山門大開，夏夜裏悶熱的風裹挾著黏稠水汽四散流逸。縱是綢衫輕薄涼快，熱風一過，如今也服服帖帖地黏在脊背上，教人渾身都不舒坦。
裴少音與恕丞已在石階上等了一個時辰，兩人皆是汗流浹背。
——今日清晨，宮主攜長徒衛檀衣下山，去往煙渚鎮，時至夜深亦不見人歸返。
“少音，你說宮主領著檀衣一個小孩兒跑去山下，究竟是要作甚啊？”
恕丞坐在石階上發牢騷，身上的綢衫煨了汗，黏答答的著實煩人。他索性伸直了兩條腿，將上衣也解開來透透氣。
裴少音仍舊閉目不語，手中的羽扇輕輕擺動，也不知是真想扇風或者裝裝樣子。無論文治武功還是行止待人，他身為撫琴宮中難得的端正表率，就算遇上暑月裏蒸籠似的天氣，峨冠博帶一件都不少，挨個牢牢實實套在身上。
恕丞在一旁看得快要急出火了，遂劈手把那柄羽扇搶了過來，晃腕扇得呼呼作響。
裴少音緩緩睜眼：“……宮主的心思，你我誰能猜著？再說了，宮主下山是常有的事，我們這些做弟子的看著就好，不必多問。”
“這話要換作師父說的，我立馬就閉嘴。”恕丞哼哼道，“可看看你，你裴少音負責照顧宮主的日常起居，與宮主最是親近，現在卻說出這般冷血的話來……怪不得宮主要另收徒兒，要不，就真連個講講貼心話的人也沒了。”
恕丞的師父華嬰，年紀雖大，卻仍是撫琴宮中極尊榮的人物。當年作為姬玉賦的嫡傳弟子，華嬰可謂搶盡了風頭。他滿心以為自己能成為師父最得意的門徒，與師父無話不談，可四五十年過下來，華嬰老了，早已沒了當年的銳氣，而姬玉賦依然是那般淡漠疏離的人。
起初姬玉賦收衛檀衣為徒，華嬰還因此與姬玉賦鬧過別扭，說是師父喜新厭舊，那時恕丞笑他一大把年紀的，還跟小孩子過不去。然而如今回想起來，恕丞覺著心裏很是難過。
許多年朝夕相處，師父仍舊無法理解宮主。
或說這偌大的撫琴宮中，又有誰能理解宮主呢？
忽然，他見裴少音皺起眉心。
“恕丞，”裴少音慢吞吞開口了，“我聞到了血的氣味。”
血？恕丞瞪大了眼，看著裴少音倏然起身。
接著，仿佛為了應證裴少音所言一般，恕丞果真嗅到鼻端拂過的新鮮甜腥，與夏夜的熱風一樣濕潤討嫌。
山門前的兩對風燈晃蕩不止，不遠處，漆黑蜿蜒的山道上，一對模糊的身影遙遙映入裴少音與恕丞的眼中。
羽扇無聲停住，恕丞撐著石階站起來，與裴少音並肩而立。
兩條人影走得更近了些，一則墨黑頎長，一則殷紅瘦小。紅影兩手攙扶著黑影緩步前行，而那黑影低垂著腦袋，一手死死捂在腰腹間。
“是宮主和檀衣！”裴少音驚道，“恕丞，看樣子宮主受傷了！”說完便向兩條人影跑去。
“……啥？宮主受傷？”
恕丞一聲怪叫，隻剩下滿腦子的不可置信。
姬玉賦是何等怪物啊……他心目中的不可一世與江湖頂峰，竟會受傷？
恕丞趕緊追著裴少音攆上去。
……
“腰上給捅了一刀，不知有沒有傷到髒器。”
簡單向裴少音解釋了宮主受傷的原因，衛檀衣不再吭聲。這紅衣少年罕有地蹙眉抿唇，接過恕丞遞來的手巾，仔細擦去掌中殘留的血跡。
恕丞瞄著衛檀衣，他從未見過小師叔如此外露的不悅……以及擔憂。
“想不到，這世間竟還有人能傷到你啊。”姬玉賦腰間的衣裳已被血糊住，裴少音取來剪子，小心翼翼挑開碎布，查看傷口的深淺，“咦？這刀傷……”
姬玉賦仰臥在榻上，一手輕巧扣住床邊棱柱，麵上一派詭異的平靜：
“你們不必覺著好奇，這傷，就是用我自個兒的刀捅的。”
“宮主的刀？”裴少音皺眉，兩眼疑惑地望向衛檀衣，“檀衣，究竟是怎樣一回事？”
紅衣少年略顯不耐地別開臉，精致的唇角緊緊向下撇著：“……他自找的，你問他。”
姬玉賦闔目歎息，不回話。
倒是恕丞抽了抽鼻翼，悶聲問道：“小師叔，你身上怎會有姑娘家的甜香味？簡直就像是……”
“像是什麽？”裴少音挑眉看來。
恕丞訕訕然低下頭：“……像是……窯子。”
“好了。”姬玉賦突然開口，語間藏著一絲難以言喻的矛盾。他並不睜眼，任由裴少音三人朝他投來不解的目光：“……是禍兮捅的。”
*****
益王宋甄，宣平帝的弟弟，公主宋湘的叔叔。應著左昭儀與左相那層關係，湘公主與益王府素來交好。
尤其在太子宋旌與東宮的低迷之時。
……益王殿下那邊有消息了，嗬。這消息來得也忒是時候啊。
樓夙長在世家門閥，勾心鬥角的也見多了，自然省得這句話背後致命的隱喻。
如今太子式微，在宣平帝跟前越發地不受待見，落在許多人眼裏，恐怕早就開始考慮東宮的新人選了。加諸這一陣子益王安靜得格外詭異，偌大的帝都城中，儼然一副山雨欲來風滿樓的陣勢……樓夙勉強舒了口氣：沒有貿然入城，他與阿香是不是該感到慶幸？
樓昶還在東宮內陪伴宋旌，力挺太子，樓家的立場足夠鮮明。而與益王親近的湘公主趁這個節骨眼上找來，就算是單純地做生意，樓夙也不得不多留個神。
果不其然，他與阿香勞急急趕來帝都，公主卻擺著一派安然悠閑，單是同阿香聊天就耗去了整整一日。所幸益王的消息來得湊巧，宋湘二話不說，派人將他四人在沉翠苑中安置下來，總算是放過了阿香。
思及此，樓夙推開窗扇，屋外黑壓壓的夜色伴著清涼草香湧來。
對麵的廂房是阿香與雙胞胎兄弟的宿處。屋中不見燈光，想必阿香業已睡下了。
要不要告訴她，趁早製完香，遠離帝都這片是非之地呢？
雖說熄了燈，但披香的確還醒著。
對於這位湘公主半明半寐的態度，她也覺著十分無奈。
宋湘懷疑她的真實年齡，這算不得什麽奇怪的，但在披香看來，質疑她的年齡，這絕非宋湘邀她來製香的重點。她似乎揣著掖著些不可告人的心思，並且用一種格外挑釁的眼光打量自己。
莫非，她真把自己當作了……敵人？
披香無聲苦笑起來。若僅是站在不待見樓家人的立場上，她大可不必請自己來製香。如今太子與益王爭鋒相對，聽說在朝堂上，左相左思羨也沒從東宮那兒撈著多少便宜。水火不容的兩個派係，湘公主究竟是保持著怎樣的一種想法遊走其間的呢？
而這些，又與撫琴宮和姬玉賦有何關聯？
再者，便是今日那道突如其來的、益王的消息。宋湘自然不會在他人麵前透露任何口風，可就表麵上看來——益王說不定已知曉樓夙與自己身在此處。
本是樓家香鋪與公主之間單純的生意，隻因著一句話，陡然變為派係交鋒。
披香翻了個身，將錦被攏得緊了些。柔軟的青絲拂過額際與頰畔，帶來屋中漸濃的白檀馨香。
……同這些皇親國戚做生意，就是麻煩。
*****
滿室靜謐與暖香之中，不知何時，自窗邊漾開了一絲清冷的漣漪。
一隻纖手悄然探入，小心翼翼地將窗縫撐得更大。窗扇無聲無息地洞開，一抹黑影隨即翻上窗欞，動作雖不利落，倒也沒發出什麽聲響。
紗櫥裏的披香睡得並不深。夜晚難以沉眠，這是她自小養成的習慣。
屋中的香氣被衝淡，冷風驟然闖入，她一一有所察覺。
於是，掀開眼簾。
沉水和止霜兩兄弟歇在外間，自然不曾察覺到內室裏這位不懷好意的入侵者。
披香沉息凝神，仔細聽著來人的腳步如何走動。
竟是向她的臥榻靠近來了。