天候尚寒，廂房地上鋪著的厚實絨毯還未撤去，輕軟的繡鞋踩上來，隻剩得幾不可聞的衣料摩擦聲，好似風吹落葉入池，帶著與滿室馨香截然不同的冷冽劃開漣漪。
……會是誰呢？披香暗自思索。
她不欲打草驚蛇，並未起身喚人前來，就這麽擁著錦被向內側臥。
聽這入侵者鈍重的落足與零碎的步數，她料定此人無半分內力，絕非什麽高手；但此人又能晃過把守府宅大門與數進院落的值守，安然潛入沉翠苑……這是不是足以說明，湘公主對她好奇過了頭呢？
披香悠然眨動羽睫，紅唇不著痕跡地勾起。
在繚香穀安定了許多年，她幾乎快要忘了，從前的自己是一副怎生可怖的模樣。
思緒飛轉間，來人已挪步到了床榻前。架子床外掛著略微透明的承塵紗帳，晃動的黑影投落壁板，如暗夜鬼魅般扭曲猙獰。披香闔上美眸，唇邊狀似悠閑的笑意陡然轉冷。
下一瞬，那團投落在壁板的黑影堪堪頓住。
隻見一雙慘白如紙的纖手自垂簾後一寸寸探出，修長柔媚的骨骼，珠光濛濛的指尖，無一處不是精致到了極點。
黑影不由得後退一步，嘴裏似乎還呢喃著什麽。方才那記停頓之後，黑影便作勢欲抽身退走，忽見身前的垂簾一陣波動，簾後竟有女子低泣似的嚶嚀。那黑影渾身僵直，伸手要去掀簾子，不料……
“呀啊！妖怪——”
……
“奴家著實無法認同。”
披香攏了錦被側坐榻上，垂帳從中掠開，分別掛在床架兩側的銅鉤後。她尚未及更衣束發，隻草草挑了一副輕紗擋在麵前。沉水與止霜兩兄弟站在架子床邊，一人手捧衣裳，一人手捧頭釵，看上去正要伺候主子梳洗。
“公主殿下，奴家無意要挾，可此人就這麽倒在奴家的臥榻前……”隔著麵紗，披香望向立在五步開外的宋湘，口中期期艾艾道：“您說，此人究竟是從何而來，又所為何事？”
宋湘的臉色難看至極，說是鐵青也不為過了。
眼前，一個身穿黑色短打的姑娘倒在披香的臥榻邊，已然氣息全無。
竟是就這麽死在了披香夫人的屋內。
門外傳來樓夙的沉嗓，緊接著是女侍的阻攔：“樓二公子您現在不能進去……”
“什麽我不能進去？裏麵住著我樓家的人！若披香夫人有個三長兩短，你負責？”
於是外間起了蹬蹬蹬的腳步聲，沉水麵無表情地向門口投去一眼，給撲門而入的樓夙撞了個正著。樓二公子草草束了頭發，大約是趕不及更衣，隻披了件擋風的貂裘過來。這會他氣急敗壞地闖進屋中，其勢其狀如入無人之境：“阿香！”
宋湘冷颼颼地扭過頭來，樓夙嘴角一抽，立馬軟【這也河蟹】下嗓音：“……呃，原來公主也在。”
無奈宋湘現下真是什麽也不想說，索性閉了閉眼，重新轉向披香：
“……錯在湘兒，讓夫人受驚了。”
披香不作聲，又聽宋湘緩緩道：“湘兒即刻便著人查察此人來曆，給夫人與樓家一個合適的交代。”
既有公主在場，樓夙也不便再指手畫腳多嘴什麽，他定定瞄著地上仰臥的女子，半晌才問：“……這人已經死了？怎麽死的？”
宋湘與披香皆是搖頭，又聽披香低歎一息，半是憂慮半是哀傷地道：“我夜裏睡得太沉，連有人靠近也不曾察覺。這一覺睡過了卯時，我欲起身梳洗，誰知榻前的地上竟躺了這麽個姑娘。我探了鼻息與頸脈，才知道她已氣絕多時……”頓了頓，她轉首對上樓夙：“二公子您說，這姑娘是怎麽死的？”
“湘兒業已派人前往縣衙尋找仵作，待仵作驗屍後，想必真相即可大白。”宋湘擺擺手，“把這屍體抬下去，莫要在此汙了本公主與夫人的眼睛。”
兩名候在宋湘身後的侍從上前來，兩人一頭一尾，小心翼翼地將女屍抬出廂房。
屋中一時沉寂無聲。
又過了許久，才聽宋湘淺淺地舒了口氣，問道：“夫人，還願為湘兒製香麽？”
命案既發，無人可扭轉現實，這處別院想必很快就要被衙役封鎖了。
樓夙修眉緊蹙。能獲得為湘公主製香的機會這的確十分難得，但……怎會好死不死地撞上命案？
“為何不呢？”卻聽披香溫言笑道。
*****
梳洗繪妝準備停當，樓夙又陪著披香用了早膳。清晨見到的那具女屍還留在樓夙的腦子裏打轉，尤其是女屍臉上猙獰扭曲的表情，活像是撞了鬼一般……想來想去，眼前這桌豐盛精致的早膳便真真是索然無味了。
沉水與止霜兩兄弟也同席用膳。這對少年安安靜靜地吃著糕餅，止霜偶爾瞧瞧兄長的臉色，而沉水則是不時地朝暖閣外張望。
披香挑唇微笑，手上徑自攪動著碗中的瘦肉粥：“沉水，在看什麽？”
“仵作。”少年答得迅速，“那位公主不是說業已遣人去請仵作了嗎，為何到現在也不見仵作前來？”
止霜安安靜靜地睨著兄長，半晌，歪著腦袋問：“……請仵作來，就等於報官了吧？”
“所以，仵作不會來的。”披香頷首，“沉水不必再看了，快些用完早膳，準備製香。”
“咦，仵作真的不來？”止霜瞪圓了一雙水眸，兩眼俱是驚訝：“止霜、止霜隻是說著玩的呀……”
樓夙歎了口氣，擱下玉勺，抬手撫摩止霜的腦袋瓜：“這就叫做瞎貓撞上死耗子。”
“不對呀，是香妞兒撞上死人。”止霜嚴肅認真地糾正道。
“用膳的時候咱們能說點別的麽？死耗子過來死人過去的……”沉水端著十二分無奈的神色抱怨。
別的？於是止霜歪著腦袋又問：“那，為何公主不報官呢？”
“因為……”樓夙撫額，決意還是不糟蹋這頓早膳：“因為公主比縣令大。”
披香不置可否，隻專注地對付著瘦肉粥。
止霜問：“可是二公子，止霜不明白——‘公主府上死了人’和‘公主比縣令大’，這二者之間有何關聯呢？”
“不必再問了，止霜。”披香抬腕點點少年的鼻尖，“用完早膳，咱們有更重要的事做。”
……
其實，沉水也想要繼續追究下去。止霜所做的，僅僅是將自己的想法挨個說出口而已，而沉水想要的程度遠遠不止如此。換在沉水身上，他會用更加有效的方式去獲得答案。自然，不能讓香妞兒和二爺知曉。
用過了早膳，兄弟倆一臉平靜地開始準備。
“阿香。”
在披香走出暖閣前，樓夙拉住了她，“我有話跟你說。”
“是，二公子請講。”察覺到樓夙的神色格外凝重，披香也就不同他打趣，任他握住自己的肩頭。樓夙咬了咬唇，四下裏張望一番，確認無人偷聽後——將披香攬入懷裏。
披香渾身一僵，隨即醒過神來，並不掙紮。
樓夙的嘴唇貼在她耳畔，輕輕翕動：“……我得入帝都一趟，盡可能趕在戌時前回來。公主這邊，你千萬別拖，製香什麽的越快越好。嗯？”
“加快製香的速度倒沒問題，可是二公子，你為何要入城？”披香靠在他的鬢邊，嗬氣如蘭，“莫不是為了昨晚益王的……”
“噓，乖，別說出來。”樓夙親昵地低笑一記，餘光瞥著她玲瓏秀致的耳廓，“此事背後的水太深，我總得想法子帶你避過去不是？兄長許久沒來信了，我去探探風聲總是沒錯的，所以……”
“所以，萬事小心。”披香斂下羽睫。她無從忽視心底暗湧般流逸的不安：“……其實我知道，那是公主派來刺探我的人。”
樓夙自是知曉她語間之意，遂輕笑道：“我明白，你說謊了。你分明晚上就睡不踏實。”
“你不問我嗎，那個人的死因。”
樓夙仍是笑：“若我真有知道的必要，我想，你會自覺告訴我的。”
披香一時有些失神。
“阿香。”樓夙喚她。
“嗯？”
“……你沒事，真是太好了。”
他伏在她的頸邊，如釋重負地舒出一口氣來。
披香眨眨眼，胸中仿佛被什麽柔軟而酸澀的東西堵住了一般，既溫暖又黯然。
“好了，我走了。”樓夙說著，在她如白玉雕成的耳垂上印下一記輕吻，“等我回來。”
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某貓又開始發燒了……這個杯具的世界啊。