這一回，非是往暖玉堂，也不走香虛館，而是徑直到了剪雲亭前。裴少音在前信步領路，披香則半垂著頭，心中不免計較起裴少音引她去見姬玉賦的目的。
照理說來，姬玉賦隻邀她一人是不妥的，作為大濟內首屈一指的製香師，她雖聲名顯赫，然仍舊不過是樓家的一名雇員，若姬玉賦要她開口答應個什麽，她自然做不了主。既是如此，姬玉賦不妨直接找樓夙去，何必繞這麽大個彎子挑上她？
……話是這樣說，心底的那份雀躍太過熱烈，若非這麵紗阻隔，隻怕她自己是不敢見人的。
更莫說是要見那位撫琴宮宮主。
剪雲亭與兩條回廊左右貫通，亭身恰巧建在一處絕壁上。天候晴好之日，站在欄邊，盡可將這煙渚山的蔥蘢美景收納眼底，而若逢陰雨，則得見一幕茫茫雲海，其上雲濤翻湧，白浪跌宕，清風過則煙雲驟散，山間翠色便直入眼底，別有一番豁然開朗的氣象。
裴少音領著披香走上一條回廊，把守在拐角處的兩名弟子依次向他抱拳致禮，同時用異樣的眼神掃過跟在他身後的披香。見她腰肢纖軟，姿態曼妙，心知是不同尋常的女子，於是這兩雙探究的眼中便或多或少地著了些曖昧。
披香視若無睹，目光直奔那亭中之人而去。不期然間，她瞥見一抹明紫的嫵媚身影轉入另一條回廊，直往盡頭去了。
披香略一愣神，隨即了然。
她就是那位住在香虛館中、名喚湘兒的大濟公主麽？
裴少音自然也看見了宋湘離去的背影，口中哼笑一記，遂扭過頭來瞧瞧她的反應——很好，這丫頭正衝著宋湘消失的那處回廊盡頭出神。
“怎的，這就看呆了？”裴少音挑眉揶揄，“嗬，想必你已知曉她的身份了罷？”
披香慢騰騰轉回頭來，語間竟似存著三分挑釁：“少音叔叔，此話何解？”
“無解。抑或是答案太多。”裴少音聳聳肩，“走吧，宮主等著呢。”
姬玉賦還是一襲墨色錦袍，從上到下，萬年不變的死人行頭，但細看時就能發現袍袖邊上暗走的銀線萬福繡紋，手工格外考究。他簡單束著長發，亦不似裴少音那般端正地盤髻，隻用一根純黑綢帶紮緊長發的尾端，發梢閑適地散在肩頭。聽見身後的腳步聲，他無聲轉過頭來，眼底的夜色寂靜得怕人。
披香便是被這突如其來的冷冽眼神凍得一震。
“宮主，人帶來了。”裴少音衝他拱拱手，“您還有何吩咐？”
姬玉賦搖頭，口中卻又道：“……看緊他。”
這個“他”是誰，在場幾人皆是心知肚明。披香隻覺指尖有些涼，胸中難掩失落，竟是一聲冷哼逸出唇邊。
姬玉賦順理成章地望向她：“夫人請坐，姬某有些事想要請教夫人。”
裴少音攏袖再揖，旋身離開。錯肩之際，她感到裴少音在她腰間的短刀上輕敲一記，隨即走遠了。
莫非，意在遙指那柄小金刀麽？
披香不動聲色地在姬玉賦對麵落座，姬玉賦將手邊的一盞茶遞來，茶湯上還有嫋嫋白霧騰起：“關山月，不是什麽好茶，也就湊合用了，還望夫人莫要嫌棄。”
……嗬，關山月生在煙渚山絕壁岩縫間，珍貴至極，非豁命而不可得，竟還不算好茶？這樣的話，恐怕也隻有他姬玉賦說得出來了罷。披香冷笑，接過那小巧玲瓏的茶盞，卻並不飲茶，而是轉手擱在一旁。
姬玉賦也不以為忤，徑自端了自己那隻茶盞：“這兩日，夫人可還住得慣？”
披香牽起唇角，琉璃瞳子再冷一層，不答。
“夫人何必如此敵意？姬某不過是問些普通的事罷了。”姬玉賦歎了口氣。
“既是普通的事，宮主何不向二公子詢問？”披香又是一哼，“說得難聽些，奴家也不過是樓家的幫傭，縱使宮主要逼奴家應允些什麽，也不過是一嘴空話。”
姬玉賦輕笑著斂下長睫，茶盞湊近唇畔：“姬某可沒那個興致同樓家兜圈子，而有那麽些問題，也隻有夫人知曉答案。”
披香怔愣當場——隻有她……才知曉答案？
莫非他已認出了自己？
一時間心緒翻湧難以定神，手中兀自一顫，便見姬玉賦的視線如刀鋒般掃來。
“夫人無須忐忑。”他溫言笑道，“姬某素來不喜為難於人，況且，姬某的問題實在算不得為難夫人。”
“嗬。為難與否，想必也非是宮主說了算的。”披香強自鎮定，抬眸迎上姬玉賦的注視，“……罷了，多言無益，宮主且問吧。”
話畢，隻見她取過手邊的茶盞，略略撩起麵紗，素淨雪膚上，兩片嫣軟紅唇銜住了杯沿淺抿茶湯。輕薄白玉上印來兩瓣丹朱，一則晶瑩一則濃豔，竟是格外地撩人心魄。
姬玉賦笑意如常，絲毫不為所動，道：“日前夫人在畫舫上贈與姬某一盒‘千歲恨’，無意間令姬某憶起一位故人。那人姓鍾，名恨芳，不知夫人可認識？”
披香初是一怔，旋即擱下茶盞。麵紗後的那張紅唇，悄悄籲了口氣。
看情形，他並未認出她來罷？她心中暗忖，眉心倏地蹙起。
……雖未認出她來，可卻認出了另一人。
“鍾恨芳麽。”披香遲疑片刻，答道：“他是我的師父。”
“哦？鍾恨芳是你的師父？”姬玉賦一雙劍眉陡然挑起，“……鍾恨芳竟收了徒弟，這我倒是頭一回聽說了。”
剪雲亭外，自不遠處一眼溫泉內逸出的嫋嫋水霧四散蒸騰，山風輕拂間，一片朦朧雪白的雲氣越發地淡了，俱作點點溫暖濕意，悄無聲息地向亭內蔓延而來。姬玉賦側首朝山中望去。一對白羽赤足的大鳥盤旋林間，清嗥不止。嘴邊扯開淡然笑影，他轉回眼來：
“四十年前，鍾恨芳乃是大濟首屈一指的製香師。無論是想要向他求得絕世名香的人，還是企圖從他手中習得製香諸法的人，都無一例外地找上了鍾家的香莊。多少人踏破了門檻，磨破了嘴皮子，也求不得他一塊香餅，更莫說製法了。”
披香不作聲，且聽姬玉賦接著道：“鍾恨芳一連許多年待在莊中，任何求香者隻得派人遞上名帖，靜候他鍾大公子的回音。然而有幸得見他本尊者，當真少之又少。徒弟什麽的，他更是不屑一顧，及至退隱之時，我也不曾聽聞他收徒的消息。”
“如此說來，宮主便是不相信奴家所言了？”披香揚眸。
“不，你既能製出這千歲恨來，縱使你非鍾恨芳之徒，也必定與他關係匪淺。”姬玉賦伸長了胳膊，再替她斟上茶水，“故而……姬某並無懷疑你的理由。”
這話倒讓披香納悶了。她斂眉噤聲，垂眸思索著什麽，又聽姬玉賦問：“不知夫人是何時入鍾恨芳鍾先生門下為徒的？”
披香嗓間一滯，媚眸下星波輕轉，湧至嘴邊的話硬生生轉了個彎：
“……十五年前，也就是長治三十二年。”
默然片刻，姬玉賦的眉宇間緩緩聚起陰霾之色，目光如有實體般朝這重麵紗直刺而來，方才尚且溫煦和暖的鴉黑瞳眸驟然轉冷，連唇線也抿緊了。
許久，也不見他再開口。披香坐在原處，漸漸給山風吹得有些冷了。如玉纖指拂過涔涼的手腕，指尖觸及那枚穿心盒下綴著的流蘇，心底竟是驀地一沉。
“罷了。”姬玉賦忽而笑了，語鋒亦是陡然調頭：“那夜夫人擅入香虛館，所為何事？”
貝齒輕磕紅唇，披香隻覺胸中如被霜雪，森冷難當。
——他在懷疑她。
姬玉賦眸中漾開一絲涔涼寒影：“莫非……這個問題，讓夫人為難了？”
“……非也。”披香旋即笑答，“隻是奴家不知，宮主想聽假話還是真話？”
“若夫人願意吐實，姬某又何必聽假話？哈，夫人此問多餘了。”
“然在奴家看來，並不多餘。”披香撩起半截麵紗，現出一張嬌俏明豔的菱唇來。手中的茶盞慢騰騰移至嘴邊，她微笑：“有些時候，這假話聽起來更似真話，而真話麽，反倒顯得不實。”
姬玉賦遂搖頭苦笑：“如此說來，姬某竟是自個兒給自個兒出難題了。”
披香卻是略微仰首，大大方方亮出那根端挺纖細的鼻梁：“那麽，宮主是要聽假話還是真話？”
姬玉賦凝視著她的半掩芙顏，星眸璨動：“就挑你認為不會惹怒姬某的那句。”
披香放下麵紗。
半晌，她說：“奴家中意那間香虛館……內的香氣。”
“香氣。”姬玉賦悠然挑動唇線，頷首笑道：“啊，差點忘了，你是製香師。”
披香亦隨他微笑：“這個答案，宮主以為如何？”
“唉呀呀，這到底是真話還是假話呢？”姬玉賦單手支頤，一副十分為難的神情，“夫人你啊，真是害我想不明白了。”
“或許，日後會明白的。”披香抬袖仰脖，將盞中殘留的茶湯飲盡。
姬玉賦歎了口氣，頗有些無奈：“還得等到‘日後’……夫人，你這關子可賣得大了。”
披香笑道：“隻要宮主不殺奴家，奴家今日所言是實是虛，‘日後’宮主自會明曉。”
“若夫人所言是虛？”
“屆時，再殺也不遲。”她絲毫不掩語間調侃，“撫琴宮，刀兵至寒之地，無論哪位弟子都足可輕易殺死披香，不是麽？”
眉間的陰霾終於散盡，姬玉賦攏起袖擺，為披香添茶：“夫人謙虛了。那日閏錫的武林大會，夫人能擋下姬某那一刀，就應變而言，算得上是極好的了。”
……應變有餘而力道不足嗎？
回想從前習武的舊景，似乎他曾說過同樣的話。
剪雲亭內一時陷入詭異的寧靜中，兩人間隻餘清風流轉，飄渺無形。