在腳下的甲板碎裂之前，墨衣公子已抱著披香淩空躍起。突如其來的漂浮感包圍周身，披香抑不住一聲驚呼，抬手死死捉住墨衣公子。
下一瞬，披香別過臉，並沒有鬆開他的打算，而墨衣公子似乎也不曾注意到她的異狀，納氣騰身朝著對岸橫掠而出。
此處乃是江心，披香暗罵這渡船裂得不是個地方，接著又悄眼瞥向墨衣公子。墨衣公子內息綿長沉穩，連氣也不喘，轉眼間已飛出十數丈，竟似是背後生了羽翼一般。
披香垂眸，手上收得更緊。
……不愧是“他”麽？
“夫人勿要驚惶，在下定將夫人護送至閏錫岸邊。”說話間，墨衣公子向江麵徐徐降落，軟靴踏浪而不濕，“所以……夫人可否先放開在下的脖子？”
咦？
披香一愣，這才發覺自己竟是掛住了墨衣公子的頸項，趕緊縮回手來：“抱歉……”
墨衣公子搖頭：“是在下拖累夫人，還望夫人莫要往心裏去。”
雨絲密密罩在二人身上，墨衣公子似乘風而行，涼帽下的障麵黑紗無聲飄拂，披香揚眸瞧見他的俊秀眉目，輪廓間的溫柔氣息更勝當年。
那時……那時他會在噩夢之夜拍撫自己入眠，會冒著燒掉夥房的危險為自己下廚做糕餅，會用一切他不擅長的方式寵愛她。
都隻是在那時而已嗎？
陡然間，她感到一股無明業火自心底騰騰燒起。
——如今，縱是如此被你抱在懷裏，你也認不出我來。莫說什麽有緣人……哈，恐怕你隻是將我當做同船路人罷？
不僅如此……你，竟能這般坦然地與路人摟抱？
……
閏錫的堤岸已在眼前，披香總算鬆了口氣。這墨衣公子不聲不響，僅憑一口氣便能飛渡雍江，其輕功造詣隻怕當用“恐怖”二字來形容了。
“夫人小心腳下。”
墨衣公子抱著披香翩然落地，方站穩了腳跟，還不及反應，眼前障麵的黑紗便給人一把撩開來。
正是披香。她從他的懷裏脫出，氣勢洶洶地扣住他的帽簷，看架勢分明是要將墨衣公子的麵目瞧個清楚。
失了障麵之物，墨衣公子的臉全然呈現眼前，染了金墨的瞳子藏著暗色輝光，薄唇微啟。他瞪大了雙眸，頗為詫異地看著麵前這女子：“夫人，怎麽……”
啪！
清脆的掌摑聲與左臉上火辣辣的疼痛一齊到來，墨衣公子側頭立在原地，好半晌才回過神，抬手撫上已然泛紅的左頰。
眼中酸澀難當，所見皆是一片水光迷蒙，披香退開半步，墨衣公子則是淡淡歎了口氣，拉下麵紗解釋道：“在下並非有意冒犯夫人，方才實在是迫不得已，若夫人不解氣，在下……聽憑處置。”
披香給這話堵得幾乎一個趔趄，纖指橫戳：“你！……”
麵上諸般委屈與不甘，全數掩於麵紗之下。
墨衣公子又是一歎：“夫人若是不忍處置在下，那就請收下這個罷。”說著便將那隻穿心盒自袍袖中取出，遞給披香。“在下尚有要事在身，不便奉陪，請。”
披香垂眸望著掌中的玲瓏銀盒，再抬眼時，墨衣公子已消失不見了。
*****
白牆青瓦的小院裏栽了大片翠竹，閏錫溫暖濕潤，故而此地的竹子生得極好。如此密密植上一叢，待上幾年就可坐擁滿園碧綠，夏日裏一院竹韻，最是清涼宜人。
“姓樓的，你把姑奶奶我耍來耍去，究竟是何居心！”
廂房內，披香將手裏的白瓷茶盅往桌上狠狠一頓，原本嫵媚曼麗的杏眸，此刻盡是霜雪之色：“我大老遠地從南方趕來，都是為了你說的那什麽大買賣！嗬，如今倒好啊，你樓夙就這麽一句話給我否了？”
名喚樓夙的年輕男子站在披香跟前，麵上苦笑不迭：“阿香你莫要發火啊，現在隻是要在閏錫耽擱數日，待這邊的要事了結，咱們就立刻起程。難得的大主顧，我幾時說過不做了？”
披香冷哼：“虧你樓家還是做大買賣的，竟會為了私事耽擱生意。既然已同那名主顧約定了時間，你我斷不可有半分延誤……”
“唉……”樓夙撫額，線條柔和的唇角悄然撇下：“安心，屬於你披香的銀子，一兩都不會少了你。至於會麵時間延後，我業已派人前去傳信，所以啊……你無須這般緊張，不如就在閏錫放鬆個兩三日好生歇息，怎樣？”
“歇息？”披香抄著雙手往椅背上一靠，“你不就是為了武林大會麽。來時的路上我也聽人說了個七七八八，什麽不世絕學重現江湖……哼，都是那些破玩意，有什麽好看的？”
十年一度的武林大會舉辦在即，不過月餘，閏錫縣城中已匯聚了大批江湖豪士，據說這種混亂情形讓閏錫的縣衙相當頭疼。
樓夙悻悻然別開眼，“我也是受了上頭的命令嘛。阿香，你我這許多年的交情，還不足以讓你留下來陪我看看熱鬧？”
披香將茶盅蓋子丟去一旁，挑眉漫道：“好啊，你出多少？”
“……”樓夙閉嘴，臉色跟生吞了個雞蛋似的。
“唉呀呀，別這麽小氣嘛。樓家家大業大，你樓夙身為樓家二公子，總歸不會虧待了你對吧？”披香素手一攤，白淨細膩的掌心翻在樓夙眼前，“來來，價錢出得好，本夫人就留下來陪你兩日。”
樓夙暗自拭汗。
作為富甲一方的樓家二公子，他自認從小閱女無數，頗有兵來將擋水來土掩的能耐，豈料剛接到本家的委任令，他當頭就撞上這個棘手的女人。
披香夫人，樓家禦用製香師，也是樓家最為寶貝的搖錢樹。單看名號或許稍嫌老成，然揭開她那層麵紗，卻是一張讓人難以想象的年輕臉龐。據說這位夫人的尊容太過金貴，樓家上下也就獨樓夙一人有幸得見。
……不過，鑒於披香夫人翻臉勝過翻書的功夫，樓夙覺著還是不見比較妥當。
於是他深深吐納一輪，終於宣布敗北：“……好好好，我認輸。便允了你上回想要的那件紫玉蓮座香爐，這樣總行了罷？”說著就轉身對門外吩咐：“傳令回本家，就說那隻香爐我要了！”
“不愧是二公子，果真言出必行。”披香笑嘻嘻站起身來，“不就是在閏錫玩兩天嘛，阿香陪您便是了。”
*****
皖州。煙渚山，撫琴宮。
初春的天幕澄澈如洗，遠處不時傳來清亮的鳥啼。作書生打扮的青年站在弦武殿前的玉階上，眯著眼向遠方眺望。
這座弦武殿乃是宮中至高之地，日頭已近中天，淡金的輝光悄然灑落，直煨得人渾身舒坦。遠處乃是大片開得繁豔的春花，隻消在此地站上半會，便好似要在這夾著花香的陣陣熏風中醉過去。
“裴少音！裴少音！你給我下來！”
書生懶洋洋轉眼看去，隻見一名紅衣女子在玉階下，一麵跳腳一麵衝他呼喊：“宮主來信了！”
書生抖了抖兩隻袖管攏在身前，這才肯挪動尊腳走下玉階：“宮主來信了？什麽時候？”
“就剛才。”紅衣女子亮出一隻信封，書生伸手欲取，紅衣女子卻忽然轉開手腕，信封便擦著他的指甲溜掉了。
紅衣女子笑得不懷好意，故意問道：“怎麽，你不看？”
書生也不惱，微微一笑，掉頭就往玉階上走去。
“喂！”紅衣女子登時睜圓了眼，“你回來，這信還沒看呢！”
書生頭也不回，嘴裏徑自道：“顧三宮主啊，你這招欲擒故縱，學生真是陪你玩膩了。”
“……”紅衣女子銀牙暗咬滿麵霞飛，隻得提了裙裾蹬蹬蹬追上去，“不鬧了不鬧了，宮主真有話交代你……喂，我說你、你看不看啊到底！”
……
作為江湖上最負盛名的刺客組織，撫琴宮素來以神秘著稱。宮中有三位宮主，每位宮主職司各不相同。其中二宮主裴少音主文，三宮主顧屏鸞主武，兩人一道打理宮中日常事務，而遇上重要決策時，則由宮主姬玉賦操持大局——比如現下這封信中所述之內容。
“四日，吾至雍江，遭逢鹿崖山莊弟子四人。雖殺之，然吾懷疑斬風劍重出江湖一事難再遮掩。汝與屏鸞即刻著人散出消息，造姚淳未亡之聲勢。……”
讀完，裴少音蹙眉搖頭一番，收起信紙。
見他麵色不豫，顧屏鸞忙問道：“怎樣？”
“鹿崖山莊裏塞了一群孬貨，本事不怎樣，膽子倒是不小。”裴少音低哼兩聲，抬袖輕輕拂去顧屏鸞肩上的花瓣，“來人！”