這是一場冬日裏鮮見的大雨。豆大的雨點劈劈啪啪砸在瓦當上，將一蓋蓋屋頂洗得烏黑發亮，整座煙渚鎮被雨水貫徹蕩滌，遠處的蒼山籠罩在一片雨霧飄搖中，茫茫然看不真切。
渡船晃蕩著靠岸，一名體格精壯的黑衣人鑽出船艙，大雨很快讓他渾身濕透。江風凜冽，他似渾然不覺，迅速穿戴上蓑衣鬥笠，給船家遞去幾塊碎銀，轉身上岸。抬起頭，煙渚山仿佛就在眼前，他支著帽簷看了半會，耳邊忽然傳來一個熟悉的聲音：
“恕丞師父。”
循聲望去，不遠處的牌坊下，一名少年郎正向他遙遙頷首——正是元舒。少年罩了件厚重的毛氅，手中撐一把油布傘，腰杆挺得筆直。待恕丞來到近前，他從身後拿出另一把傘，“雨太大，宮主命我下山接您。”
“啊，宮主還會下這種命令？”恕丞初是露出一副活見鬼的表情，隨即神色一正，“想必他老人家是聽到了什麽風聲……”如是說著，從元舒手中接過傘來，“許是不能耽擱了，咱們這就上山。”
果然，剛踏入山門，即刻有內宮弟子來傳話，兩人便依言往爭鋒閣去。不料跨進門檻時，突來一道強勁劍風直襲麵門，恕丞驚得立時一個矮身後仰，元舒亦是敏捷地撤開數步，定神望去，才發現那持劍之人原是姬玉賦。見兩人滿臉驚愕，宮主翻腕收劍，笑眯眯開口了：“來啦，沒傷著吧？”
恕丞抽了抽嘴角：“托您的福……”方才那劍尖就貼著自家腦門削過，若是再差個毫厘，恐怕頭皮就要一分為二了。悄悄投去一個哀怨的眼神，他暗自歎了口氣，回頭瞥一眼元舒。少年郎心領神會地點點頭，從外間掩上門，開始把風。
“坐吧。”姬玉賦一指正堂內的圈椅，徑自挑了對座坐下。恕丞也依言落座，視線仍在他手中的長劍上打轉：“宮主這把劍有些眼生，似乎沒在爭鋒閣裏見過。”
“沒見過才對，一直被我收在閣樓裏，今日興起才拿出來耍耍。”姬玉賦垂眸一掃手邊，那長劍劍鞘烏黑，鞘口皮革微微泛著些油潤光澤，雖然是非常古舊的式樣，但看得出保養人十分用心。“這可算是把老古董了，當年我離家學藝前，舍弟臥病在床，仍托人送來此劍……嗯，且不說這些了。”笑了笑，宮主向後靠上椅背，“聽聞天望那邊接到一樁了不得的委托，你可帶來回了？”
聞言，恕丞取出懷裏一隻蠟封的小竹筒，鄭重呈來姬玉賦眼前：“請宮主過目。”
姬玉賦沒來由地歎了口氣，接過竹筒，輕輕挑開蠟封，一張疊得細長的紙卷從內中掉出來。還未展開，他忽然停了手，扭頭問到：“恕丞，委托人可有預先出價？”
恕丞點點頭：“有。紋銀一萬兩，外加黃金四百兩。其中已有五十兩黃金送到了天望分堂，說是當做定金。”
“不是個小數目。”姬玉賦眉梢一挑，手上繼續展開紙卷，“如今能拿出這筆錢的人本就不多，加上那群人沒那個膽量……有趣，究竟是誰的命這麽值錢呢？”
薄薄一張信紙，言簡意賅，不外乎是委托人覓得獵手標下人頭。畢竟這樣的生意，撫琴宮已做了數百年，與其說輕車熟路，不如說早已成了一套規矩。接下來要做的再熟悉不過——可就是這樣一張委托書，姬玉賦卻看了許久。
恕丞小心睨著宮主的神情，不放過任何一個細微的動靜。然而對方不辨年歲的臉龐上淡然如常，眼中亦是如此，那清冷沉黑有如深淵的眸子下，連半分漣漪也無。
信紙上簡單利落的幾個字，讓他沉吟多時。
——披香夫人。
等了約莫半盞茶的時間，恕丞有些按捺不住了：“宮主，這……”
姬玉賦緩緩合上眼眸，緊閉片刻，複而睜開：“信中所說的這位段姓委托人，可是名女子？”
恕丞搖頭：“這我不曾多問，隻知是個蒙麵人。據分堂主說，這位委托人不僅蒙麵，渾身還散發出奇怪的臭味，就像是攜帶了什麽腐敗之物一般……對了。”說到這裏，他忽然想起了什麽似的，從袖籠裏摸出一塊暗黃的東西。
“宮主請看，這就是那位委托人所付定金的其中一塊。”攤開手掌，一枚元寶正躺在上麵。低頭看看這塊元寶，恕丞麵露難色，“若這隻是普通元寶，倒也沒什麽古怪之處，然……”說著，他將元寶倒翻過來，露出底部的鑄造刻印。
目見那刻印的一瞬間，姬玉賦瞳中終於現出異色：“這是……”
恕丞亦是默默頷首，“分堂主正是因此不敢大意，依晚輩看，這樁委托接不得。”
姬玉賦探手拿過元寶，掂了掂，再翻轉過來前後查看。底部那鑄造刻印紋路清晰，卻與現今流通的鑄造刻印大不相同。大約是藏了有些年份，加諸保存不當，表層黃金已有些變色——然而他篤信，這些黃金一旦流入坊間，必定會引來一場軒然大波。
關於十二年前的，那場宮闈驚變的秘辛……嗎。
“即便如此，這次的獵物也真是有趣。”默然許久，才見他彎唇笑道。
恕丞瞪大了眼：“您、您真的考慮好了？”
“嗯，接。”姬玉賦若無其事地重新折起信紙，“這樣一筆大生意，怎能輕易放過。”
可這次要狙殺的對象……不知怎麽的，恕丞心中居然生出些惻隱之情，隻是由宮主親自決定的事，定然無法更改。想到這裏，恕丞隻好抱拳低頭：“既然如此，晚輩這就去著人安排。”
“不，這次就無需你操心了。”將信紙納入懷中，姬玉賦抓過手邊長劍，隨即起身，“我會親自挑選合適的執行者，讓他們靜候消息即可，你就這樣回複分堂吧。”
說完這話，姬玉賦轉身消失在垂簾後，留下恕丞一人愣在原地，不知當作何反應。
“那可是披香夫人啊，真的沒問題嗎……”他撓撓後腦勺，如是抱怨似的嘟噥。