據說初代芳山令在世時，府內人丁興旺，可算得富甲一方。然而其後二十年間，芳山府以一種不可思議的速度衰敗著，直到今日這個模樣。
可是現在，芳山府已無多餘的銀錢維護老邸，卻仍舊養著一批類似於門客的青年人，昨日在泊縣城門前奔馬來迎的那隊赭衣人，便是芳山令養在府中的幾名門客。平日裏這些門客偶爾外出做工，賺些銀兩以供日常花銷，飯食與住宿則由芳山府統一解決。
因此……“想不到這麽座破院子，竟還放著不少人看門？”
楓回蹲在離芳山府院牆不遠的一株大樹上，借著樹冠的遮擋向院內探看。當他瞄見主堂前走來走去巡邏的赭衣人，頓覺有些哭笑不得。
“主堂前有四個，左右耳房二頭各兩個，二堂前還有兩個……”裴少音站得更高一些，他輕功上乘，縱是立在粗不過兒臂的枝椏上也能安然無虞。“有趣，客房前居然連一個守門的也沒有，這高無憂未免也太摳門了。”
楓回歎了口氣，“照嫿眉館的習慣，就算是沒逮著的獵物也絕不輕易放過。可你看咱們從酈州出來這一路上，也不見他們動手，莫不是雇主撤銷了指令？”
“撤銷指令？萬一標的物有所覺察或是反撲，嫿眉館會幫雇主擋刀子？他們不會替人枉擔罪名，殺人指令一旦發出，就不可能撤銷。”裴少音虛著眼緊盯不遠處那間客房，“泊縣是個小地方……對於那些母夜叉而言，將是非常有利的動手之所。”
楓回點點頭。的確，能按捺十數日，隻為了等待獵物放鬆戒備，而後一擊必殺，這正是嫿眉館的風格。隻是……
“二宮主，”楓回仰頭望向藏身樹冠中的裴少音，疑惑道：“咱們這是專程來調查披香夫人的啊，還是專程來保護她的啊？”
裴少音倒是一臉道貌岸然，“你覺得是怎樣？”
“我覺得吧，咱們宮主是想利用我摸察披香夫人的身份，最好能死在調查的半道上。既然如此，是否真的能查清披香夫人的身份並不重要，重要的是能想個法子懲罰我。”楓回抓抓腦袋，“可要真是這樣，您就不必親自跟來絳州了哈……”
裴少音但笑不語，隻將腕上的束帶收得更緊。
夜色沉黑如墨，若非芳山府中的燈光，他二人當真連落腳處也看不清。然，就在楓回低頭尋找適合的侵入點時，一道鬼魅般的身影悄然閃入客房外的園子內。
而後，隻聽得一記幾不可聞的脆響——啪。
“不好。”裴少音眉間陡然蹙起，下一瞬人已橫掠而出。楓回暗自心驚，即刻提氣起身，緊隨二宮主沒入黑暗中。
*****
一室氣流仿佛刹那冰凍，朦朧霜白的人影懸浮半空中，煙氣流轉，撕裂般的螺旋狀氣流緩緩向內延伸，而在氣流頂端奮力前行之物，乃是一枚烏黑的鋼針。
素痕揚起手——煙霧如水波蕩漾開去，五根纖指清晰得毫發畢現，並且堪堪將這枚鋼針拈住。
叮當，鋼針落地，又為兩根纖長的手指拈起。
“果真是高手啊……這一擊若有幸得手，想必披香此時已命喪黃泉了罷。”披香瞧著掌中這枚索命的暗器，幽幽啟唇，“隻可惜，那日你們在珍稀坊前未能取我性命，今日同樣——披香要令你們铩羽而歸了。”
她自榻上輕巧落地，也不打算套上絲履，就這麽赤足踩在石地上。青黑的石板襯著她潔白盛【這個也要河蟹？】雪的肌膚，一雙玲瓏蓮足，竟於暗夜中生出些晶瑩透明的錯覺來。
而當她在地麵上踏出第一步，一圈銀白的、散發著青色光暈的波紋，自她的足下倏然擴散開來，每走一步，她的落足處便生出一圈銀白波紋。層層疊疊的波紋疏密交錯，無形中漸漸氤散作詭秘的花紋，響應著她的步伐與來自亙古的神秘召喚……
“身為客人，怎能在主人的地界上隨意動手？”她抬袖掩唇，垂眸斂眉，那枚鋼針隨著她腳下升騰起的黑色魂靈漸次化為粉末，從她的指縫間滑落。“披香是來這兒做生意的，若擱下弄砸了披香的生意，那麽……披香絕不會手下留情。”
尾音未落，頭頂有嗖嗖聲破空襲來，竟是穿透了房頂的青瓦猝然殺至——卻見披香曼袖翻舞，一幕雪白煙霧混同著叫囂的妖靈鬼魂隨之揚起，四枚鋼針便如細雨遇著勁風般歪去一旁。
素痕，保護小虎。
暗中令下，披香蓮足輕點，一幕盛大的雪白光華自地上霍然騰起。
……
“哈，居然敢在本宮主麵前使暗器？”裴少音輕巧地落在二堂後一片陰影裏，麵上冷笑不已，“果真是個沒見過世麵的，本宮主這就來陪你玩玩好了。”
說話間他已仰身躍起，翻過客房外的土坯院牆，悄無聲息地落在客房外。
隻見房內忽然放出豁亮如晝的白光，裴少音略略一怔，即刻閃身藏去客房旁側。此時緊跟而來的楓回剛藏入陰影中，就聽得背後傳來一記陌生的驚呼：“有賊！”
啥？有賊？楓回哭笑不得。要知道把堂堂刺客歪曲成梁上君子，於他而言是件非常掉價的事。
腹誹未完，客房門扇發出啪唧的碎裂聲，隨之向內倒了下去。
“來啊，”一道輕細悅耳的女聲飄入耳中，“且讓我瞧瞧，這賊究竟生得什麽模樣。”
楓回將身子往牆頭貼得更緊，一麵聽那女子說話，一麵在黑暗中尋找二宮主的所在。
忽然，一抹黑影仿佛被風吹來似的，悄然停落在院中。
客房內隨之傳來輕巧的足音。一雙赤裸的雪足邁出門檻，水紅裙擺翩翩飄拂。楓回吃了一驚，連忙將腦袋縮得更靠內。
“你就是那個賊？”罩著白玉麵具，披香懶洋洋地將袖管紮緊，“與我想象中的那些個歹人不大一樣呢。”
黑影並不答話，而是衝披香略一躬身，隨即起身向客房後的院落飛去，轉眼便已消失在夜色中。
又一個由來莫名的邀請麽？披香勾唇微笑，拎起裙裾，毫不猶豫地追入黑暗。
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翌日晨，芳山府炸了鍋。
“這究竟是怎麽回事！”高老爺子狠狠頓著手裏的手杖，“早就說過讓你們多留幾個心眼，府中有貴客留宿，你們怎能如此輕忽大意？這下可好，貴客莫名失蹤，你們誰擔待得起！”
沉水與止霜冷眼立在堂中，隻安安靜靜地看著，不多言語。沉水的懷裏還抱著虎崽，今日辰時他前來喚醒披香，卻發現客房中已然空無一人，連被窩也冷透，隻剩這隻小家夥趴在榻頭睡得正熟。
“可是、可是老爺，我們幾人都未曾見到貴客從大門離開……”一名赭衣人辯解道。
高老爺子猛灌了口茶，“要你們看見，那還叫失蹤嗎！好菜好湯地養著你們，不是放你們在這芳山府裏吃閑飯的！”
“高大人息怒。”沉水向芳山令一禮，低聲道：“若眾位門客所言屬實，則可知披香夫人絕非因任何正常理由離開。現下在此爭論去向，沉水以為並非上策，當務之急乃是盡早找到披香夫人，而不是在此磨嘴皮子。”
止霜亦是冷冷地盯著芳山令，“若我家主子有個三長兩短，芳山令，樓家那邊您打算如何對質？”
“止霜，眼下不是討論此事的時候。”沉水搖頭，“就請芳山令盡速尋找吧。”
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