剛過卯時二刻，初冬的天邊隱約泛起一脈金紅，酈州城西客棧內，天字號窗前的一片竹簾被人緩緩打起。
卷簾人正是姬玉賦。四日前他與裴少音便到了酈州府，為披香夫人與樓夙的婚宴而來——以撫琴宮宮主之身份。他難得束起長發，金簪玉帶，著一身描有暗紅火鳳紋的玄黑錦衣，廣袖邊滾著銀絲，盤花精致，流蘇懸垂。毛質豐厚的雪貂大氅掩去了腰間佩刀，卻難掩他眼底清光。
極目之處，紅日噴薄欲出，遠處的樓府內傳來陣陣鍾鼓聲。一日伊始，樓家喜事快要開始了。
樓府東園裏，一眾喜娘仆婦自晨起便忙得不可開交，服侍新娘子沐浴更衣，盤發上妝，冗長繁瑣的工序須麵麵俱到，一處也少不得。吉時定在巳時初，一大早甄氏就領著本家幾位命婦趕來東園幫忙。走進臥房，隻覺一幕異香撲麵而來，眼前紗羅飄拂熏風撩人，凝神細看，見紗簾後一名紅衣麗人端坐銅鏡前，安靜乖巧，任由身邊仆婦替她梳妝。
“鍾恨芳先生已經到了外院，和賓客們一齊靜候新婦呢。”甄氏撩起垂簾走進去，兩名仆婦正各執幾枚珠釵在披香的發髻上比來試去，便做主挑了一支合適的，親手細細簪上盤結好的發團，“這樣才好看。”
隔著麵紗對鏡而坐，披香垂眸不語，隻聽甄氏問：“咦，香姑娘還戴著麵紗，仆婦們要如何上妝呢？”
披香淡笑應道：“披香已自己上妥，不礙事。”
“有了麵紗，倒還省去蓋頭了。”甄氏歎了口氣，“我聽二爺說，這麵紗是你師尊的要求，製香師出師後，臉容一生隻允被夫君瞧見……這規矩也怪苛刻的，不知可是鍾家曆代遵循的傳統？”
無稽之談。披香心下想著，卻是點點頭，抬袖扶了扶發頂那支金鑲玉步搖，微笑：“說是傳統也不為過，隻是披香這張臉，或許還是不要被太多人瞧見的好。”
用這般半開玩笑的口吻說著，心底默默升起一股微妙感。想來二爺對甄夫人說的這些，也是尊重她的一種方式吧？
“說起來，”忽然想到什麽，披香側首望來，“老爺告訴我，他命沉水止霜專程前往微州接我師尊。如今師尊到了，怎不見他二人？”
此話一出，原本鬧哄哄的室內忽然安靜了。幾名命婦不約而同望向甄夫人，誰也不敢多話。披香察覺到異樣，見眾人皆回避她的探視，不由蹙眉：“……這是怎麽了？”
當初披香一行自京城返回酈州時，樓傳盛為防萬一，嚴令府中眾人三緘其口，隻說命沉水止霜二人去微州接鍾恨芳，不日即歸。大約正是因為樓傳盛這番話，披香才能安心下來預備婚事。大半人隻知府中藏了一對了不得的人物，不知那就是披香夫人的小徒，如今縱使逼迫，家仆們也說不出些個什麽來。
畢竟樓昶多番叮囑，那二人身份，乃是不可外傳的秘密。樓傳盛省得其間利害，必不令樓家做出涉險之舉。
好在甄氏尚且鎮靜，隻笑道：“沒事沒事，香姑娘待會便能見到他們了。”說著旋身衝屋內靜默的仆婦們拍拍手，“好了別都愣著，吉時快到了，動作都給我麻溜的些！”
屋中眾人這才若無其事般動起來。披香也不再多問，然而方才的緘默已足夠令她生疑。
難道說，沉水和止霜遇上麻煩了麽？她想。
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辰時末刻，迎親的八抬喜轎早已候在城東廣華大街頭，轎夫們個個紅綢繞身，轎頂四角也都掛著喜氣洋洋的豔紅綢花，碩大的描金囍字貼在轎簾上，富貴又神氣，看來著實令人羨慕。
不多時，樓府二少爺的馬隊也到了。樓夙騎一匹雪鬃烏皮的夜嶺馬迎著金陽走在最前，火紅精致的喜袍直把他襯得越發豐神俊朗。數十名樓府親隨皆著紅衣，領著樂班以及浩浩蕩蕩的聘禮隊伍來到廣華大街。
“樓二爺，恭喜恭喜！”
眾人忙不迭上來道賀，樓夙心情極好，挨個與大家分發彩錢。待眾轎夫向新郎官討過了彩，隻聽得那樂班金鑼“咚”地一聲響，儀仗立時整肅。樓夙手執馬鞭，遙遙指向樓府的方向：“出發！”
就在樓夙的迎親隊伍向城西來時，城東樓夙的府邸外，成串的大紅燈籠沿著街邊向兩側排開，樓傳盛與幾位本家要員正在大門前親自迎賓，一列小仆手捧各色吉祥的物事，喜糖瓜果與茶水一應俱全。樓家乃酈州名門，如今二子大婚，前來道喜的賓客絡繹不絕，府門前可謂車水馬龍，四名管家不斷唱報著來客名姓與禮單內容，賀禮魚貫送入府門內，場麵熱鬧非凡。
幾位世家故交入府後，不遠處忽地傳來一片驚歎，府門前聚集的人群也隨之散開。樓傳盛循聲望去，隻見兩輛頂蓋華麗的馬車款款而來，馬車後跟隨有近百名挎刀侍衛，為首者高聲開道：“蹕——”
聽得此聲，樓傳盛登時吃了一驚。“蹕”乃帝王出巡辟禦道之所用，莫說尋常百姓，即便高官重爵也不敢使用。如今朝野上下，有資格使用蹕字開道之人，恐怕也隻得……
樓傳盛略一思忖，當即快步迎下台階，待馬車停畢，撇開袍角整衣跪拜：“草民樓傳盛，恭迎太子殿下！”
車簾打起，青年清俊帶笑的臉龐自簾後現出，“樓老先生好眼力。”
說罷，青年在侍從的攙扶下走下馬車，現出一身繡有五爪金龍的雪白錦袍，果真是太子宋旌。這時其後一輛馬車內也走出一人來，藍袍銀綬，氣度貴不可言，正是樓府大公子樓昶。
管家們早已驚喜過望，好半天才回過神來，扯著嗓子高聲道：“太子殿下到——”
……
姬玉賦忽然停下手中的茶盞，轉過頭去。不遠處樓府門前的騷動，令他稍稍有些在意。裴少音陪同在側，見他凝神諦聽著什麽，不由好奇：“宮主，怎麽了？”
“……沒什麽。”姬玉賦想了想，說。
裴少音也不多問，徑自指了指前頭一名為人團團簇擁著的錦衣美婦，打趣似的道：“宮主你看，那就是當今的孝陵王妃，聽說她可是酈州出名的美人呢。”
姬玉賦若無其事地啊了一聲，徐徐道：“……有夫之婦，你就別打人家主意了。”
難得被噎上一句，裴少音新奇地瞄他一眼，晃著折扇悠悠地說：“宮主會錯意了，學生是在為您著想啊。您獨居內宮許久，除了前日裏那倆姑娘，從來不見您親近女色。宮中弟子都在猜測些亂七八糟的……”
“嗯，有所耳聞。”姬玉賦低頭呷一口茶湯，“隱疾還是斷袖之癖來著？”
“……後者居多。”裴少音悻悻地沉下肩。說起來，也早有弟子勸他留意些宮主的動靜，該撤退時就撤退，別鬧出什麽幺蛾子來清白不保……
下次再聽見諸如此類之言論，幹脆讓鸞鸞挨個掌嘴好了。他默默想著，啃一口手中的香瓜。
姬玉賦倒不介意這些個胡言亂語。再說了，這次特地來赴喜宴，本也是有所圖謀的……罷了，也並非什麽見不得人的想法……他定定望著手中杯盞出神，暗自思忖著。
不過要真到了麵對披香夫人的時候，卻也覺著越發疑惑起來……至於在疑惑些什麽，一時半會還想不通。畢竟是以撫琴宮宮主的身份坐在了樓府客席上，至少今天，還得像個客人的模樣。
唔，這麽說來，其他時候就不用像客人那樣拘謹，可以離她更近一些，可以……打住。
姬玉賦撓撓臉頰，為自己竟有此等下流想法而羞愧不已，忍不住要檢討。自省過一陣，忽聽大門前的喧嘩聲陡漲，鞭炮也劈劈啪啪放起來，幾個小孩笑著跑進客席來叫到：“新娘子到啦！”
姬玉賦唰地站起來，這倒嚇了裴少音一跳：“宮主？”
“……沒事，看看熱鬧。”他淡淡地說著，果然眼見一列紅豔豔的迎親隊伍前呼後擁地開進院裏。前行禮官高高拋灑花瓣，引著兩名新人一前一後邁進院子來。賓客嗡地一聲全都簇擁上去，恭喜聲爆竹聲此起彼伏，一波高過一波。
“不用戴蓋頭麽。”遙遙望著那對即將叩拜天地的新人，姬玉賦閉了閉眼，幾不可聞地低喃著。
喜慶的曲樂聲愈來愈近，小孩子們紛紛圍攏去找新郎官討要喜錢，姬玉賦忽然有些不可忍耐地背轉身去，強行抑住心底漸次增強的聲音。
你隻是個看客，僅此而已。
曲樂聲與爆竹聲由遠及近，再由近及遠，複而睜眼時，賓客們已經簇擁著一對新人朝花廳湧去了，裴少音亦伸長了脖子看熱鬧。姬玉賦站在原地，身邊頓時空落下來，令他感到一股異樣的失落。
“姬公子這副模樣，會讓老夫錯以為公子痛失愛侶啊。”
不知什麽時候，鍾恨芳居然已經站在他跟前了。老頭子精神矍鑠，今日更是一身暗紅錦袍，洋洋得意地望著姬玉賦二人。他瞥一眼裴少音，“身邊這位，想必就是撫琴宮的二宮主了？”
姬玉賦嗯了一聲，“少音，這位就是鍾恨芳先生，披香夫人的師尊。”
裴少音立馬奉上笑臉，衝鍾恨芳拱拱手：“原來是鍾先生，久仰大名。”
……仇敵相見，果真火藥味十足啊。
“早先聽樓家人說也給撫琴宮送去了請帖，老夫還在想姬公子您會不會來，哈。”鍾恨芳滿麵春風、不，甚至是有些幸災樂禍地道，“您肯親臨劣徒的喜宴，著實叫老夫受寵若驚啊。”
“鍾先生言重。”姬玉賦淡淡抵擋回去，“能有機會親眼得見佳偶天成的一幕，於我而言也是緣分。”
“哈哈哈，姬公子能想開便是再好不過的了。”鍾恨芳大笑，“新人就快拜天地了，如此，姬公子還不隨老夫進去瞧個究竟……”
啪！
話音未落，一記突兀的爆裂聲自花廳內傳來，接踵而來的是女眷們驚恐的尖叫：“呀啊！”“香姑娘！香姑娘！……”
伴隨著眾人的呼喝，一條黑影抱著一團火紅的物事衝出花廳，身形敏捷地朝牆頭躥去。
“有、有人搶親！”幾個賓客氣急敗壞地從花廳裏鑽出來，指著那人影大吼：“抓住他，快抓住他——”
裴少音登時一驚，尚不及反應，卻見姬玉賦影隨身動，風一般掠了出去！