再次來到浣花塢時，堤岸上早已沒了初春的輕紅軟綠。北麵浣花山上的楓林紅得煞眼，遠遠望去仿佛燒起來一般。
渡船悠悠在蕩，姬玉賦懷抱醬瓜壇子獨坐船頭，望著那片漸行漸遠的楓林出神。腦子裏籠著一團說不清道不明的情緒，想做些什麽來排解，似乎又都是不甚合理的。他低頭凝視懷裏這隻醬瓜壇子，壇口用紅泥封得嚴實，是怕時間長了走味。
這是披香夫人親手醃製的蛇瓜條，滋味不凡，且是別處吃不到的……他抬指，輕輕摩挲著壇上的泥封，眉心不由自主蹙起，腦海中隻剩下那一句話益發清晰。
——不瞞姬公子，我家阿香要嫁人了。
說著這句話的鍾恨芳分明在得意，否則也不會使用如此挑釁的口吻。姬玉賦悶悶地想著，那時候，自己說過什麽來著？
喔……恭喜，是說的“恭喜鍾公子愛徒出嫁”，還是“果然有情人終成眷屬”？
並非不記得，而是每每回憶起都覺著莫名地惋惜。對了，自己似乎還說了這樣一句話——時間緊迫，本座便不叨擾喜酒了，告辭。
姬玉賦不由皺緊眉頭，薄唇間似是而非地籲了口氣。
……怎樣看，都像是自己落荒而逃了吧？
不單如此，似乎連多留一刻，說些吉利話的興致也無，隻得迅速卷包袱走人，同時還很沒骨氣地小心護著那壇子醬瓜條。
江風凜凜撲麵，姬玉賦覺著身上有些濕漉漉冷颼颼的，抬頭一看，竟是開始落雨了。
——那個時候，也是這樣的。春雨融融的渡船上，你撐開油傘，為我品一盒青荃香。
他抱著醬瓜壇子深吸一口氣。那時他尚且不認識她，隻單純地覺著一個姑娘家在外行走，還能與男子如此自若地攀談，有些意思。接著，渡船在半道遇上了剪徑小賊，他本能地不願將她卷入事端，救她上岸。
怎會意識到今日如斯狀況，能將他弄得不知所措？
細密的雨珠飄散降下，糖霜般沾滿他的頭發。姬玉賦抹把臉，絲毫沒有回艙避雨的打算。
他有著太過漫長的壽歲，早在親弟亡故之時，他便已洞悉人世間最無情的一麵。生命，親人，情愛，無一能可掌握在手，你無法知曉下一刻是否就會失去他們，抑或是令自己身陷其中。
故而永生一咒，絕情拒愛，最是適宜。
姬玉賦看著壇子，回味起繚香穀中那一盤狀似黃瓜的醃菜，心底沒來由地泛開一股挫敗感。
原以為可以用更加刻薄的方式來對待這個女人，臨了門前，竟是舍不得的。
有什麽令他不舍？其實簡單說來，兩人相處也不過短短月餘，更多的時間裏，他龜縮在撫琴宮裏修花弄琴，清淨自怡；而她品盡人間各色芳香，奔波天下。交錯的時光少之又少，他能清晰記得那些關於她的事，不外乎素紗紅裙，香氣繚繞。
年齡是假，笑容是假，那麽……名字呢？
就像那時與她在雍江邊為禍兒製香，她的手藝本應無可挑剔，但在那股香味裏，他總覺著少了些什麽。
抑或，被她刻意隱瞞。
想到這裏，姬玉賦忽然緩緩舒展了眉心。
說不定真如童兒所言，她是不喜歡他的，因而時常在他麵前不經意地躲閃逃避，連製香也開小差。
唔，一定是這樣沒錯了……他想。這麽一來，自己也應當能盡速放下，了結這場數百年來唯一的一場——思春。
“真是的，一大把年紀了……”才不能學那些個血氣方剛的少年郎，天天追著姑娘跑。
苦笑著摸摸後腦勺，姬玉賦歎了口氣，起身回艙。
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帝都。
入秋後的早晨清寒刺骨，披香縮在馬車裏，暗自裹緊了肩頭厚實的玄黑大氅。
“冷麽？”隨著熟悉的香氣靠近，樓夙將她環入懷裏，順勢用自己的毛氅攏住她，輕笑：“這樣就暖和點了罷？”
披香垂首舒了口氣，倚身靠在樓夙懷裏。他的體溫帶著清淺的檀香滲入四肢百骸，將她團團包圍。
“就快到了。”樓夙輕吻一記她的鬢發，“今日大哥也會來，你不必害怕。”
樓昶？披香一驚，“不過是製香，卻勞動大公子也來端王府……會否不妥？”
“並無不妥。允大哥前來，也是太子殿下的意思。”樓夙笑了笑，道，“我猜，大哥是來看你的。”
披香也隨之笑了，心底卻仍是不甚安寧。樓昶入宮前，與她的關係絲毫不亞於樓夙，樓家的仆人私底下有些怎樣的風言風語，她也是了然於心的。如今決意要嫁給樓夙，謠言自是再也聽不見……然，樓昶也已不再是樓昶，而是盤根錯節的皇權陣營中，一枚招眼的棋子。
為端王製香，卻是由樓昶作陪，其中古怪，端王莫非不知不曉？
思忖間，馬車忽然停下了。樓夙咦了一聲，探身撩起車簾，衝外頭問：“怎麽了？”
車夫伸脖子看了一陣，又順手拽了個人問過，這才回道：“二爺，前麵的路給人堵住了，許是在鬧事呢。要不，咱們換條道？”
“換吧，可不能讓王爺久等。”樓夙擺擺手，放下車簾，重新將披香攬回懷裏，“……這些個鬧事的真難得，在天子眼皮底下也敢如此放肆。”
車夫依言撥轉馬頭，朝近旁一條小巷駛去，披香好奇地掀起簾子向外探視，隨車行一路觀望。
不料沒走多久，車又停下了。
“二爺，官兵封道了，怕是得等一陣。”車夫悄聲匯報。
驚動了官兵？披香從樓夙懷中坐起，“究竟出了什麽事？”
車夫搖搖頭，“聽人說，是有個婆娘不知好歹，在天望府擊鼓鳴冤，要告禦狀呢。”
樓夙亦是一怔：“告禦狀？”
“是啊，這年頭有膽子上京同皇上叫板的還真沒幾個，更不見哪家女人有這個膽量。”車夫嘖嘖惋惜，“就算大理寺真接了狀子，一個女人家的，也挨不過那些個折騰，隻怕她還沒見著皇上，命就沒了。”
這話是不錯的，披香暗想。益王之亂過去不算久，如今朝野上下一片肅靜，從前的重臣們大半蟄伏待機。太子又因救駕一事重獲榮寵，以雷霆手段清剪益王黨羽，不少事倒搶了宣平帝的先機，叫這位堂堂九五之尊磨快了刀子卻沒東西可砍，心裏少不得有幾分怨氣……現下來告禦狀，不是時候。
披香正想著，忽又聽那車夫道：“二爺，咱們得避避。”
樓夙側耳聽了好一陣子熱鬧，眉間終於漸漸蹙起一道紋路：“……是得避。先挑一處清淨的地方待會吧。”
車夫應了聲是，重新催動馬車前行，卻是往與王府相反的方向駛去。
“不去端王府嗎？”披香疑惑。
“去，但……不是現在。”樓夙微笑著摸摸她的臉頰，“前頭有個熟人，刺眼得很，咱們還是別去招這個風頭的好。”
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