百潮香之能，自然遠不止於凝息定神。
若說起簾送香前，宋湘的顏色尚且平靜，那麽品過百潮香後的此時，這位大濟最惹人側目的帝姬，才算是真正意義上的——原形畢露了麽？
“夫人你說，那撫琴宮主，究竟喜愛怎樣的女子？”
湘公主畫得精致的柳眉挑起一側，唇角緩緩扯出極傲慢的笑弧，如是問道。
披香斂眉彎唇，不做聲。
“夫人無須再掩飾下去……本公主都知道。”宋湘鬆開袖邊，好整以暇地將一綹垂在肩胛後的鬢發捋來身前。青絲纏繞指間，笑語間的不懷好意越發明晰，她漫道：“那日在撫琴宮的剪雲亭外，你不也看見本公主了嗎？”
左右分立的雙胞胎兄弟，不約而同向披香投來狐疑的目光。
披香卻是將嘴邊那抹笑弧緩緩加深。
隻消在眾人麵上掃過一眼，她便知曉……不單是湘公主，就連閣中伺候的數名女侍，也同為百潮香的蜜香所攝。
而早在製香開始前，她已將抑製香氛迷心的藥丸喂給了雙胞胎。
這樣，也就再無顧忌了。
“公主殿下……”披香施施然抬袖，一對指尖拈上麵紗的邊沿，“公主殿下好眼力。”
沉水霍然瞪圓了眼：香妞兒她，是不是承認了什麽了不得的事？
“沉水，取融雪。”披香側首少許，柔聲吩咐。
“哦、哦。”沉水勉強回了神，依言將手中的窄口小瓶奉到披香麵前，一寸寸傾倒。
卻見一根明玉般的秀指無聲探來，以指腹抵住瓶頸，阻住小瓶傾斜的趨勢。沉水納悶地抬眼，正對上自家香妞兒額前懸掛的素色麵紗。
他察覺到，她在笑。
又聽她聲線婉轉：“往那香台上倒，就像方才我使用‘靈蝶’那樣，可明白了？”
“……是。”納悶不減反增。
“止霜，起簾。”披香頭也不轉地道。
泠泠淨水淌入掌心，小公子托著這一汪雪水，依葫蘆畫瓢澆上百潮香。
水珠滴落，淡色白煙自百潮香丸上乍然騰起，冷涼雪水甫遇滾熱的香台，瞬時便蒸發無影，隻在香台麵上留下一圈圈不甚清晰的白痕。
香煙升騰的刹那，止霜撩起紗簾。
湘公主的麵色緊接著一變，如此，竟是有些哀怨的神情。
靈蝶的妙處，和著這幾枚百潮香，才勉強算得上有所發揮。隻望這些個千金難換的寶貝，不負她煞費苦心步步鋪墊。
“誠如公主殿下所見，奴家的確去了撫琴宮。那日在剪雲亭外的驚鴻一瞥，至今令奴家豔羨不已。”披香啟了笑音，拈著麵紗邊沿的手指順勢一挑……
沉水心底如有巨石陡然沉落。
“公主是除樓二公子外，第一個能得見奴家真顏的人。”披香彎唇漫笑，不再如先前那般遮掩，反倒大大咧咧地撩起麵紗，“怎樣，奴家的臉，可是令公主殿下滿意了？”
宋湘緩緩皺起一雙柳眉。
眼前這張女子的臉，額際與眼角都有不甚明細的皺痕，與她所說四十有一的年紀暗合。仔細瞧去，這位披香夫人雖膚色潔白，眉眼口鼻也端莊周正，然要稱得絕色傾國——自然是笑談了。
如是，唇邊不由自主地逸出一記輕歎：“夫人的模樣亦不過爾爾。”
止霜與兄長再對一記眼色，胸中各自了然了。
……好生刺耳的，挑釁。
身為大濟公主，怎會有如此不識大體的言語？沉水暗自蹙眉：再者，宋湘這話，若換在不相幹的人聽來，隻怕這會就壓不住火氣了。可是反觀香妞兒……
這女子平常無奇的麵容上，分明寫滿從容不迫，連半分怒意也不見。
披香的笑意安然和暖，如今現在這張陌生的麵皮上，果真無辜又無害。
須知這百潮香，除卻安神定息的功用，最要緊的香效，乃是惑人心神。她披香夫人正是這場棋局的掌控者，盡占上風，何須擔憂？
待品香者迷失在百潮與靈蝶構築的幻境中，難辨夢醒之際，便可予取予求。所謂酒後吐真言，大抵也是這般情景了。
披香笑吟吟地放下麵紗，“公主所言甚是，奴家一介鄉野村婦，不過爾爾。而公主您千金之軀，尊榮顯貴無人能出其右，今日既見得奴家真顏……公主您，還畏懼什麽呢？”
這話叫宋湘露出一副不甚愉悅的神色：“夫人真會說笑，本公主怎會畏懼於你？”
“那麽公主殿下的恐懼，自何而來？”披香再問。
宋湘似是怔愣了片刻，美目下原本柔順的光色忽地凶狠起來，隨著她的揚眸，天之驕女凜然不可犯的威壓當頭而至：
“一個在父兄口中渾如閻羅在世的男人，怎會輪到我去伺候？”
聞言，披香亦是一愣。
她說的那渾如閻羅在世的男人，莫不是……姬玉賦？
這可怪了。披香心念如電：彼時自己夜探香虛閣之所見，難道全都是這湘公主與姬玉賦的逢場做戲？
見披香夫人半晌也不作聲，宋湘自嘲似的冷笑一聲，繼續道：“待我上了煙渚山，進了撫琴宮，才明白父兄之言，也不盡然全對。或許在世人眼中，那位宮主殺人如麻，惡貫滿盈，可於我而言，他不過是個男人。”
“是男人，我便有法子取勝。”宋湘的笑意愈見傲慢，“夫人可知，是什麽法子嗎？”
麵紗下，披香的笑顏一時僵硬。
她自是知曉的。湘公主之於姬玉賦的那些個手段，她早在十年前，就統統用過了。
轉瞬，宋湘的傲慢如老屋梁上的漆泥紛紛剝落，再看時，這驕傲的金枝玉葉，隻剩滿麵委屈：“可是……那個男人，就像是沒有心的。”
沒有心的。
披香隻覺胸中一緊，恍惚間竟隨著宋湘的話，點頭。
“原來夫人也這麽認為。”湘公主忽而又笑了，“湘兒就知道，夫人如此聰慧剔透的人，怎會不解湘兒的心思？嗬……所以，夫人你說，對這樣一個沒有心的男人動心，湘兒是不是很傻？”
隔著麵紗，披香深深吐納呼吸。
製香前不也吃下了抑止入迷的藥丸麽？為何此時竟會……順著宋湘的話意走？
“沉水，取融雪。”不給自己胡思亂想的餘地，披香冷然啟口。
雙胞胎驚異的眼神，她也一並忽略了。
“這樣的心思憋在心底，當真不吐不快。”默然片刻，宋湘驀地揚唇，“我是王女，是大濟朝的公主，更是左相的掌上明珠。我自小長在宮中，從未受過半點委屈，我以為這樣便該是我所渴望的，最美妙的生活……直到看見了他。”
“姬玉賦是個古怪的男人，夫人既與他相識，想必也會有此感受吧？”宋湘笑得無奈，“但話說回來，古怪又如何？湘兒喜愛上一個為千夫所指的魔頭，不是更古怪麽？”
不錯，會對姬玉賦產生興趣的人，才是比較古怪。披香再一次認同。
“那，夫人。”宋湘抿了抿唇，雙頰暈開嬌媚嫣紅的羞色，“湘兒可要繼續喜愛他？”
沉水伸出手來，將雪水再一次灑上香台。
刺啦的沸騰聲響混著乳白水汽同時湧起，在湘公主與披香夫人之間展開一道朦朧飄渺的霧障。
披香重重闔上眼：
“……公主既隻是喜愛那撫琴宮主，又有何不可？”
*****
亥時末刻，送往客房的飯菜業已換了第四遍。
沉水和止霜被勒令不許擅入內室，隻得乖乖待在外屋吃東西。宋湘遣女侍送來的飯菜模樣精致，滋味也十分可口。然而這對雙胞胎兄弟吃是吃了，卻不記得味道。
自申時製完了香後，香妞兒就不曾踏出內室一步，飯菜一遍遍送來，冷了，又一遍遍送走，待熱過了再重新端來。
“披香夫人可是身子不適？”第五次端飯菜來的時候，女侍不禁向雙胞胎如是詢問。
雙胞胎搖頭。
女侍似是而非地點點頭，“說來也怪，咱們公主品過了香，分明還不到就寢的點，居然就回房睡了。膳房做了不少菜，公主不吃，貴客也不吃，這可叫咱們做下人的為難了。”
沉水勉強拱了拱手：“這位姐姐不必擔心，公主心結既解，須得休息一段方能恢複。”
聽他這麽說，女侍連連點頭應聲，擱下熱好的飯菜退出去了。
兄弟二人又是一番對視。
“不吃飯可不行啊，香妞兒。”止霜學著兄長老成的語氣，起身，端起飯菜走到內室門前：“香妞兒，多少也吃一點嘛。人是鐵飯是鋼，以前我和兄長大人鬧脾氣不吃飯，你不都這麽說的嗎。”
內室裏死寂一片，連半分動靜也不見。
……
披香呆坐在榻邊，對著半敞的窗扇外出神。麵紗解了，發簪拆了，一頭青絲如散發著冷香的墨黑泉水，流散肩頭。素淨裙裾邊現出的一片鞋麵上，金繡牡丹映著榻頭半明半寐的燈火，一針一線灼然燦亮。
說不餓是假的。心底知曉，可是沒有胃口。
門外兩個小公子的呼喚，她自然聽得一清二楚，可是她不想理會。
披香夫人永遠也不該與撫琴宮主有所交集。
所以，她大可不必如此難受，撒手交給這位嬌滴滴的帝姬去料理便是。
披香搖搖頭，慢吞吞仰倒在軟榻上。鼻端湧來陌生的綢緞氣息，讓她覺著分外疏離。
——她拋棄了那個從前的自己，選擇成為披香夫人，就該說披香夫人所說之話，考慮披香夫人當考慮之事。
這都什麽亂七八糟的……她默默煩躁著，闔目，複而睜眼。
眼前已是另一副詭異的場景，她所見慣的場景。
幾具皮肉尚且牽連，頸腔卻已然被撕裂的身體，帶著濛濛青光在她眼前晃蕩。
她識得，這是多年前夏亞帝國所執行的絞刑，所有受絞刑而死的人，無一不是這副猙獰的死狀。
可是若見得多了，也就不過如此。
當整整十年的夜晚，她眼中所見之物內隻餘下尖嘯嚎哭的冤魂，那些無頭或是缺失胳膊腿腳的身體，再也引不起她的絲毫恐懼。
但，對於那些圖謀不軌，對她好奇過度的歹人，如此的場景必然擁有相當的震懾力。
所以那具麵目扭曲的女屍，其真實死因再簡單不過——被這些入夜即容易實體化的冤魂，當場嚇死。
披香無動於衷地望著這些肆虐的冤魂，它們叫囂著撲向她，卻在觸及她肌膚的一瞬間飛散開去。
——為何唯獨自己，就死不掉呢？她想。
“香妞兒，來吃飯吧。”房門外，止霜可憐巴巴的嗓音再度響起。
蹙眉，不理。
“香妞兒……”這次是沉水，“來吃飯嘛，餓肚子的感覺很不好受呀。”
仍舊不理。
“阿香，開門。”
披香陡然一驚，即刻翻身坐起。就聽得門外那道醇和的嗓音再道：“……是我，我回來了，開門吧。”
樓夙，是樓夙回來了？
吱呀一記輕響，兩扇門扉慢悠悠轉開來，現出門外之人挺拔的身形。
樓夙的鬢發有些亂，滿麵倦色難掩，眼底卻有極亮的光焰騰騰跳動著。
雙胞胎麵帶憂色地站在樓夙身後。沉水皺著眉心，陰陽怪氣地揶揄起來：“香妞兒啊，你這搞得……真是，一定得待到二公子回來，你才肯見人嘛？”
這什麽跟什麽……披香正要開口，隻覺腕上一緊，垂眸看去，正是被二公子所捉住。她頗為詫異地抬頭，正迎上樓夙黑不見底的眸心，聽他一字一字沉聲說道：
“你三人這就隨我走。立刻，馬上。”
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因為準備考研和參加各種補習班，某貓斷更了一陣時間，在此鞠躬，對不起。
日後會盡可能保證在兩日一更，對於長時間的斷更但沒有通知，某貓很內疚，對不起各位讀者，以後不會再出現這種情況了。
多謝你們的支持，某貓拜謝。