“能與夫人談上這一整日，湘兒受益匪淺。”
宋湘擱下手中的冰鎮杏仁露，晶瑩剔透的玲瓏玉碗盛著奶白凝脂，隱約有果露甜香撩撥著眾人的鼻翼。對座的披香麵紗低垂，手邊的杏仁露不曾動過一勺。又聽宋湘笑問：“隻是有一事……湘兒頗好奇，不知夫人可願指點迷津？”
披香端然正坐，素手相攏：“公主請說。”
“夫人興許不知，自您兩年前聲名鵲起後，坊間一直流傳著這樣的說法……”宋湘眨動羽睫，盈盈水眸下俱是純然：“……他們說，夫人並非如名號這般年長，反倒是位妙齡的美姑娘。”
話音落後，宋湘重新捧起小碗，三分刻意七分悠然地攪動著。
突如其來的沉默讓陪在側席的樓夙有些尷尬了，他瞟眼望向披香。
與宋湘的對談從午間持續到現在，少說也有三個時辰了，談話的場所也從苑中韶芳亭換去了暖閣。四人一道用過了午膳與晚膳，也不知湘公主哪來這樣多的話，絮絮叨叨說個沒完了。
也罷，隻當做製香前的功課，一並了結就成，樓夙想：這位湘公主啊，真真是……拐著彎地折騰人。整整一日了，從前怎麽就沒聽說她這般熱情好客呢？
披香夫人不動聲色，宋湘說什麽，她都聽在耳中。
如此惡意昭著的提問……披香挑唇揚眉：可惜，威壓不夠。
見她不作聲，宋湘暗自低笑一記，再道：“莫非這些傳言，夫人都不曾聽聞？嘻嘻嘻……說起來，夫人在帝都，也算得是頗有名聲的人物了呢。”
樓夙覺著腿腳微微發麻。挺直腰板接連坐了三四個時辰，公主麵前不敢造次，他幹脆連動也不動，木雕似的捱過大半日，現下終於覺著不妥了。轉眸看看跪坐在披香身後的雙胞胎，兄弟倆低眉順目地待在原地，這姿勢，估摸著他倆雙腿該沒知覺了才是。
但是，若湘公主不主動放人走，他們四個草民也不敢擅自離開。
公主殿下您真的挺健談，真的。樓夙腹誹。
不料披香笑了：“……公主久居深宮，想不到竟連這小門小道的消息也如此熟稔，奴家自愧弗如。”她施施抬袖，取過手邊的白玉小碗：“……妙齡姑娘麽，依公主之間，如何？”
“夫人不妨，”宋湘單手托腮，一根玉指遙遙點向披香的麵紗：“撩起這玩意來。”
此話甫出，隻見披香身後的雙胞胎悄然抬眸。
沉水的眼底好似藏著火苗，烏黑瞳仁燒得簇亮。止霜則是似笑非笑地翹著嘴角。
樓夙起身，大步上前來，恭恭敬敬地向宋湘躬身一揖：“公主恕罪，‘不見披香夫人真顏’乃是樓家應允公主之邀的首要條件，故而，還望公主……體諒。”
“喲。”宋湘笑意更盛，美眸輕飄飄瞄向樓夙：“樓二公子當真護美心切啊。”
“……既是公主好奇奴家真容，奴家推辭，豈非拂了公主的好意？”披香攪了攪手中的果露，“那麽，破例給公主瞧上一次，也無妨。”
樓夙驚得立馬回頭：不是吧，真要給她看？
雙胞胎滿臉狐疑地對視一番，不作聲。
“夫人願為湘兒破例……嗬，倒是讓湘兒覺著失禮了。”宋湘坐直了身子，“天下人皆無緣得見夫人真容，不知湘兒可有幸消受這份眼福？”
話是這麽說的，可宋湘分明沒有收回成命的打算，就等著披香掀起麵紗。
悄然彎唇，燭火下泛著濛濛珠光的指尖探出袖籠，拈住麵紗一角——
“公主！”
閣外突然傳來女侍略顯焦急的嗓音：“公主，益王殿下那邊有消息了！”
*****
翌日卯時，撫琴宮。
楓回拎著包袱站在山門前，腦子裏一時還有些發懵。清晨凜冽的山風迎麵撲來，耳邊灌滿鬼哭狼嚎似的嗚嗚聲，他給吹得一個哆嗦，臉上冷颼颼的沒了知覺，清醒了。
天邊雲霧翻騰，山門頂上的風燈晃晃蕩蕩，好似就要給刮下來。
冷的感覺從腳底騰騰升起，他動了動捂在棉鞋裏的腳趾，果真有些不利索了，於是深深吐納一番，暗自運起內功以禦寒氣。
“楓回，這會就走了？”
裴少音負手站在山門後的石階上，笑意晏晏：“宮主就是個不厚道的老狐狸，這等危險的任務居然丟給你一人完成，唉。”
危險嗎？楓回皺眉抱拳：“二宮主放心，楓回定當竭盡全力。”
“不急，帶上他們一起罷。”裴少音自風氅下探出一隻手來，食指往前略一勾動。
楓回這才注意到石階頂上的五條人影。
雲濤盡頭，隱隱有金紅光暈流散氤氳，明媚的朝霞漸次點亮天幕。五條人影輕捷步下石階，在裴少音身後站定。楓回這才看清了他們的裝束——灰氅藍衣，額上束以同色公子巾，皆是二宮主嫡傳的內宮弟子。
“二宮主，這……”楓回疑惑，不解裴少音的用意。
“你一人是奈何不了那披香夫人的。”二宮主輕笑道，“其實加上他們五人，興許也不足夠……”
楓回驚愕：“哈？”
“不過，至少能幫上你不少忙，你說是不是？”裴少音將被風拂亂的劉海撥開，“好好跟蹤披香夫人，尤其注意她與什麽人來往，與什麽人親近。要知道……咱們宮主可早就等不及了啊。”
五名弟子悻悻然望著自家師父。楓回有疑必問：“二宮主，宮主等不及什麽？”
“若你有命活著回來，屆時再問宮主也不遲啊。”裴少音笑得高深莫測，“去吧，有任何消息隨侍回傳。”
……
“私自變更本座的命令，裴少音，你膽子不小。”
姬玉賦半倚半靠地臥在暖玉堂中，肩頭披了一件油光水滑的緞子長袍，手中一卷書冊已翻到了底。他單手支頤，狀似悠然地擱下書，劍眉間蹙起淡淡陰霾：“一人足可完成的任務，何須再添五人？”
“宮主此言差矣。”裴少音一派從容，漫道：“那披香夫人非是易於之輩，楓回一人恐怕力不能勝，學生這才擅作主張，加派五人隨他同去。”
“麵對一個手無縛雞之力的女人，楓回尚且力不能勝？照這話聽來……”姬玉賦挑眉：“是你教導無方了。”
“是，學生知錯。”裴少音笑嘻嘻地順著杆下，“那是不是讓學生再追加五人？”
姬玉賦悶聲冷哼，順手將書冊丟去一旁：“少得了便宜又賣乖……裴少音，我問你，身為撫琴宮二宮主，不經本座應允，擅動影衛，你該當何罪？”
若非將在益王府盯梢的影衛調去京畿，使影衛偵得湘公主邀披香夫人製香的消息，他又怎會知曉楓回走漏消息一事？
不僅如此……單單憑湘公主邀約披香夫人，並不能證明什麽，更要緊的是，影衛們截獲了從窈燕宮送往益王府的密信：
——是否那聽琴之人，待侄女一試，真假立判。
窈燕宮，正是公主宋湘的殿所。如今她身在沉翠苑，必定是派人先送出密信，而後再行離宮。沉翠苑就在天望城南郊，來回隻消半日，很是容易。
“耶。宮主豈不明白，學生此舉保全了撫琴宮之秘不致外泄，已是萬幸呀。”裴少音又亮出隨身的羽扇來，“再者，宮主不也想盡早得到那鍾恨芳的下落嘛，學生不過推波助瀾，算不得壞事。”
姬玉賦冷笑：“伶牙俐齒……為何不問那泄密之人究竟是誰的徒兒？”
裴少音仍舊不急不緩地道：“其實就教授徒弟的能耐而言，學生自認遠勝過宮主呢。你看看檀衣，再看看禍兮……”
“裴少音。”
截斷他的話，姬玉賦慢騰騰坐起身來，眉眼冷冽如霜：“……你可是活膩味了？”
裴少音微笑如常，卻不答話了。
沉默許久，才聽姬玉賦歎了口氣，皺緊眉心：
“本座不想再聽到那個名字。”
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