酥脆的紅辣椒進來，陳大伸手拿了一個搓成碎末撒在湯碗裏，雪白的豆腐配著幾根碧綠的菜葉，再加上這紅豔豔的辣椒末，真是看著就讓人忍不住口水泛濫。
待得喝上一口，骨湯的濃香、青菜的鮮甜、辣椒的香辣混在一起，從喉頭一路滾熱滑下去，燙得整個腸胃立時就像著了火一般。
翠巒城地處北地，氣候寒冷，烈酒、辣椒一直是所有人的鍾愛之物。小夥子們吃了這半會兒也漸漸放開了手腳，紛紛上前添湯灑辣椒、拿饅頭，各個吃得是鼻尖額頭冒汗，臉上笑得開了花兒一般。
當然，也有那情竇開得早的，一邊吃喝一邊不時偷瞄站在門口的喜鵲。這丫頭雖然進得張家五六日，諸事都要從頭學起，原本白皙的小臉兒憔悴了許多。但是她在方家衣食無憂養了幾年，氣質容貌自是比村裏的閨女們強了許多，也難怪惹得小夥子們動心。
李老太把這一起看在眼裏，生怕喜鵲惹了是非帶累蒲草，於是就上前扯了個借口引她去了灶間。
小夥子們沒了念頭又都吃得飽足，於是就紛紛道謝告辭了。
蒲草帶著春妮剛把碗碟收拾下去，山子就從門外跑進來嚷著，“姐姐，方大哥的馬爬犁來了。”
蒲草臉色一喜，但隨即那笑意又盡皆變成了失望。她倒是忙得一時混忘了，她惦念的那人已是回了京都，這次上門的當然不會是他了。
果然，門外那爬犁上跳下來的正是洛掌櫃和王管事，蒲草先前去過酒樓，與他們也是熟識。於是三人互相見了禮，客套幾句，蒲草就把他們引進了劉家小坐，喜鵲上了熱茶就帶了一臉複雜之色退了出去。
洛掌櫃自然聽過當日之事，但他卻聰明的半句未提，笑嗬嗬說道，“老朽和王管事極少出城，沒想到路上這般難行，耽擱了不少時候，倒是要勞煩張東家加緊拾掇青菜了。”
蒲草親手替他們倒了一碗熱茶，應道，“洛掌櫃客套了，這都是應該的。你們二位怕是還沒吃午飯，若是不嫌棄我們這農家貧寒，就在這裏簡單墊墊肚子如何？正巧我最近得了樣好吃食，還要洛掌幫忙櫃品評一二，看看能否放到酒樓裏售賣。”
所謂，在其位，謀其政。洛掌櫃整日守在酒樓裏，對生意是極用心的，這般聽得蒲草說起又有新吃食，自家酒樓興許又要火爆全城，自然是大喜過望，連連點頭應道，“張東家端出來的吃食那都是一等一的美味，老朽今日可是又要開眼界了。”
蒲草客套了兩句，就同春妮、李老太一起去了溫室。劉厚生早得了山子報信兒，正在準備刀筐等物。蒲草囑咐了他們兩句，就去掀了角落裏的豆芽簍子查看。
菜棚子裏溫度高，正適合豆芽生長，不過才五六日的功夫，就已經有兩寸長短了。那一根根小豆芽，頭頂豆帽兒，身子白胖粗壯，腳下踩著三五根須，怎麽看怎麽可愛。
春妮湊過來看了幾眼，略微有些擔心，問道，“蒲草，這東西做出來真能好吃嗎？洛掌櫃能舍得花銀錢嗎？”
蒲草找了個草簾子緊緊裹了簍子，又去拔了幾棵鮮蔥、一縷蒜苗和香菜，這才笑道，“你就放心吧，先好好割菜，保管一會兒有好消息告訴你。”她說完這話，就開門急匆匆出去了。
春妮無法，隻得帶著娘親幫忙割菜裝筐。隔壁陳家這會兒也聽得動靜了，陳大娘婆媳也趕來當幫手兒，菜棚子裏立時就熱鬧了起來。
蒲草到得灶間，分了一半豆芽泡水撈出綠豆皮兒，然後又是泡木耳、切蒜苗，剁肉餡兒，忙得是腳不沾地。
原本還坐在灶眼旁自怨自憐的喜鵲，也被她指使的團團轉。桃花和山子最是懂事，主動跑來幫忙燒火，蒲草挨個兒大大親了他們一口，惹得兩個孩子紅著小臉兒，笑得咯咯有聲。
喜鵲看在眼裏，鼻子裏輕輕哼了一聲，不知是嫉妒還是羨慕。
待得食材都準備好了，蒲草就挽了袖子開始煎炒烹炸，兩個孩子被催著添柴燒旺火，小手忙碌著往灶眼兒裏添苞穀秸稈，眼睛卻滿是好奇的看向鍋裏，不知這白白的小東西能做出什麽樣的吃食，就連喜鵲也是悄悄挪到了一旁翹腳觀望。
很快，一炒菜一熗菜，一湯一餅就端上了桌子。蒲草一邊摘圍裙一邊要桃花去喊張貴過來陪客，不想張貴兒聽得上門的不是方傑，隻是白雲居的掌櫃和管事，就借口頭疼不願出麵。
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