於鍾恨芳而言，今日將會是忙碌而愉悅的一天。
大清早的就起了身，遣兩名小仆打水回來清掃院落，再將屋內屋外的櫃櫥桌椅擦上一遍，然後囑咐童兒到穀地河邊多轉悠幾圈，未到午飯的點兒莫要回來。最驚悚的是，平素裏除了製香從不動手勞動的他老人家，竟還親自把那些個落滿灰塵的香器清洗了一番，拭去餘水，幹幹淨淨地擱回多寶格內。
打掃完院子，兩名小仆瞠目結舌地看著自家老爺折騰那一幹香器，大有日頭西升、天落紅雨的架勢。
末了，老爺子還不打算就地安分下來，更吩咐小仆取來他心愛的麒麟座翡翠香爐，擺進某間新收拾出來的屋子裏，說什麽藏在盒子裏到底不如現出來得瑟的。
兩個小仆聽在耳中，私底下少不得偷偷取笑一番——誰都知道披香姑娘快回繚香穀來了，老爺早在大半個月前就吩咐他倆將側屋整理出來。這十多日過去了，老爺林林總總又往側屋裏添置了不少物事，甚至冒著被人認出的危險，請來山外鎮上的裁縫師傅，比著披香從前衣裳的大小又做了幾件新的，無一例外都是頂好的料子，直叫那裁縫師傅看得兩眼發綠，恨不得將料子搶去據為己有。
“老爺，”一名小仆奉上茶來，瞧見鍾恨芳身上銀鼠皮裏子的短褂，笑問：“這天候也漸漸熱了，您當真要穿這樣厚的衣裳，把自個兒嚴嚴實實地捂著？”
鍾恨芳眼也不抬，隻伸手接下茶盅，甚是不屑地道：“小娃兒家，你懂個什麽。”
另一名小仆將兩三樣茶點送進屋，同樣被鍾恨芳這身過冬的打扮嚇了一跳。
“剛才不都還好好的嗎，怎麽這會硬是換了綢衫，套這個袍子？”放下茶點盤，小仆不由狐疑地道，“老爺，您要是覺著身子涼，不如回房裏躺會，小的給你拿厚褥子來鋪上？”
鍾恨芳掀開一側眼簾，衝小仆丟來恨恨的一眼，卻不說話。
那奉茶的小仆忽地眼中豁亮，猛一捶手心，遂對另一人笑道：“我想起來了！去年披香姑娘回來的時候正是冬天，姑娘說老爺穿這褂子好看——哎喲！”
話音未落，冷不丁地腰上就挨了一記狠戳。老爺子一臉淡定地縮回手來，繼續喝茶。
噗。小仆倆中一人笑出聲來，另一人則勉強忍著笑揉腰，力圖與老爺同樣保持嚴肅。
就聽見門外隱隱傳來熟悉的笑聲，不待小仆反應過來，鍾恨芳就忽然睜了眼：
“他們回來了。”
入了繚香穀，走不過半刻，便見香花濃蔭裏藏著一道竹牆，乃是伐了深山裏的碩壯老竹，挨個剖成片，縱橫穿插才編成了的高頭籬笆。經年之後，竹籬上頭的藤蔓已近爬滿，遠望去就是綠油油一大片。悶熱的天候裏，這些翠色讓人十分快意。
竹牆之後，便是一座青瓦小院。既是鍾恨芳親手設計的宅子，更少不得準備一片用來種植培育香花和各式藥草的田畦。故而這處宅邸，事實上已足夠寬闊了。
而自三年前披香離開繚香穀，這宅子裏更冷清了不少。
披香將虎崽遞給沉水，讓雙胞胎給它尋個合適的地方關起來，而後便拉了童兒徑直往主屋內跑。就聽院中傳來輕微的驚呼，竹門開了，兩名青衣小仆爭先恐後地跑出來：
“呀，披香姑娘！真是披香姑娘！”
一人更得意地扭過頭，衝著主屋內喊道：“老爺您可別出來啊，大冷天的，您一身皮褂子擋不住風！您隻管就地坐端正了，等披香姑娘進來給您請安便是！”
披香嘴角一僵，腦中遂浮現出鍾老爺子被噎到的悻悻臉孔。
不過，皮褂子又是怎樣一回事？
小仆一左一右迎上來，“披香姑娘，可把您給盼回來了！您不知道，您不在穀裏的這一年，老爺可把我們折騰死了！您要為我們倆做主啊！”
披香正要問做什麽主，隻聽見主屋內傳來老爺子憋屈的悶吼：“折騰不死你們！——阿香，給為師進屋來，別聽那倆臭小子耍嘴皮子！盡跟人麵前胡說八道些……”
“……怎麽了這是？”任由兩個小仆拽著胳膊，披香壓低了嗓音：“吃炮仗了？”
小仆不約而同地衝披香吐了吐舌頭，一人悄道：“老爺那就是好麵子。姑娘別瞧他看上去不情不願的，其實心地裏可想出來第一個迎接姑娘了。”說著回頭往主屋瞄了一眼，在場幾人都各自笑了。
“阿香，聽見沒有！”
老爺子在裏頭吼得臉紅脖子粗，又忍不住緊張。
披香遂勾唇揚聲：“是，阿香這就來給師尊請安——”
主屋內，一名須發皆白的老者手拄木杖，端坐於靠椅上。他著一襲銀灰色織錦袍子，外罩一件銀鼠皮裏子的黑錦短褂，翡翠為冠，白璧為扣，頭發一絲不苟地盤束在頂，一雙鷹眼好似燈燭般炯炯有神。聽見披香進屋的響動，老者略略側過頭來，盯住了她，身為師尊的氣場登時展露無疑。
披香的嘴角又是一抽。她忽然覺著，師尊這眼神看上去似乎十分哀怨……
“咳。”鍾恨芳沒由頭地感到一絲灰頭土臉，忍不住端起架子：“你打算就這麽傻站著，見了為師也不打招呼？才離開繚香穀沒幾年，連基本的禮數也不記得了？……”
披香抿唇微笑，抬袖躬身致禮：“是，不肖徒兒阿香，拜見師尊。”
鍾恨芳訕訕地伸手取來茶盅，嘴角禁不住愉快地抖動：“平……平身。”
“謝師尊。”披香笑嘻嘻地直起身——咦，師尊看上去怎麽像是快哭出來了？
*****
對於製香師而言，把握各式香花的時令，並誠心歌頌它，是一件非常重要且神聖的任務。每年的花朝節適逢春夏之交，正是製香師們挑選美妙香花的最佳季節，故而需要回到師尊身邊，兩人一齊祭祀四季花姑，請其賜予人間最嫵媚馥鬱的芬芳。
所以，就算沒有鍾恨芳的那封信，披香也同樣是要回來的。
與師尊簡要地談過生意諸事後，披香被允許先行回房歇息。畢竟從韻宛趕路到此，說不疲倦是假的。待回房後，止霜來替兄長傳話，說是虎崽就先在他二人的屋中，已請童兒去尋些鮮肉來，打算待會就向鍾恨芳報備。
既無其他煩心事，理當滌蕩一身塵埃，好生睡上一覺。繚香穀中自有溫泉為湯，鍾恨芳在造園時就考慮到了這一點，遂築了溝渠引水入園，遍植花樹以為屏障。這個季節正逢紫嫣藤最盛之時，若有清風徐來，吹下紫嫣藤花瓣飄落池水中，更是別有一番幽雅趣味。
童兒早已備下幹淨的浴袍，置了一柄玉篦並一盞玫瑰露在池邊，起紗為帳，焚香為雲，恭請披香入池沐浴。
……
“花朝節？”黑衣男子輕挑一側眉梢，俊顏上難得一見地現出些許詫異。“怎麽忽地提起這個來？”
“禍兒聽人說，花朝節是未出閣的姑娘家的好日子。禍兒也想下山去瞧瞧，人家姑娘們是怎樣過花朝節的。”
女童靠在他的胸前，一麵說著，一麵輕輕晃蕩著兩條纖白小腿——因著前日風寒未愈，她被特許坐在他的懷裏。小丫頭眉眼彎彎，竊喜不已，偷笑得像隻炫耀的貓。
“你不能離開撫琴宮。”黑衣男子卻是對他正經八百地叮囑道。
初是一愣，女童隨即笑了，一指點上自家粉嫩的臉頰：“是怕禍兒這張臉出去殺人嗎？”
黑衣男子並未表態，隻是淡淡道：“為師不是那個意思。”
“放心，姬玉賦。”女童嬌滴滴地湊近他，“我這張臉，隻會用來殺你。”
黑衣男子低歎一息，搖頭：“我不會死。”
聽得此言，女童似乎立即失去了興趣，別開臉嘟著小嘴道：“我知道你不會死，你是姬玉賦，這天下無人可與你比肩。莫說我這個長著一張妖怪臉的普通女人，縱是天仙下凡，你也不會為之所動，不是麽？”
黑衣男子忽然皺了眉。
女童瞳中一亮。
卻聽他道：“……什麽女人？你還小，還不算女人。”
女童登時就惱了：“總算是未出閣的閨女吧！陪我下山看花朝節！”
她曾聽人說，若是有機會與自己的心儀之人一同入花姑祠拜祭，便可一生相守。
可他這個人啊，真是……她想。死活就是不上當呢。
……
“阿香姊姊，阿香姊姊？”
童兒的嗓音鑽入耳中，隱隱帶著一絲擔憂。披香本能地令身子滑入水中，讓溫泉水與漂浮的紫嫣藤花瓣沒去自己的身形。
童兒歪著腦袋，一愣。
素常裏雖作男兒打扮，童兒好歹也是個姑娘家，本不必要如此避她。而待披香意識到這一點睜開眼來時，童兒已背轉身去了。
“對不住，在外頭養成的習慣……”披香這才從水中慢吞吞探出胳膊來，“怎麽了，童兒找我有事？”
“沒，就是見阿香姊姊你在裏頭泡得太久，怕您出什麽意外，就進來瞧瞧……”
果然拂了人家的好意，披香垂下腦袋：“嘿嘿，我還真的在池子裏睡過去了……唔，多謝你，童兒。”
“對了，阿香姊姊。”童兒將臉側過少許，“方才聽見你喚一個名字……阿香姊姊你的心上人，是不是叫做姬玉賦？”
披香陡覺心口一疼，無聲斂下羽睫：“不是。”
“太好了，那果真是童兒聽錯了！”不知怎的，童兒似是大鬆了一口氣，還拍拍手，“若那個姬玉賦是阿香姊姊的心上人，那師尊可就要傷心透頂了。”
……什麽？披香微微眯起美眸，“童兒，此話怎講？”
卻見童兒啊了一聲，似乎低下頭去，不敢吭聲了。
半晌，她才複而啟口：“當然……當然是因為師父最疼阿香姊姊，他老人家要知道阿香姊姊有了心儀的男子，定會舍不得把姊姊嫁出去的……”
“原來如此。”聞言，披香釋然地笑了笑，“哼，師尊他才不會舍不得呢，我怕他是巴不得我快些家人才是！”
童兒使勁點頭，道：“那、那阿香姊姊你繼續泡，我先回房了。”
“好，你先回去罷。”披香衝她擺擺手。
待童兒的身影消失在花樹之後，披香麵上的笑顏也隨之淡去。
童兒那句話，究竟意味著什麽呢？
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今天去參加了動漫節~掃了一堆詭異的周邊回來……TAT我的銀子……